克平三歲，母親華貞夫人第二胎很順利的生了一位千金。兒女雙全，言叔華當(dāng)然更高興，起名言玉萍，兄妹相差二歲，后面三奶奶每隔兩年生一個(gè)孩子，一共生了五個(gè)，很有規(guī)律的一男一女然后再一男一女…，這是后話暫且不表。
本來(lái)，言叔華準(zhǔn)備帶著妻小去常州生活，常州青果巷的店鋪裕豐泰米行盡管有掌柜的，但是很多事情必須要言叔華親自去安排才行。上上下下每一次去常州騎馬要一天，坐船要兩天，很不方便。但是父母在不遠(yuǎn)游，雖然家里有老大老二在，總歸要經(jīng)常去看看父母，言慶齋年紀(jì)一大，耳朵更不好了，毛氏夫人身體也不是很好，言叔華放心不下。要帶他們?nèi)コＶ?，這二位老人怎么都不愿意，故土難離，只能等等再說(shuō)了。1942年的冬天，全面抗戰(zhàn)已經(jīng)到了第五個(gè)年頭，日軍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上還沒(méi)有露出敗相，中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)則處于膠著，不能進(jìn)，也退不了。江南的農(nóng)村，在一場(chǎng)大雪下顯得無(wú)盡的蕭肅。不長(zhǎng)的新北街上，家家戶戶準(zhǔn)備著各式年貨，自從日本人來(lái)了以后，這一年不如一年。盡管如此，年還得過(guò)?。?p> 在街的西面有一戶人家，院墻高筑，黑漆大門(mén)。這就是新北另一個(gè)大戶人家，主人名字叫同甲，這個(gè)人來(lái)頭不小，他父親是個(gè)地主，家有幾百畝田產(chǎn)，但是接二連三生了六個(gè)女兒，一直到六十歲，花甲之年總算和小妾生了這個(gè)傳宗接代的兒子，起名同甲，一甲子才同來(lái)這個(gè)種。嬌寵那是必然的，老爺子沒(méi)多久就死了，家產(chǎn)傳給唯一的兒子也正常，但是這個(gè)同甲驕橫跋扈的不像話，想打誰(shuí)就打誰(shuí)，不把任何人放在眼里。這里面另有緣由，他的大姐，比他大了三十多歲，年輕時(shí)候非常漂亮，被新北另一個(gè)能和五老爺平起平坐的大先生竹余蘭看上，做了二房。竹余蘭祖上官宦出身，父親在廣東做過(guò)一任知縣，帶著兒子家人上任，這是個(gè)開(kāi)明人士，那時(shí)候正當(dāng)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)興起，李鴻章，張之洞等洋務(wù)派炙手可熱。竹余蘭父親也把他送到廣州同文館上學(xué)，原意是想兒子能學(xué)習(xí)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，能為大清改革創(chuàng)新，為自己謀一個(gè)大好前程。去了以后很快就結(jié)識(shí)了一些有著先進(jìn)思想的年輕人，逐漸被吸引，后來(lái)就加入了同盟會(huì)，竹余蘭父親發(fā)現(xiàn)了一些苗頭，加上廣東是當(dāng)時(shí)革命暴動(dòng)最多的地方，很快決定辭官帶著家小會(huì)到新北。憑著家中田地和多年積蓄，過(guò)著悠然自得的生活。竹余蘭雖然沒(méi)有參加起義戰(zhàn)爭(zhēng)，但是辛亥革命成功，國(guó)民政府成立，定都南京后，因?yàn)槠湓缙谕藭?huì)的身份，做了一任國(guó)民政府參議員。這下子更加不得了，竹家大有壓倒言家的勢(shì)頭，但是因?yàn)槿硕〔蝗缪约遗d旺，所以屬于勢(shì)均力敵，誰(shuí)也不會(huì)主動(dòng)對(duì)抗，只是暗中使勁。竹余蘭的正室夫人不久就去世了，同甲的大姐轉(zhuǎn)為正室。竹余蘭的大兒子竹達(dá)是前夫人所生，比同甲的姐姐小不了幾歲，當(dāng)然比同甲大的多。但是從輩分上是，同甲卻是他的舅舅，竹達(dá)很早就外出上學(xué)，后來(lái)因?yàn)檐娭杏嘘P(guān)系，就加入國(guó)軍做到上尉參謀。南京淪陷，他不是一線戰(zhàn)斗人員，沒(méi)有沖鋒在前，日軍打進(jìn)南京城以后瘋狂屠殺的情景把他嚇壞了。他化妝成老百姓跟著人群逃出南京。好不容易逃到家鄉(xiāng)，日軍占領(lǐng)宜興后要找一些有一定名望當(dāng)過(guò)國(guó)民黨軍官的人帶領(lǐng)汪偽軍打擊國(guó)軍殘部和新四軍游擊隊(duì)。