在眾多隨從和暗衛(wèi)的保護(hù)下，馬車一路進(jìn)入江南城中，并未受到任何的阻攔。
一行人在黃昏之時(shí)到達(dá)了城中一處繁華精致的別院，長孫明宸立即將孫媛曦安頓在別院最幽靜的院落，安排了幾個(gè)侍女照顧她的起居后，更向她承諾一定會(huì)將何琇瑯等人接來與她同住，再三囑咐她好好休息。
別院里早先便安排了無數(shù)暗衛(wèi)保護(hù)，再確認(rèn)過暗衛(wèi)的布置和巡邏侍衛(wèi)的更次，又為孫媛曦的院落多添了一倍的人數(shù)看護(hù)，他才略微放心，更下達(dá)了命令一定要護(hù)孫媛曦的周全，如果她受到一絲傷害都會(huì)讓整個(gè)別院中的人陪葬。
這次回江南本就知道一定會(huì)有各種危機(jī)，只是未料到對(duì)方居然這般著急，原以為會(huì)在他功成后回京的路上才會(huì)出事，不料來的路上便多次遇到暗殺，看來對(duì)方要致他于死地的心意很是決絕。不過這份心意倒是提醒了他，有些事情已經(jīng)要開始著手辦理才行，該留或是該殺的人也應(yīng)該提上了日程。受傷躲避的時(shí)間，他讓幾個(gè)心腹各自領(lǐng)了命令去行事，將京城中大半的暗衛(wèi)都調(diào)了過來，京中許多官員也都接到他的命令，開始暗中布置?，F(xiàn)下他只需將江南的財(cái)勢以最短的時(shí)間收歸所有，以待所用。
十幾封書信悄然從別院中送出，長孫明宸略微休整了一番，正準(zhǔn)備更換衣裳去孫府看望他那久未見面的母親。
還未出門，便聽人來報(bào)，說是搜遍了孫府，也沒有找到何琇瑯與她的兩個(gè)孩子，長孫明宸當(dāng)即便黑了臉，隨從見狀連忙將所打聽到的說了一遍。探聽到自孫媛曦被發(fā)現(xiàn)不見后，何琇瑯便被拷打，后被迫撞柱，幸好孫遠(yuǎn)揚(yáng)請(qǐng)了好幾個(gè)大夫保住了性命，在休養(yǎng)的期間，孫遠(yuǎn)揚(yáng)也多次去詢問孫媛曦的下落，但何琇瑯一直不言不語，孫遠(yuǎn)揚(yáng)逼的急了，何琇瑯便作勢要再度自盡，孫遠(yuǎn)揚(yáng)很是害怕，便將何琇瑯捆綁在床上，杜絕了她一切可自盡的辦法。但就在今早卻發(fā)現(xiàn)何琇瑯在房內(nèi)失蹤，連帶著她的兩個(gè)孩子以及府中很多金銀也不翼而飛，如今孫遠(yuǎn)揚(yáng)已經(jīng)報(bào)官，哭喊著讓縣府大人捉拿綁架偷盜的賊人，更嚷著一定要將何琇瑯的母子四人給尋回。
“母子四人？”聽聞隨從的稟告，長孫明宸詢問道。
“是。”
“他倒是聰明?！?p> “可有查到是誰將人帶走的？”
隨從略微搖頭，又怕長孫明宸怪罪，連忙分析道：“但他們母子應(yīng)該無恙，要不然直接殺了便可，也無需帶走，而且還偏偏就帶走他們?nèi)?。屬下覺得，是不是孫姑娘向別人說過此事或是尋了別人幫忙？”
“別人？”長孫明宸隨即了然，吩咐道，“知道了，你先下去吧！”
“赫連奭，那人應(yīng)該被他帶到哪里了呢？”整理著袖口的花紋，長孫明宸略有些擔(dān)憂。
當(dāng)夜，長孫明宸悄然無息地進(jìn)入了孫府，但并未先去尋找黎歲晚，而是先去了孫媛曦居住的院子，依循記憶找到了孫媛曦的閨房，打量著里面的一事一物，想象著錯(cuò)過的幾年，孫媛曦是如何的成長。在里面空坐了一會(huì)兒，便命人將一些可攜帶的東西悉數(shù)帶走。
