上午的日頭正烈，扣兒當(dāng)時(shí)在菜園子里勞作，一身灰撲撲的，出了一頭汗，臉曬得跟猴子屁股似的。
李臘梅沖到后面來叫她，見她這副寒磣邋遢樣子，上來就要揪她的耳朵：“死丫頭，瞎弄什么，把個(gè)好好的菜園子糟蹋了。家里來了貴人，快給我拾掇拾掇好見客！”
扣兒沒說話，乖乖跟她去了里屋，脫下身上破破爛爛的葛衣，換了一件竇珠兒穿過的舊衣服，打水凈了面，頭發(fā)梳齊整了，鬢邊斜斜插了一支木簪。
扣兒天生麗質(zhì)，容色驚人，這么簡單一收拾，就由一顆灰暗的魚眼睛變成耀眼的珍珠。李臘梅看著她，是又恨又妒又酸溜溜。
她個(gè)子矮小，其貌不揚(yáng)，從小到大都被人嘲笑歧視，嫁過來以后，不討婆婆喜歡，容貌美麗的小姑子總跟她作對(duì)，丈夫也嫌棄她生得丑，偷偷和村里一個(gè)俏寡婦好上了。如果不是生下了竇家寶，當(dāng)年差點(diǎn)就休了她。因此，李臘梅厭惡憎恨一切生得漂亮的女人。
好在，這個(gè)礙眼的二女兒就要嫁人了，還能換回來五十兩銀子?？蹆喝蘸蠹捱M(jìn)了柳府，自己也可以跟著享福，吃香喝辣，穿金戴銀，讓隔壁那個(gè)趙婆娘羨慕死。
李臘梅討厭趙柳氏，也是因?yàn)橼w柳氏長得比她好看，肚子又爭氣，一連生了三個(gè)兒子。更重要的是，趙柳氏和那個(gè)小寡婦王春燕走得近，結(jié)拜了干姐妹。李臘梅總懷疑王春燕勾搭自己丈夫，是趙柳氏在背后教唆的。這個(gè)惡婆娘，她就見不得自己好！
她不知道，她厭惡的惡婆娘，這會(huì)兒正在前廳陪著王媒婆、柳府的管事嬤嬤喝茶。
扣兒跟著李臘梅進(jìn)了前面的院子，一地斑斑點(diǎn)點(diǎn)，都是鞭炮的鮮紅紙屑，空氣中還有未消散的硫磺味兒。竇家寶和幾個(gè)村里的男孩蹲在地上撿沒點(diǎn)燃的爆竹。小院門口擠滿了伸頭探腦的村民，正交頭接耳，議論紛紛。
她們?cè)谔梦萃饷嬗鲆娏舜虬绲没ㄖφ姓瓜矚庋笱蟮母]珠兒，不知道的還以為今天是給她提親。
扣兒猜測(cè)，這事竇珠兒一定知情，再聯(lián)想這幾日她看自己的神色，和那趙柳氏眉來眼去，神神鬼鬼，八成是她攛掇的。
竇家的堂屋里僅有一張八仙桌、四把太師椅，均已十分破舊。
廳堂除了竇長庚，坐著三個(gè)婦人。那個(gè)約莫三十七八歲，生得面皮白凈，細(xì)眉細(xì)眼，總是一臉笑的婦人是趙柳氏。五十歲上下，綠褲紅襖，頭上戴一朵大紅花，髻上插一對(duì)銀挖耳，卻長相欠佳，三角眼，一口齙牙，是有過一面之緣的王媒婆。
余下的婦人，中等個(gè)頭，三十來歲年紀(jì)，滿頭珠翠，衣著體面，眼神倨傲，定是柳府的人。
李臘梅一見趙柳氏居然也在座，立時(shí)橫眉怒目就要發(fā)作。竇長庚干咳一聲，瞪她一眼，她才勉強(qiáng)止住了，把扣兒往前一推，小聲催促說：“死丫頭，還不快過去給秦嬤嬤見禮?！?p> 扣兒抿著嘴，沒有張口。那個(gè)秦嬤嬤已經(jīng)離了椅子，款款走上來，皮笑肉不笑地說道：“喲，這個(gè)就是我們未來的少奶奶吧？”
在座的人聞言，皆是一愣。李臘梅滿是皺紋的臉上，立時(shí)堆出一個(gè)笑，連連點(diǎn)頭，討好地說：“承蒙秦嬤嬤看得起，正是我家那個(gè)不省事的丫頭。”
秦嬤嬤卻瞬間變臉，嗤一聲冷哼，道：“親家太太請(qǐng)慎言，今日下了聘，就是我們柳府的少奶奶，也是你可以隨便排揎的？”
李臘梅又是一愣，臉漲紅成了豬肝色，半天說不出話。
王媒婆自扣兒進(jìn)門就不錯(cuò)眼地看她，這會(huì)兒甩一甩手上的銀紅帕子，走過來解圍道：“這就是扣兒姑娘？果然名不虛傳，我王婆子說媒拉纖二十年，從沒見過長得這么標(biāo)致的姑娘，哪怕放到整個(gè)臨江府都是拔尖的。柳少爺真是好福氣！”
秦嬤嬤收了臉上的慍色，撩起眼皮看一眼扣兒。她低頭立在那兒，穿著一件半舊不新，寬寬大大顯然不合身的衣服，可是這身樸素寒傖的衣裳，這副普通村姑的妝扮，一點(diǎn)也掩不住她的天姿國色。出乎意料，這姑娘實(shí)在生得太好！
