第六章
第六章
石勒反間除祖狄王敦兵圍建康城
范陽祖逖，從下就有大志，八王之亂時，他和劉琨當時都是司州的軍中主簿，渡江之后，掌管司馬睿的軍咨祭酒，聞雞起舞就是講他的故事。祖逖以光復(fù)中原，振興中華為己任，多次向司馬睿請求北伐，司馬睿就任命祖逖為奮威將軍、豫州刺史，按照一千人的標準撥付軍糧，給布三千匹讓他準備軍服，至于軍械器杖，讓他自己想法。祖逖招募到一些強健的軍士，帶領(lǐng)他們從京口渡過長江，大江波濤洶涌，浩浩蕩蕩，一路東去。船至中流，水流湍急，祖狄站在船頭，負楫而立，面向大江發(fā)誓：“祖逖我如果不能掃清中原，絕不渡江回來！大江為證！“北渡之后，占據(jù)江蘇淮陰，打造兵器盔甲，招募軍卒，漸漸拉起一支二千人的隊伍。
祖狄從淮陰向山東、河南發(fā)起對趙國的進攻。祖逖的大將韓潛與趙國的大將桃豹在河南陳川形成對恃。韓潛將軍隊駐扎在東臺，從東臺上面可以向西瞭望趙軍的動向。東臺向東開了一個營門，方便退向江東。趙國的桃豹則把守西臺，留了一個南向的營門。
前文書說道，當時天下饑荒，雙方的軍士饑腸轆轆，看見糧食如大旱之望甘霖，眼睛都能發(fā)出綠光。雙方在陳川兵力相當，相持不下。祖逖在淮陰將軍府內(nèi)，手書一封書札，召喚軍士前來，隨運糧隊伍前往，讓其面交韓潛。隨后，只見一只浩浩蕩蕩的運糧隊伍從淮陰城內(nèi)出發(fā)，迤邐來到東川，只見糧車上袋袋軍糧十分醒目。前方的隊伍進入東門，登上東臺，后方的運糧車還在城外。晉兵一見趙兵，四散逃跑。桃豹呼嘯一聲，挑起軍糧運回西臺，打開布袋一看，全是白花花的大米。眾軍士見到糧食，一片歡呼。桃豹心中卻更加不安，搶來的軍糧只夠一日，眼見晉軍已經(jīng)運進大批軍糧，看來晉人糧草充足，而我軍還是饑腸難耐。韓潛在東臺上望見了這一切，暗自嘆道，果然如祖狄所料。其實，先期運上來的千擔軍糧全是沙土，讓桃豹搶走的才是糧食。
按照祖狄的吩咐，韓潛派出精兵，埋伏在汴河北邊的大路兩邊。幾天后，只見從西邊遠遠過來一只隊伍，千余頭毛驢馱著糧食，黑壓壓一片。樹林里伏兵一擁而起，趙兵只能抱頭鼠竄，韓潛和馮鐵兩員大將前后夾擊，不消一盞茶功夫，將千余但軍糧盡數(shù)截下，運回東臺。桃豹一見軍糧被劫，知道再苦守西臺，只能是死路一條，于是，晚上，悄悄引軍離開西臺，向東燕城退去。祖狄一路追擊，進占雍丘，陳川、封丘成為祖狄的后方，祖狄軍威大振，一些散兵游勇紛紛歸附，成為插進趙國的一把尖刀。祖逖在邊境線上訓(xùn)練軍隊，開墾軍田，不斷積蓄力量，準備進兵中原。這天，祖逖正在營帳內(nèi)習讀兵書，軍士來報：“有一僧人求見?！辈欢鄷r，只見一位僧人領(lǐng)著一位男童隨兵士來到營帳。祖狄抬頭觀看，此僧不是王安，還能有誰？王安一見祖狄，普通跪倒，眼淚直流。王安哭訴：“將爺，祖約大人一家全沒了！只剩此兒！”祖狄聞言，心中一驚，昏倒在地。