回到自己的院落，望著還未開花的果樹，回憶著兒時(shí)兩人在樹下吃果子的情景，望著已經(jīng)落敗積塵的房間，長孫明宸淡淡一笑，終是不被待見的人，連一絲痕跡都不愿留下吧！
黎歲晚剛誦完經(jīng)書，手中經(jīng)書還未放下，便聽到身后的腳步聲，略微側(cè)首看著繡著金線的靴子，鞋面上的圖案是四爪蛟龍，她眼眸閃了閃，隨即又轉(zhuǎn)回頭，閉上眼，雙手合十地祈禱著……
“不知母親在祈禱什么？是否為孩兒祈禱過？有沒有祈禱能夠再見到孩兒？有沒有祈禱孩兒一切安康順?biāo)?？亦或是祈禱此生都與孩兒不復(fù)相見，祈禱孩兒早已離開這人世？”
黎歲晚略微拜了拜，隨后悠然起身，轉(zhuǎn)身淡然地看著長孫明宸，沉默了一會(huì)兒，略微搖首說道：“沒有，我從未祈禱過任何事情，也不知道該祈禱些什么，只是這般就覺得心里很平靜，久了也就習(xí)慣了，也就這時(shí)才什么都不用想?！?p> “常言道，無事不登三寶殿，有事才會(huì)祈求神明。母親倒是很會(huì)為神明減輕負(fù)擔(dān)，一無所求?！?p> “你呢？你來求什么？”
“不，我也不求，我只是來拿本就屬于我的東西?！遍L孫明宸望著神像，冷漠地說道，“得不到的才會(huì)‘求’，本就是屬于自己的就不是‘求’，就一定是自己的?！蟆鞘┥?，孩兒被施舍的太多了，從今往后我都不會(huì)再‘求’任何人，絕不要任何人給予的施舍，我要做那個(gè)‘施舍’的人。”
“可這世間又有什么是一定屬于自己的呢？連命都不是自己的，何況是別的呢？”
“母親為何會(huì)有此感悟？命當(dāng)然是自己的，命運(yùn)也是由自己創(chuàng)造的?！?p> 黎歲晚深深地望著長孫明宸，淡淡一笑問道：“那你來拿什么？”
長孫明宸從懷中掏出一張契約紙遞給了黎歲晚，黎歲晚接過后并未展開，而且轉(zhuǎn)身又跪在了蒲團(tuán)上，伸手轉(zhuǎn)動(dòng)了一下神像，膝前的地板塌陷一格，露出了一個(gè)兩手掌大的黑色木盒，黎歲晚取出后，扭身放置在身后，又將那紙契約放在了木盒的上方。將一切復(fù)原后再度閉上眼，嘴里柔聲說道：“你要的，都在這了?！?p> 長孫明宸淡淡地瞟了一眼木盒，輕微移步，望著黎歲晚的靜謐的側(cè)臉，心里想著：“是呀，我要的，的確都在這里。只是你從未給過罷了。”
“母親就這般不喜孩兒嗎？”
“我不知道?！?p> 長孫明宸心中一疼，半跪在黎歲晚的身側(cè)，問道：“不知道？這是什么回答？喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，怎會(huì)不知道？”
黎歲晚有些迷惑地看向長孫明宸，柔柔地說道：“最初我不喜歡，我恨透了你，我一直想打掉你，可你偏偏要來到這個(gè)人世，我無力阻止，便想著是天意吧，你的來臨是你自己的選擇，而非我的意愿。漸漸地，我不恨你了，對(duì)你，也無所謂的喜歡和不喜歡，所以，我真的不知道?！?p> 長孫明宸忽然笑了，幾行淚水從眼眶中流出，他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一把抱著黑盒抱起，轉(zhuǎn)過身，慢慢地說道：“母親果真心狠，不，母親根本已無心了，是我太傻，竟還對(duì)你抱有幻想，真傻?！?p> 望著長孫明宸落寞的背影消失在眼前，黎歲晚眸中方顯現(xiàn)淚光，雖不曾落下，卻印著眼眸更為晶瑩。
