二人早上回到裕豐泰米廠，羅老爺子和紀先生這才松了一口氣。本來今天還想去常州府打探消息的，沒成想他們回來了。這下子好了，沒事了。張博文要把那石蠟和加工好的米丟到河里喂魚。言叔華阻止了他，叫人把這些放在車間顯眼處，告訴人們以后永遠不要投機取巧。郭老大船隊回來了，正好新北糧行收購已經(jīng)足夠運輸一次，言叔華就讓郭老大回去運糧，自己則再次去無錫米廠等候。按照以往的經(jīng)驗，本該上午到碼頭的船隊卻不見蹤影，下午還是沒有等到，言叔華覺得奇怪。到晚上，一輛馬車到了廠門口，郭老大從車上跳下來，找到言叔華，非常著急。原來船隊剛過常州到無錫地界，被無錫的水上偵緝隊攔住，扣留在錨地，把船上的人都趕上岸。說是這種拖船不符合航運規(guī)則，違規(guī)操作，要罰沒貨物。郭老大趕快叫馬車來告訴言叔華，想辦法解決這事。言叔華聽了心急如焚，趕快去找米廠華老板，華老板一聽就知道是無錫的船運公會舉報的。因為言叔華這樣做，運費降低，損害了他們的利益。華老板答應(yīng)想辦法幫忙，但是他也不認得水上偵緝隊的人，只能明天再說。事不宜遲，言叔華向華老板借了三百個大洋的銀票。叫郭老大和他一起坐馬車去扣留船的錨地，把腳踏車掛在馬車后面就出發(fā)了。路上又下起了雨，言叔華這下子真的傻眼了。船上沒人，油布都沒法子蓋。郭老大也是急得跳腳，但哪又有什么辦法。天快亮的時候趕到錨地。船員們都聚在水上偵緝隊辦公室走廊里，在地上躺了一夜。看到言叔華和郭老大來了，紛紛說夜里想上船去蓋油布，這里的人不讓。只能看著雨把稻谷淋濕。言叔華表示這個不是他們的過失，不怪他們，郭老大也安慰了他們。辦公室空無一人，這個時間太早了。兩個人來到碼頭上，遠遠看去，十幾船的稻子都淋濕了。好在雨已經(jīng)不再下了。
言叔華問碼頭值班的人，水上偵緝隊負責人住哪里？那人不肯說，不理不睬的，言叔華塞給他五個大洋，立刻換了一副嘴臉，阿諛奉承一番，非但給他指了路，還對他說負責人叫朱老大，就住在這個鎮(zhèn)子上，房子最高最漂亮那家，很好認。從這里出去右轉(zhuǎn)走一里路就到街上，就能看到。言叔華接著問他朱老大最喜歡什么？值班的咧開嘴對著言叔華伸出大拇指，然后拍了拍口袋里的銀元，銀元碰撞在一起發(fā)出清脆的響聲，言叔華立刻明白了。他起身去找朱老大，老郭要陪他去，言叔華沒讓，告訴郭老大，趕緊去找早飯店，多買早點，讓大家吃飽了，一會兒開船直接回頭去裕豐泰米廠。郭老大將信將疑，在這樣一個陌生地方，這么棘手的事情，會這么快解決嗎？言叔華騎車到了街上，果然在黎明微亮的光線下，一眼就看到街中間有一處三層樓，在一片矮房子中間鶴立雞群。而且是雕梁畫棟，飛檐斗拱。朱漆大門，氣勢非凡。言叔華也顧不得什么禮數(shù)，管他朱老大有沒有起床，就去拍大門。過了好一會兒，門縫開了一條，探出一個老媽子，“你干什么的？這么早敲門?！毖允迦A說：“我是來找你們家老爺，麻煩你進去通稟一聲?！崩蠇屪诱f：“找朱老爺?shù)亩嗔耍瑳]見過這么早的，回吧，等老爺上班了去偵緝隊找他。”