第95團(tuán)1營就此歸屬于英軍混編偵查隊(duì)，作為整個(gè)英國遠(yuǎn)征軍的尖兵向南搜索攻擊。聽上去威風(fēng)凜凜，而且德內(nèi)爾起初也確實(shí)認(rèn)為這支部隊(duì)可能會打幾個(gè)要命的遭遇戰(zhàn)，但事實(shí)證明，戰(zhàn)斗并非這個(gè)團(tuán)級作戰(zhàn)單位要面對的主要挑戰(zhàn)。
17日黃昏，混編偵察隊(duì)的指揮官理查德·李斯特上校在一間谷倉里召開了主要軍官的會議。衛(wèi)兵們從谷倉的主人那里搬來了一個(gè)方桌，還從各處搜來了一些破破爛爛的板凳供軍官們歇腳，然而除了德內(nèi)爾以外，英國的軍官們大多并不領(lǐng)情，他們寧可站著。
“都放松些，沒必要太過拘束。（英語）”李斯特上校說著，自己也活動起僵硬的肩膀。聽聞此語的坦克部隊(duì)指揮官康華利少校立刻起身開始做操，在坦克里蜷縮了幾個(gè)小時(shí)的他是真的要廢了。
“壞消息，先生們，我們的補(bǔ)給車隊(duì)被炸了。（英語）”
“Oh F**k.”
谷倉里發(fā)出一片哀嚎，德內(nèi)爾本人雖然出于禮貌未發(fā)一言，但他的腸胃同樣加入了抱怨。
不過李斯特隨即告訴大家一個(gè)好消息：“好在我們距離西弗蘭德省的魯瑟拉勒已經(jīng)很近了，上級通知我們，那里有一個(gè)比利時(shí)軍隊(duì)建立的倉庫，儲存著一批物資和燃料，我打算去那里看看。（英語）”
康華利少校確認(rèn)道：“不到五公里，花不了半個(gè)小時(shí)就能到，馬上出發(fā)嗎，上校？（英語）”
“你們坦克營不動，我們找到燃料再聯(lián)系你。上級并不確定那里的燃料還有多少，萬一所剩無幾，你們又跑沒了油，坦克就成廢鐵了。（英語）”
“是，上校。（英語）”
“戴澤南少校。”
見上校轉(zhuǎn)向自己，德內(nèi)爾立刻起身立正：“到?！?p> “我知道你們營是今天最累的，前出警戒和穩(wěn)固陣地一直都是你們在干，所以這次我不安排你們和康華利一道構(gòu)筑陣地了。你們營去魯瑟拉勒看看情況，德軍距離你們還遠(yuǎn)，不太可能有什么危險(xiǎn)。確認(rèn)情況之后，你們營先挑最舒服的地方休息?！?p> “是，長官?！?p> 回到營里的德內(nèi)爾向四個(gè)連長說明了情況，士兵們雖然對吃不上飯有點(diǎn)不滿，但軍官們和英國友軍同樣沒東西吃，他們也沒什么可抱怨的。
“情況就是如此，這次輪到C連打前鋒了，雖然說德軍打到這里的可能性不大，但是注意警戒，小心德國小股部隊(duì)的滲透?！?p> “明白了，少校?！?p> 代理C連連長的伊曼紐爾·德馬拉中尉很快集結(jié)部隊(duì)出發(fā)（原C連長在昨日踩地雷殉國），德內(nèi)爾跟B連緊隨其后，最后是A連和D連保護(hù)下的三門卡車牽引的兩磅炮。
總共五公里多的路程，又沒有德軍，出幺蛾子的可能性實(shí)在不大，但戰(zhàn)爭期間總會有一些令人忍不住摳頭皮的蛋疼事情撞到指揮官的臉上。
就比如說，德馬拉中尉告訴德內(nèi)爾：前面的橋被人炸了。
“炸了？”這個(gè)勁爆的消息讓德內(nèi)爾一時(shí)沒反應(yīng)過來，他一臉懵逼地跳下卡車，提著步槍跟C連的傳令兵向橋頭趕去。
越過所有汽車快要抵達(dá)運(yùn)河邊的時(shí)候，C連的那個(gè)傳令兵提醒他保持低姿，德內(nèi)爾立刻摘下背在肩上的步槍，和傳令兵一道俯身快步向前。傳令兵最終將其帶到了一棵樹下，德馬拉中尉正在此處匍匐，小心翼翼地伸出望遠(yuǎn)鏡觀察河對岸。
“有情況嗎？”