“錯(cuò)了嗎？我又做錯(cuò)了嗎？上蒼呀，到底什么才是對(duì)的呢？我一生終不曾做對(duì)什么，是不是？”闔上雙眼，黎歲晚幽幽問道。
長孫明宸只在江南逗留了十日有余，整個(gè)江南便發(fā)生了翻天覆地的變化。
首先是江南首富黎家一朝崩塌沒落，從江南富商之家除名，而與之聯(lián)姻的孫府更是遭遇橫禍，全家下獄，待秋后問斬。江南之地原有黎家獨(dú)大，其余四家屈居，如今黎家崩毀，其余四家有望分?jǐn)偫杓业纳?，不料一直末于富商之家的“王”姓商賈，突然大手筆接下了黎家的生意，更與官府合作，拿下了采礦生意，一躍居首，更連連打擊了四大富商的其余生意，短短幾日，四大富商的生意就銳減了五分之一，損失頗重。
除了江南的商賈之家有所變化，官場上也是來了一次大換血，原有的縣府大人慘死于府中，新任的縣府在調(diào)查之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了另有隱情。將縣府闔府老小以“囤利器，行謀逆”的罪名下獄，全家被抄。新到任的官員對(duì)江南的所有行商之家進(jìn)行了一次大規(guī)模的“敲打”之行，暗地里卻扶持著四大富商與王家抗衡。
原有的縣府之家被查抄的家產(chǎn)無比豐厚，清點(diǎn)完畢后便以水路運(yùn)往了京城。
長孫明宸原本的目的是拿黎家的產(chǎn)業(yè)運(yùn)送回京好解國庫空虛的燃眉之急，但在回稟的奏折中卻言名，黎家與孫家結(jié)締姻緣之時(shí)，將黎府的三分之一作為黎歲晚的陪嫁給了孫府，但孫府十幾年來一直經(jīng)營不善且與縣府大人勾結(jié)，提供了大量金錢讓縣府囤積利器，十幾年更是多番從黎家巧取家產(chǎn)，黎家的產(chǎn)業(yè)多數(shù)已被孫府?dāng)?，需懲處孫家，以重刑警惕行商之人，絕不可對(duì)“大璽”有不臣之心，故要求秋后問斬縣府一家和孫氏一家。
這份奏折之中更附有一份密函，以世子的身份向長孫欽言明，已經(jīng)將黎家剩余的全部家產(chǎn)變現(xiàn)，即日便可運(yùn)往京城，更查抄了縣府，繳獲大量的財(cái)產(chǎn)和利器，同時(shí)更向其余的商賈之家“曉以大義”，收獲亦頗豐。所有的銀兩將分批運(yùn)回京城，分陸運(yùn)和水路，望陛下讓戶部盡早著手修繕皇宮之舉。
長孫欽看完后甚為欣慰，當(dāng)即命令戶部擬定修繕詳情，更恩準(zhǔn)了問斬一事，如今只待那可觀的銀兩到京，可以好好擺闊一番。
將銀兩運(yùn)回京城的一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)后，長孫明宸卻與孫媛曦在江南停留了數(shù)日，后以“夫妻”游玩之名，繞道偏僻之地向京城進(jìn)發(fā)，一路上無比安逸和悠閑，坐等各路運(yùn)往財(cái)產(chǎn)的消息。
孫媛曦在得知何琇瑯受傷，但被長孫明宸命人送往京城休養(yǎng)后，只好跟著他慢悠悠地向京城趕去，一路上雖多番被調(diào)戲，但漸漸地對(duì)長孫明宸更為傾心，兩人日夜相處，情根愈發(fā)深重。
不過如若孫媛曦知道后來一切的苦果皆因此時(shí)的放任，亦不知是否會(huì)后悔如今的選擇……