竹達(dá)的國(guó)民黨軍官身份被人揭發(fā)后，關(guān)在監(jiān)獄里，威逼利誘下很快就屈服了。日本人對(duì)于忠義救國(guó)軍的團(tuán)長(zhǎng)臧村儲(chǔ)老四敷衍了事很不滿意，干脆就撤了，團(tuán)長(zhǎng)給竹達(dá)做了。這也算升官了，竹達(dá)一開(kāi)始內(nèi)心里也覺(jué)得做漢奸可恥，怕人背地里戳脊梁，時(shí)間一長(zhǎng)也就那么回事，但他始終害怕有人會(huì)害他。為了掩飾不安，平日里在新北街上進(jìn)出都是高頭大馬，趾高氣昂。路上的人不給他行禮就要被馬鞭子抽。唯獨(dú)到了同甲跟前，他要向人顯示自己尊崇倫理，下馬向這個(gè)小舅舅行禮。這樣一來(lái)同甲更加目中無(wú)人，動(dòng)不動(dòng)就對(duì)人說(shuō)：“小心叫我外甥來(lái)把你抓進(jìn)去給日本人做苦力”人家惹不起躲得起，走到他門(mén)前都繞道。同甲年紀(jì)不大，卻已娶了一妻一妾，妻子是他老子早年定的親，人長(zhǎng)的一般，那個(gè)妾卻是從窯子里買(mǎi)來(lái)的，妖艷異常，同甲十分喜歡，平時(shí)都不讓出門(mén)，怕被其他男人看到，被拐跑。就是這樣他還經(jīng)常去縣城尋花問(wèn)柳。正在大家年貨準(zhǔn)備的差不多的情況下，新北的街尾平日里給人躲雨歇腳的茅舍里來(lái)了幾個(gè)人，身上衣衫襤褸，手里拿著棍，碗，說(shuō)著聽(tīng)不懂的方言。乞丐上街討錢(qián)，這本是尋常事。但他們不似平常乞丐一樣不給錢(qián)就去下一家，而是幾個(gè)人圍著人家一定要到錢(qián)，少給還不行，十分難纏，主家真不給他們還會(huì)露出兇相。就這樣一家家的要過(guò)去，直到同甲家。敲了門(mén)，正好那個(gè)小妾在院子里玩耍，就把門(mén)開(kāi)了，那幾個(gè)乞丐立刻圍著她，問(wèn)她要錢(qián)，她在家又不出去，哪來(lái)的錢(qián)?。科蜇ぞ鸵恢眹?，其中有個(gè)小乞丐覺(jué)得這個(gè)女的漂亮，伸出臟手摸了一下臉蛋。這個(gè)女的嚇得嚎啕大哭，夫人從屋里面趕快走出來(lái)，大聲呵斥，給了幾塊錢(qián)，乞丐們灰溜溜的走了。不一會(huì)兒，昨天去城里妓院一夜風(fēng)流的同甲回到家，看到心愛(ài)的小妾在哭，就問(wèn)怎么回事？小妾哭哭啼啼這么一說(shuō)，同甲立刻氣炸了，抄起棍子帶著幾個(gè)長(zhǎng)工就追出去了。那幾個(gè)乞丐要了一條街，滿載而歸，已經(jīng)回到街東面的涼亭，正在那里一邊數(shù)錢(qián)一邊滿意的笑著：“這下子可以向老大交差了，還能分到一些錢(qián)，明天我就不出來(lái)了，我要喝個(gè)醉，飽睡兩天?！币贿呎f(shuō)一邊抓著破棉襖領(lǐng)子里被虱子咬出來(lái)的鼓包。邊上幾個(gè)乞丐跟著附和。正想走，外面幾個(gè)人追進(jìn)來(lái)了，手里拿著鋤頭，耙子，為首的拿著一根頂門(mén)栓，兇神惡煞，一面亂舞棍子一面嘴里罵罵咧咧：“這幫賊胚，死叫花子，欺負(fù)到老子頭上，叫你們手賤嘴賤，打死你們。”幾個(gè)乞丐一看來(lái)勢(shì)洶洶，不吃眼前虧，就從破窗戶上跳出去飛也似地逃命。同甲他們又追出來(lái)在后面攆，才下過(guò)雪沒(méi)多久，還沒(méi)融完，泥地上很滑，幾個(gè)小乞丐靈活跑得快，為首那個(gè)年紀(jì)有點(diǎn)大，平時(shí)酒喝的多，身體不行，落在后面，偏偏鞋子又是破的腳趾頭都露出來(lái)了，越急越跑不快，正好一腳踏在一條被雪蓋住的溝，一下子摔了出去，身上的錢(qián)袋子也飛出去了，后面同甲看見(jiàn)乞丐摔地上，手里的門(mén)栓順勢(shì)就飛了出去，咚的一聲悶響，正打在那乞丐的后腦勺上，乞丐一聲沒(méi)吭，四肢趴在雪地里蹬了幾下，就一動(dòng)不動(dòng)了。幾個(gè)人趕上來(lái)圍著，氣喘吁吁。同甲還踢了乞丐一腳，：“裝死啊，跟老子玩裝死，踢死你?！