“注意！電話線！”
從發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲中傳來了司機(jī)含糊不清的提示，坐在貨車車廂里的士兵們急忙弓起身子，等待“剃頭線”從頭頂掠過。但電話線還沒過，汽車輪子先壓進(jìn)了一個(gè)大坑中，車廂里的人頓時(shí)歪倒一片，各種臟話都冒了出來。
“這里也被炮擊過嗎？”一個(gè)士兵懷疑剛剛汽車壓過了一個(gè)彈坑，擔(dān)憂地探出頭去查探。
“沒有的事。”李凡特的安慰還是這么干脆利索。
見他們的擔(dān)憂并沒有緩解，讓·德內(nèi)爾接著營長的話作出了解釋：“德軍能打到這里的火炮只能是150mm以上的重炮，那些火炮的彈坑不可能這么小，剛剛的坑應(yīng)該只是過往車輛壓出來的?！?p> 四五個(gè)士兵似乎長舒了一口氣，副營長卻輕叱一聲：“你可真能裝大人?！?p> 可不是么，德內(nèi)爾只有十七歲，居然是團(tuán)里年紀(jì)最小的那一批人，虧李凡特還把他當(dāng)成士兵們的兄長。
德內(nèi)爾尷尬地向下扯扯帽檐（他甚至還沒來得及換上今年新列裝的船型便帽，而老式的筒帽沒法直接穿著戴鋼盔），以躲避李凡特少校與其副手咄咄逼人的目光，好在為了在士兵面前維護(hù)軍官的體面，二人沒有繼續(xù)追究下去。
眾多汽車排成一條長龍，向沸騰的凡爾登以20公里的速度蠕動(dòng)。不愉快的旅行在十一點(diǎn)結(jié)束了，114團(tuán)抵達(dá)了凡爾登。
凡爾登，這座瀕臨默茲河的美麗城鎮(zhèn)目前已經(jīng)完全變了模樣。雖然昨天晚上才遭到第一次炮擊，但是國民已經(jīng)幾乎完全撤走，當(dāng)?shù)聝?nèi)爾他們來到這里的時(shí)候，只剩最后一批平民還沒有離開。
看到抱著孩童悲傷地離開故鄉(xiāng)的母親，每個(gè)法軍官兵的心里都不好受。
在更加響亮的炮聲中，114團(tuán)官兵粗粗吃過午飯，便沉默地帶著武器向山區(qū)進(jìn)發(fā)，犧牲也從這里就開始了。德軍用榴彈炮封鎖了主干道，官兵們只能在樹林間行軍，但是保不齊什么時(shí)候就有一發(fā)打歪的炮彈落到頭頂。
讓·德內(nèi)爾感覺自己被粗重的呼吸聲和祈禱的低語所包圍，他的掌心已經(jīng)被汗浸濕。雖然德內(nèi)爾是炮兵專科的“畢業(yè)生”，但是只開過炮沒挨過炮，在應(yīng)對炮擊的經(jīng)驗(yàn)上顯然無法與李凡特這樣的老兵相提并論。
“隱蔽?。。 ?p> 伴隨著尖利的呼嘯，一發(fā)榴彈在德內(nèi)爾的前方炸響，他和身邊B連的官兵慌忙臥倒。泥土、草葉和樹枝被揚(yáng)得滿天都是。
風(fēng)暴過去，德內(nèi)爾從泥土中抬起頭來，發(fā)現(xiàn)B連的排頭遭了秧。
“檢查傷員！快上！”B連連長發(fā)出怒吼，“把那棵樹砍倒！”
順著B連連長的視線，德內(nèi)爾看到樹杈上掛著一個(gè)人，或者說一具血肉模糊的尸體。
不會(huì)有人能從這樣的爆炸中幸存吧？讓·德內(nèi)爾從身前士兵的背包上抽出工具斧，和其他幾個(gè)大膽的老兵一起砍起樹干，頭上的血流一直沒有斷，不時(shí)掉下來一些內(nèi)臟，德內(nèi)爾感覺自己的腸胃翻騰，忍不住想吐。
“你們在干什么？！”身后傳來了李凡特的怒吼聲，“那人已經(jīng)死了！你們還想給他辦葬禮嗎？！還是覺得該再搭上兩條命陪葬？！”
話音未落，又是一發(fā)打歪的榴彈落到右側(cè)三十多米的地方，所有人慌忙臥倒，德內(nèi)爾意識(shí)到有人倒在了自己身邊，待余波一過去便起身準(zhǔn)備急救，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)人幾乎已經(jīng)裂成了兩半。
原來是樹上的尸體被氣浪吹下來了。
這位烈士用自己的屁股砸爛了自己的腸子，真……嘔——
德內(nèi)爾差點(diǎn)吐出來，身邊的嘔吐聲也此起彼伏。
“清點(diǎn)傷亡！”B連連長再次命令道。
“不用清點(diǎn)了！你們連留下軍醫(yī)和一個(gè)班處理傷員，其他人趕緊走！還想挨炸??？！”
官兵們連滾帶爬地重整隊(duì)列，德內(nèi)爾想把斧子還給那個(gè)士兵，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)被彈片擊中，正在地上呻吟。
距離前線還有三公里，團(tuán)已經(jīng)傷亡21人，留下了13個(gè)人處理傷員——差不多沒了一個(gè)排。越到前線，炮火就越猛烈，摸到最后一道緩坡頂端的時(shí)候，114團(tuán)已經(jīng)損失了大半個(gè)連。
“媽的?！崩罘蔡嘏e著望遠(yuǎn)鏡罵起了臟話。
“媽的。”團(tuán)長也應(yīng)和道。
