明州卷（十二）只是兄妹之誼？
沉醉的光景，總過得飛快。眼見著兩人穿街過巷，就快回到高家宅院。兩人腳步不約而同慢了下來，待到燈火幽暗些的一處棚子下，都止住了步子。許懷庭忽然開口道：“不用再去書院了吧，如今你也是大姑娘了，府上該給你尋親事了?！?p> 高云華有些驚愕，不曾想過他會問這個，心中不由又跳突起來，俏臉頓時染上一片紅暈，低聲道：“家父說華兒還小，等今個歲末再議不遲。”
“不用等歲末，我看過了四月京中殿試，就會有人拜訪門下?！?p> “那也不過是些落榜學(xué)子，有了殿前功名的，早就被臨安城的榜下捉婿了。”
“你可在意對方的功名？”
高云華看向他，竟發(fā)現(xiàn)昏暗燈籠下，他白皙的臉上竟也似染上了淡淡的緋紅，心中不免一絲悸動，道：“這個，倒是從未在意。家父雖有功名，卻也自小教導(dǎo)人品貴重當(dāng)值第一?！?p> 許懷庭聽罷，彎起唇角從懷里掏出一個錦囊。
“這是什么？”
“打開看看?！?p> 高云華接過錦娘，攤開手心，倒出兩枚金絲鑲嵌的紅石榴耳墜子，小巧卻別致。
他順著她鬢邊的發(fā)絲看了眼她細巧的耳垂，很快挪開目光，臉頰又有些不自然的紅暈，清了清嗓子道：“收著吧。過三五日，我會來府上拜訪?！?p> 高云華怔了怔，抿著唇會心笑了。
可是五日過后，高家府上并未等到許懷庭的身影，她心中忐忑，難道是自己會錯了意？不，應(yīng)該不會。高云華讓晴繡去許家府前打探，卻不想等來一個她怎么都不會想到的結(jié)果。許懷庭就要成親了。
“晴繡，你沒有弄錯？”
“我是正巧見著嫁妝抬進的許府，門子親口告訴我，是他家二郎要迎娶明州世家醫(yī)女?！鼻缋C一臉的真切。
“世家醫(yī)女，我，我從未聽他說過?！备咴迫A狐疑。
“姑娘，你對許大夫的心意，晴繡知道，可他終非可托之人，如今既是辜負了你，姑娘還年輕，再擇良婿不遲?！?p> “我要聽他親口告訴我?！备咴迫A固執(zhí)道。見她不再言語，晴繡蹙了蹙眉，知道高云華此刻要的是清凈，煮了盞茶便帶上門出去了。
第二日，她算著該是許懷庭給程山長診病的日子，一早便去了櫻珞書院。青年士子們見著紅妝的高云華，都突然來了精神，圍著她道：“小師妹，今兒怎么想起來書院，我近日得了師父說的兩冊好書，給你留著呢?！?p> “哎，小師妹，我這還剛得了歙州的龍尾硯，你一定喜歡?！?p> “......”
“謝謝各位師兄，云華只是來看看師父的病情。”
“師父好著呢，許大夫才進去瞧診?！?p> “哦。我等等，各位師兄各自忙去吧，回頭云華再來討擾各位?！?p> 她獨自安靜坐在一旁的石墩上等待，許懷庭方踏出屋門，遠遠便已看見了她，就如他當(dāng)日初見她的那刻，她也是坐在這個石墩上，只是不再是白衣束發(fā)的男裝，而是水綠色的襦裙、白玉簪發(fā)，臉上沒有了逗弄蛤蟆時的天真，額間卻生出幾分愁緒，這副女兒家的秀雅知性尤讓文人士子難以移開目光。
他只得朝前行去，她竟站了起來，先一步走到他跟前。伏了伏身道：“許大夫安好。云華有些事想問問許大夫?！?p> 一旁跟著的管事識趣地走開了，她便繼續(xù)道：“上元都過了好些日子了，眼看著就快二月，怎么不見許大夫......”這些話，也是高云華鼓足勇氣才上前問詢，她深知一個女兒家，如此表明心意，實為不妥，只是她不甘心，也無法控制自己想要弄個明白。
“噢，是許某失禮，這些天府里有些事耽擱了?！?p> “何事？”她也不避讓。
“許某，”他不易察覺地努力平復(fù)了情緒道：“許某即將娶親，這些時日恐都不得抽身。久仰高大人清廉之名，待婚事畢，一定備下厚禮，登門拜訪高大人，順便，看望賢妹?！?p> “賢妹？”她苦笑道：“你叫我，賢妹？”說著從袖籠中摸出那幅耳墜子：“這幅紅石榴耳墜，也是你贈給妹妹的？”
許懷庭微微側(cè)身，不再面對她，半晌道：“是在下唐突了，之前一直覺得姑娘可親可近，好似家中小妹，若因此讓高姑娘誤會，許某今日在此替姑娘賠不是。還望姑娘......”
