一切照著楚文燁他們的計(jì)劃，大軍次日便到達(dá)了豐縣，豐縣地方不大，常年沒(méi)什么降雨，但好在整個(gè)縣是圍繞著從綠洲流出的幾條分支河流而建，供水基本能滿足自用，這些年也就沒(méi)鬧什么亂子；此次戰(zhàn)亂這里算是離得相對(duì)遠(yuǎn)一些，所以百姓受到的影響不算大，只是隱約聽(tīng)說(shuō)了漠北不安穩(wěn)，再加上有難民進(jìn)縣，引起了一些騷亂，家家戶戶便減少了出行罷了，縣城里面看上去除了冷清了些，其他倒還好。
縣官劉培一大早就到了縣門口等著了，一直等到晌午才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)著領(lǐng)頭的將士們，立馬派人前去相迎，見(jiàn)著幾位皇子也是誠(chéng)惶誠(chéng)恐地行禮，將他們一行人接到了縣府里，先請(qǐng)他們沐浴更衣，又?jǐn)[好了宴席接風(fēng)洗塵。想也知道這些日子在沙漠里行進(jìn)，幾位平日養(yǎng)尊處優(yōu)的爺不能隨意洗漱又吃不飽睡不好的，如今劉培這一通安排，倒是讓他們頗為滿意。
收拾規(guī)整用完膳后，幾位皇子和劉培在書(shū)房商議物資處置。不得不說(shuō)，這劉培倒真是個(gè)愛(ài)民為民的好官，早在難民們蜂擁進(jìn)豐縣時(shí)，他就開(kāi)始思考應(yīng)對(duì)之策只不過(guò)苦于縣府囊中羞澀，實(shí)在沒(méi)有多余的糧食和銀兩能實(shí)施起來(lái)，如今朝廷的支援到了，他便立馬將這批物資的安排定了下來(lái)，的確都是從百姓的角度出發(fā)考慮的，也能落到實(shí)處解決問(wèn)題，是以皇子們也沒(méi)有異議，全權(quán)交由他劉培處置便是。于是第二日開(kāi)始，劉培便著手實(shí)施對(duì)難民們的安撫和善后，沒(méi)過(guò)幾日縣城內(nèi)的秩序便恢復(fù)了，難民們得到了食物和住的地方，便也不再胡鬧，都安安心心地在這個(gè)地方生活了起來(lái)。
解決了豐縣的問(wèn)題，將剩余的大部分物資先行存放在豐縣，大軍便接著啟程，往岳城走去。從岳城開(kāi)始便進(jìn)入了沙漠中的這一大片綠洲，綠洲中除了岳城和湖城兩座城池是大楚的以外，其余土地都是漠北國(guó)的城鎮(zhèn)；岳城地理面積將近豐縣的兩倍左右，它的守城官是侯千仁，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年安北大將軍侯建江的旁支。
說(shuō)起侯老將軍，想當(dāng)初這侯氏也是京都城最負(fù)盛名的幾大望族之一，可惜侯氏一門皆由侯老一人撐起，后些年便再無(wú)將才，故漸漸沒(méi)落了。年輕時(shí)的侯老也是無(wú)往不利聲名在外的大將軍，也正因他驍勇善戰(zhàn)，先皇便封其為安北大將軍，派他鎮(zhèn)守北境，正如現(xiàn)今的鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍鎮(zhèn)守南境一樣，當(dāng)時(shí)的北境也是多年安穩(wěn)從無(wú)戰(zhàn)亂。
可隨著老將軍年歲漸長(zhǎng)，北境漸漸不安分了起來(lái)，更是在侯老死后的如今大肆侵?jǐn)_邊境，可恨的是侯家一門卻再無(wú)像侯老一般武藝高強(qiáng)的忠勇之士，哪怕圣上追封侯老為建國(guó)公，想重用他族中之人竟也找不出幾個(gè)可用的，后來(lái)侯氏一脈便衰落了下去，只余部分在地方做城官縣官罷了，京都城中再無(wú)立足之地。
現(xiàn)下這岳城的侯千仁、湖城的侯鈺坤皆是侯氏后人，可據(jù)暗衛(wèi)來(lái)報(bào)，這二人竟是半分不像侯老，不要說(shuō)忠君愛(ài)國(guó)，就連做父母官基本的良知和善心都沒(méi)有。他二人在任這些年，不光大肆搜刮民脂民膏、與漠北國(guó)人私相來(lái)往互利，而且還強(qiáng)搶良家婦女，甚至在民間選秀，儼然一副土皇帝的樣子，因?yàn)榈靥幤h(yuǎn)，朝廷也甚少聽(tīng)到這邊的消息，奏折上歷來(lái)都是說(shuō)北境安穩(wěn)，若不是如今北境出了事，楚文燁他們派人提前暗中打探，怕是也不知道這兩個(gè)人竟膽大包天至此。
行至岳城已是傍晚，卻見(jiàn)城門緊閉，絲毫沒(méi)有迎接他們的意思，楚文炫皺緊了眉頭，心頭就不是很舒坦，立時(shí)便想叫人硬攻進(jìn)城或者至少鬧出點(diǎn)動(dòng)靜來(lái)。
