馬車在高墻環(huán)繞的一扇宏偉拱門處停下，甄言先下了車，伸出手臂讓安妮搭著下來以維持淑女的優(yōu)雅。
“安妮小姐！您可回來了！”門口一位看起來嚴(yán)肅干練的老年使女向她行禮，“您不在這幾天，洛林老爺吃飯都沒了笑容。”
“噢，可憐的爸爸?！卑材萸纹さ囊恍?，“可我總會(huì)要出嫁的呀，奧黛琳嬤嬤?！?p> “噢，小姐，您可千萬別當(dāng)著老爺面這么說，他一定會(huì)難過的徹夜難眠！”
這位叫奧黛琳的使女嬤嬤看了眼甄言：“請問這位是？”
“我的客人，來自東方的甄言王子，我未來的馬術(shù)教練?！卑材萁榻B道，“請用最好的客房妥善安排，隨后我就和母親稟報(bào)。”
一聽到“王子”，奧黛琳眼睛一亮，恭敬了幾分：“好的，佳爾古家族從來不會(huì)因?yàn)榈÷腿硕绊懬遄u(yù)?！?p> 奧黛琳和幾位侍女簇?fù)碇材莺驼缪源┻^一道又一道的走廊和庭院，走到一處造型優(yōu)美的白色建筑，安妮暫時(shí)告退：“這里是客房，請先休息一下，當(dāng)作是在自己家就好。我去見見母親，隨后就來?！?p> “等你?！闭缪陨钋榈目戳搜郯材?，目光中滿是眷戀，眼神堪比他原本那個(gè)世界里以眼睛放電著稱的明星朝偉?梁，直把安妮看的心如鹿撞。
一名侍女領(lǐng)著甄言進(jìn)入拱形建筑中最里面的房間，窗外有一汪飄滿落葉的池塘，房內(nèi)裝飾華美，陳設(shè)繁復(fù)，房外侍女排陳、隨時(shí)聽候差遣。甄言端坐在窗邊的沙發(fā)上，保持著良好的儀態(tài)，他隨時(shí)在提醒自己要按王子的派頭規(guī)范言行，無論有沒有人看著。
侍女第二次續(xù)茶的時(shí)候，一陣鞋子摩擦地毯的沙沙腳步聲從走廊傳來，門沒有關(guān)，甄言走到門口等待著主人的蒞臨。
安妮攀著一位女士的手臂走來，身后跟著幾名侍女。
“這是……你的姐姐嗎？安妮?！闭缪钥粗@位青春靚麗的女士，絕不敢把她與母親這個(gè)詞聯(lián)系起來。
安妮和她攀著手臂的女士、以及幾名侍女都笑起來。
“真是個(gè)討人喜歡的年輕人！”女士一邊笑著一邊夸贊，“黑色的頭發(fā)，白凈英俊的臉，比你的那幾個(gè)哥哥斯文多啦?！?p> 安妮則對甄言說：“這是我母親?！?p> 甄言作恍然大悟狀：“洛林夫人，我真是失禮！不敢相信您這么年輕居然是安妮小姐的母親?！币贿呎f著把她們讓進(jìn)屋。
洛林夫人理了理裙擺，在沙發(fā)上坐好，細(xì)細(xì)的打量了一眼甄言，隨即開始攀談，展現(xiàn)貴族優(yōu)雅的待客之道，洛林夫人邀請甄言稍事休息后晚上一起用餐。
貴族的晚餐總是排場繁復(fù)，食客眾多。每個(gè)下午洛林夫人都會(huì)舉辦沙龍，迎接各路賓朋，訪客在晚餐前離開被視為一種失禮——莫非還有比陪公爵大人吃飯更重要的安排？
甄言見到了洛林公爵和他的兒子們——一個(gè)粗豪爽朗、體型如同正方形的中年人和四個(gè)與他如出一轍的青年。佳爾古一脈的男性成員都有煉體者的血統(tǒng)，對于煉體者，諾曼的記憶里是有的，因?yàn)殛P(guān)于煉體者的知識(shí)最公開，每個(gè)平民都知道。