边吷弦粋€(gè)年長(zhǎng)的長(zhǎng)工見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，拉了一下同甲：“東家，不對(duì)啊，你看這個(gè)人怎么渾身軟軟的像一攤泥啊，褲子都濕了，臉悶在雪地里也不能嘆氣啊，別不是…”同甲正想罵長(zhǎng)工胡說(shuō)八道，再一看是不對(duì)，后腦勺凹進(jìn)去一塊，沒(méi)見(jiàn)血，但是聽(tīng)人說(shuō)不見(jiàn)血的傷比見(jiàn)血的厲害，是內(nèi)出血。有點(diǎn)慌，叫人把乞丐翻過(guò)來(lái)一看，乞丐的臉已經(jīng)變成青色，一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)白，手放在鼻子下面一探，同甲嚇得一哆嗦，真的沒(méi)氣了，怎么辦？打死了?。。?！別看他平時(shí)耀武揚(yáng)威，嘴里天天喊著打死誰(shuí)誰(shuí)，但那是咋乎?，F(xiàn)在真出了人命，他就慫了。正在大家不知所措時(shí)候，有個(gè)長(zhǎng)工悄悄說(shuō)：“東家，事已至此，不要聲張，悄悄的找個(gè)地方把死人埋了，乞丐又沒(méi)戶籍，都是各地方的湊一起的，也不會(huì)有人找?！蓖滓宦?tīng)立刻醒過(guò)來(lái)，“對(duì)對(duì)對(duì)，趕緊的，把他拖到那邊亂墳崗埋了，不要讓人知道，趁現(xiàn)在雪地里沒(méi)人”一邊撿起地下的錢(qián)袋，打開(kāi)看看，跟長(zhǎng)工們說(shuō)：“你們幫爺做事，不會(huì)虧待你們，這么多錢(qián)就賞你們了，自己分吧，我先回去了，你們把事情辦好啊，聽(tīng)到?jīng)]有?！睅讉€(gè)長(zhǎng)工答應(yīng)了一聲，心想，摳門(mén)，把死人的錢(qián)賞給我們，自己一分錢(qián)不出，也是該死的人。想歸想，有錢(qián)分還是好事，于是就把乞丐抬起來(lái)丟到亂墳崗埋了。同甲慌慌張張回到家，把門(mén)關(guān)的死死的，一個(gè)人都不理跑進(jìn)里屋躺床上，大夫人進(jìn)屋看看被他趕出來(lái)了，小妾又進(jìn)去，卻被他一頓劈頭蓋臉的臭罵，罵她手賤去開(kāi)門(mén)，罵她招蜂引蝶，罵她是掃把星。把個(gè)平時(shí)受寵的忘記自己姓什么的小妾罵的梨花帶雨哭哭啼啼走了，她心想今天沒(méi)看黃歷，第二次哭了。同甲翻來(lái)覆去半天不得勁，忽然想到去找大外甥竹達(dá)竹團(tuán)長(zhǎng)啊，平時(shí)都把這個(gè)外甥抬在前面，今天怎么一點(diǎn)想不起來(lái)，這腦子。一骨碌爬起來(lái)，就往外面沖，跑出大門(mén)沒(méi)有說(shuō)一句話。家里人沒(méi)頭沒(méi)腦看著他，心想著了魔了。同甲一口氣跑到六里地外的莊村，和平軍駐地就在這里，這里是控制宜興溧陽(yáng)金壇常州四地，往溧陽(yáng)金壇山里新四軍主力部隊(duì)去的交通要道，包括水路陸路都在這里匯總，說(shuō)咽喉也不為過(guò)。所以原來(lái)的和平軍團(tuán)長(zhǎng)儲(chǔ)老四老家在這里，怕人家報(bào)復(fù)他的家人，睜一只眼閉一只眼。日本人的命令也是陽(yáng)奉陰違，現(xiàn)在竹達(dá)代替了他，比原來(lái)積極的多，殘忍的多，得到了日本人的賞識(shí)。竹達(dá)正在團(tuán)部和幾個(gè)營(yíng)長(zhǎng)商量下一步該怎么配合日本人封鎖新四軍，士兵報(bào)告他舅舅來(lái)了。竹達(dá)暫停會(huì)議來(lái)到隔壁會(huì)客廳，一開(kāi)門(mén)，還沒(méi)等他向這個(gè)小舅舅問(wèn)好，同甲蹦過(guò)來(lái)拉住他就大呼小叫，“好外甥，竹團(tuán)長(zhǎng)，快救救你舅舅，我嚇?biāo)懒恕！敝襁_(dá)讓他別慌，坐下喝口水慢慢說(shuō)。同甲就把今天發(fā)生的事一五一十跟竹達(dá)講了。竹達(dá)聽(tīng)了沒(méi)多少表情，安慰了一下同甲，然后問(wèn)問(wèn)后事，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)什么人看到，囑咐他叫幾個(gè)長(zhǎng)工不要說(shuō)出去，不就是一個(gè)小乞丐嗎，沒(méi)什么大不了。同甲聽(tīng)了，心里一塊石頭落了地。又一想還不行，和根竹達(dá)說(shuō)他還有點(diǎn)怕，能不能派兩個(gè)兵保護(hù)。竹達(dá)想了想，答應(yīng)了。派了兩個(gè)大頭兵背著□□跟他回去了，這下子同甲又恢復(fù)到原來(lái)趾高氣揚(yáng)的樣子。
