馬車緩緩地離開了皇宮云天大門，白紀緩緩得打開了馬車的簾子，看著皇宮繁華的景象，但是又暗藏殺機的余悸。
他很明白，今夜陛下極有可能早已埋伏好了刀斧手，如果他剛才但凡言語有任何差池，恐怕今天就離不開寧天殿。
自古以來，皇子之爭都是十分殘酷的，如今大皇子玉王周肅、三皇子廣王周墨，六皇子晶王周一玄三人之爭已經有一種愈演愈烈的斗爭，如果說陛下將來不能平衡這個斗爭，那么灰廷在不久的將來將有大變。
至于他提出在壽宴一試，雖然說有替君王選儲之意，但也有可能激化這種斗爭。
丞相府
不知為什么，這一次跨入家門的這一刻，白紀的心中十分沉重，他很擔心灰國的未來，前途渺茫啊。
“父親大人，您回來了?！闭f話的人是白紀的長子平笑將軍白唐，素有大志，深得白紀喜愛。
“唐兒，隨為父回房一敘?！卑准o覺得此事有必要跟白唐討論一下，畢竟這件事也是十分重要的。
“是。”白唐居然不知道父親大人與自己到底要討論什么，但是無論如何，絕對是跟今天皇宮之行有密不可分的聯系。
臥室的門緩緩得合上了，深夜月光的余輝照耀出了一條通路，家里的貓發(fā)出了低沉的叫聲，夜間顯得有些凄涼。
“父親大人，今日皇宮之內是否發(fā)生了什么?”看著父親大人沉重的目光，白唐明白今天皇宮之內必定有不好的事情發(fā)生。
“玉王、廣王、晶王三人的斗爭你可是知道?”白紀也是十分嘆息，他實在是不愿意卷入王儲之爭，但是有時候世間的事又不是都為他所控制。
“知道?！边@三人的斗爭幾乎已經是滿朝皆知，白唐也一直認為白家只有置身事外，才可以保全自己。
“今日皇上找我所為之事便是這個，我白家，該何去何從?”雖然曾經白紀也想過置身事外，但是皇上今日之舉動似乎就是讓他明確站隊。或許在皇上心中，早有答案。
“父親大人，一個月后是皇上壽辰了，無論如何在那之后我白家也得小心翼翼了?！卑滋埔裁靼琢烁赣H大人的話外之音，白家如果走錯一步，便是萬劫不復。
“那朵咼國商人那買來的那朵玫瑰還在嗎?”白紀突然想到了什么，趕忙詢問道。
“在庫房?！卑滋齐m然有些奇怪，此時此刻父親說那朵玫瑰作什么，但是還是如實回答了。
“一個月后的皇上的壽辰，帶上它作為壽禮。”白紀也不打算說出自己的目的，他只想讓白唐自己悟。
“是?！卑滋齐m然還是不明白父親大人的意思，但是他知道這份壽禮絕非是表面上看上去那么簡單。
一個月后
今日的京城十分得喜慶，每家每戶離不開的顏色便是紅色，君王的壽辰幾十年也就三四次，每一次都無非不是大辦。
這一次周鎮(zhèn)還特意多花了近二十萬兩白銀來弄大排場，但是對于這個一向節(jié)儉的君王這是十分令人意外的。或者說，這一次壽宴絕非一個簡單的壽宴那么簡單。
坐落在皇室寢室寧天殿與御書房婉蓮軒之間有一個庭院，名曰:佳庭。今日壽宴的主場便是在這佳庭，如今的壽宴之上是紅席滿座，今日的周鎮(zhèn)也似乎與他人不同，似乎在等待著什么。
而下列兩排，右列皆是六位皇子以及皇族中人，左列盡是功臣。
“壽宴典禮，正式開始，首先是第一步環(huán)節(jié):君王致詞?！倍Y官也適時說道。
“眾位愛卿，朕自登基以來已經過了冉冉三十五載，在大家的協(xié)助之下我們數次挫敗了南軍，朕深感欣喜。”周鎮(zhèn)對于這些年自己的成就也是十分滿意的，甚至于他相信如果再給他二十年時間，他一定可以克平天下，建立大灰圣朝，可惜他等不了那么久了。
