11（下）救命稻草

　　羅伯特市長連連說“是”，但是眼皮卻一個勁地抖動。

　　白袍葉德拉米看出了他的疑惑，便把干癟的嘴，湊近了市長的耳朵：

　　“羅伯特卿，咱家知道你忠心。你大概聽說過有關(guān)‘大象無形’的傳言吧？”

　　市長的臉，立即經(jīng)歷了四季的變化。

　　他再沒料到，身為王朝52級臣子中包尾的第48級臣子，也有機(jī)會參與王朝的核心八卦。

　　“大人，您說的是……”

　　這個所謂的‘大象無形’，指的正是先王“賢君”唯一的子嗣。十八年前，還不到兩歲的皇子，因?yàn)橄韧踹M(jìn)入了永眠，被秘密送到某顆行星避禍。

　　雖然本王朝實(shí)行的是五王座輪流執(zhí)政的新秩序，沒這位皇子什么事。但是100多年前，貴族發(fā)動政變，殺死了那位被稱為“暴君”的王座，讓五王秩序產(chǎn)生了一個空缺。

　　于是，現(xiàn)任王座登位不久，便有人出錢購買“失蹤的皇子”。

　　不到一年的時間，全大星云各個恒星系，就找到了成百上千個、符合大家猜想的小皇子特征的幼兒。

　　而且，最近十年來，官圈很多流言都在說，現(xiàn)任王座，就是被人戲稱為“軟弱者”的那位，一心禪讓?；首釉桨l(fā)變得好像秦始皇他爹那樣，“奇貨可居”。

　　大資本開始收購這些孩子，或者投資他們的撫養(yǎng)人。

　　七、八年前，幾個被學(xué)者們看好、最有可能是皇子的“潛在候選人”，身價(jià)就破了億元以太幣大關(guān)。

　　為了進(jìn)一步盤活市場，大資本掌控的各基金公司，聯(lián)合潛在皇子的撫養(yǎng)人們，對這些孩子的撫養(yǎng)權(quán)，進(jìn)行了證券化處理。即：

　　將一個潛在皇子的撫養(yǎng)權(quán)，分割成幾億乃至幾百億份。

　　每份撫養(yǎng)權(quán)面值0.01以太幣，可以像普通股票一樣，在公開市場上買賣。

　　市場上最看好的幾位“潛在皇子”的撫養(yǎng)權(quán)，已經(jīng)炒到幾百億。當(dāng)然，一旦被市場看空，身價(jià)也會瞬間貶值到幾塊錢，甚至幾毛錢。

　　很多投資人因此暴富，也有人輸?shù)膬A家蕩產(chǎn)。

　　葉德拉米用鼻子輕輕哼道：“羅伯特卿，區(qū)區(qū)6000萬，怎么可能買到殿下要的‘貨’？！”

　　“是，下臣愚鈍?！?p>　　“嗯！確實(shí)愚鈍！”葉德拉米見市長心悅誠服了，也轉(zhuǎn)了個略顯溫和的語氣：

　　“雖然沒人見過‘大象無形’什么樣，但他很有可能有特蘭達(dá)家血脈。而那個瑪麗-石武德曾是特蘭達(dá)伯爵家家生女仆。20年前，她不可能是被無緣無故罰到這里來的！”

　　“大人是說，特蘭達(dá)伯爵家早就處心積慮？”

　　羅伯特市長這才明白，這些人為什么會光顧、這顆什么價(jià)值都沒有的流放星球。

　　“大人，只是，那個福報(bào)……是個下賤的外判小販管理員。他都快30歲了，不可能是……吧？”

　　老頭子拿手杖輕輕拍拍市長的肩膀：

　　“他嘛，殿下見他武藝高強(qiáng)，有了惜才的心?！?p>　　羅伯特市長大喜，忙鞠躬退下。一秘也緊跟其后，用手捂著嘴，四處安排工作：

　　“各單位聽著，加派人手，重點(diǎn)找19-21歲之間的年輕男性！最好是金發(fā)碧眼！”一秘擅自加了后半句，因?yàn)閹缀跞巳酥?，金發(fā)碧眼是特蘭達(dá)家族的特點(diǎn)。

　　皮耶羅也想跟上，就被一秘的冷冽眼神擋住了：

　　“你！繼續(xù)去抓艾倫-華生。”