接連三天平安無(wú)事，正當(dāng)同甲覺(jué)得這事都要過(guò)去了時(shí)候，鎮(zhèn)外出現(xiàn)了大量的乞丐，這些乞丐一群群來(lái)到街上，他們這次不要飯不要錢(qián)，就看街上的人臉，一個(gè)個(gè)看過(guò)來(lái)，看到下午，有個(gè)當(dāng)?shù)厝俗咴诖蠼稚虾鋈槐粠讉€(gè)乞丐從背后按到在地嘴里塞麻布，抬到鎮(zhèn)外亭子里。往地下一扔，就開(kāi)始揍。這一頓胖揍，都是用的細(xì)竹子劈開(kāi)蘸水打在人身上皮開(kāi)肉綻。隔著棉襖也沒(méi)用。幾下子那個(gè)人就痛的眼淚下來(lái)了，嘴被塞住喊不出，只能發(fā)出”烏魯烏魯”的聲音?？此埔粋€(gè)頭頭的做個(gè)手勢(shì)，邊上有個(gè)人上去把麻布拿掉，被綁來(lái)的人哆嗦著說(shuō)：“好漢饒命，我和各位素不相識(shí)，更是無(wú)冤無(wú)仇，為什么要綁我打我?！币贿呎f(shuō)一邊齜牙咧嘴?！八夭幌嘧R(shí)？無(wú)冤無(wú)仇？”有個(gè)人站出來(lái)說(shuō)：“你仔細(xì)看看，認(rèn)不認(rèn)得我”幫來(lái)的人看了看搖搖頭，那個(gè)乞丐說(shuō)，“”三天前你們四個(gè)人和你們東家追著我們打，你忘記了我，我可沒(méi)忘記你，你的眼睛邊上有個(gè)瘤?！痹瓉?lái)這是同甲家的長(zhǎng)工，那天就在打人的五個(gè)人里面。長(zhǎng)工一聽(tīng)，嚇得不敢說(shuō)話，也不敢看這幾個(gè)人。
帶頭的惡狠狠的說(shuō)：“你也看到了，賴不掉了，痛快點(diǎn)說(shuō)，我們那個(gè)兄弟在哪里？你們東家是誰(shuí)？如果不說(shuō)，”他拔出一把刀子，“弄死你還不算完，找你的老婆女兒，兄弟們可都是光棍?！遍L(zhǎng)工嚇得面如土色，一個(gè)勁的磕頭求饒：“都是同甲老爺干的，不關(guān)我們事，求求你們饒了我?！币晃逡皇ㄍㄕf(shuō)了個(gè)透。這下子就像扔個(gè)炸彈，這些乞丐全都愣住了，好一會(huì)兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，那個(gè)逃走的乞丐哇的一聲哭了出來(lái)，跑上來(lái)就踢打長(zhǎng)工，幾個(gè)人上來(lái)要掐死他。帶頭的低聲喝止，上去幾個(gè)人把他們拖開(kāi)，問(wèn)長(zhǎng)工：“人埋在哪里？帶我們找到，如果你說(shuō)的都是實(shí)話，我們不殺你，如果不配合，立刻弄死你，而且是活活把你咬死，你都看到了?！遍L(zhǎng)工哪敢違抗，帶著這些人到了亂葬崗，指著還是新鮮的土，就在底下。幾個(gè)乞丐上來(lái)用手把土翻開(kāi)，人埋的不深，本來(lái)就是敷衍了事。又是大冬天，一點(diǎn)沒(méi)壞。帶頭的把死人身上頭上的土拂掉，翻過(guò)來(lái)看后腦勺，果然是一個(gè)深深陷下去方形的坑，一起跑的那個(gè)乞丐說(shuō)：“對(duì)，就是這個(gè)方形的門(mén)栓，他家東家拿在手里追我們的，這個(gè)人沒(méi)說(shuō)謊?！睅ь^的陰沉沉的看著長(zhǎng)工，走過(guò)來(lái)一把把耳朵揪住，手起刀落。還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，耳朵已經(jīng)離開(kāi)了腦袋，臉上馬上血流如注，長(zhǎng)工痛的鬼哭狼嚎。帶頭的說(shuō)：“你說(shuō)了實(shí)話，我不殺你，但是沒(méi)說(shuō)不給你留記號(hào)，回去帶信給你東家和全街的人，等著吧?！币粓?chǎng)大風(fēng)波籠罩新北這個(gè)小地方，即將掀起狂風(fēng)巨浪。