她想起臨出門家中太太的交代：“鴻兒這個(gè)樣子，親事上也是為難。門當(dāng)戶對(duì)的，都不愿結(jié)親；一窮二白的，又怕結(jié)了親貽害無窮。這回倉促了些，我也體諒我家老爺，都是為了鴻兒好。你跟去看看，除了八字什么的，關(guān)鍵是三條?！?p> “一條是窮人家的女兒不打緊，知道持家過日子，但不要和娘家太親近，免得日后添一門子打秋風(fēng)的窮親戚。我們柳家又不是慈善堂，沒得娶了他女兒，還要養(yǎng)他一大家子。”
“二條，不要讀太多的書，只需認(rèn)得幾個(gè)字，不擺譜，好拿捏。先前那個(gè)文小姐可是才貌雙全，琴棋書畫樣樣精通的，這上頭到底是委屈了我家鴻兒?！?p> “三條，鴻兒要絕色的，就給他娶個(gè)絕色的，最低限度，也要比那個(gè)文氏漂亮……唉，窮鄉(xiāng)僻壤的，每日風(fēng)吹日曬，吃糠咽菜，聽說遇上災(zāi)年，不少人還啃草根樹皮，哪里養(yǎng)得出漂亮姑娘？老爺八成被那個(gè)王婆子給騙了。你沒聽緗云她們說，嘴巴甜，吐沫粘，不是粘點(diǎn)物，就是粘點(diǎn)錢。媒婆的那張嘴能信？”
秦嬤嬤暗道，王媒婆倒是個(gè)靠譜的，太太的三個(gè)條件，這扣兒姑娘全都符合。至于性情，站了這半天，一句話都不吭，眼睛也不亂飄，低眉斂目的，看著和劉管家打聽來的一樣——在村里獨(dú)來獨(dú)往，老實(shí)羞澀寡言，除了顏色驚人，在牛背村幾乎無人在意，人送外號(hào)“木頭美人”。
木頭美人好，太太指一指動(dòng)一動(dòng)，不添亂，只要擺在屋里好看。這為沖喜買來的媳婦，不就是個(gè)擺設(shè)嗎？還真以為自己過了門，就是柳府的少奶奶了？哼，一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，若不是這場機(jī)緣，連柳府門前的石獅子都摸不著。還敢癡心妄想，做白日夢(mèng)呢！
扣兒前世看了不少穿越小說，知道古代婚禮程序講究“六禮”。即：納親、問名、納吉、鈉征、請(qǐng)期、迎親。這納親就是提親，媒人必須到場，所謂“明媒正娶”。男女婚事必須要有媒人撮合，方才名正言順。
提親一般選在上午進(jìn)行，意喻蒸蒸日上，由媒人引路，男方家父母上門提親，女方父母應(yīng)酬，女兒不得露面。
可是，這柳家只派了一個(gè)管事嬤嬤來，叫一個(gè)黃花姑娘出來見客，還一上來就給了李臘梅一個(gè)下馬威，壓根不把竇家人放在眼里，這是狗仗人勢(shì)??！
看來，柳府的門真不是那么好進(jìn)的。
不好進(jìn)也要進(jìn)，誰叫扣兒攤著這號(hào)父母，貪圖人家的彩禮，歡天喜地就把她賣了呢？生養(yǎng)扣兒一場，能賣這個(gè)價(jià)錢，他們心滿意足。
提親必須要在午時(shí)前結(jié)束，秦嬤嬤等得不耐煩，給王媒婆使了個(gè)眼色。王媒婆會(huì)意，趕緊加快進(jìn)度，打發(fā)走了扣兒，柳府下人抬上了提親的聘禮。其實(shí)并不多，禮單只有薄薄的一張紙：兩頭豬，二十只鵝，兩擔(dān)燒酒，十盒茶葉，二十斤糯米、二十斤砂糖，二十匹布，連一匹綢緞都沒有?？蓪?duì)比李二柱的聘禮：一壇黃酒、兩只鵝、兩匹布、一盒茶葉，已經(jīng)翻了十倍不止。另外還有五十兩聘金，一錠明晃晃的銀元寶，送到竇家夫婦跟前。
李臘梅看得兩眼發(fā)亮，口水直流，連一向面無表情的竇長庚也眉開眼笑。他們莊稼人省吃儉用，一年十兩銀子，就夠一家子的嚼用。這五十兩銀子，夠竇家人活好幾年了。
送走秦嬤嬤她們，兩夫妻趕緊鎖起大門?；氐阶约何堇?，李臘梅捧著那個(gè)白亮亮的碩大元寶，話都說不利索：“寶兒他爹，我從出生到現(xiàn)在，就沒見過這么大的元寶！”
“我也沒見過?！备]長庚眼珠子都粘在了元寶上，舔了舔嘴巴，“你準(zhǔn)備給珠兒多少嫁妝？”
“十兩吧。畢竟柳家要尋沖喜新娘的事，是珠兒打聽到的……”
果然如此！靠在外面門上聽壁角的扣兒，冷冷地笑了。
娉妍
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