祖狄、祖約兄弟兩人，從范陽逃難，一路南上。有位胡人王安忠厚老實，手腳勤快，祖狄非常喜歡。他們流浪到河南，石勒正在招兵買馬，祖狄說：“王安啊，石勒是你們胡人，你和祖約去投軍吧，我自己一人沒有問題！”祖約和王安就參加了石勒的隊伍，祖狄依舊南下渡江。王安英勇奮戰(zhàn)，幾年內(nèi)做到了左衛(wèi)將軍。祖約也成為趙國的將軍，只是，天下紛爭，他還想回到漢人掌權(quán)的晉國，就懷了對趙國的不二之心。王安聽到祖約一家即將問斬，嘆息道：“怎能讓祖氏一家沒有后人！“于是在行刑那天，來到刑場。祖家臨刑的有一百多人，哭聲凄惻，旁觀的群眾也淚水漣漣。王安身穿大衣，跟上向刑場行進的隊伍，只見祖狄的親兒子祖道重也在隊伍當中，小孩年方十歲，長得瘦小，凄凄慘慘跟在隊伍最后，王安向孩子不斷靠近，來到了孩子身后?？汕傻氖牵鋈恢g，起來一陣大風，剎那間，狂風刮得天昏地暗，軍士們大聲招呼，將犯人們往一塊驅(qū)趕。王安順勢將孩子拉進衣袍，急速走出襄都。從襄都一路東逃，日夜兼程，為障人耳目，王安弄來一套僧衣，胡亂穿在身上。一路風餐露宿，顛沛流離，這才來到雍丘。
祖狄掃清中原的決心更加強烈，原來盤踞在趙晉邊境上的趙固、上官巳、李矩、郭默等各路軍閥，見到祖狄率領(lǐng)的這只王師，紛紛歸附，隊伍不斷壯大，一時兵力達到數(shù)萬之眾。晉主司馬睿見報，十分高興，加祖逖為豫州刺史、鎮(zhèn)西將軍。
祖逖在軍營中，和將士同甘苦，不分民族、不分貧賤，只要對光復(fù)中原有益，一視同仁，嚴明紀律，不得欺凌百姓。逐漸的黃河以南的河南東部、山東、安徽、湖北、江蘇一帶被祖狄收復(fù)。大趙皇帝石勒看到祖狄的戰(zhàn)斗力，極為憂慮。于是采用懷柔政策，命人去幽州范陽為祖狄修造祖墳，安排專人為祖狄先人守墓。事情辦妥以后，石勒向祖狄修書一封，先表達了對殺掉祖約一家的歉意，然后表達對祖氏家族的敬意，委婉的請求互派使節(jié)，開展邊境貿(mào)易。正巧，祖狄的牙將童建殺死新蔡內(nèi)史周密，叛逃趙國，石勒將他斬殺，將信件和童建的首顱一并送給祖狄。祖狄收到書信，沒有回書，但心里還是對石勒少了一些敵意。雙方開始做起邊境貿(mào)易，邊境之民獲利頗豐。
司馬睿在建康任命王敦為江州牧，王導(dǎo)為驃騎大將軍、開府儀同三司。這幾天，建康城里來了幾位衣服華麗的北地商人，這些人談吐不凡，出手闊綽。王敦的參軍錢風聽到這些客商有奇貨異珍，就把客商叫到家中。領(lǐng)頭的是位五短身材的漢子，面孔微黃，目光灼灼。漢子見到錢風，納頭便拜，從包裹中取出一株半尺金蓮，錢風一見十分喜歡。一番交易后，客商揚長而去。錢風歡喜無限的觀賞這株金蓮，心里想，把這寶物送給王敦大人，大人勢必會對自己關(guān)愛有加。正自得意，忽見金蓮下壓著一封書信，錢風急忙取出一看正是石勒和祖狄的親筆書信。錢風急急來到王敦府衙，將這封書信呈上。王敦看畢，心中暗自喜歡。這個祖狄聲勢太大，一直想光復(fù)中原，卻原來有此異志。只是，這封信來的蹊蹺，只能將計就計。于是，叫來參軍沈充，三人秘密商議。
