抗戰(zhàn)勝利后第一個雙十節(jié)到來，讓人們積壓太久的感情爆發(fā)出來，背井離鄉(xiāng)去重慶生活八年剛剛回到故鄉(xiāng)的人們打掃整理故居，和一直在淪陷區(qū)生活的人們互相交流著這些年的酸甜苦辣，對未來的生活充滿期盼。家家戶戶插著□□旗，不管能不能喝酒的都要喝一杯以示慶祝。言叔華這個時間也在喝酒，他從不喝酒的也在喝，因為他在張府，因為張博文回來了，這一去就是好多年，這次回來已經(jīng)是帶著夫人孩子了。席間并沒有觥籌交錯，老友敘舊，家人團聚那種熱鬧非凡。反而是潸然淚下，悲傷和著酒喝下肚。因為張博文的父親張道臺半年前已經(jīng)駕鶴西去，只剩母親張夫人的在老宅里天天盼著小兒子回來。這些年連通信都沒辦法更不用說相見，張博文成婚生子，張道臺仙去，雙方都不知道。日本投降，張博文立刻買了最近回國的船票，一個多月前帶著夫人孩子踏上回國之路。海上遇到風(fēng)暴，郵輪繞行多費了幾天，到了上海和大哥張頤武會和，再回到常州，時間正好在雙十節(jié)。張夫人在前幾天收到張頤武的電報，喜極而泣，立即讓管家請言叔華來府里。
言叔華也是心里高興，當(dāng)年張博文是去學(xué)習(xí)先進機械制造技術(shù)，說好一兩年就回來，該死的日本侵略者讓親人天涯兩隔。張道臺和夫人既為小兒子高興遠離戰(zhàn)爭，又十分牽掛思念，抗日戰(zhàn)爭第七個年頭張道臺在無盡的思念和等待中走到了生命的盡頭，臨終關(guān)照夫人和言叔華，博文回來時候一定要去墳上告訴他，好讓他安心，眾人流著淚讓他放心，送走了老爺子，老夫人更寂寞了，整天郁郁寡歡，為了避免老夫人觸景生情，張頤武打算把老夫人搬到上海他家里去住，老夫人無論如何都不愿意，只說這個家得有人看著，有人在家，外面的游子才有家可回，如果家里沒人了，家散了，博文也回不來了。沒辦法，言叔華和張頤武商量把老夫人移到怡然居去住，一來那里環(huán)境好，緊湊，顯得不冷清，二來也算是換了環(huán)境。老夫人倒是非常愿意，只是逢初一十五都要回府里看看，擺設(shè)什么的都一如張博文離家前。這么些年，言叔華只要在常州，三天兩頭來看看二老。艱難時期更是經(jīng)常送來生活物資，二老早就把他當(dāng)做家庭的一份子，什么事都跟他商量。張道臺走后，言叔華去怡然居探望老夫人更加密切。老夫人常常叫他不要去看她，怕耽誤了正事，言叔華依然如故。這一天，當(dāng)言叔華扶著老夫人在門口看到馬車由遠及近，從車上走下來西裝革履，帶著金絲眼鏡，已經(jīng)是中年人的張博文，千言萬語卻一個字都說不出來，大家摟著嗚咽著，只是流淚，老夫人用力拍打著張博文的背，嘴里反復(fù)幾個字，“你一去不回來…”張頤武帶著弟媳，侄子，過來。五歲的孫子張華一聲脆生生的“奶奶?！卑牙戏蛉藦谋瘋那榫w里拉出來。看到眉清目秀的孫子，和后面笑語盈盈喊她媽媽的小兒媳，老夫人真的高興。忙抱著孫子，拉著兒媳婦往家轉(zhuǎn)，連張博文都顧不上了。張頤武過來怕老夫人抱不動孫子，被老夫人用手肘推開，“你們都是我?guī)Т蟮模瑢O子我更可以?！贝蠹抑荒苡芍?，言叔華讓傭人在老夫人邊上緊跟著，以防摔跤。張博文這才和言叔華緊緊擁抱在一起。