　　皮耶羅艱難地抖了抖嘴唇，只好接受自己的命運(yùn)。

　　他不得不打開地下城全部370層的監(jiān)控，仔細(xì)查找。但是，幾百萬個畫面，即便開啟了AI高精度自動搜索，也沒找到凍肉廠經(jīng)理的半個影子。

　　昨晚從八爪手里贏了三千塊錢的手下，抖了個機(jī)靈：

　　“老頭……該不是藏在什么沒有監(jiān)控的地方了吧？”

　　“瞎扯！地下城就是住家的浴室和廁所里，都有監(jiān)控！”其他人馬上反駁。

　　“不……”皮耶羅抬起手，若有所思：“剛才……剛才我們通過的防火梯，就沒有……”

　　“但是，那是只有朝廷官吏……才有權(quán)限進(jìn)入的地方啊？！”

　　“艾倫-華生就有這個權(quán)限！”皮耶羅小聲喝道。他立即摸出口袋里指環(huán)形的微型激光槍，領(lǐng)著手下，沖回了那條沒有人氣的水泥洞。

　　二秘沒有猜錯：才向下走了幾層，耳朵尖的，就聽見了一個年邁男人在喘大氣。

　　防火安全梯里，負(fù)13樓通往凍肉廠所在負(fù)18樓的臺階上，坐著一個細(xì)高身板，全白頭發(fā)的老頭。

　　異常松弛和干枯的皮膚說明，他本是個酒色過度之人。所以才爬了不到兩大階臺階，就累得幾乎喘不動氣了。只能坐在樓梯上，看著腳上露出兩支普藍(lán)色的襪子發(fā)愣。

　　考究的皮鞋和外套，則在手里拎著。

　　近看，此人正是地下城曾經(jīng)的二把手，凍肉廠經(jīng)理艾倫-華生。

　　凍肉廠經(jīng)理原本計(jì)劃今天上午十點(diǎn)出發(fā)，先去貝塔星系首府阿爾蒙德，拜見新任巡撫大人伊藤博二邀功。

　　三個月前，凍肉廠經(jīng)理拿著大半輩子“攢”的900萬以太幣，以及兒女親家那里借的錢，湊了個整數(shù)，獻(xiàn)給了當(dāng)時馬上要卸任的上一任巡撫。

　　他想請巡撫在退休前，保舉自己當(dāng)下一任地下城市政管理局局長，也就是市長。

　　事情進(jìn)行得很順利。老巡撫不但一口應(yīng)承，還叫師爺當(dāng)天就起草公文。

　　誰知，才回到地下城，艾倫-華生就被羅伯特市長的手下亭頓處長，包圍在了負(fù)370層的飛船接收艙基地。

　　圍了整整四十八小時后，前任巡撫退休，給的升遷令也作廢了。

　　等凍肉廠經(jīng)理耷拉著頭回到官邸，就聽說他的敵人去拜見了新任巡撫伊藤博二，還告發(fā)他偷偷練習(xí)市長報(bào)告，是“有意宣傳反賊的選舉制度”，“意圖串通謀反”。

　　于是，凍肉廠經(jīng)理又被亭頓、押上了新任巡撫派來的飛船。

　　上船的一刻，凍肉廠經(jīng)理以為仕途結(jié)束了。因?yàn)檫@艘來接他的飛船，不但是艘小型貨船，而且破舊得難以想象：30平米的飛船內(nèi)部，連通訊器都是50年前的舊款。飛行控制屏上的菜單設(shè)計(jì)，看起來幼稚可笑。

　　突然，艾倫-華生聽見了一陣腳步聲。

　　他從地上抬起叫自己撞青了的額頭，就看見一個十分年輕、而且十分英俊的東亞男子，帶著一臉奇怪的謙虛，出現(xiàn)在自己跟前。

　　這個人雖然穿著普通的宇航服，卻戴著一枚至少價(jià)值兩百萬的祖母綠戒指。

　　“艾倫大人。”

　　年輕人親切地安排凍肉廠經(jīng)理坐下：“羅伯特市長和我說起您來，我一直很想和您見見面，因?yàn)槲乙矊首x感興趣?！?p>　　艾倫-華生的胃，被人一下提了起來。他轉(zhuǎn)頭四下看看，整個飛船里只有年輕人和自己，便小聲問：

　　“請問您是？”

