王媒婆見日上三竿，時(shí)辰不早了，便告辭歸家去。趙柳氏送到門口，看著她走遠(yuǎn)，正要闔上門，可巧遇見了竇珠兒。
她斂了以往臉上的鄙夷神色，格外親密地朝她笑道：“珠兒回來了，你妹妹身子可好些了？”
竇珠兒一愣，皺起眉頭，怎么又是扣兒？她還未回答，趙柳氏又問：“扣兒今年多大了？我記得她屬雞，丁酉年生的，生辰是幾月幾號(hào)？”
竇珠兒心里不禁發(fā)酸：莫非趙柳氏也相中了扣兒，想替她家大牛說親？牛背村誰不知道，她跟娘不和，多年交惡，現(xiàn)下竟然為了扣兒，這些年的積怨都放到一邊，這得有多稀罕扣兒！
她搖了搖頭，咬著下唇說：“我也不曉得，妹妹從不過生辰的，估計(jì)娘也不記得，這事得問我爹。”
趙柳氏早看出竇珠兒悶悶不樂，她目光閃爍，笑嘻嘻地湊過去低聲說：“柳少爺?shù)氖?，你聽說了吧？王媒婆剛才告訴我，柳家要尋的姑娘，需是陰年陰月陰日陰時(shí)出生。我好像記得你娘說過，扣兒八字就是四柱純陰?！?p> 趙柳氏記得很清楚，扣兒落地那年，村里來了一個(gè)算命的瞎子。李臘梅拿了扣兒的生辰八字去算，那瞎子說，扣兒是四柱純陰之人，六親多有缺失，尤其是家中的祖父、父親、兄弟等男丁會(huì)早亡，同時(shí)不利子嗣，命中注定無子。
換言之，就是克父母克兄弟克兒子的大災(zāi)星，而恰好扣兒出生的第二個(gè)月，她外祖父就去世了。李臘梅從此更加嫌惡扣兒，說她是掃把星降世，會(huì)妨克連累全家。
對(duì)這事，竇珠兒倒不是很清楚，畢竟當(dāng)時(shí)她年紀(jì)小，這些年李臘梅也沒有再提扣兒的生辰八字。她心里微微一動(dòng)，嘴唇囁嚅著正要接腔，李臘梅已經(jīng)在籬笆墻那邊叫了：“珠兒，和別人說什么呢？哪有那么多話好說，還不進(jìn)來！”
竇珠兒只得端著木盆進(jìn)了門。李臘梅瞪她一眼，冷哼一聲：“在門口磨蹭這么久，趙家那惡婆娘和你說什么？”
“沒什么?！备]珠兒低聲道，不欲多說，在院子里那株石榴樹上牽了根麻繩，將衣服一件一件掛上去曬。
李臘梅一邊看女兒干活，一邊在旁邊絮叨：“以后你見了那趙家婆娘躲遠(yuǎn)點(diǎn)，這人面善心黑，扮豬吃虎，一肚子鬼主意，小心被人家賣了還幫她數(shù)錢?！?p> 竇珠兒半晌沒出聲，似有滿腹心事。李臘梅未覺，繼續(xù)道：“哦，剛才你二表哥托人捎口信來了，說昨兒上山獵了一只野豬，沒扛到鎮(zhèn)上去賣，在家宰殺了做腌肉存著過冬，過幾日腌好了給我們也送些來。這二小子不錯(cuò)，為人厚道，知道孝敬我這個(gè)姑姑，中秋節(jié)前還來送了鴨子、魚和月餅，可見對(duì)這門親事滿意得不得了，對(duì)珠兒你也上心！”
竇珠兒仍然不語，神情微黯。二表哥先前對(duì)這門親事壓根兒不在意，是中秋送節(jié)禮時(shí)撞見了扣兒，驚艷得說不出話，后面便尋借口來了好幾次，和這次一樣，根本就是來瞧扣兒的。
她不耐煩地打斷李臘梅的話：“娘，你今天的話怎么這么多？”
“你別嫌娘嘮叨，娘可是為了你好。姑娘在家的時(shí)候是嬌滴滴一朵鮮花，嫁了人就是一棵狗尾巴草。幸好你以后嫁的是你表哥，都是自家人，知根知底，你外祖母舅舅舅母一家子都是老實(shí)人，你表哥又對(duì)你上心，你嫁過去，斷不會(huì)委屈了你。”