“三十五年了，朕真的真的十分感謝各位，感謝各位大臣對朕的支持?！北葡露?，宣泄的是一個君王對臣子們的感謝。
“第二杯酒，敬眾位將軍，正是有了你們，才有了我大灰國土之固。”
“第三杯酒，敬眾位文臣，正是有了你們，才令大灰政局穩(wěn)定?！?p> “這最后一杯酒，也是最為關鍵的一杯酒敬大灰的眾位百姓，正是有了他們，才有了大灰?！?p> “第二步環(huán)節(jié)，眾臣獻禮。”在禮官說出第二步環(huán)節(jié)之后，周鎮(zhèn)的眼睛中透露出一些欣喜。
獻禮環(huán)節(jié)，終于來了啊。
“兒臣特地去南國尋此夜明神珠，祝父皇鴻福?！贝蠡首又苊C可以說是十分用心，夜明寶珠整個天下恐怕是不超過十顆，拿此一顆，不花費數年功夫恐不可得。
“肅兒有心了?！敝苕?zhèn)還是很欣慰的，周肅看來是為這場壽宴準備了許久呢。
“臣獻上江南名木為禮。”
“臣獻上天龍墜為禮?！?p> “臣獻上空玄瓶為禮?！?p> “臣獻上金凝珠為禮?！?p> …
“臣白紀，獻上一株西北之花~玫瑰為禮?！钡却姵极I禮畢，白紀刻意等到了最后才拿出了自己的賀禮。
一個瓶子被呈了上來，一朵紅色的花映入了大家的眼簾，對于這株產自咼國的花大家雖然都未曾見過，但是僅此一眼就被此花吸引住了。
“真乃好花。”周鎮(zhèn)也是不由得感嘆道，自己五十年的人生生涯之中從未見過如此美麗的花朵了吧。在它面前，宮中的花都顯得黯然失色了。
“眾皇子飽讀詩書，可為此花作詩?”周鎮(zhèn)似乎是無意得這么一提，但卻造成了極大的反響，因為眾皇子十分清楚，這是父皇對他們的考驗。
“春風拂地百花現，碧水無痕襯花田。群花斗艷競爭魁，不及玫瑰半葉天?！狈磻羁斓氖谴蠡首佑裢踔苊C，立馬便吟詩而出。
“美景如此，肅兒之詩甚佳?！敝苕?zhèn)對周肅的詩還是贊揚了一番，不過他心中卻覺得肅兒太單純了，完全沒有領會自己這番話的深刻含義。
“大哥居然以為只是贊花詩?可笑?！比首訌V王周墨顯然是發(fā)現了父皇絕非是簡簡單單的讓他們賦一首贊揚玫瑰的花的詩句，而是另藏深意在里頭。
與其說，父皇想聽一首贊揚玫瑰的風景詩，倒不如說父皇想借此為題，考驗一下他們對于一些事情的理解能力。
“花顏迷人眼，瓣香沁心田。雖艷過百花，葉落濟蒼天?！绷首又芤恍x之詩也成了，在他的心中，為人君當為的是天下而慮，而非少數之人。
“葉落濟蒼天?好?！薄苕?zhèn)對周一玄所賦之詩是十分贊賞的，作為一個君王最重要的是要有濟天下之心，周一玄有仁者之心，將來的路必不會短。
白紀對于此詩倒是不置可否，因為在他看來，亂世之中，僅靠濟天下之心真的夠嗎?
遠遠不夠。如果一個沒有進取之心的君王登上了皇位，或許可以保障民眾富足，但是天下的現狀是亂世啊，無并天下之心，便有他人吞并灰國。
“鮮血浸染灑九天，爭奇斗艷勝花田。玫瑰何以魁百花，僅以詭詐引人誕?！痹谥苣磥?，帝王之道便是詭詐之道，而玫瑰也是如此。
玫瑰確實十分美，但是美麗的事物都是有著另一面的。比方說，這玫瑰雖然美，但是卻是有刺的。
帝王之術依然如此，不浸滿鮮血，你又如何當上一名帝王呢?