司馬睿書案上放著王敦的奏折，王敦建議派遣瑯邪王司馬裒等將手下銳卒三萬，水陸四道，直搗鄴城，受祖逖節(jié)度。王導(dǎo)在旁側(cè)垂手而立。司馬睿緩緩開口：“建康坊間傳聞，王與馬，共天下。大將軍意下如何？”王導(dǎo)撲通跪倒：“匡扶晉室，臣決無二心，蒼天可鑒！只是王敦此意，實在不妥，王室初定，不宜大動干戈，但聽聞祖狄和石勒互有往來，長此以往，恐生不臣之心?！睍x王點頭：“民間已傳，石勒修造祖狄祖墳，并和祖狄有密信來往，宜奪其兵權(quán)，暫調(diào)回京?！彪S即下旨，征調(diào)戴淵擔任豫州刺史，統(tǒng)領(lǐng)祖狄所率各軍，著祖狄回京聽命。石勒見報，長出一口氣。祖狄心中憤懣不已，留在江北，但是已經(jīng)沒有了軍權(quán)，每日慷慨悲歌。
建康城里暗流涌動，皇帝司馬睿和王氏家族漸生嫌隙。王敦以明盡暗退之術(shù)去掉了勁敵祖狄，在群臣當中更加跋扈。王敦主管軍務(wù)，征戰(zhàn)四方，堂弟王導(dǎo)在朝內(nèi)專管機要，王氏的家族龐大，勢力如日中天。王府坐落在建康城內(nèi)的烏衣巷，一條波光瀲滟的秦淮河從府前流過，對面的夫子廟香煙繚繞。一片青磚紅瓦的高大院落里，住下王氏家族。王導(dǎo)在這里悠哉的讀書，哥哥王敦常年征戰(zhàn)，很少在家，目前又出鎮(zhèn)江州。王導(dǎo)瞇目沉思，南渡之后的江邊新亭之議仍舊歷歷在目，只是伴君如伴虎，皇帝召見的次數(shù)越來越少，劉隗、刁協(xié)日見恩寵，看來，今后處世更要淡泊沉靜，登高望遠。
劉隗從尊經(jīng)閣前經(jīng)過，太陽明晃晃在東南的天上照耀，南面的王府顯出青黢一片，如同盤踞的猛虎。劉隗進入皇宮。司馬睿坐在門書房的御椅上，面色有些蒼白，一副無精打采的樣子，面前放著王敦的奏折。司馬睿一指奏折，略顯生氣：“大將軍讓沈充代甘卓為湘州刺史！”劉隗抬手一揖：“萬歲，萬萬不可。這沈充為王敦腹心，素來奸詐，湘州占據(jù)上流之勢，控三州之會，目前王敦已到武昌，如有不虞，沿湖北、湖南順江東下，大勢去矣！”皇帝沉思道：“王敦奸賊，反叛之心已顯，朕成為木偶傀儡，其勢不遠。讓叔父司馬承去相州吧！”十二月，皇帝下詔：“晉室開基，方鎮(zhèn)之任，親賢并用，其以譙王承為湘州刺史?！八抉R承即刻上任，經(jīng)過武昌，王敦在武昌擺宴相迎，席間，司馬皇叔喝的高興，詩興大發(fā)，吟詩一首：欲飲長沙水，今食武昌魚，萬里長江終入海，白鷺翔江諸。西北望，盡焦土，孤雁冷飛，依依宮前樹，今當饑餐胡虜肉，李廣軍天幕。王敦聽罷，笑對譙王說道：“大王風雅，志節(jié)高潔，但恐非將帥之才?！八抉R承舉杯，微微一飲，面色帶笑：“不知王公聽沒聽過，鉛刀也可割人出血！“王敦轉(zhuǎn)回頭，對錢風悄悄說道：“他不知道小心謹慎，只會學說大話，可以看出帶兵打仗肯定不行，成不了大事！“于是放心讓他到相州赴任。
王敦在武昌以清君側(cè)名義起兵，發(fā)布檄文，說劉隗、刁協(xié)為佞邪讒賊，奸臣亂政，起軍只為討賊，賊首朝懸，諸軍夕退。沈充也在吳興起兵響應(yīng)。王敦的哥哥王含從建康逃出，乘坐輕舟也來到武昌。