張博文說著：“三哥，我對不住你，謝謝你對我父母的照顧。”眼淚又下來了。言叔華推開他笑著說：“是兄弟不，還說這些，快進去吧，菜都涼了?！币淮蠹易拥搅烁?，張博文一進堂屋，撲通一下跪倒在父親靈前，放聲大哭。他妻子趕緊抱過兒子三個人跪做一起。等他們情緒平復(fù)了，張頤武和言叔華把他們攙扶起來，坐到八仙桌邊。開始吃張府九年來第一次的團圓飯。老夫人把孫子安排在身邊坐著，自己親自給他喂飯，不理會他們?nèi)魏稳?。張博文的妻子想跟老夫人說孩子早已學(xué)會自己吃飯，不要喂他，被張博文用眼神制止。都說血濃于水，這孩子在美國出生，從未見過奶奶，卻是一點都不陌生，反而很親近。飯畢，大家喝了一會兒茶，言叔華起身告辭，他畢竟是外人，應(yīng)該讓張家人說說體己話，張博文送出門，約定明天來鋪子里拜訪。言叔華校正：“不對，不能說拜訪，應(yīng)該是視察。別忘了，你可是裕豐泰的股東哦?！睆埐┪倪B拍額頭：“三哥，我是既開心有慚愧，一去那么多年，沒能盡孝父母，沒能幫到店里一點忙，你還要每年把分紅都送來，我知道你的經(jīng)營很不容易，我真的過意不去，以后不能這樣了。言叔華沒說什么，拍拍張博文的背，回去了。張博文喊了一句：“我們明天去拜訪嫂子?！毖允迦A從馬車里伸出手揮一揮。
第二天上午，張博文帶著妻子兒子，來到裕豐泰。華貞夫人剛剛收拾好房間，三個孩子也穿戴整齊，在客廳等候。今天星期天，克平和玉萍都沒上學(xué)，葉萍被奶媽抱在手里。言叔華引導(dǎo)張博文一家進客廳，介紹華貞夫人，三個孩子。傭人端上茶，兩家人邊喝茶聊天。令張博文驚訝的是，自己的夫人從小生活在美國，對中國的一些事物不熟悉，華貞夫人能用英語給她解釋，非但如此，張華和比他大一些的克平玉萍很快玩在一起，三個人有時候用中文有時候用英文說話，非常融洽。聽了言叔華解釋，才知道這位華貞夫人是才女，不簡單。張博文叫隨從拿進來一個箱子，打開來，對言叔華說：“三哥，我回來的倉促，要回來的人實在太多，之前不知道能不能買到船票，只能留電話輪船公司，讓他們有了船票通知我。誰知道第二天他們就通知一天后有一班船上有兩張退票，我只有一天不到的時間準(zhǔn)備，所以沒能好好挑選禮物，帶了一些簡單的物件，也不知道嫂子和你喜不喜歡，你就當(dāng)一點點心意收下吧。”說著拿出一樣樣的東西來。華貞夫人非常過意不去，一再說來看看已經(jīng)很好了，禮物就不必破費了。言叔華倒是哈哈一笑，“夫人，博文的一番心意，不遠萬里。我們應(yīng)該全盤接受。”張博文夫妻連連點頭稱是。拿出一樣樣的物件，一個精美盒子里面裝的是一支派克金筆，那是送給言叔華的，派克金筆是美國上流社會身份的代表，在中國也是風(fēng)靡一時，言叔華愛不釋手，張博文開玩笑說：“三哥，你用這個去簽合同，那可是財源廣進哦！”言叔華開心的說：“博文，人家知道我沒讀過多少書，會不會笑我裝文化人？”“三哥，你謙虛了，且不說社會知識比書本知識更值錢，單獨就是你這長衫大先生的身份，那也是這支筆配得上你，它是三生有幸?！苯o華貞夫人的是一件水貂毛大衣，通體純黑北美水貂皮做成，一針一針褐色冒出來閃著光。張博文妻子抱歉的說：“也不知道嫂子的身材，只能依我的大概來買，我想我們東方人都差不多。”