這是周墨一直以來的觀點，反正他認為一名君王手上不可能不帶鮮血。
“戾氣過重。”白紀淡淡得評價了一句，雖說亂世要有詭詐，但是作為一名君王，全然都是詭詐也是不合時宜的。
“詭詐?哈哈哈哈?！敝苕?zhèn)頓時大笑，對于這個問題他也沒有深究。
不過此次試探之后，他的心中也有答案了。三位皇子各有所長，但是有一位的回答頗令他滿意。
“稟吾皇，咼國使者求面圣上，為皇上祝壽?！币粋€巡邏兵走了進來，將外面的情況匯報給了周鎮(zhèn)。
“咼國的人?”周鎮(zhèn)又何嘗不知道瓜國此舉絕對是黃鼠狼拜年，絕對是不安好心的。
不過他也不打算拒絕面見，他倒要看看這所謂的咼國使者要弄什么名堂，“見?！?p> “咼國使者東方影兒拜見灰國之君，祝君王萬年無疆。”來使是一名女子，年紀尚且不過二十歲，穿的是一款古典的絲制襦裙，雖然沒有露出一絲微笑，但已是動人心扉。
周鎮(zhèn)總覺得，此人的身份不會太簡單。因為在此女出現的同時，一股沄靈香的味道便是散之不去。要知道，沄靈香可是咼國皇室之香，一般人等可是用不起的。
可是，周鎮(zhèn)卻對此女無半點印象。莫非，是咼國之君歐陽魑咼的姐姐或者說妹妹，著實令人不解。
“大咼國師，東方影兒?！彼坪跏窃缫呀浿肋@位名為東方影兒的少女的身份，白紀立馬便道出了少女的身份。
“不愧是大灰丞相，見識不小?！睂τ诎准o認出自己的身份，東方影是一點也不意外。
“未知此番咼國使者此來可為祝壽而來?”咼國，此番前來究竟所欲何為還不明朗，但有一點十分肯定，那就是絕對不是單純?yōu)榱俗鄱鴣?，而是還帶著別的目的而來的。至于是什么，現在雖然還不知道，但是絕對與某位皇子有關。
這一點，白紀十分清楚。這些年，大皇子戍守邊關多年，看似勞苦功高，實際上呢，白紀在邊關的一些密探來報，這些年大皇子與咼國商人多有來往。甚至于，聽說過一件事，那便是咼國國君曾經與大皇子在邊境有過一次會晤。
這一次壽宴，本就是自己與陛下設下考驗大皇子，三皇子，六皇子三位的一次考核。而此時此刻咼國的出現，實際上也是對這次考驗多了層阻礙。
“這是產自咼國的名玉，笑晶魂神玉，是從天石之中提煉出來的神玉。此番咼國，愿獻其為灰君賀壽。”美玉總是有著與其他普通的玉不一樣的地方，這笑晶魂神玉剛被東方影兒拿出來，便吸引住了周鎮(zhèn)的眼球。
周鎮(zhèn)是一個懂玉之人，一般的玉純度大概不會超過百分之六十，所以這些玉在周鎮(zhèn)的眼中便如同廢品一般，不屑去看。
而這塊笑晶魂神玉卻不一樣，這塊玉的純度至少達到了百分之八十五以上，這在整個造玉史上是難得一見的。
“未知這塊玉是何人所造?”比起得到這塊傳世美玉，周鎮(zhèn)更想要知道究竟是誰有如此本事可以制造出純度如此之高的玉。
“這個嘛?！睎|方影兒頓了頓，似乎也是有些緬懷，畢竟當初花了好大的一番功夫才讓那個人同意為自己制作了三塊美玉。若非此番灰君壽禮，東方影兒是斷然不會將這三塊玉的任何一塊出售，更何況是將其中最為精美的笑晶魂神玉白送呢?
“名字我不便告知，但我可以告訴灰君，她的住所在咼國天靈莊，世人皆稱她為考天才?！?p> 東方影兒也知道天靈莊主的脾氣，如果透露了太多，反而會給自己惹上一些不必要的麻煩，這倒是頗為不美。
雖然直到如今，東方影兒都還猜不透天靈莊主的身份，但唯有一點可以確定，這個人絕對不可以招惹，否則不管你是咼國國師還是灰國君主，或許都逃脫不了一個命運——死。
“天靈莊嗎?來日如果有機會定去拜會?！比绱艘粋€制玉大師，如果有機會有生之年周鎮(zhèn)定要去會他一會。只是現在，還不到時候。
“替朕多謝咼君美意?！绷钊耸障铝诵Щ晟裼?，周鎮(zhèn)也客套得說了一句。
“會的?！睎|方影兒也應承性得回了一句。
“另外，天靈莊主這個人，灰君還是不見為妙?！彪m然隸屬異國，但是東方影兒還是好心提醒了一下周鎮(zhèn)，因為天靈莊主太令人有危機感了。
“第三個環(huán)節(jié)，移駕皇家圍獵場，定壽箭?！倍Y官也在此時說道。
“咼使可有興趣隨朕前往圍獵場?”與其讓咼使回驛站，留在自己的眼前周鎮(zhèn)還是更加得放心，因為他也不清楚這東方影兒會不會趁機做點什么小動作。
“愿往?！被揖男乃紪|方影兒又怎么可能猜不到呢?但是如果此刻拒絕，必會加大灰君的疑心，那么自己此來的計劃便會更難進行了。