“少校，您來了?！钡埋R拉放下望遠(yuǎn)鏡，緩慢地撤回身體，“目前沒有發(fā)現(xiàn)敵人，但比利時(shí)人完全沒理由把盟軍撤回法國要用的橋炸斷?！?p> “提醒你一句，你的指揮位置選的很差?！钡聝?nèi)爾一指兩人頭頂?shù)臉涔?，“這條運(yùn)河邊就這么一棵大樹，你偏偏就選在它下面觀察。一旦與敵人交火，這樣顯眼的目標(biāo)一定會吸引敵人的火力，就算你到時(shí)候福大命大安然無恙，你還怎么指揮戰(zhàn)斗？”
“抱歉，少校，我下次一定注意?！钡埋R拉中尉尷尬地道歉，“那么我們現(xiàn)在怎么辦？”
“這橋重要性不大，這條人工運(yùn)河是斷頭河，從河岸這邊也能進(jìn)入魯瑟拉勒，最多繞一點(diǎn)路，但是我們現(xiàn)在需要知道這橋是被誰破壞的?！?p> “我也是這么想的，少校。”
“先跟我轉(zhuǎn)移。”德內(nèi)爾提起步槍，帶著德馬拉中尉和傳令兵換了個(gè)位置，離開了那棵過于醒目的大樹。三人到了一片灌木叢后，德內(nèi)爾先舉起望遠(yuǎn)鏡觀察了一番河對面：風(fēng)平浪靜，鴉雀無聲。而運(yùn)河的終點(diǎn)——魯瑟拉勒城內(nèi)——也沒有任何交戰(zhàn)的聲音。
“你們是怎么發(fā)現(xiàn)橋斷了的？”
“打頭的英國司機(jī)最早發(fā)現(xiàn)，然后我們就停下來布置陣地了?！?p> “這么說如果對面有德國佬埋伏的話，你們早就挨打了?！钡聝?nèi)爾推測道。
“沒錯(cuò)?！?p> “我看八成是德國特工搞得破壞，不像是國防軍的手筆，撤出部隊(duì)，我們從城區(qū)到倉庫吧?！?p> 魯瑟拉勒的倉庫位于城市西南方，原本過橋是最快的方式，但既然橋已經(jīng)被破壞，走城市繞過運(yùn)河就成了唯一的辦法。德內(nèi)爾不想再向下游找找其他的橋能不能用，因?yàn)槿f一其他的橋也被破壞，汽車的燃料就很成問題了。
全營重新開動向市區(qū)進(jìn)發(fā)。盡管此時(shí)已是下午七點(diǎn)，但由于戰(zhàn)時(shí)燈火管制，這座城市并沒有亮起路燈，各家各戶的燈光也稀稀拉拉的，不知道是服從燈火管制呢，還是住戶已經(jīng)逃難了。
從市區(qū)通過花了額外的三十分鐘，這座城市的確還沒有被德國人占領(lǐng)，德內(nèi)爾想找個(gè)警察問問情況，但一路上都沒見到一個(gè)穿制服的，平民則一問三不知。
到到七點(diǎn)四十分，部隊(duì)已經(jīng)接近倉庫，突然間，所有人都聽到一聲巨響。1營官兵立刻下車做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，他們很快發(fā)現(xiàn)東邊的天空都被烈焰染成了紅色。
四十分鐘后，餓的前胸貼后背的李斯特上校接見了德內(nèi)爾派來的會說英語的傳令兵。
“你說比利時(shí)人把魯瑟拉勒的倉庫炸了？！（英語）”
“是的長官?！避姺呀?jīng)被熏黑的法國傳令兵甕聲甕氣地說道，“他們這群狗日的還把橋給炸了，而且還對我們開槍。（英語）”
“……”
“德內(nèi)爾少校解決了那些比利時(shí)人之后從外面看了一眼倉庫……的殘骸，估計(jì)什么都剩不下了。原本燃料供給一個(gè)裝甲旅綽綽有余，但現(xiàn)在儲油罐不知道什么時(shí)候就會爆炸。（英語）”
傳令兵話音剛落，便有悶響從天邊傳來，好么，準(zhǔn)是儲油罐炸了。
“……”
“德內(nèi)爾少校讓您不必再擔(dān)憂我部的補(bǔ)給，我們已經(jīng)沒收了當(dāng)?shù)乇壤麜r(shí)軍隊(duì)所有的武器、彈藥和口糧。（英語）”