晉帝司馬睿大怒，下詔曰：“王敦憑恃寵靈，敢肆狂逆，方朕太甲，欲見幽囚。是可忍也，孰不可忍！今親帥六軍以誅大逆，有殺敦者，封五千戶侯?！?p> 相州刺史司馬承、梁州刺史甘卓、巴東監(jiān)軍柳純、南平太守夏侯承、宜都太守譚該等共同舉兵討伐王敦，移檄遠近，列出王敦罪惡數(shù)條，痛斥王氏擅權(quán)日久，才見分政，便說大臣失職，就要違背皇恩、倒行逆施，挑起禍端，舉兵向闕，不能拯救國家于危亡，反而置黎民于水炭，大逆不道，人人得而誅之。
甘卓派遣參軍司馬贊、孫雙騎上快馬，馳奔建康，向皇上報告，皇城內(nèi)，眾人本自驚疑不定，見到來報，長出一口氣，歡聲雷動。同時，甘卓派遣羅英到廣州，約上廣州刺史陶侃共同進擊王敦。陶侃得到甘卓的消息，馬上派遣參軍高寶帥兵北下。甘卓從襄樊、陶侃從廣州，兩路大軍殺奔武昌，武昌百姓扶老攜幼，爭相出逃。王敦大軍從武昌一路快速出擊，直向建康撲來，另派南蠻校尉魏乂、將軍李恒帥甲卒二萬南攻長沙，意圖遲滯陶侃、司馬承軍隊的攻勢。長沙城池殘破，儲備的軍糧、財務(wù)又少，眼看支撐不了多長時間，人心惶惶。司馬承騎馬巡視防衛(wèi)，安排在緊要的地方修補城墻，堵住城門，在城門樓上布下強弩，做好堅守的準備。曉瑜百姓，誓與長沙共存亡。
魏乂的兩萬精銳來到城下，團團將長沙圍住，司馬承親率親兵，登上望樓，指揮作戰(zhàn)，箭矢如秋蝗亂飛，司馬承神色自若。數(shù)日過去，長沙依舊是巍然屹立。司馬承被圍困在長沙，不知外面的消息，這天，夜色已深，征戰(zhàn)的一天的軍士進入了夢鄉(xiāng)，城市變得靜謐一片，遠處的流水聲也變得清晰可聞。夜色中，有一人緩緩從城上爬下，從事郞周琦下的城墻，蹲下身來，急速向城外奔去，身影消失在夜色之中。突然，一陣鈴聲響起，引起一陣騷亂，原來軍士們在城外設(shè)了軟繩，繩上掛上鈴鐺，一旦撞上，就會發(fā)出聲響。軍士們將周琦抓獲，扭送到了魏乂的營帳。魏乂審視著眼前的年輕人，知道他是司馬派出求救，眉頭一皺，喝令：“要死，要活？要想活命，只能如此如此！”周琦無奈，只得點頭。魏乂押上周琦來到長沙城外，在路上，又叮嚀道：“只能說王敦大將軍已經(jīng)攻破建康，甘卓也退回了襄陽，外援已絕，趕快投降！”周琦只是點頭。周琦來到城下，抬頭一看，司馬承等在望樓上正在觀望，周琦奮力大呼：“甘將軍的援兵馬上就到了！諸君努力堅守吧！”魏乂一聽，氣急敗壞，照周琦身后就是一刀，登時，將周琦殺死。城上的軍士聽到這個消息，軍心大振，司馬承知道周琦出去沒有幾日，明白外援無望，但軍士們可不知周琦何時出的城門，司馬承只能將計就計，到了晚上，派出小股軍士出門騷擾，讓魏乂的軍士疲于備戰(zhàn)。
按下這里長沙的事情不表，且說王敦日夜兼程，從武昌沿大江順流東下，勢如破竹，逼近了建康城外的石頭城。