　　“呵呵，忘了自我介紹。鄙人是愛德華-伊藤。”年輕人奇怪地說。

　　在這個時代，人們按照東方和西方族裔來劃分和登記姓名。東方族裔，會把姓放在名前，而西方族裔會把名放在姓前。眼前這個年輕人，顯然是個東亞后裔，卻順著西方族裔的習(xí)慣。

　　看著艾倫-華生奇怪的眼神，年輕人翹起嘴角：

　　“我曾是攝政的近侍，所以按著攝政的喜好，叫習(xí)慣了。不過官方名稱還是伊藤博二……”

　　艾倫-華生差點(diǎn)趴在椅子底下：“您……您……是新任巡撫大人？”

　　他立即明白了新任巡撫怎么會搭乘這么一艘破船。一來掩人耳目；二來，被人發(fā)現(xiàn)時，還可以彰顯一下自己廉潔奉公。

　　凍肉廠經(jīng)理心里，瞬時跑過幾百只草泥馬：

　　新巡撫還不到自己孫子的年紀(jì)，只因?yàn)槭峭醭瘮z政魏德龍伯爵的仆人，就混到了王朝52級官吏中的第5階。自己都快70了，還只是個48級下，而且眼看連這個官職都保不住。

　　“大人，草民……”

　　“艾倫大人，您還是貝塔15號上第二號官員，掌握全星球蛋白質(zhì)供應(yīng)的凍肉廠經(jīng)理?！毙卵矒嵯蚯疤竭^半個身體，溫柔地糾正艾倫-華生過于自謙的說法。

　　凍肉廠經(jīng)理立即捕捉到了希望：

　　“大人，大人！下官對王朝無比忠誠，怎么會想串通大人馬那批反賊呢？！求您一定明鑒！”

　　“嗯！本官自然愿意相信。只是，忠誠，要想測試，又有些麻煩……”

　　“大人，下官可以為了王座，為了攝政，為了大人，赴湯蹈火……”

　　沒等凍肉廠經(jīng)理說完，巡撫就站起來，從上向下看著他：“本官倒是有個事情……”

　　艾倫-華生忙抓緊了巡撫的飛行靴，好像那是他的救命繩索，而他就快掉下懸崖了。

　　“貝塔14號上，過一個月，會來一個大學(xué)者，叫奧賽羅-雅尼。”

　　艾倫-華生想了想，小聲問：“大人說的雅尼……博士，是不是那個在‘撫養(yǎng)權(quán)市場’上非常有名，簡直可以說一句話，就能引起巨大價(jià)格波動的雅尼博士？”

　　新巡撫點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　艾倫-華生絕望得、下巴都要掉在地上。

　　他也對潛在皇子的“撫養(yǎng)權(quán)期貨”市場有些耳聞，知道炒這種股的門檻越來越高。沒個幾千萬，基本不可能買到一手好貨。

　　而他艾倫-華生唯一的1000萬（包括兒女親家借來的），都送給了上一任巡撫買官，打了水漂。

　　“大人，下官，下官……”

　　看見凍肉廠經(jīng)理這樣爛泥扶不上墻，新巡撫象牙一般的額頭上，出現(xiàn)了兩條抬頭紋：“原來羅伯特說的都有道理。”

　　說著，他就要把靴子，從凍肉廠經(jīng)理的手里拔出來。

　　“大人息怒！下官真的愿意為大人赴湯蹈火！只是現(xiàn)如今下官還……需要去湊湊錢……”

　　巡撫更生氣了：“你把本官想成了什么？！”

　　“大人？下官……”

　　新任巡撫按了一下飛船控制屏幕。內(nèi)艙門就打開，進(jìn)來一個不到50歲，好像個蝦皮一樣的瘦小禿頂。

　　“李老師。”巡撫點(diǎn)點(diǎn)頭，就挺胸抬頭地出去了。

　　蝦皮李老師蠟黃著一張面皮，坐在了巡撫剛才的座位上：“不才是巡撫大人的幕僚，鄙姓李。有些話，要替大人轉(zhuǎn)達(dá)?！?p>　　“是……”

　　就在凍肉廠經(jīng)理不知道該怎么才能保住烏紗帽時，李師爺忽然朝他窩下腰，小聲道：

　　“大人怎么會為難一個忠仆，逼他去做、做不到的事情呢？”

　　然后，他掉了一顆門牙的黑洞里閃了一下：“李某知道，你那顆流放行星上，有一個天才少年?！?p>　　“天才……少年？”凍肉廠經(jīng)理聯(lián)系了一下上文下理，瞬間呆住了。