說著就要關(guān)門，言叔華掏出一塊銀元夾在門縫里，門關(guān)不上了，老媽子一看，不由自主的松了關(guān)門的手，拿過銀元。言叔華趕緊從口袋里拿出一百個銀元的銀票，遞給老媽子，“麻煩你把這張紙交給朱老爺?！崩蠇屪诱J得銀票，趕緊點頭跑進去了。這次快得很，一忽兒老媽子把大門打開，叫言叔華進去，老爺在客廳。朱老爺里面睡衣，外面披著制服，站在沙發(fā)邊等著言叔華，等他進來，示意沙發(fā)上落座。老媽子端上一杯熱茶，言叔華也不客氣，一口氣喝了。不等朱老爺開口問詢，言叔華先說：“朱隊長，實在不好意思，那么早把你吵醒，實在沒辦法，我就是你昨天扣留的稻船的貨主。今天特來求見朱老爺，希望能網(wǎng)開一面，讓我們開走?！薄斑@個嗎好說，閣下尊姓？”“在下姓言，家在宜興?！薄把韵壬?，我們管水上航運的，也要為了整個航運的安全著想，你們船隊這樣沒有航運證，按照規(guī)定是要扣船，罰沒貨物，我看言先生也是無心之過，就罰沒貨物，船只奉還好不好？”言叔華從口袋里再掏出一張銀票：“朱隊長，這是給你手下兄弟們，他們辛苦了。”“這樣啊，好，言先生果然爽快，貨物也不罰沒了，船只總要扣一段時間的吧，要不然我也不好交代啊！”言叔華依舊再掏出一張銀票，“這是給太太少爺?shù)囊稽c小禮品，麻煩朱隊長代為轉(zhuǎn)達，不成敬意”?！斑@，言先生也太客氣了吧，這，這樣的話，言先生原來不知道這么做是不符合規(guī)定的，所謂不知者不罪，我今天就做主了，讓言先生立即把船隊開走，我馬上打電話。”朱隊長拿起邊上茶幾上的搖把子電話，接通碼頭，讓碼頭把船放了。郭老大他們正在吃早飯，聽到讓他們走，立刻上船查看被雨淋濕的稻谷。濕是都濕了還好沒浸泡在水里。郭老大立刻把船隊連接起來，等言叔華來了再出發(fā)。朱隊長非常客氣，拉著言叔華，很認真的說：“我這人有個規(guī)矩，也許你看我很貪心，其實不僅僅是這樣，如果我僅僅是貪心，早就被人干掉了，不是被上面，就是被民眾，今天給的，只有五分之一到我口袋，其他的四份，一份給我手下，一份給我上峰，一份安撫舉報的人，一份幫你辦航運證。言先生雖然年輕，但是大氣，內(nèi)斂，我朱國富在這個位置上那么久，也沒見過像你這點年紀有這樣胸懷膽識的人，你放心，你今天的錢一點都不會白花，我別的沒有，在航運稽查上認識太多人，承蒙大家抬舉，喊我朱老大，我給你一封帖子，如果在河里運輸有人攔你，給他看我的帖子，不說別的，保證能護送你出他的管轄區(qū)。我這可不是要問你收錢什么的，言老弟，我也明白人世間的因果報應(yīng)，你是人才，幫你等于幫我自己，你不必在意?！闭f著從抽屜里拿出一張名帖遞給他，言叔華聽了這個，站起來恭恭敬敬接過名帖，放進兜里。朱老大接著說：“有這名帖的不多，你放心大膽的用，但是航運證一定要有，辦好了我派人給你送去?！?p> 言叔華離開朱家到了碼頭，郭老大帶著他看了船上的打濕的稻谷，全部看了一遍，心里明白這水份最少在十九點以上，無錫米廠華老板那里是絕對不會要的，只有一個辦法，運回自己米廠，看看能不能挽回。