話未完，高云華紅了眼眶，將耳墜子擲還給了許懷庭。許懷庭卻也從自己的藥箱里掏出一個紙包，塞給了高云華道：“拿著，不用還我?！彼舆^紙包，也不推脫，眼神復(fù)雜地深看了一眼許懷庭，便轉(zhuǎn)身而去，再無回頭。
許懷庭望著她的背影，直至消失在園子的一角，喉頭涌上一股腥熱，卻只得將其強壓下。
高云華回到家中，方才打開那紙包，是兩朵花色鮮紅，帶著針形花瓣的干花。她從宅子里打理花草的仆從那得知，這花便是彼岸花。書中有云：彼岸花，花開不見葉，葉發(fā)不見花，花葉兩相永不見，生生相錯，世世相隔，忘川彼岸，忘卻前生。高云華獨自在燈下握著兩朵干花，眼里蒙出些許水汽，卻終究未化成心酸的珠子滴落下來。
失魂落魄的日子里，正是許家鑼鼓喧天喜迎新人的時候。那一日，她站在廣陵城的一處高樓酒肆默默目睹了他騎著高頭大馬，身后跟著鮮紅的花轎，雖看不清表情，但在一片喧囂中她仿佛看見了轎子里新人的笑顏。
“那后來？”連宗望問道。
“哪有什么后來，后來就是真沒想到眼下竟是許大夫又救了我們家姑娘。”
“你家姑娘可曾恨過？”
“恨？奴婢就不知道了。姑娘傷心是真，我家姑娘傷心至極反倒是掉不出眼淚。左右我沒見著她哭，但心里定是傷透了。她興許不恨，要不是見許大夫救了姑娘，我可不會原諒他。不過......”
“不過什么？”
“比起王莞，許大夫還不那么令人生厭。”晴繡認真地道。
“可若非許懷庭辜負你家姑娘，她也不會嫁到明州?！边B宗望淡淡道。
“也是。許大夫成親后不久，聽說就去了南方。也巧，次年新歲，姑爺就來了櫻珞書院。那時候，他對我家姑娘可是好得沒話說。難怪姑娘和大人很快就答應(yīng)了親事?！?p> “哦？不過依我看，你家姑娘如此爽快答應(yīng)王莞，該是還有另一層道理，只是恐怕連她自己都不愿意承認。”
“什么道理？”晴繡好奇。
“算了，不說這個了。討擾晴繡姑娘，夜深了，早些回去照顧你家姑娘?！闭f著他便抬步離開。
晴繡看著他頎長的背影不解道：“什么時候，連先生也變得神神道道了。”
次日清早，云采荷早早拿了湯藥來到高云華屋里，見她已醒來，便坐去床邊，目光關(guān)切地看了看高云華，溫聲道：“瞧娘子是大好了，身體底子不錯?！?p> “多謝姐姐這些時日的照料。”
“客氣什么，只是，有件事一直沒敢告訴娘子。”
“什么事？”高云華問道。見云采荷臉色有些猶疑，又道：“經(jīng)歷這一場，云華沒有受不住的，姐姐但講無妨?！?p> “你這肚子里，根本沒有孩子?！?p> “什么？云大夫你確定？”她有些激動。
“是。娘子切莫......”云采荷話未完，卻見高云華閉上雙眼竟面露喜色道：“蒼天有眼！”
“怎么，難道你根本不想要這個孩子？”
“孩子雖無辜，但懷上一個不愛你的人的孩子注定是劫難?！?p> “那，娘子今后可有打算？”
高云華默默搖了搖頭。云采荷見她又有些失落，便起身告辭出了屋。高云華本不是沒有主意的人，只是這些年，在王家過得有些恍惚，又逢眼前突然出現(xiàn)的這一溜狀況，她的心緒還有些煩亂。不過云采荷的這句話倒讓她安靜下來，努力讓自己做番籌謀。
連宗望去了趟王家，晚膳后才回到云舍，一路便走去高云華屋子，打算將樾兒的狀況和府中的事宜與她商量一番。正穿過廊子欲要過去，卻見高云華從屋里走了出來，一襲碧色羅衫，青絲未綰，最后一抹天光將她的俏臉印上一抹霞紅，整個人看著精神不錯，只是單薄的身軀看著有些疲累。她身側(cè)忽然出現(xiàn)了一抹白色身影，男子修長的身影很快站到了她的面前。
“看著身子該是好多了?！蹦凶訙芈暤?。
“有勞許大夫夫婦，云華還未拜謝救命之恩?！?p> “華兒，非要這么客套嗎？”他眼中有些許懊惱和失望。
“云華不敢失了禮數(shù)?！?p> 他走近一步，低頭望著她道：“華兒，是我當(dāng)年......”