就在長(zhǎng)工捂著腦袋血流如注的逃回到街上報(bào)信時(shí)，幾百個(gè)乞丐已經(jīng)在新北街上每家每戶門(mén)口蹲著了，七八個(gè)乞丐把幾天前死的那個(gè)抬到街西面同甲家里去，其他乞丐各自進(jìn)了街上人家家里，大搖大擺坐著自己盛鍋里的飯吃，倒酒喝，摔碗砸鍋，有的甚至渾身泥水睡在床上，各種折騰。同甲家大門(mén)禁閉，被乞丐們?cè)议_(kāi)，帶來(lái)的兩個(gè)兵一看幾百個(gè)人的，不敢開(kāi)槍，只能看著他們把死人抬進(jìn)院子，把同甲抓出來(lái)，一頓狠揍跪在死者邊上。這一下子新北街上炸鍋了，老百姓有的反抗被打了，有的逃走想想家里還有那么多東西，又跑回來(lái)。亂成一鍋粥。言伯華得到消息，趕到鄉(xiāng)公所。叫上幾個(gè)鄉(xiāng)丁上街維持秩序，怎么個(gè)維持？幾百號(hào)人烏泱烏泱，又不能開(kāi)槍，這樣事態(tài)更加激化，會(huì)導(dǎo)致更大的傷亡。何況每家都有老弱婦孺，根本沒(méi)辦法反抗，怎么辦？思量先到同甲家里看看到底是為什么？言伯華一進(jìn)門(mén)就看到同甲跪在那里，幾個(gè)乞丐坐在地上吃著酒菜，旁若無(wú)人。同甲一看到言伯華來(lái)了，就像看到救命稻草，雖說(shuō)平時(shí)沒(méi)少和言家作對(duì)，這時(shí)候也顧不得了。哭哭啼啼對(duì)著言伯華訴說(shuō)，要他幫忙解決，言伯華來(lái)的路上多多少少聽(tīng)到了一些事情緣由。但只是只言片語(yǔ)，不是很清楚?，F(xiàn)在來(lái)到當(dāng)事人這里，可以詳細(xì)詢問(wèn)詢問(wèn)，就問(wèn)：“你們誰(shuí)是領(lǐng)頭的，說(shuō)說(shuō)怎么回事？”走過(guò)來(lái)一個(gè)五大三粗，兇巴巴的中年乞丐：“你誰(shuí)??？為什么要跟你說(shuō)？”“鄙人姓言，是新北鄉(xiāng)自治聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)，你有什么事什么要求跟我說(shuō)，不要侵?jǐn)_百姓。”言伯華不卑不亢，眼神注視著這個(gè)人。中年乞丐有點(diǎn)心虛，不敢對(duì)視。但依舊口氣驕橫：“這事你管不了，縣太爺也管不了?！薄肮懿还艿昧艘膊皇菓{你說(shuō)說(shuō)的，有事說(shuō)事，再無(wú)理取鬧，騷擾百姓，我就要叫和平軍來(lái)解決?！蹦莻€(gè)人一聽(tīng)說(shuō)和平軍，立刻變了一付嬉皮笑臉：“和平軍啊，你叫他們來(lái)啊，就那些個(gè)抽大煙賭博嫖女人的貨，還能把我們?cè)鯓?？這個(gè)人把我們兄弟打死了私自埋了，錢(qián)也搶走分了，自古殺人償命，欠債還錢(qián)。我們不該來(lái)招人命？不該要這個(gè)人陪葬？”言伯華聽(tīng)了眉頭緊鎖，問(wèn)同甲是不是這么回事，同甲支支吾吾，只說(shuō)是失手，又說(shuō)是乞丐自己跌死的。那個(gè)帶頭的，跑到大門(mén)邊把門(mén)栓拿來(lái)，把死人側(cè)過(guò)來(lái)，門(mén)栓往死者后腦勺一放，正好。言叔華看到這里，不再多說(shuō)什么：“事情我知道了，人死不能復(fù)生，你們可以招人命但不能動(dòng)私刑，更不能叫那么多人騷擾百姓，現(xiàn)在我回去和大家商量怎么辦？”說(shuō)著轉(zhuǎn)身走了，同甲急得大喊救命，卻被揍了幾個(gè)嘴巴，哼哼唧唧不敢再出聲。言伯華趕忙回到轉(zhuǎn)盤(pán)樓，言叔華言仲華都在，大門(mén)口幾個(gè)店里的伙計(jì)拎著棍子雄赳赳的矗立在那，一些個(gè)乞丐走到這里想進(jìn)去，被房子的氣勢(shì)和守門(mén)人的威嚴(yán)嚇住，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著。這時(shí)三奶奶華貞正好回娘家住雙滿月，還沒(méi)回來(lái)，家里只剩言叔華，其他女眷如大奶奶蔣氏，二奶奶陸氏都立刻被人保護(hù)送到言家村老宅去了，言家村門(mén)口那座石橋有幾個(gè)年輕后生守住，一個(gè)乞丐不放進(jìn)去，倒也沒(méi)有后顧之憂。言伯華把事情擔(dān)來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍，言仲華說(shuō)趕快報(bào)官解決，可遠(yuǎn)水救不了近火，派個(gè)人去走一天，然后也要經(jīng)過(guò)批準(zhǔn)最少一天，再開(kāi)拔走到這里近四天了，再說(shuō)這事不簡(jiǎn)單，叫軍隊(duì)來(lái)，萬(wàn)一擦槍走火，再有死傷，事情越鬧越大，不可收拾。