皇帝司馬睿征召戴淵、劉隗、祖狄?guī)П刖?，保衛(wèi)建康。征召的命令傳到雍丘，祖狄在病床上痛哭流涕，原望掃清胡虜、還我中華，不想內(nèi)亂又起，令人壯志難酬。目前，病體怏怏，山河北望，哀痛之極！祖狄手托詔書，大叫數(shù)聲，口吐幾口鮮血，撒手人寰，年僅四十二歲。司馬皇帝聞訊，不勝哀婉。劉隗率領(lǐng)大軍來到了建康，從東華門昂然入城。百官一看大軍到來，歡呼雀躍，在道路兩邊列隊歡迎。劉隗頭戴岸巾，腰懸佩刀，談笑自若，意氣洋洋。刁協(xié)早在路邊相迎，劉隗和刁協(xié)一起進入皇宮，見到元帝，他們極力勸說元帝盡快誅滅王氏一族，勉生內(nèi)患。元帝龍顏不悅，堅決反對。劉隗心中暗自驚懼，這才知道王氏一族實在是和皇族盤根錯節(jié)。
建康城危在旦夕，王氏一族危在旦夕。王導(dǎo)身為司空，位在首輔，家族中出了個王敦，兵峰直向京畿，王導(dǎo)好生為難。幾天下來，思慮過深，麈尾的毛絲也被他搓掉幾根。王導(dǎo)每天早晨，帶領(lǐng)在京的兄弟、宗族二十余人在宮門前跪伏待罪，眾人對他們指指點點。早有人給元帝司馬睿報告了門外的事情，但元帝就是不見王導(dǎo)，任由他們在宮門等待。王導(dǎo)心中忐忑不安。這天，尚書周顗從王導(dǎo)身前走過，要進宮面圣，王導(dǎo)叫住他道：“伯仁啊，我家中一百來口人的性命，您可要幫忙??！“周顗甩甩袖子，沒有理睬，徑直進入宮門。周顗進的宮來，見到元帝，極力說起王導(dǎo)的忠誠，說起王導(dǎo)一心輔佐，清正曠達，萬不可將他舍棄。元帝長嘆一聲：“朕也知王司空忠心，南渡以來，世事紛紜，司空佐命，殫精竭慮。”周顗一見皇帝有意不再怪罪王導(dǎo)，心中高興，在宮里盤桓幾個時辰，找出宮里的美酒，歡飲數(shù)杯，大醉而歸。王導(dǎo)還在門外跪著，一見周顗出的宮來，趕快又想叫住他，問一下情況。周顗醉眼朦朧，不理王導(dǎo)，左右看看，自言自語：“今年殺掉諸賊，取得如斗大這么一塊金印，系在肘后。“晃晃悠悠回到家中，想了想，總覺不妥，又向元帝上了一份奏折，真切地為王導(dǎo)請命。這一切，王導(dǎo)還蒙在鼓里，心中倒是對周顗十分怨恨。
元帝決心已定，命令王導(dǎo)穿上朝服，進宮見駕。任命王導(dǎo)為前鋒大都督，戴淵為驃騎將軍，組織對王敦的討伐。王導(dǎo)命令劉隗駐軍金城，周札駐守石頭。元帝也穿甲戴盔，親率軍隊在郊外巡視。命令甘卓為鎮(zhèn)南大將軍，陶侃為江州刺史，率領(lǐng)各部在王敦背后作戰(zhàn)。
王敦的軍隊在石頭城外扎下營帳，金城和石頭城互為犄角，成為建康城的屏障。王敦的前鋒杜弘從水上、陸上兩路展開對石頭城的攻擊。戰(zhàn)鼓陣陣，旌旗獵獵，幾番沖擊后，石頭城的守軍沒有了斗志，周札打開城門，迎接王敦大軍入城。王敦入得城來，眼望建康，嘆氣道：“前事已過，而今才始！”王導(dǎo)聽說石頭已經(jīng)丟失，急命刁協(xié)、劉隗、戴淵等合力進攻石頭。王敦在石頭城下擺下戰(zhàn)陣，分為騎兵陣、戰(zhàn)車陣、樓船陣，三方互相支援，首尾相顧，騎兵精銳沖向刁協(xié)的軍隊，刁協(xié)的軍隊怎擋得住王敦的精騎，一沖之下，隊形早已散亂，杜弘放馬沖到刁協(xié)中軍帳前，刁協(xié)回馬便逃，晉軍大敗。