“許大夫，不用再說了。我不記得什么當(dāng)年?！?p> “我不信。”
“你信或不信，皆與我沒有干系?！?p> 白衣男子忽地從衣襟里掏出樣?xùn)|西，握在手中又慢慢展開，高云華的余光瞥到了那對鮮紅的石榴耳墜。
“你一定還記得。這本是你的東西。”男子道。
“呵?！备咴迫A冷笑一聲：“是，是兄長給妹妹的禮物。只是云華低微，高攀不上這樣的兄長。”
他望著她如水的黑瞳，里頭似閃爍著哀怨與傷痛。的確，她遠嫁他鄉(xiāng)，又落入如今境地，雖非他直接所致，卻與他有著那層不解的緣由。想至此，他再難抑止心中積念，伸手將她埋進自己懷里。
高云華被這突如其來的一切驚著，僵硬的身子落在一個寬厚的懷抱中，她似乎覺察到他的顫栗，耳邊卻傳來他低低的呢喃：“只是兄妹之誼？沒有血緣的男女，何來兄妹之情，你是不是傻！”
“是什么，如今都不重要了?！彼谒麘阎械馈?p> “當(dāng)年，我的確無法拒絕這樁婚姻......”未待許懷庭說完，她竟掙開了他，道：“什么解釋都已無法改變今日的情形。對了，許大夫也應(yīng)記得那兩朵彼岸花吧。各自為安，何必徒留執(zhí)念而掙扎。”說罷，唯留下一個背影，獨自進了屋子。
回到屋中關(guān)上門，她滑坐在地上，曲腿抱膝將臉埋在里頭，身子微微顫抖。許懷庭，是今生真正走進她心里的人，她與王莞成婚并非沒有感情，但在內(nèi)里深處，卻始終留著那一抹白月光般的男子模樣。她自他決然成婚，便以為他果真視自己如姊妹，是自己的一廂情愿，換來一場竹籃打水的尷尬。但今晚，她幾乎能確信，他對她，當(dāng)不止那兄妹之念。高云華此刻的淚水中，更多的是一份感情的釋然，她也曾無數(shù)次想過，此生只要許懷庭對她有過一分半毫的真情，她便也心安滿足。
許懷庭站在原地半晌，那兩朵彼岸花，是他這些年心里最大的痛楚。他無數(shù)次后悔過當(dāng)初最后送她的那兩朵花，無疑成了時刻提醒他是如何傷害她的明證。他深邃的眸子里似巨浪翻滾，良久方轉(zhuǎn)身離去。卻不料，才行至廊前，便伸出一只胳膊擋住了他的去路。
“志宇兄，大好春夜，喝一杯如何？”連宗望側(cè)頭看著他。
“也好?！痹S懷庭答的波瀾不驚，似根本忘了剛才一幕。
兩人出了云府，索性翻身上馬，向鄮縣城中行去。
連宗望引著許懷庭來到自己的書院，聽見響動的梁巧兒迎了出來，見他回來有些吃驚，未待開口，卻聽連宗望吩咐：“巧兒，取些酒來，就在這庭院里，我與許兄痛飲幾杯?！?p> “這可是弟妹？”
“噢，我將巧兒脫了妓籍，如今是良家之身，也可算是在下的妾氏，只是在下尚未娶妻，她也未曾有名分?！?p> “連兄風(fēng)雅，著實令人羨慕?！?p> “納妾算什么幸事，尤其對于女子?！边B宗望正說著，巧兒便端來了一壺酒，他看了眼梁巧兒道：“她若有合適的人家，愿娶去做妻，我斷是會給她備份嫁妝?！绷呵蓛郝犅勥B宗望這話，撲通一下便跪倒在地，眼里竟蒙上了水汽道：“公子，是不打算要巧兒了？公子也別枉費心機，巧兒哪也不去，只求將來伺候公子和娘子，端茶遞水、灑掃烹煮，只要公子與娘子答應(yīng)巧兒在身邊，巧兒做什么都愿意！”許懷庭見這姑娘說的如此堅定，不由生出好感道：“好個忠烈的婢女。”