言叔華問(wèn)：“對(duì)方有要求？”“暫時(shí)沒(méi)說(shuō)，我覺(jué)得不那么簡(jiǎn)單，那么多人，行動(dòng)迅速一致，肯定有人在幕后指揮?！毖圆A抽一口煙:“沒(méi)什么要求是最難辦的，對(duì)方在暗中抬高價(jià)碼，那個(gè)同甲啊，真是禍害，膽大妄為?！毖圆A想了想：“我來(lái)派人混進(jìn)他們里面，摸清底細(xì)，然后想辦法，這期間千萬(wàn)不要輕舉妄動(dòng)，只要他們不殺人放火，不□□擄掠，就讓他們吃點(diǎn)喝點(diǎn)，讓他們覺(jué)得沒(méi)有防范?！毖圆A點(diǎn)點(diǎn)頭，叫鄉(xiāng)丁們上街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，監(jiān)視這些人，不到萬(wàn)不得已不要起沖突。說(shuō)來(lái)奇怪，這些平日里無(wú)法無(wú)天的乞丐，雖然在每家旁若無(wú)人的吃吃喝喝，但不打人也不耍流氓，好像有人下命令似的。這邊言伯華叫了幾個(gè)伙計(jì)，找其中一個(gè)酒量最大的，問(wèn)他家里有沒(méi)有叫花子在，他說(shuō)有，但是看他家兄弟四五個(gè)，個(gè)個(gè)大塊頭沒(méi)敢進(jìn)門(mén)，在門(mén)外要吃的，不停的要，煩死了。言伯華叫他如此這般交代了一番，給他幾個(gè)大洋讓他回家了?；镉?jì)路上去了幾個(gè)店按照言伯華交代，買(mǎi)了幾瓶酒，燒雞，豬頭肉，還有各種小吃，拿回家。那乞丐還在門(mén)口坐著，一看到伙計(jì)手里拎的吃的，眼睛都直了?；镉?jì)也不理他，打開(kāi)了門(mén)，坐在堂前把酒菜都打開(kāi)，叫幾個(gè)兄弟過(guò)來(lái)，囑咐了一番，然后開(kāi)始喝酒吃菜。門(mén)口的乞丐聞到酒香菜香，饞的不行了，想進(jìn)來(lái)又不敢。在外面無(wú)計(jì)可施，想叫人來(lái)，又想起頭頭有交代，一人看一家，不能跑。伙計(jì)吃了一會(huì)兒，看看時(shí)候到了，就出去招呼那個(gè)乞丐，“你，餓不餓？”乞丐摸著肚子咽著唾沫，：“餓，餓的要死了”“想不想吃？”“怎么不想？想吃?！薄澳沁M(jìn)來(lái)吃，不過(guò)有個(gè)條件，吃了不許跟別人說(shuō)?！薄爱?dāng)然當(dāng)然，說(shuō)了人家也會(huì)要來(lái)的?！币贿呎f(shuō)一邊往里面鉆，到了桌邊都來(lái)不及洗手，酒喝上，菜嚼上，一付狼狽相。幾個(gè)人陪著他喝酒吃菜，輪流敬酒，一開(kāi)始還有些防備，酒一多什么都不顧了。很快喝到眼睛都紅了，伙計(jì)就開(kāi)始了，問(wèn)他家在哪里，家里還有什么人，怎么會(huì)來(lái)這里的。別看他酒多有點(diǎn)糊涂一說(shuō)到這個(gè)就王顧左右而言他。伙計(jì)沒(méi)辦法，繼續(xù)喝，眼睛都喝直了，看著一個(gè)頭兩個(gè)大?；镉?jì)就改了方式：“兄弟”這時(shí)候稱兄道弟了，“我看到你一表人才，是條好漢，今天和你交朋友，開(kāi)心，”“開(kāi)心，開(kāi)心”咕咚一大口酒灌下去。“不過(guò)我看，那個(gè)帶人抬著死人去同甲家招人命的更是個(gè)英雄”伙計(jì)翹起大拇指，“此人有魄力，眾人都服他，像戲臺(tái)上的大將軍一樣”把看戲都搬出來(lái)了。乞丐一聽(tīng)，額頭上青筋爆出來(lái)了：“放屁，狗屁大將軍，狗屁魄力。”“唉唉唉，兄弟小點(diǎn)聲，不要讓大將軍聽(tīng)到了，人家可是帶頭大哥?！边@下乞丐徹底火了：“劉大疤喇就是一條狗，我呸，就他還帶頭大哥的，大哥在戴南山里。他劉大疤喇就是靠他妹妹的褲帶松了，大哥才讓他做個(gè)頭目。整天耀武揚(yáng)威，打這個(gè)揍那個(gè)，昨天我只不過(guò)去地里追了一只雞，晚一點(diǎn)進(jìn)街，被他看到好幾個(gè)毛栗子，打的我頭上現(xiàn)在都是腫得，不要落在老子手里，老子弄死他?！闭f(shuō)著，忽然住嘴，一個(gè)字也不說(shuō)，他意識(shí)到自己說(shuō)漏嘴了。一個(gè)勁的喝酒吃菜，沒(méi)一會(huì)兒就癱在椅子上?