穿越多年，蕭爾第一次以為自己踏入了無(wú)憂宮（Sanssouci Palace）之類的近代歐洲王宮。
諾赫佩滕王宮有三米的層高，共有兩層，由于建筑處處鏤空，陽(yáng)光穿透柱子之間的空間，使王宮內(nèi)光照相當(dāng)充分。
由于位于稍有海拔的地方，倒也不怕雨季時(shí)風(fēng)雨將王宮浸濕，可以說(shuō)十分巧妙。
瑪雅人在建筑學(xué)上的造詣，也正是蕭爾熱愛(ài)瑪雅文化的原因之一。
一路走入的走廊墻壁上有著許多大型的彩繪，線條柔和，元素豐富，色彩繽紛。
許多繪畫描繪著神話題材，甚至有些帶有機(jī)械觀感，這正是穿越以前的世界線里，瑪雅文明往往被認(rèn)為受到外星人降臨指導(dǎo)的原因。
蕭爾只可惜不能駐足觀賞。
“武士長(zhǎng)！”走廊上的衛(wèi)兵積極地向巴坎致敬。
蕭爾可以看見(jiàn)這里一個(gè)個(gè)站姿相當(dāng)昂揚(yáng)的衛(wèi)兵都穿著相當(dāng)浮華的裝備，從頭頂一直到腳上都有木、石或金銀制成的護(hù)甲。實(shí)際上這些防護(hù)更多是視覺(jué)效果，在實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中并不如棉甲那么有防御力。
繞過(guò)走廊一圈后，巴坎帶蕭爾走上臺(tái)階。
在別的城市，王宮往往只有一層，追求規(guī)模的，則通常增加占地面積的方式來(lái)擴(kuò)張。兩層王宮也有存在，但相對(duì)較少。
因而身處這座雙層王宮，蕭爾感到興趣盎然。
踏上二樓，走過(guò)大型拱券抬升的屋頂，蕭爾感覺(jué)此處極為舒適。清涼的湖風(fēng)吹過(guò)，蕭爾也終于看見(jiàn)了坐享諾赫佩滕極佳地利的王者：
佩滕伊察的真人阿金朔克·穆盧契策克爾（Ah Kin Xoc Muluchtzekel）。
此時(shí)，朔克正端坐在帶有高大靠背的矮座上——這是一種墨西哥風(fēng)格的王座。
朔克的身旁，一些女性奴隸拿著柔軟的羽毛扇，跪在朔克的邊上為其扇風(fēng)。
這片大殿的兩側(cè)栽種了鮮花，散發(fā)著芳香，而鮮花的前方，則有全副武裝的健壯衛(wèi)兵。
而正中央的地板上，彩色顏料與綠松石馬賽克描繪著瑪雅神話中的十字型世界樹(shù)。
瑪雅人認(rèn)為世界上有五棵支撐天地的高大的木棉樹(shù)，其中四棵分立四方，而最中央的那棵世界樹(shù)上，還有上神“天之露”（Itzamna）所化身而成的預(yù)兆鳥(niǎo)佇立著。
顯然，這片地繪是在表達(dá)：我們諾赫佩滕正是世界的中心！
見(jiàn)到蕭爾，朔克站起身來(lái)，張開(kāi)雙臂，做出歡迎的姿態(tài)。
“啊！來(lái)自瑪雅潘的賢侄，蕭爾·科科姆，我在這里等你好久了。”
其聲音厚實(shí)而具有磁性，宛如來(lái)自上天。
蕭爾的視野中，朔克及其王座的后方，正是波光粼粼的湖景，背光的朔克如同一片黑影，極大地增強(qiáng)了其神秘之感。
“感謝阿金朔克真人陛下接見(jiàn)，日前，我了解到瑪雅潘家鄉(xiāng)的變局之后，正試圖率軍北上，解救我們科科姆家的臣民和深陷困局中的所有瑪雅人。未想在路上碰上了巴坎大人的軍事行動(dòng)，受邀而來(lái)，多有冒昧，請(qǐng)您諒解?！?p> 蕭爾畢恭畢敬地行了禮，巨大羽冠的柔順彩羽甩到了眼前。
朔克顯然注意到了蕭爾華貴的裝扮。
“賢侄快請(qǐng)起。來(lái)人，給我的蕭爾賢侄賜座！”
“謝陛下?！?p> 很快便有奴隸搬來(lái)帶有棉布坐墊的座椅，蕭爾得以與朔克相對(duì)而坐，雙方保持著十多米的距離。
“別的不說(shuō)，蕭爾賢侄，你如此彬彬有禮，就叫人歡喜?！彼房斯首鞔认榈卣f(shuō)。
“數(shù)百年前，我們伊察人與你們科科姆家族以及休家族共同建立瑪雅潘聯(lián)盟，據(jù)我所知，我們?nèi)业淖嫦惹橥肿悖献鳠o(wú)間，共同在羽蛇神（Kukulkan）率領(lǐng)托爾特克人完成東征之后，在瑪雅半島建立新的秩序。