“傻丫頭，誰要你灑掃打雜去了，我和未來娘子還等著聽你的新曲唱腔呢?！?p> “公子一言為定，再不可提巧兒嫁人一事?！?p> 見連宗望點頭，她高興地用絹帕抹了抹眼角：“我去給二位備些下酒小菜?！?p> “源同兄說的不錯，但凡能有個好出生的女子是斷不能去給人做妾的?！痹S懷庭說著拿起珍珠地剔花執(zhí)壺自斟了一杯，仰頭喝下。
“那倒也未必。雖說婢妾難為，位卑受欺，但若比起嫁錯人家，選錯夫婿，還不如去一處知冷知熱的人家做小。怎么，許兄是有納妾之想？也好，兄臺有妻無妾，源同有妾無妻，咱倆，是該喝一個！”他朗聲一笑，舉杯同許懷庭干下一杯。
見許懷庭依然沉默不語，連宗望便開口道：“在下可否冒昧一問？”
“但講無妨?！?p> “當(dāng)年，志宇兄為何未去高家提親？”
“你都知道了？”
連宗望點頭：“你心里有她?！?p> 許懷庭默默飲下一杯：“呵，你又知道?！?p> “從你那天救治她我就大概知道了?！?p> “難怪采荷也.....上元那晚，我在史家大院見過她。”許懷庭并不擅酒力，清俊的臉頰上已浮上酒暈。
“哦？”
“她也去了那里猜燈謎，這是我與她在廣陵那年上元共同的記憶。我見她當(dāng)時還是一臉喜色，實在想不到卻成了眼下的狀況。我是難辭其咎?！痹S懷庭默默閉上眼。
“看來，兄臺當(dāng)初娶云家姑娘，是事出有因？”
許懷庭又飲下一杯，嘆了口氣道：“當(dāng)年，我確有其想，預(yù)備上元過后，就同父母商議去高家提親。但不想上元當(dāng)晚，家中便出了事。兄長去秦州一帶采備藥材，但凡麝香、牛黃等皆取自西北茶馬市集。卻不料，邊地短時雖無戰(zhàn)事，卻人多眼雜，各路盜匪豪強齊聚，如尋腥貪嘴之虎狼，就這樣盯上了家兄的商隊。一行十六人，活口只有四個，逃命之時，被馬匹踩斷了右腿，更要緊的，是傷及了子孫根，往后都盡不得人事。我娘哭暈了過去，爹實在無奈，便邀我廳堂敘話。明州云家與我許家實有大恩，靖康元年，祖父蒙冤被逐出宮中太醫(yī)院，連帶滿門成年男丁問斬，其余發(fā)配邊塞或充為官妓。幸得岳父據(jù)理力爭，憑江湖人脈收集證據(jù)，雖未能挽救祖父性命，卻保全了許家上下一眾男丁與家眷。岳父敬祖父為人，也同家父投緣，不久便定下姻親，永結(jié)秦晉之好。兄長便同云家姑娘定下了婚事?？呻y料家中突遭此變，家父為遵道義，不愿違逆誓言，我也無力拒絕，便終究成了我與采荷的這段姻緣，卻只得辜負了她?！彼谎鲱^，又滿飲了一杯。
“許兄抉擇，換作在下也是無可厚非。只是，對高家姑娘確實有些不公。”
“為讓她斷了此念，只得讓她恨我吧。終究長痛不如短痛?！?p> “如若高姑娘嫁到明州過得舒坦，倒也再無下文?？扇缃?，她成了活死人，且她心中，恐還是有你，你可有過打算？”
“不瞞你說，拙荊已經(jīng)提出要我納華兒為妾?！?p> “兄臺是娶了房好媳婦?！?p> “可華兒自己，怕是......況且岳父至今未回，當(dāng)年我是在他面前立下誓言，此生不納妾?！?p> “許兄怎如此迂腐，大丈夫信守諾言，也看情況。待云老歸來，我且先探探。”
“如此，先謝過源同兄?！?p>