王敦揮鞭一指，眾軍如卷席一般向建康城沖來。太子司馬紹在后面督戰(zhàn)，一看兵敗如山倒，勃然大怒，登上戰(zhàn)車，就要沖上戰(zhàn)場，親自殺敵，四匹馬嘶鳴奔騰，眼看就要駛出后軍，沖向前方。中庶子溫嶠疾奔上前，一把抓住馬韁，馬車堪堪停下，急切言道：“殿下是國家的儲君，奈何親冒矢石，輕慢天下！“司馬紹狂怒未已，還是要催馬前沖，溫嶠抽出劍來，一劍將戰(zhàn)馬馬頸上的馬鞅斬斷，戰(zhàn)車停了下來，溫嶠立刻派人將太子護送撤離戰(zhàn)場。王敦大軍攻進建康。王敦駐扎在石頭城，聽任兵士們在建康城內(nèi)狼奔豕突、四處沖撞，一時建康城內(nèi)亂成一團，官員們奔散逃命，還有人趁火打劫，整個建康城瑟瑟發(fā)抖。刁協(xié)、劉隗戰(zhàn)敗，逃入建康，知道王敦最恨的就是自己，惶惶不可終日。
刁協(xié)年齡已大，胡須花白，只見他脫去朝服，穿上布衣，戴上便帽，從馬廄里牽出馬來，顫顫巍巍就想上馬，連跨幾次，就是上不去，于是，在廊下大呼從人，喊了半天，沒人應(yīng)聲，無奈，刁協(xié)只好拄著手杖，專揀偏僻的小路，走向江邊。到的江邊，正在觀望，早有人看見，認得刁協(xié)，趕上前去，一刀結(jié)果了他，割下人頭，送給王敦。劉隗畢竟是軍人，帶著家人，沖出建康，一路西奔，投奔石勒而去。安東將軍劉超領(lǐng)兵把守住宮門，宮墻上的角樓里軍士們引弓待發(fā)，虎視眈眈。皇宮內(nèi)，一片出奇寧靜，空蕩蕩的讓人心慌。元帝司馬睿在明光殿內(nèi)神色凄然，兩位侍中亦步亦趨跟著皇帝，大氣也不敢出。元帝脫去一身盔甲，戴上帝王旒冕，穿起九龍朝服，腳蹬逍遙云履，坐上龍椅，四處望望，對侍中言道：“王大將軍想得到我這個位置，應(yīng)該早說！何必害民如此！“手書一封信札，交付侍中，派人送給王敦，信中說：“大將軍若不忘本朝，就此息兵罷戰(zhàn)，則天下還可以共同安寧。如其不然，朕當歸瑯琊以避賢路?！巴醵卦谑^城展開元帝的親筆書信，心中暗自得意。刁協(xié)、劉隗已除，沒有了繼續(xù)起兵的理由，于是，下令，各部軍士駐地待命。元帝司馬睿下旨任命王敦為丞相、都督中外諸軍、錄尚書事、江州牧，封武昌郡公。王敦進入建康，見到王導(dǎo)：“當初不讓你立這個皇帝，你還不同意，如今，我等幾乎滅族?！蓖醵乜吹教铀抉R紹有勇有謀，受到朝臣愛戴，就想廢掉太子。于是，召集百官，商議此事。王敦端坐在高大的太師椅上，疏眉朗目，頜下幾綹胡須微微飄揚。王敦抽出隨身寶劍，劍光冷氣森森，凌厲的目光掃向溫嶠：“太子有何德何能，能居?xùn)|宮？”溫嶠上前，從容答道：“太子眼光深邃，意境深遠，非我等下臣能夠見識，從恭順知禮這點來看，可謂大孝。“眾大臣聽言，甕聲一片，紛紛附議。王敦緩緩將寶劍收入鞘中。王敦的報復(fù)才剛剛開始。周顗、戴淵都是當時的名士，清正高雅，和王敦一直是形同陌路。周顗在前、戴淵在后，被軍士押著走過太廟，百姓聽聞兩人被抓，紛紛走上街頭，竊竊私語。周顗步履從容，昂首挺胸，大聲說道：“賊臣王敦，傾覆社稷，枉殺忠臣。