；镉?jì)吩咐把他抬到柴火上，不要凍死，叫幾個(gè)兄弟輪流看著，不讓他外出，自己立刻跑去見(jiàn)言三爺。言叔華一聽(tīng)立刻思考，戴南可是三省交界之地，往西南是重重山區(qū)，往東北是平原富庶的江南，屬于三不管。聚集著大量逃入山中的亡命之徒，形成土匪暴徒，經(jīng)常出來(lái)打家劫舍，搶劫客商。莫非這些人是土匪裝的叫花子？想想真的有可能，對(duì)的上號(hào)，叫花子不會(huì)那么多那么整齊聚集，也不會(huì)那樣強(qiáng)要強(qiáng)搶。見(jiàn)了官軍都不怕，而且手段毒辣，割掉同甲家長(zhǎng)工耳朵就是最好的例證，現(xiàn)在更不能輕舉妄動(dòng)了，萬(wàn)一那些人還有接應(yīng)的人，而且?guī)е淦?，那就麻煩大了。現(xiàn)在重要的是怎么解決問(wèn)題？想了又想，言三爺跟大哥這樣這樣商量。然后在夜幕掩護(hù)下，言叔華最得力的徒弟，張根，帶著另一個(gè)伙計(jì)，背著兩個(gè)布包也不走大路，摸黑順著河岸走出了新北，一路向西南去溧陽(yáng)，天亮?xí)r候到的溧陽(yáng)東門(mén)，守城的偽軍不讓進(jìn)，說(shuō)要六點(diǎn)半天大亮才可以進(jìn)城。張根塞了一個(gè)大洋給當(dāng)兵的，然后說(shuō)：“兄弟，我是去史候府找史秉政史大爺?shù)?，我們老爺和他是最好的朋友，有要緊事，關(guān)系到史候府的安危，請(qǐng)你通融?！碑?dāng)兵的一聽(tīng)，：“你不早說(shuō)去史候府，在這磨磨唧唧的，史大爺前幾天才從上海灘回來(lái)，我親眼看見(jiàn)的?！边€在說(shuō)，張根和伙計(jì)已經(jīng)進(jìn)了城，熟門(mén)熟路敲了史候府的大門(mén)。門(mén)房不大情愿的開(kāi)門(mén)一看：“張根兄弟，你怎么一大早就來(lái)了，言爺有急事找我家老爺？”張根趕緊進(jìn)門(mén)拖著他就往里走，門(mén)房一邊走一邊說(shuō)：“你慢點(diǎn)好不好，我的鞋掉了，”一看一只鞋掉在臺(tái)階上，被張根拽的在地上拖著走。張根抱歉的笑笑，把鞋子撿回來(lái)，三個(gè)人去了后院。后院很大，綿延數(shù)里，長(zhǎng)廊曲折，亭臺(tái)樓閣，房舍錯(cuò)落有致，掩映在樹(shù)叢中，雖然是大冬天，依舊茂密繁盛。書(shū)房在院子的最里面，這里清凈優(yōu)雅，大門(mén)前廊柱上兩行字分別是：南宮六一先生座；北面三千弟子行。這是一付對(duì)子。書(shū)房門(mén)口兩側(cè)也有兩行字：三朝元老裴中令；百歲詩(shī)篇衛(wèi)武公。說(shuō)起史候府，說(shuō)起史秉政，說(shuō)起這兩副對(duì)子可是大有來(lái)頭。溧陽(yáng)史家是天下史氏的共祖，相傳史氏第一代封侯就是東漢的史崇。封為溧陽(yáng)候。一直以來(lái)史氏家族人才輩出，人丁興旺，到了清代更是出了一位歷經(jīng)三世的政壇不倒翁，史貽直。此人康熙三十九年高中進(jìn)士，隨后歷經(jīng)康雍乾三世，歷任吏部、工部、戶部侍郎，署理福建、兩江、湖廣、直隸等總督，乾隆年間又官至尚書(shū)、協(xié)辦大學(xué)士、文淵閣大學(xué)士。少有的政壇不倒翁，這兩副對(duì)子分別是大清朝著名文人才子袁枚，許佩璜在史貽直七十大壽所寫(xiě)，這二位都是史貽直的學(xué)生。關(guān)于史貽直的傳說(shuō)很多，在溧陽(yáng)這里流傳最多最廣的是史貽直做了大官以后，家鄉(xiāng)有個(gè)對(duì)他有恩的窮親戚去找他，希望能弄個(gè)一官半職，至少得些好處撈些銀錢(qián)。不曾想見(jiàn)到史貽直一點(diǎn)面子不給，非但官職沒(méi)有，銀錢(qián)不見(jiàn)，還撈了一付鐵鐐銬拷住兩手，一頓亂棍打出，這個(gè)本家窮親戚嚇壞了，一口氣跑出去幾十里，但是手上戴著鐐銬總歸生活不方便還難看，就在路邊找個(gè)鐵匠鋪砸開(kāi)。鐵匠用鑿子鑿開(kāi)卻發(fā)現(xiàn)那不是鐵，烏黑油亮非常重，也不知道什么東西。窮親戚拿著這個(gè)去找人看，最后當(dāng)鋪有個(gè)懂的人告訴他，這是烏金，不比黃金便宜，窮親戚高興死了，一下子發(fā)了大財(cái)。