作為東原大陸的異能種類之一，煉體者不通魔法，但可以把身體修煉得強(qiáng)壯堅(jiān)固力大無窮，到了高階甚至可以對抗魔法師的各種神通。高階的煉體者有固定的稱號(hào)，諾曼記憶里有什么大力神、暴君、碎星之王之類的名稱，不過哪個(gè)高哪個(gè)低、有什么區(qū)別他就搞不清楚了。煉體者是戰(zhàn)場的天然統(tǒng)帥，他們矢志于建立軍功，向來為國王所倚重，安妮的四個(gè)哥哥就分別在四支軍隊(duì)中歷練。
甄言被安排在安妮的身邊，在詢問了甄言的身份，認(rèn)可他有資格和貴族們同桌吃飯以后，四個(gè)哥哥都來與甄言碰杯，儒雅隨和的提醒他妹妹騎馬時(shí)要照看好否則小心回不了家。
酒酣耳熱之際，佳爾古家族的男人們開始毫無顧忌的議論帝國貴族間的種種秘聞，那些訪客則適時(shí)的加入他們熟悉領(lǐng)域的討論。
此刻他們正在議論新任的帝國財(cái)相——
“泰爾伯爵是獨(dú)生子，”洛林公爵大聲說，“他的先人靠資助國王討伐百姓才大量聚財(cái)聞名一時(shí)！其父棄世不久，留給他每月十萬金幣的進(jìn)款和一個(gè)臭名昭著的姓氏。這種特殊的境況造成一個(gè)人要么性格特別單純，要么意志特別堅(jiān)強(qiáng)！”
“此公天下誰不識(shí)，”一名訪客說，“他年輕時(shí)能對每個(gè)朋友編一套謊言，連續(xù)幾年不出紕漏，而此類朋友，他有兩三百個(gè)之多。他善于為友誼添養(yǎng)料，這是他的本領(lǐng)。像你們曾經(jīng)耳聞的那樣，大冬天，才早上七點(diǎn)，他已渾身濺滿泥漿，立在哪位朋友家的門口了?！?p> “他時(shí)常與人吵翻；失和時(shí)，會(huì)一口氣寫上七八封信。過后，又言歸于好，為了表達(dá)情滿于懷的友誼，他又會(huì)寫上七八封。正是這種看似君子之風(fēng)，心無芥蒂，坦誠相見，才是他最了不起的地方。每當(dāng)求人幫忙，這個(gè)花招就使出來了?！霸L客說了句絕妙的評語：“人們總是樂于與善于承認(rèn)錯(cuò)誤的人的相交，卻忽視了那些不犯錯(cuò)誤者的友誼！”
晚飯后，沙龍是要繼續(xù)的，安妮身邊不乏貴族子弟的追求者，作為一名合格的貴族子女，她必須妥善應(yīng)對，不可失禮。因此她只能抓緊時(shí)間和甄言散了散步便告退，甄言對貴族們的清談并無興趣，與安妮互致晚安后回到客房，早早進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
半夜時(shí)分，甄言忽有所感，從無夢的深層睡眠中進(jìn)入識(shí)海，發(fā)現(xiàn)一個(gè)身影出現(xiàn)在他的世界，甄言認(rèn)出是白天在門口迎接他和安妮的奧黛琳嬤嬤，是她擾亂了自己的沉睡？
奧黛琳手里提著一副鈴鐺，邊走邊時(shí)不時(shí)搖動(dòng)，左右打量著他的識(shí)海，然而這里除了甄言的靈體和井之外空空如也。
奧黛琳對井不感興趣，而是走到甄言的靈體面前，對甄言搖起了鈴鐺，口里念念有詞。鈴鐺傳來清脆的鈴音，甄言不明白她這是在做什么。