神祇有靈，當速殺之！“士兵們一見上前推揉，周顗兀自高喊不已。軍士心中窘急，持起畫戟刺向周顗嘴部，大呼:“住口！住口！”周顗嘴被刺傷，面部鮮血流淌，從胸前一直流到腳跟，路上留下一條血線。周顗、戴淵目光凜然，慨然赴義。他們被殺于石頭城南門之外的雨花臺上。侍中王斌肩負元帝使命，出得建康，先來到雨花臺，雨花臺上新近立起兩座墳頭，墳上黃色紙錢隨風起落。王斌跪倒在墳前，放聲痛哭，哀悼周顗忠心不貳，死于王命，忠臣氣節(jié)，浩氣干云?？蕻?，面色戚戚，來見王敦。王敦在將軍府內(nèi)正和王導(dǎo)等議事，看到王斌進來，眼睛紅腫，面部猶有淚痕，于是問道：“如何見到本王一臉苦相！”王斌毫不掩飾：“剛剛哭過周顗周伯仁，情不能已?！巴醵啬樕D(zhuǎn)陰，陰森森問道：“周伯仁自己找死，他和你非親非故，你為他傷心痛哭，可是為何？“王斌長嘆一聲：“周伯仁，忠厚長者，也是兄長您的親友，滿朝大臣，像他那樣的忠直大臣實在不多，并且他從不結(jié)黨營私，阿臾奉承，這樣的人，沒有大罪，卻周顗、戴淵都是當時的名士，清正高雅，和王敦一直是形同陌路。周顗在前、戴淵在后，被軍士押著走過太廟，百姓聽聞兩人被抓，紛紛走上街頭，竊竊私語。周顗步履從容，昂首挺胸，大聲說道：“賊臣王敦，傾覆社稷，枉殺忠臣。神祇有靈，當速殺之！“士兵們一見上前推揉，周顗兀自高喊不已。軍士心中窘急，持起畫戟刺向周顗嘴部，大呼:“住口！住口！”周顗嘴被刺傷，面部鮮血流淌，從胸前一直流到腳跟，路上留下一條血線。周顗、戴淵目光凜然，慨然赴義。他們被殺于石頭城南門之外的雨花臺上。
侍中王斌肩負元帝使命，出得建康，先來到雨花臺，雨花臺上新近立起兩座墳頭，墳上黃色紙錢隨風起落。王斌跪倒在墳前，放聲痛哭，哀悼周顗忠心不貳，死于王命，忠臣氣節(jié)，浩氣干云?？蕻?，面色戚戚，來見王敦。王敦在將軍府內(nèi)正和王導(dǎo)等議事，看到王斌進來，眼睛紅腫，面部猶有淚痕，于是問道：“如何見到本王一臉苦相！”王斌毫不掩飾：“剛剛哭過周顗周伯仁，情不能已?！巴醵啬樕D(zhuǎn)陰，陰森森問道：“周伯仁自己找死，他和你非親非故，你為他傷心痛哭，可是為何？“王斌長嘆一聲：“周伯仁，忠厚長者，也是兄長您的親友，滿朝大臣，像他那樣的忠直大臣實在不多，并且他從不結(jié)黨營私，阿臾奉承，這樣的人，沒有大罪，卻遭此酷刑，怎能不讓人傷心悲痛！”王斌越說越氣，忽然向前一步，手指王敦，厲聲說道：“王兄您起兵做賊，大逆不道，殺害忠良，圖為不軌，馬上就要大禍臨頭，禍及全家了！“王斌一邊落淚，一邊數(shù)落，直氣得渾身發(fā)抖。王敦本來一直以冷靜沉穩(wěn)著稱，此時，也壓不住心頭的怒氣，忽然起身，指著王斌大罵：“大膽狂徒，你以為我還不敢殺你！“王導(dǎo)趕快起身，上前解勸，扯住王斌衣袖，讓王斌向王敦拜謝。王斌一甩衣袖，把頭一扭，說道：“腳痛不能拜！況且，有什么可以感謝！“王敦恨聲道：“腳痛和脖子痛，哪個更痛！“王彬面不改色，依舊氣哼哼地挺身直立，堅決不向王敦下拜。王敦取出元帝的書札，交付王導(dǎo)，揚長而去。王敦將軍隊駐扎在石頭城，在將軍府里主持晉國的大事，恣意妄為，改易百官及諸軍鎮(zhèn)使，對持有不同政見者罷免、降職，元帝的詔令實際上已是不能出皇宮。王敦就是不去建康上朝，不去朝拜元帝。朝里的事情料理基本完畢，長沙戰(zhàn)報傳來，司馬承依舊占據(jù)長沙。于是王敦帥軍回到了武昌。