由不得團(tuán)長和一營長罵人，看見前面的地形，德內(nèi)爾的臟話也脫口而出。
95團(tuán)的陣地已經(jīng)近在眼前，至多不超過七百米。按照地圖，最后這一段距離應(yīng)該是一片多少能為部隊(duì)運(yùn)動(dòng)到友軍陣地上提供掩護(hù)的樹林和農(nóng)田。然而目光所及，只是像月球表面一般的“正斜面”。
德內(nèi)爾看到團(tuán)長曼恩中校暴躁地將望遠(yuǎn)鏡塞進(jìn)盒子里：“七百多米……這得死多少人才能過去？”
“七百米爛泥地，跑過去至少需要五分鐘，德國人不可能不在那邊設(shè)觀察哨?！崩罘蔡刂钢鴮γ娴母叩卣f道，“一個(gè)電話，至多一分鐘炮彈就到了，到那時(shí)候全團(tuán)覆沒也不奇怪?！?p> 可不是嘛，114團(tuán)上次不就是這么全軍覆沒的。
見兩位長官陷入了困難中，德內(nèi)爾鼓起勇氣，提出了自己的提議：“我有個(gè)想法。”
“講，這里就你一個(gè)炮兵‘專家’了?！?p> 德內(nèi)爾撥開面前的灌木，伸出右臂向長官們指示：“中校，少校，你們看，德軍的觀察哨只能設(shè)在我們面前高地的脊線附近，在正斜面則電話線很容易被我軍炮火摧毀，在反斜面則看不到陣地的情況?！?p> “不錯(cuò)?！?p> “我們可以尋求炮火支援，就炸那個(gè)地方，不需要摧毀觀察哨，只需要讓德國人的觀察哨被炮火和塵土?xí)簳r(shí)遮住視線就可以。”
團(tuán)長曼恩與李凡特中校對視一眼，李凡特首先點(diǎn)頭：“沒問題，就是費(fèi)點(diǎn)炮彈，想要遮蔽視野，至少也要用120mm炮一個(gè)營?！?p> “炮彈不要緊，管夠的，我們只需要讓他們打個(gè)三四分鐘，耗不了太多炮彈?！甭髦行Ｏ露藳Q心，“再說，炮彈總比人命便宜。”
“您能這么想是最好不過的事情。”
“行了，德內(nèi)爾！”團(tuán)長向后招呼道。
“到！”
“去找鴿子，寫上坐標(biāo)要求支援，要求炮擊5號高地，兩個(gè)炮兵營，炮擊五分鐘，約定半個(gè)小時(shí)后，也就是下午一點(diǎn)的時(shí)候炮擊。”
“是！”
灰色的鴿子被德內(nèi)爾從鴿籠里抓出來，他匆忙寫下坐標(biāo)和約定的時(shí)間，讓專門負(fù)責(zé)的軍士處理好，然后放飛了信鴿。德內(nèi)爾回到一營的營部的時(shí)候，團(tuán)長曼恩和一營長李凡特已經(jīng)開始布置突擊次序。
見德內(nèi)爾回來，曼恩中校命令道：“還是老規(guī)矩，你跟著一營行動(dòng)?！?p> 德內(nèi)爾點(diǎn)頭應(yīng)下，便臨時(shí)充當(dāng)李凡特少校的傳令兵，將他的安排通知給B連和C連。
“有點(diǎn)東西啊，小子！”
來自兩個(gè)連長的肯定讓德內(nèi)爾大受鼓舞，就連一貫看不起他的副營長都破天荒地向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
距離進(jìn)攻發(fā)起還有五分鐘，一營作為即將帶頭穿越危險(xiǎn)區(qū)域的部隊(duì)，三百多名士兵已經(jīng)密密麻麻地伏在山坡后，為暗棕色的泥土覆上了一層天際灰色的“毯子”。
“阿讓?！?p> 李凡特中校親昵的稱呼讓德內(nèi)爾一時(shí)沒有反應(yīng)過來，他愣了一下才回答道，“少校，有什么事情嗎？”
“貝當(dāng)上將怎么會(huì)知道你父親的名字？”
“我也在好奇這個(gè)事情，我的父親只是一個(gè)上等兵，或許在貝當(dāng)將軍視察前線的時(shí)候和他閑聊過？”
“不管怎么樣，阿讓?！崩罘蔡貍?cè)過臉對德內(nèi)爾笑笑，“別忘了我老婆的表妹！”
德內(nèi)爾也笑了，但微笑隨著炮彈的呼嘯聲消失無影，法軍的炮彈掠過頭頂砸在了德軍的高地上，進(jìn)攻的時(shí)候到了。
“戰(zhàn)士們！高盧的孩子們！”李凡特中校率先起身，手槍指向天空，大聲喊道，“為了法蘭西！進(jìn)攻！”
伴著軍號聲，三百多名士兵像海浪一樣像第95團(tuán)的陣地涌去，接著是二營和三營，95團(tuán)殘余的友軍發(fā)出一陣歡呼，即使是法軍掩護(hù)的炮聲都無法將其完全掩蓋。
位于114團(tuán)右前方山頭上的德軍開始向德內(nèi)爾他們掃射，不過由于距離太遠(yuǎn)，對他們威脅不大。盡管如此，95團(tuán)還是盡力對他們進(jìn)行了火力壓制，以掩護(hù)友軍抵達(dá)戰(zhàn)壕。
一分鐘、兩分鐘、三分鐘！距離95團(tuán)所在的火力盲區(qū)不到一百米了！
然而就在這時(shí)，德內(nèi)爾聽到了尖利的炮彈呼嘯聲——那種正沖著自己來的炮彈才會(huì)發(fā)出的聲音！
“火炮來襲！??！”