竇珠兒越聽越煩躁，心里像有無數(shù)只小蟲子在爬在咬。她終于忍不住開了口：“娘，我方才在井邊洗衣服，聽招娣嫂子她們說，鎮(zhèn)上柳百萬柳老爺……”
她話音未落，就聽一聲門響，竇長庚從里屋跑出來。都這個(gè)時(shí)辰了，爹咋還沒去地里干活？她微怔了下，心中隱隱有不好的預(yù)感。她娘已經(jīng)怒氣沖沖，飛快地上去攔住她爹。
“你個(gè)悖時(shí)砍腦殼的，是不是又偷了我鎖在柜子里的錢去賭？那是我留給珠兒置辦嫁妝的！”
竇珠兒聽得此言，又是一怔，急忙趕上前去。院子門口，李臘梅與竇長庚扭打了起來。她一個(gè)三十來歲的婦人，又生得矮小，哪里是竇長庚這個(gè)壯實(shí)莊稼漢的對(duì)手？
他也不戀戰(zhàn)，三兩拳把李臘梅制服了，推倒在地上，就往院子外面跑。李臘梅不依不饒，一骨碌從地上爬起來，緊追其后。眼看就要揪住他的衣服后擺，竇長庚急了，隨手撿起地上一塊大石頭，轉(zhuǎn)身朝自己婆娘砸去。不偏不倚，正好砸中李臘梅的前額。伴隨著婦人一聲慘叫，她捂著頭仰面栽在地上，血汩汩地往外冒。
竇珠兒跑上去攙扶自己娘起來。這時(shí)，竇家寶也嚇得從屋里出來了，手里還攥著個(gè)木頭削的陀螺。血一時(shí)止不住，李臘梅眼前一黑厥過去了。隔壁的趙柳氏原本聞聲出門看熱鬧，見李臘梅傷得不輕，趕緊吩咐趙大牛去尋草木灰和布條。
一片雞飛狗跳的混亂當(dāng)中，竇珠兒抬頭望去，竇長庚拽著錢袋子頭也不回地奔向村頭小賭館，全然不顧娘的死活。再看身邊，竇家寶也沒了往日的囂張，滿臉驚恐，淚水漣漣，嘴里不停地喚著娘。
竇珠兒心里沉甸甸的，突然生起一個(gè)強(qiáng)烈的念頭：她要早點(diǎn)出嫁，帶著豐厚的嫁妝嫁出去！這個(gè)破家是不能呆了……再不能呆下去了！
等在后面臥床的扣兒得到消息，趙大牛已經(jīng)去隔壁村請(qǐng)來王郎中，進(jìn)行了簡單包扎，沒有縫針，只開了些收斂止血、消腫生肌的草藥，外敷內(nèi)用?？蹆呵颇抢钆D梅的傷勢，額頭上裂開好大一道口子，估計(jì)會(huì)有腦震蕩后遺癥。這個(gè)時(shí)代又沒有抗菌消炎藥，感染發(fā)燒不可避免，傷口也很難愈合。
嘖嘖，這竇長庚下手夠狠的，一家子野蠻人！
李臘梅疼醒了，躺床上哎喲哎喲直叫喚，哭得呼天搶地：“我前輩子作的什么孽啊，攤上這么一個(gè)主兒，這日子可怎么過??？”惡人自有惡人磨！扣兒漠然地在旁邊看著，沒有什么感覺，不拍手稱快已經(jīng)算她很有克制力了。
倒是那趙柳氏幾次三番上來和她搭訕，卻又掩藏不住眼底的不屑和算計(jì)?？蹆捍瓜卵燮ぃS持“自己”一向的膽小懦弱。趙柳氏見問不出什么，便拉著兒子趙大牛，向主人提出告辭，也不多糾纏，爽快離開。
竇珠兒忙亂中抽出空來送客，還拽了畏畏縮縮的妹妹一道。
“謝謝趙伯娘了。今天多虧您幫忙，要不然這家里還不知亂成什么樣子?！备]珠兒客套地說道，往日的疏離假笑中多了幾分熱絡(luò)。趙柳氏連說不用客氣，目光從竇珠兒身上轉(zhuǎn)到扣兒身上，詭秘地笑了一下，很快轉(zhuǎn)開，說：“一個(gè)村子住著，街坊鄰居的，這么客氣就顯得生分了。說不得，伯娘日后還有要麻煩珠兒的時(shí)候呢！”
竇珠兒睫毛閃了閃，低聲說：“伯娘有什么事，盡管吩咐就是?！?p> 扣兒雖不知她倆打的什么啞謎，卻直覺和自己不無關(guān)系。趙柳氏異樣的目光讓她感到隱隱不安。
她臥床這幾天究竟發(fā)生了什么？