這就是典型的農(nóng)村人自?shī)首詷?lè)的窮人逆襲，幻想一步登天的精神麻醉，夾雜著當(dāng)大官者的狡猾還有朝堂的險(xiǎn)惡，姑且不談。但史家在溧陽(yáng)屬于第一名門(mén)望族是不容置疑的，而且自從史貽直以后，溧陽(yáng)史家再度崛起，恢復(fù)史候府，史家大祠堂。史貽直派遣一個(gè)兒子從京城回來(lái)住進(jìn)史候府，不準(zhǔn)做官，至今已經(jīng)第七代，溧陽(yáng)史家從此一直做生意傳家，這也是史貽直力保一支血脈留存，不至于在京城宦海中全軍覆沒(méi)的高明之處。歷經(jīng)二百年，史家在溧陽(yáng)有當(dāng)鋪，米行，藥鋪，田地更是無(wú)數(shù)?，F(xiàn)在的當(dāng)家人史秉政更是把洋行開(kāi)到上海，做蠶繭絲綢以及稻米生意。雖然上過(guò)新學(xué)，接觸了新思想，依舊是遵循祖訓(xùn)，不做官，然而史家名聲在外，當(dāng)?shù)厣踔潦±锔骷?jí)官員都尊重史家，史秉政為人任俠仗義，古道熱腸。只是看上去有點(diǎn)刻板，有點(diǎn)嚴(yán)肅，不太容易接近的樣子。因?yàn)樯獯?，家世顯赫周邊不少有頭面的人物都投帖拜師，影響力很大，是溧陽(yáng)城以及周邊一言九鼎的人物。此刻，史秉政正在書(shū)房里早讀，他雖不為官，但是保持天天看書(shū)觀察時(shí)政，白天忙，沒(méi)時(shí)間讀書(shū)，只得每天天不亮起床，先看一會(huì)書(shū)，到天大亮在院子里打一套太極拳，然后吃早飯，再處理事務(wù)。一般沒(méi)人在這個(gè)時(shí)間打擾他，幾個(gè)人走到門(mén)口的腳步聲，傳到他耳朵里，史秉政沒(méi)等門(mén)房敲門(mén)，在里面問(wèn)了一聲：“有事嗎？幾個(gè)人到這里來(lái)？”門(mén)房趕忙站住，習(xí)慣性的一彎腰：“老爺，宜興新北言三爺派張根連夜趕來(lái)，有急事求見(jiàn)老爺?！薄芭?？言叔華，連夜趕來(lái)，你叫他進(jìn)來(lái)，你們都侯著?！遍T(mén)房應(yīng)了一聲，叫張根進(jìn)去，然后帶上門(mén)，和另一個(gè)伙計(jì)站在門(mén)外兩側(cè)。張根進(jìn)了書(shū)房，站著把事情一五一十告訴史秉政，然后解下褡褳，里面有五百大洋和書(shū)信，史秉政看過(guò)書(shū)信，想了想。然后對(duì)著張根說(shuō)：“走了一夜你們也累了，先去吃早飯，我來(lái)安排一下這事情?！笔繁砻娌粍?dòng)聲色，但是心里深感棘手，他一看言叔華的書(shū)信就大致猜到是誰(shuí)在導(dǎo)演這場(chǎng)幾百乞丐擾亂新北的大戲。而且如果他出面處理這件事情會(huì)違背自己的原則，這是他最不情愿的。但是和言叔華的交情匪淺，非但如此，還有一場(chǎng)涉及到人命的人情債要還。于情于理，他都不能選擇隔岸觀火。他吩咐一聲：“門(mén)房，去備五匹馬，叫郭教頭帶上徒弟們?cè)隈R廄等我?！辈灰粫?huì)兒張根吃完早飯回到書(shū)房，聽(tīng)史老爺吩咐，史秉政簡(jiǎn)潔明了的說(shuō)了幾句話：“張根你現(xiàn)在就回去告訴叔華，第一，這個(gè)事情我知道了，親自去辦，立刻就出發(fā)。第二，這個(gè)錢(qián)帶回去，不是說(shuō)我這邊辦事不要錢(qián)，也不是嫌少，而是你們那邊要做好兩手準(zhǔn)備，做好最壞打算，要請(qǐng)至少兩個(gè)營(yíng)的兵在最不想看到的情況下武力解決，請(qǐng)兵包括善后都要用錢(qián)。第三，告訴言叔華，一定務(wù)必保護(hù)好自己和家人，千萬(wàn)不要逞英雄。書(shū)信我就不寫(xiě)了，以免落入賊人手里，他們好做應(yīng)付，你把這三點(diǎn)口述給言叔華，盡管累，但也必須馬上折回，不得耽誤?！睆埜?tīng)完大聲答應(yīng)一聲，拿起錢(qián)袋轉(zhuǎn)身和伙計(jì)離開(kāi)史候府，回了新北覆命。這邊史秉政交代好事務(wù)叫兒子處理，自己帶著家里看家護(hù)院的四個(gè)壯漢，一行人騎著馬，飛奔戴南山里而去。
史秉政今年已經(jīng)年近五十，謝叔華二十八，二人相差近一半，怎么會(huì)是深交？而且在過(guò)去的年代，五十歲的人已經(jīng)很老了，即使養(yǎng)尊處優(yōu)也不會(huì)有太多改觀?？隙ㄓ胁粸橥馊酥脑?。