第十五章 護(hù)衛(wèi)大選
貞觀四年，臘月十二，長安城迎來了今年的第一場雪，無論是坊間還是皇城宮城，都被厚重的積雪包裹了起來。
這個(gè)日子對于李默來說很重要，因?yàn)槔侠钏麄冋f，他就是在臘月十二被他們一伙子馬賊撿到的，每一年這個(gè)時(shí)候，寨子一定要宰殺一頭肥羊由老李親自去烤，禿爺會煮上一鍋面，三爺會拿出自己的好酒。
只不過長安城不是陰山，親仁坊某間宅院也不是那個(gè)馬賊寨子。
鐘鼓聲剛剛淡去，李默裹上了一身襯了絲絮的武士衫，將那口滿是豁口的橫刀好生擦了會兒，在院子內(nèi)喊了聲祝自己生日快樂，便牽著老馬出了坊間。
半月前一日，秦懷亮來了親仁坊一趟，將那日在甘露殿發(fā)生的事情轉(zhuǎn)告給了李默，還帶來了一張字據(jù)，憑此字據(jù)可參加臘月十二陛下在皇城選擇宮內(nèi)護(hù)衛(wèi)的左右屯營大比。
左右屯營是皇帝陛下親設(shè)，護(hù)衛(wèi)大興宮（太極宮）北門玄武門左右，是為諸衛(wèi)將軍統(tǒng)領(lǐng)，兵士被稱作“飛騎”，當(dāng)中無一不是各軍中騎戰(zhàn)驍勇者。
而皇帝陛下又要親自在其中選擇宮城護(hù)衛(wèi)，以著李默的記憶，今日之選怕就是后世赫赫有名的“百騎”前身。
能夠入選飛騎，首先必須是世家、軍戶出身，再或者是都城各衛(wèi)中的戰(zhàn)功赫赫者，而李默很清楚，他能夠參加飛騎間的大選，必定是由著翼國公代自己獻(xiàn)上馬蹄鐵的原因。
李默踏著雪路，自朱雀大街而行，天剛破曉，來到了皇城門口。
皇城護(hù)衛(wèi)們的神情顯得很是冷冽，在寒雪天下，依舊手握大戟面不改色，見著李默持刀騎馬而來，當(dāng)中護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)中氣十足說道：“已近皇城，閑雜人等當(dāng)要回避。”
李默下馬，沖著各護(hù)衛(wèi)一笑，將那日秦懷亮給自己的憑證拿出，說道：“各位軍中大哥們好，在下去皇城有事。”
諸皇城護(hù)衛(wèi)見他生得秀氣，此時(shí)又是笑臉相迎，倒也沒有擺架子，當(dāng)先說話的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)點(diǎn)頭，后自他手中接過憑證看了起來。
只是這一看，他面上冷冽的神色很快就變成了訝然，今日陛下身邊的王公公親自跑了一趟，說會有一少年持信件參加宮城護(hù)衛(wèi)大選，屆時(shí)直接放行。
他們雖不屬于左右屯營的序列，可大家畢竟都屬禁軍，對于左右屯營的“飛騎”實(shí)力卻也是有所耳聞，尉遲大將軍就在一次練兵的時(shí)候就說過，若左右屯營成騎十人，可當(dāng)十二衛(wèi)軍中百騎。
只是這少年身子瘦弱，怎么能夠與那些個(gè)“殺才”去爭？
心有疑惑，守衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)便拿著信件又看了一眼李默，心中反而更是疑惑了，他的裝扮也并不華貴，一看便知不是那些城內(nèi)貴族出身，那他又是如何占了左右屯營的名額，又怎么值得王公公親自跑一趟呢？
卻說今日皇帝陛下舉行的宮城護(hù)衛(wèi)大選，名額并不是百，而是只有寥寥三十之?dāng)?shù)，而早在一月前，左右屯營各隊(duì)中就經(jīng)歷了一場內(nèi)部的大選，算上李默這個(gè)后來加入的人，此次參加大選也不過是恰好百數(shù)。
此時(shí)李默見著護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)沒有言語，心道自己這平民小卒參加大比可不能遲到，說道：“在下是否能進(jìn)皇城？”
聽著對方說話了，護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)也才醒悟，連忙將信件還給李默，道明大選地方，便放他進(jìn)去了。
皇城在宮城之南，除了各中央官署與用來祭祀的廟宇之外，還剩著好多空地。
武德九年，皇帝陛下只帶著四人去了渭水，雖看之輕松灑然，可在貞觀元年的時(shí)候，皇城一處空地上卻是悄悄修建了一座校武場，他每日處理完國家政務(wù)之后，都會親自率衛(wèi)隊(duì)在此訓(xùn)練騎射，誓唐國軍隊(duì)不至瀚海不罷休。
去年李公率部眾遠(yuǎn)赴突厥，這個(gè)校武場也因許久不見陛下蹤影而漸漸荒廢，不過倒也好，成了今日選擇宮內(nèi)護(hù)衛(wèi)的場地。
皇城約莫是城外十幾坊大小，東西向街道七條，南北向街道五條，護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)說的明白，李默也只是花費(fèi)了半柱香左右的時(shí)間就來到了校武場。
校武場看之差不多是百丈方圓，邊緣以北有座石質(zhì)高臺，高臺上有一座小型殿宇，臺下是寬闊的黃土場地，足以容納百人跑馬。
此時(shí)臺下已有兵馬集合，每一騎都身穿紅衣輕甲，人數(shù)近百，場間卻只有群馬粗重的喘息之聲。
忽地覺察有人到來，百騎扭頭觀望，見著是一少年騎馬橫刀走來，心道這人應(yīng)該就是陛下賜下大選名額的那位了。
只是此時(shí)他們心中多少生出了些不解，瘦弱少年和老馬，這如何與自己等人一較長短？
“原來是義士你，快快來此?！卑衮T中忽有人吶聲喊道，瞬間打破了校武場間的平靜。
李默循著聲音看去，發(fā)現(xiàn)開口之人是一壯碩少年，再仔細(xì)瞧去，原來是那日在街上遇見的程家小公爺。
見著他向自己招手，笑了幾聲，便是駕馬過去。
而程小公爺則是看了身邊一騎一眼，那騎士會意，駕馬自隊(duì)列中走出，插入了身后比較寬松的隊(duì)列邊緣。
“某那日之后還帶著一棒子護(hù)衛(wèi)去尋義士你，就怕房二那鼠輩去報(bào)復(fù)，只是幾乎尋便長安城大街小巷，也沒看見義士你的蹤影，沒想到義士你就是這次陛下選中的護(hù)衛(wèi)?！?p> 或許皇城的守衛(wèi)不清楚此次宮中護(hù)衛(wèi)大選，但自小就被父親一腳揣進(jìn)了左屯營的程處亮卻是清楚的很，這次宮內(nèi)護(hù)衛(wèi)大選之所以要去掉左右屯營的一個(gè)名額，那是因?yàn)楸菹孪嘀幸蝗耍侨藙t是翼國公秦瓊的遠(yuǎn)房親戚。
以著陛下向來唯才是舉的性格，決計(jì)不會因?yàn)槠涫且韲倪h(yuǎn)房親戚就壞了早已定好的規(guī)矩，怕是那人真有幾分本事。
再回想那日，這少年明明一副弱不禁風(fēng)的樣子，卻一拳將房二擊飛了好遠(yuǎn)，且沒有怎么傷及對方，細(xì)細(xì)想來，這顯然是其將力道用到了極點(diǎn)的表現(xiàn)，如此這般，就是父親的護(hù)衛(wèi)都做不到。