楚文燁卻隱隱覺(jué)得有詐，按住了楚文炫，然后派出擅輕功隱藏的暗衛(wèi)找小路潛入城去，不多時(shí)暗衛(wèi)來(lái)報(bào)，果不其然城中埋伏了重兵。天色已暗本就看不太清人，侯千仁只等著楚文燁他們來(lái)叫門，便會(huì)以他們是漠北國(guó)余孽假扮的楚軍為由向他們下手，到時(shí)候死傷一片誰(shuí)又能分得清是敵是友呢？此次出行大軍本就只有五萬(wàn)，又留了些在豐縣幫忙護(hù)衛(wèi)，現(xiàn)下跟著的不足四萬(wàn)，岳城府兵雖然不多，但守城容易攻城難，若硬攻，怕是楚文燁他們討不了什么好，更何況本就是來(lái)救濟(jì)難民的，還起內(nèi)訌，這傳出去怎么都不好聽(tīng)。
思慮片刻，楚文燁叫上三皇子四皇子，三個(gè)人湊在一塊商量對(duì)策。
“活了這許多年，老子還沒(méi)遇過(guò)這等不知輕重的臣子！真是白瞎了每年朝廷的俸祿，竟養(yǎng)著這樣的廢物！”楚文炫先罵了幾句，實(shí)在也是氣得狠了，罵完以后才覺(jué)得心頭的氣舒坦了些。若擱在平日戰(zhàn)場(chǎng)上，楚文炫絕對(duì)是主張硬攻的，可現(xiàn)在他也知道沒(méi)有強(qiáng)攻自家城池的道理，便才沒(méi)了法子心里煩躁。
楚文燁當(dāng)然明白自家兄弟的心思，他也是心煩得很，天色眼看著就要暗了，若不能盡快進(jìn)城，今夜在這城門外不著村不著店的，城里還有人虎視眈眈，就算是扎營(yíng)也不安全。
“要不……我去找舅舅借兵吧？”許久未發(fā)言的楚文炯這會(huì)子有些猶疑地開(kāi)口了，他雖然不愛(ài)讀書(shū)不學(xué)兵法，但架不住人家有個(gè)善戰(zhàn)的舅舅啊?；首佣拣B(yǎng)的有暗衛(wèi)，楚文炯便是接到暗衛(wèi)報(bào)信說(shuō)陸北明已啟程返京，軍隊(duì)現(xiàn)就駐扎在離岳城不遠(yuǎn)處，想來(lái)明日兩軍就該是能碰上面的，于是他這會(huì)才突然想到實(shí)在不行就求助舅舅去，他一丁點(diǎn)都不想再睡在沙漠里了，睡不舒服晚上似乎還聽(tīng)得見(jiàn)狼叫聲，可怕極了。
楚文燁和楚文炫交換了一個(gè)眼神，雙方心里都有些糾結(jié)：楚文炯的暗衛(wèi)能打探到的消息，他們二人自然也知道，所以其實(shí)一早他們就明白求助陸北明是眼下最方便快捷的辦法，陸北明有二十萬(wàn)大軍，皆是精銳，若借他之力施壓侯千仁，后者必不敢正面對(duì)抗。
可陸北明是陸貴妃的哥哥，他們二人是皇后的兒子，皇后和貴妃不和分庭抗禮多年，京都人盡皆知，就連圣上不也深諳此理，所以才派了楚文炯隨行。若是這把保護(hù)傘這會(huì)脫離他們?nèi)フ伊岁懕泵?，難保他兄弟二人不被人一鍋端了，所以楚文燁和楚文炫才沒(méi)有第一時(shí)間提出這個(gè)辦法，都在想還有沒(méi)有別的路子。
可惜，有時(shí)候事情就是這么戲劇，眼下還真就沒(méi)有比這更好的法子。楚文燁看了眼楚文炫，見(jiàn)著對(duì)方也是一臉無(wú)奈，明白了四哥的意思想來(lái)與自己一樣，便開(kāi)口道：
“三哥，眼下這情形，也只有靠你了?！闭f(shuō)罷一拱手一抱拳，楚文燁竟是向楚文炯鄭重地行了一禮，楚文炫也是一樣，二人都是一副“全副身家交付你手”的表情，這倒是讓楚文炯緊張了起來(lái)，他本來(lái)是不想睡沙漠才隨口一說(shuō)，沒(méi)想著怎么這會(huì)他倒成了肩負(fù)什么重大使命的關(guān)鍵人物，從爛草包轉(zhuǎn)變成金元寶，雖然美滋滋可多少有點(diǎn)不適應(yīng)。
“四弟九弟，你們放心，我定不辱使命，帶回援軍來(lái)助！”楚文炯這會(huì)也有些被氣氛感染，覺(jué)得自己熱血沸騰，帶著兩位弟弟的托付和拯救幾萬(wàn)大軍于危難中的責(zé)任出發(fā)了。他卻不知道，自己的四弟和九弟此時(shí)此刻心里想著的是，還好此行跟來(lái)的是三哥這個(gè)腦子不好使的，怕是想不到將他二人一鍋端的道理，若是換了老大老二，他們就算是和侯千仁對(duì)峙個(gè)幾天幾夜也絕不會(huì)答應(yīng)求助陸北明。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，三皇子雖然不爭(zhēng)氣，可這把保護(hù)傘的本職工作，他做得還是很到位的。