收回了仰望的目光，他費力的將夏日里人們在樹下納涼時坐的一塊青石搬到了一根低些的粗樹枝下。
又拾起地上的繩子，拉住一端繩頭，將剩余的繩子用力的向樹枝上拋去。
繩子跨過樹枝垂了下來，他站上了青石，將兩個繩頭挽了個扣，把頭伸了進去，喃喃的說道：“老天不公！詩書害我！”
說罷，用力將腳下的石頭蹬開……
天大亮了，有村里人慌慌張張的到孫家報信，趙氏帶著三個孩子向村頭跑去，腿軟得不聽使喚，一路上不知道跌了多少跟頭。
到了老槐樹下，孫成林已經(jīng)被村里人解下來，此刻平躺在地上。脖頸處一道深深的勒痕，面如草紙，兩眼微睜，仿佛透出對人世的不舍，對命運的不甘。
趙氏兩眼一黑就暈倒在地，三個孩子嚎哭不止，看到這凄惶的場面，在場的村民無不動容。
后晌，趙氏的娘家人聞聽噩耗，匆匆的趕來，聽說了孫成林的遭遇后，越發(fā)的憤憤不平。
堂堂的舉人，竟為些許銀兩，被刁民勾結(jié)知縣給逼得自盡，這也真算得上是奇聞了！這口氣無論怎樣也難以下咽。
有人出主意，干脆到知府衙門，將孫二連同知縣一起告了，為孫舉人伸冤。
眾人群起響應(yīng)，買了棺木將孫成林裝殮了，用馬車?yán)蚋锶チ恕?p> 常州知府接了狀子，細(xì)細(xì)看了案情，知道這事情少有，也是相當(dāng)審慎。
和刑名師爺在簽押房里商議到半夜，將狀子看了又看，怎么也找不出縣里的過錯。原告孫忠富手握借據(jù)，討要欠債，于情有虧，于法有據(jù)，也是奈何不得。
縣里克扣了舉人每年應(yīng)得的?米，這是一宗過錯，可是府里幾個縣都是這么干的，府里也是默許了的。
若是將此事挑明了，府里先就脫不了失查的干系，豈不是搬起石頭砸自已的腳？
可是畢竟死了個舉人，若是一點說法也沒有，苦主那里也沒法交待，于是最終拿定了主意。
第二日升堂，陽湖知縣和孫二俱已到場，又當(dāng)面問清了情由，最終下了判：“……查陽湖知縣依律問案，并無不當(dāng)之處?！?p> “孫忠富系死者同族長輩，雖討欠有據(jù)，然不念同宗之情，不恤貧者之苦，情殊可恨，判出銀二十兩以為死者喪儀之資……”
趙氏及娘家人憤憤的走出知府衙門時，門外已經(jīng)聚集了十幾個人，這里有幾個是和孫成林一起去應(yīng)試，又一起名落孫山的士子。
他們聽說了孫成林的事，于是呼朋喚伴，又各約了幾個士子，一起趕到了府里。
一眾人聞聽了知府的判決，都?xì)獾眉t了眼睛。
思謀了良久，其中一人說道：“官官相護，孫兄的事在府里是斷沒有了出路，反正我們這些落難的士子也是閑來無事，干脆上省里去，告到巡撫衙門去！”
“對”，立時有人附和道：“巡撫衙門還小些，干脆都到總督衙門前跪了，為孫兄鳴冤?！?p> 其中有個明白些的人說道：“不成，總督不止管民政，還提督著幾省軍務(wù)，似這等民事，還是到巡撫衙門恰當(dāng)些。”
“到了巡撫處，若他猶疑難決，還可以請總督示下。若是直接到了總督那里，難不成要他去請皇上旨意？”
大家聽了這話，也都尋思過味兒來，兩江總督那蘇圖是旗人，又兼管著軍政，旗人作派加上武將脾氣，不好輕易招惹，還是到巡撫衙門穩(wěn)妥些。
在幾個好事之人的又一番煽動下，眾人最終議定了，讓趙氏及娘家人扶著孫舉人的靈柩走。
這些士子們分頭行動，各府各縣去約上沒了科舉可考的秀才、舉人們，一起到省城巡撫衙門聚集。
載著靈樞的馬車走得很慢，兩日后，當(dāng)趙氏一行到了江蘇巡撫衙門時，這里已經(jīng)匯集了幾百個士子！
孫成林的死就像是一個火苗，把通省的士子們心中的怨憤給點燃了，大家聯(lián)想到自己的遭遇，感同身受，也希冀著人多勢眾，能鬧出一些名堂來也未可知。
于是越來越多的人向江寧匯聚而來。
事態(tài)的發(fā)展已經(jīng)超出了趙家人的預(yù)料，江蘇巡撫許容接了狀子，沒及細(xì)看，便急急的對趙家人道：“此中若果真有冤情，本院自會秉公處置，定會還孫舉人一個公道。”
“既是訟案，只需原、被告到場即可，聚集如此多的人圍在官衙門前，已經(jīng)有干律法。本院馬上差人去傳府、縣官員到案，你等立時去勸說眾人離開！”
趙家人只想為孫成林討個公道，也沒想把事情鬧大，見巡撫大人如此說，連忙到府門前勸說眾人離開。
可是，局面已經(jīng)不是他們能掌控的了，任憑趙家人向眾士子打躬作揖，苦苦央求，不但沒有一個人離開，反而不停的有人從四面八方聚攏過來。
許容見趙家人勸阻無效，只能親自出面了，他在兵丁的護衛(wèi)下走出府衙，見門外黑壓壓的人群一眼望不到頭，足有上千人之多。
門外十幾米處，一口黑漆棺材擺在地上，旁邊一張木桌，上面供著一個牌位，他走近些看時，上面赫然寫著“大成至圣先師文宣王孔子神位”！
許容定了定神，緩緩的掃視了眾人一遍，這才開了口：“眾士子，你們都是讀書人，很多人還有功名在身，理應(yīng)遵守國家法度，以垂范世人?！?p> “本院已經(jīng)接下孫舉人的案子，若其中果真有冤情，定會詳細(xì)查明，依律處置。斷不會包庇下屬，徇私枉法，以致上負(fù)皇恩，下招民怨。”
“巡撫衙門乃一省行政之要樞，每日里政務(wù)處置，人事公文往來，上命下傳，下情上稟，事關(guān)通省百姓。”
“爾等不要聚攏在這里，速速散去，今日之事，本院概不追究！原告趙家人，速將這棺材抬走！”
趙家人見事情鬧大了，已經(jīng)有些害怕，見巡撫大人有命，忙張羅人過來要將棺材抬走。
誰知眾士子聽了巡撫許容的話，不僅沒有一個人離開，反而將棺材緊緊圍了起來，讓趙家人靠近不得。