李斯特少校的表情真真是一言難盡，作為一個(gè)有爵位在身的英國紳士，他憋了好久才把臟話咽下去：“德內(nèi)爾少校做得對，你去休息吧?！?p> 沖天的火焰讓魯瑟拉勒市南部亮如白晝，間或引爆幾發(fā)沒被運(yùn)走的炮彈，噼里啪啦好不熱鬧。
當(dāng)李斯特上校來到法國營駐地的時(shí)候，首先映入眼簾的就是一堆被繳了械、抱頭靠墻的比利時(shí)人。走過幾隊(duì)士兵之后，他進(jìn)入了一個(gè)卡車車庫，德內(nèi)爾和他的副手博特阿便在此處。
“你們營的人呢？（英語）”李斯特上校問道。
德內(nèi)爾立正敬禮：“一部分在外圍警戒，一部分在幫助比利時(shí)官員疏散民眾。有害氣體正向下風(fēng)口蔓延，而且說不定什么時(shí)候就會有未爆彈被引爆發(fā)射藥，對周邊的平民威脅很大。（英語）”
“那些比利時(shí)人是什么情況？（英語）”
那些比利時(shí)人自然指的是被當(dāng)成俘虜?shù)哪桥?，德?nèi)爾向李斯特說明了這些家伙未疏散民眾就炸倉庫，德國佬沒到就先炸斷公路橋的光輝事跡，聽得李斯特差點(diǎn)心肌梗塞。
“我在找到他們之后命令他們繳械投降，他們不聽，于是我們就和他們交火了。擊斃了一人，己方?jīng)]有損失。”德內(nèi)爾接著補(bǔ)充道，“正常軍隊(duì)干不出這樣的事來，我懷疑他們當(dāng)中有德國間諜煽風(fēng)點(diǎn)火。（英語）”
“真的嗎？（英語）”李斯特看德內(nèi)爾和博特阿的表情，語氣中帶著懷疑。
“當(dāng)然也不排除另一種可能?！钡聝?nèi)爾面不改色地說，“我們通過和本地警官的交談，發(fā)現(xiàn)了倉庫管理員有重大貪腐的嫌疑，他選擇玩一手火龍燒倉來掩蓋證據(jù)也屬情理之中。不過我還是認(rèn)為前者的可能性更大，或者二者兼有：德國間諜勾結(jié)比利時(shí)腐敗官員一同作案。（英語）”
李斯特是看出了德內(nèi)爾的想法，不管這些比利時(shí)人炸倉庫的原因是什么，這位顯然被比利時(shí)軍隊(duì)惡心到的法國少校都打算以最嚴(yán)厲的方式對待他們。那么怎樣算是最嚴(yán)厲的？在戰(zhàn)爭期間，沒有比間諜案更受重視的案件了。
懷疑比利時(shí)人中有間諜，德內(nèi)爾就可以理直氣壯地羈押這群廢物，對此李斯特當(dāng)然沒有意見，要是有可能，他還想斃了他們。
到5月18號凌晨兩點(diǎn)，筋疲力竭的95團(tuán)1營士兵總算完成了疏散民眾和挖掘防火溝的任務(wù)，在軍官的帶領(lǐng)下回到當(dāng)?shù)鼐焯峁┑膫}庫中休息。后勤車隊(duì)還沒有抵達(dá)，他們自己攜帶的干糧也吃光了，不過好在魯瑟拉勒市民感念法國士兵的幫助，主動為他們提供了還算豐盛的晚餐。
法國軍人的無私與仁慈與比利時(shí)駐軍的愚蠢對比鮮明，所以當(dāng)?shù)聝?nèi)爾告訴魯瑟拉勒市長倉庫駐軍中可能有間諜的時(shí)候，市長毫不猶豫地羈押了這兩個(gè)排的本國士兵。這位市長的想法與德內(nèi)爾如出一轍：不管有沒有間諜，都應(yīng)該讓這群蠢貨吃些苦頭！
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魯瑟拉勒炸倉事件為作者杜撰，歷史上并不存在。
英國第一裝甲旅的指揮官們也是杜撰，作者并沒有找到該旅在1940年的詳細(xì)編制。之所以令德內(nèi)爾的第95團(tuán)1營與第一裝甲旅的部分部隊(duì)搭伙，是因?yàn)橘Y料顯示第一裝甲旅在籌備阿拉斯反擊戰(zhàn)的時(shí)候，輕坦克營（裝備巡洋坦克MK.IV）距離重坦克營（裝備瑪?shù)贍栠_(dá)）有近100公里，作者在這里假設(shè)輕坦克營組成偵察部隊(duì)突前了。