華貞夫人起身，兩個人站一起居然差不多個子，胖瘦。穿上貂毛大衣，正好。配上里面暗紅色的高領(lǐng)旗袍，梳著上海灘最流行的偏分復(fù)古盤發(fā)，說不出的華貴，優(yōu)雅。看的張博文妻子直拍手：“太漂亮了！簡直就是英格麗褒曼！”言叔華和張博文抽著煙斗，相視一笑，全天下的女人對漂亮衣服都有共同的興趣。孩子們的禮物有衣服，玩具，奶粉，書本…。女人孩子們在里屋說說笑笑，打打鬧鬧。言叔華帶著博文到店鋪前面轉(zhuǎn)了一圈，看看現(xiàn)在經(jīng)營的狀況，然后到樓上辦公室坐下。言叔華有很多話要跟張博文說，有很多問題要問他。張博文心知肚明，簡單把他在美國這么多年的經(jīng)歷說一下，接著說了胡釆玉的近況，他去了美國見到胡釆玉兩次，因為不在一個城市。胡釆玉早已離婚，也沒孩子，做了修女。現(xiàn)在在一家教會慈善機構(gòu)做慈善工作。知道張博文和言叔華的關(guān)系，詳細問了言叔華的情況，知道他已經(jīng)娶妻生子，事業(yè)順利，非常欣慰。托付張博文如果見到言叔華，告訴他，自己已經(jīng)做了上帝的仆人，終身侍奉上帝。這一輩子欠他的來生還。言叔華隱隱有淚光閃過，張博文趕緊說，胡釆玉現(xiàn)在很從容淡定也很滿足，這也是最好的歸宿，大家應(yīng)該高興。接著又說了一些熟悉的人和事。最后說到言叔華最想聽的，關(guān)于美國在這場戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)，張博文正色的說道：“在這一點上，我不得不承認，美國是當(dāng)今世界最強大的國家，他的科技研發(fā)，工業(yè)生產(chǎn)能力無人能敵，你別看德國能占領(lǐng)大半個歐洲，日本能占領(lǐng)大半個亞洲，在戰(zhàn)爭之初，美國還連戰(zhàn)連敗，那是因為美國還沒發(fā)揮出他的能力，一旦全力以赴，不，只需要百分之七八十的力量，就可以同時在兩場戰(zhàn)爭中贏得勝利。你沒看到，美國在戰(zhàn)爭中展現(xiàn)的軍事力量只是表面，他們每天支援歐洲十萬噸物資，后續(xù)的各種物資可以源源不斷的生產(chǎn)出來，可以說沒有這么強大的美國，這場戰(zhàn)爭誰勝誰負很難預(yù)料，三哥，我學(xué)了兩年機械制造技術(shù)以后，一直在美國一個很大的機械制造公司做研發(fā)，當(dāng)然我們這樣的亞洲人，又不是高級技術(shù)人員，都是打打下手的，就是如此，我接觸到的先進機械，國內(nèi)連聽都沒聽到過。像我們以前引進的所謂先進米機，那都是落后的不能再落后的機械，過幾年我回來了，一定要幫你做最先進的米機?！毖允迦A聽的津津有味，聽到張博文說還要過幾年回來，不由得忍住了，“你還要回美國嗎？”“是的啊，三哥，我這是戰(zhàn)爭一結(jié)束掛念家里掛念你，趕緊先回來一趟看看，那邊還有很多事，我的房子，工作，都要慢慢處理，尤其最重要的一點，我在美國學(xué)到的工業(yè)機械制造技術(shù)，收集一些技術(shù)資料，還沒有完整，特別是基礎(chǔ)機械，比如各種機床，車床，那是工業(yè)的搖籃，所有的機械都要用這些做出來，打個比喻，你的米機上最基礎(chǔ)的零件是什么？