“未曾想，那休家竟如此陰險(xiǎn)殘暴，竟用計(jì)將你的家人屠勠殆盡，我對(duì)此深感遺憾，也為瑪雅潘聯(lián)盟的前景感到深深的絕望。
“前些天，我聽(tīng)咱們伊察人的商人說(shuō)，在南方，可能還有科科姆家族的遺孤，我心大喜，心說(shuō)如若這名遺孤真的存在，那定是瑪雅潘聯(lián)盟的希望、瑪雅人的金星！
“如今，能親眼見(jiàn)到這名科科姆家的獨(dú)苗，我便相信這世上的確存在奇跡！”
極盡全力吹噓一番之后，朔克又命人端上花蜜酒、熱可可與煙槍，用以款待蕭爾。
朔克點(diǎn)了煙，猛吸一口之后，又吐出大片白氣，“既是來(lái)到佩滕伊察，來(lái)到了諾赫佩滕，賢侄你便安心休整一段時(shí)間，與我敘一敘，再行北上完成你要去完成的事業(yè)吧?！?p> 蕭爾拿起裝有花蜜酒的精致金杯，抿上一口。
“對(duì)陛下的款待我實(shí)在是感激不盡，然而北方戰(zhàn)事正酣，我不希望耽擱太多的時(shí)間……”
盡管朔克背著光，蕭爾卻也能看見(jiàn)朔克聽(tīng)見(jiàn)此話，皺起眉頭，似乎對(duì)蕭爾的回答有些不悅。
“我啊，可是請(qǐng)預(yù)言祭司（ah chilam）做了占卜，隨后上神派預(yù)兆鳥(niǎo)給我做了啟示，所有的跡象都表明：伊察與科科姆理應(yīng)再建同盟，如此，才能拯救即將崩潰的瑪雅潘聯(lián)盟！”
蕭爾大喜，當(dāng)即起身，“若是如此，那自是再好不過(guò)！”
光是根據(jù)這幾天來(lái)對(duì)佩滕盆地的觀察，蕭爾就知道佩滕伊察有著瑪雅潘聯(lián)盟中任何一個(gè)城邦都無(wú)法匹敵的實(shí)力。
朔克吐出一口煙后，擺了擺手，“別急，賢侄，重建聯(lián)盟關(guān)系，需要商討大量的細(xì)節(jié)，你且在諾赫佩滕與我們相處幾天，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我們佩滕伊察，屆時(shí)，如何建立聯(lián)盟我們便可以心中有數(shù)?！?p> 說(shuō)罷，朔克派人給蕭爾在王宮中安排一間上好的湖景臥室，讓舟車勞頓的蕭爾先作休息。
到晚宴之時(shí)，蕭爾前來(lái)與朔克的龐大家族一同用宴。
宴上有豐富的水產(chǎn)品、肉食和多樣的水果。離開(kāi)納科城之后，蕭爾也總算能夠一飽口福。
與此同時(shí)，蕭爾也一一認(rèn)識(shí)了朔克的子嗣：三位王子與一位公主，其中，年紀(jì)最小的公主名為莎克妮特（Sak Nikte），在瑪雅語(yǔ)中意為“白花”。
而朔克的王后、弟弟們、弟媳們甚至還有朔克的兩位老年叔叔，都將蕭爾從上到下狠狠地打量了一番，這讓蕭爾十分不自在。
這些長(zhǎng)輩都對(duì)科科姆家族的遭遇表達(dá)了遺憾，但在蕭爾聽(tīng)來(lái)，這些人說(shuō)話的語(yǔ)氣實(shí)屬陰陽(yáng)怪氣，難以判斷是真心與科科姆交好，還是口蜜腹劍。
剩下的時(shí)間里，長(zhǎng)輩們和王子們開(kāi)始拉蕭爾問(wèn)起他的才能與人生經(jīng)歷，蕭爾便選擇說(shuō)起自己在壁環(huán)球賽中的表現(xiàn)，以及與黑盾、怒虎、巴坎等人的決斗經(jīng)歷，贏得滿堂喝彩。
但在遭到追問(wèn)家世時(shí)蕭爾誠(chéng)實(shí)地說(shuō)出自己是私生子之后，這些人就迅速冷淡了下來(lái)。
唯有大約十四五歲的莎克妮特公主每每看見(jiàn)蕭爾時(shí)，都會(huì)給蕭爾展現(xiàn)有些羞澀的微笑。
她那雙大大的靈動(dòng)雙眸，也常吸引蕭爾的注意。
回到臥室之后，蕭爾只感到渾身疲憊，由于日志放在了納奇的匣子里，蕭爾這夜無(wú)事可做，便打算早點(diǎn)入睡。
蕭爾放下了窗簾以擋住夜晚稍有些清涼的湖風(fēng)，隨后脫下那些代表身份的裝飾，躺上了床。
沒(méi)躺多久，房門卻忽然打開(kāi)又關(guān)上。
蕭爾驚坐而起時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)了軟萌的女聲：
“蕭爾哥哥。”