長沙已經(jīng)堅守百日，城里糧食已是非常緊張。等待甘卓的救援，遲遲不到，這一等就是兩月之久，只等得司馬承望眼欲穿。魏乂加緊了攻城，時令已在四月，天氣漸漸炎熱起來，軍士們擔土在城外筑起了一座土山，居高臨下，向長沙城里彎弓射箭。長沙城里的守軍又要抵擋城下攻城軍士，又要小心上邊的飛箭，一時，戰(zhàn)局變得十分艱難，軍士們開始沮喪起來。王敦派人將建康的戰(zhàn)況、各位大臣的來往書信射向城內(nèi)，加大宣傳攻勢，告知已經(jīng)攻入建康，守城已是毫無意義。城里的人知道朝廷失守，莫不扼腕長嘆，垂頭喪氣。戰(zhàn)將劉翼正在巡視，不防突然飛來一只利箭，正中后胸，劉冀倒栽下馬，一命歸陰。城墻上，戰(zhàn)士死傷相枕。幾天后，魏乂攻破城門，士兵如潮沖進長沙，易雄、鄧騫等護衛(wèi)司馬承且戰(zhàn)且退，退入府衙，繼續(xù)搏殺，戰(zhàn)斗從府門一直進入到中庭，到處是鮮血和丟棄的刀杖。這一仗，王敦將湘州刺史皇叔司馬承等一干文武官員殺害殆盡。再說甘卓性格多疑少決，出得襄陽，行不數(shù)里，就駐軍諸口，等待各方共同出軍前進。王敦兵鋒銳利，早攻破建康城，掌握了局勢。甘卓聽聞周顗、戴淵已被殺害，心生恐懼，領(lǐng)軍返還襄陽。甘卓家人都勸他小心王敦，王敦決不會善罷甘休，應(yīng)該早做準備。甘卓不聽，為向王敦示好，遣散軍卒，開始了大規(guī)模的軍墾屯田。王敦對甘卓心存忌憚，必欲除之，密令襄陽太守周慮尋機做掉甘卓。周慮這天早晨來到刺史府衙，甘卓晚上酒醉還未起床，聞聽太守親來，急忙穿衣起床，來到鏡前，對鏡整理衣冠，忽見鏡內(nèi)只見衣冠，沒有頭顱。甘卓心中大疑。周慮在中堂穩(wěn)坐，和甘卓對坐飲茶，談起華佗的醫(yī)術(shù)、郭璞的算法、葛洪的仙丹、王導(dǎo)的麈尾，談天說地，引經(jīng)據(jù)典，相談甚歡。甘卓興致越來越高，一掃連日來的憂慮。周慮說道：“五月，正是河豚欲上時，人言丹江口水草豐美，水甜魚肥，一網(wǎng)下去，魚蝦亂蹦，美不堪言，讓兵士們捕上幾網(wǎng)，佐以美酒，豈不是人生幸事！”甘卓心念大動，于是盡派兵士去丹江口捕魚。周慮看到甘卓已是沒有防備，到了晚上，悄悄領(lǐng)兵來到刺史府衙，殺死衛(wèi)士，徑直來到甘卓臥室，甘卓正自懷擁愛妾，美美入夢，被周慮一刀將頭顱割下。周慮大開殺戒，盡滅甘卓滿門。
元帝看到江山社稷，瑤瑤欲墜，王敦大權(quán)在握，藐視王庭，心中憂憤，漸成重病。永昌元年閏月己丑，皇城哀鐘響起，晉元帝駕鶴西去。司空王導(dǎo)受遣詔輔政，太子司馬紹即皇帝位。