螺絲，一個螺絲的制作要經(jīng)過煉鐵，煉鋼，軋鋼，車床，銑床，防銹涂層等等等等。這里面還有一個標(biāo)準(zhǔn)化問題，就是這些基礎(chǔ)零件以后都要標(biāo)準(zhǔn)化，所有的機械都使用這些標(biāo)準(zhǔn)化零配件，快速，高效，節(jié)省成本，因為標(biāo)準(zhǔn)化了以后可以大量生產(chǎn)。所以我得把這些都整理好帶回來，這才是當(dāng)初戴維李帶我去美國的意義所在?！毖允迦A聽的很振奮，是的，這么大的國家被小日本侵略的如此狼狽，歸根結(jié)底還不是國力太弱。眼見打敗了小日本，這下可以好好的建設(shè)國家，這是他的夢想。兩個人又說了一會，言叔華抬手一看就要到吃飯時間。站起身，“博文，走我們?nèi)コ燥?，去德泰恒吃你最喜歡的大閘蟹，糖醋面筋?！薄疤肽且豢诹?，昨天晚上一直跟我母親說話，太激動了。也沒好好吃菜，今天我要像模像樣吃。”張博文也不客氣，兩家?guī)е⒆幼R車到了飯店門口，一進包廂雅間，發(fā)現(xiàn)張老夫人和張頤武也在，原來言叔華早就派人去請了。兩家人歡聚一堂，今天沒了昨晚上的眼淚和悲傷。都是高高興興的說說笑笑，吃著家鄉(xiāng)的美味。接下來幾天，言叔華陪著張博文去看了米廠，羅老爺子也去世幾年了。物是人非，張博文感慨。當(dāng)年情形歷歷在目，很多人都還記得他。戰(zhàn)爭那幾年，米廠時斷時續(xù)，運轉(zhuǎn)很不規(guī)律，現(xiàn)在正是改進的最好機會。張博文當(dāng)然義不容辭，在返回美國前，把米機重新改造好。兩個人在一起說到沈筱菊，言叔華也托人找過，杳無音信。明年開春，言叔華要去一趟東北，實地考察哈士蟆和人參收購，他會好好找一下。接下來一個多月時間，張博文夜以繼日泡在米廠，期間除了去上海買零件，順便回去看看母親，幾乎沒離開米廠。倒是老夫人帶著兒媳婦孫子經(jīng)常坐船來看他，有時候還住在廠子里，陪陪他。改造結(jié)束后，言叔華再來試車，發(fā)現(xiàn)噪音更低，效果更好，而且還有了自動裝袋封包，每一棉袋米都準(zhǔn)確無誤。稻谷從每一個倉庫通過履帶輸送機輸送帶加工車間機器料口，經(jīng)過粗篩去雜，碾米，去殼，精軋，篩選，到包裝，一條龍完成，張博文說了一個新鮮詞“流水線?！边@就是美國工業(yè)典型特征，第一個發(fā)明流水線生產(chǎn)汽車的福特公司九十分鐘就有一臺汽車出廠，那還是在1913年，還在言叔華出生前一年！真是令人嘆為觀之！
米廠改造結(jié)束，張博文返程時間也到了，他只有那么多假期，二人約定最多二年后見，老夫人和言叔華送他們一家子到了上海，看著他們搭乘的郵輪離開碼頭，才回去。老夫人要在上海大兒子家住一段時間，言叔華順便拜訪了史秉正，小馬和鄭秀秀夫婦。面對百廢待興，大好時光，大家都感覺不能浪費時機，小馬夫婦請言叔華在外灘吃了晚飯，走在路燈下的南京路，仿佛又回到十幾年前的時光，然而物是人非，路燈下再也不會出現(xiàn)原來那兩個的身影。史秉正則和言叔華說到時局的發(fā)展，不無憂慮，然而在時代的潮流中，個人大多只能隨波逐流，無力去改變什么。