言叔華對郭老大說：“這個不要再蓋油布，就這樣敞開著往回開，去我們自己米廠碼頭，運到倉庫里再說，最好路上能經(jīng)常翻一翻。我不跟船走，先騎腳踏車回去安排人手，你們路上小心?！惫洗簏c點頭，帶領(lǐng)大家往回開。言叔華這個時候也覺得餓了，拿著郭老大留給他的早飯，到看守碼頭的人那里討口熱水，那個人看到朱老大立刻放行船只，也不知道言叔華有多大來頭，自己又得了五個大洋，對言叔華很客氣，幫他倒了熱水，端了板凳坐下慢慢吃。言叔華一面吃著包子，油條，一面問看守，“老總，我問問你朱隊長是怎樣一個人，好像路道很廣闊?！薄爱斎涣?，你不知道，朱隊長原來是軍隊的一個師長，北伐到了這里做了駐軍，后來軍隊撤了番號，改做地方警察，朱師長只要求做一個偵緝隊長，別看這個官銜不大，權(quán)力很大的，你看所有的河道航運都要經(jīng)過他管轄。他那么多手下，分散到各地做了運輸偵緝隊的隊長，你想他的影響力有多大，大家都聽他的。也不知道你是什么來頭，既然他這樣輕易放過你，證明你不簡單，以后你在河運里面算是有了靠山了，小伙子，你是人才?！笨撮T人絮絮叨叨，但是言叔華卻覺得高興，這是個好消息。
回到米廠，言叔華立刻找來羅老爺子，把事情的經(jīng)過說了一遍，詢問羅老爺子有什么辦法？羅老爺子想了想，叫言叔華叫人趕緊做一大桌子飯菜，多做飯。做飯的晚上不要走，要做夜宵。所有的工人都不下班，等船隊到了上稻谷，把打濕的稻谷鋪滿三只空倉庫，有太陽就拿出來晾曬，先稍微曬曬。都晾一遍，稻殼子干了就好保管了，以后再看怎么處理。天擦黑，船隊到了，碼頭上早就拉起了電燈，照的清清楚楚。言叔華讓郭老大他們?nèi)コ酝盹?，工人們開始一擔擔從船艙往碼頭上挑，倒進鐵車里，再往倉庫里運。言叔華站在碼頭上，對著工人們說：“今天辛苦大家了，晚上加班的發(fā)雙倍工資?！贝蠹衣犃撕芨吲d，干的更加起勁。郭老大吃完了晚飯，率領(lǐng)一幫船家也來幫忙，這樣一來，到天亮就差不多好了。羅老爺子睡了一覺，很早起來，看看天上有星星，吩咐工人們把最后的兩船稻子倒在場地上，全部搞好了，天邊露出魚肚白。言叔華去麻糕羅那里買來早點，讓大家吃了，都回家休息一天，被羅老爺子阻止了，只能允許休息到下午，吃晚飯前要把稻子收進庫去。工人們領(lǐng)了工錢一個個回去了。言叔華讓郭老大他們休息，自己和羅老爺子把稻子攤開。張博文昨夜被言叔華叫去睡覺，精神飽滿起來了。他和羅老爺子押著言叔華去休息。他們倆和紀先生翻稻子。言叔華這兩天經(jīng)歷了這么多，又一夜沒睡，也實在困了，頭一沾枕頭就睡著了，這一覺一直睡到晚上，張博文進來叫他吃午飯，也沒喊醒，就隨他去睡。老天爺真給面子，就這樣輪流晾曬到最后一船稻子曬好。滴滴答答的梅雨來了。羅老爺子告訴言叔華這也只能算權(quán)宜之計。這些稻子的水分在16點左右，離開可以妥善保管還有距離，暫時不要緊。在前幾天，言叔華看一時半會兒也不會恢復(fù)收購稻谷，郭老大兩個多月沒回上海，拖船上的船戶要回家種地插秧。就暫時解散，讓他們回去。什么時候再開始運輸，聽通知，反正工錢都結(jié)清了。