最終拗不過德內(nèi)爾的沃特森上尉只能任由前者率隊(duì)殿后，帶領(lǐng)一個(gè)班的英軍士兵為全連的撤退爭(zhēng)取時(shí)間。這并不是一個(gè)簡單的任務(wù)，因?yàn)樽窊粲B的德國人在裝備上遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于他們。
短李·恩菲爾德是好槍不錯(cuò)，但那時(shí)相對(duì)于步槍而言。當(dāng)?shù)聡氖抗賯兣e起手中的MP38時(shí)，就根本沒有人愿意探頭和敵人對(duì)射了。
因此“后衛(wèi)班”的所謂戰(zhàn)斗，就成了在戰(zhàn)壕里隨便放兩槍，向德國佬表示這里還有人抵抗，以免敵人趁英國連撤回要塞之際直接搶奪要塞陣地。
“我不明白，長官，您為什么不和他們一塊走。（英語）”一個(gè)士官一邊為自己的韋伯利手槍塞滿彈藥，一邊詢問著舉著步槍的德內(nèi)爾。
德內(nèi)爾并沒有來得及回答，便向一個(gè)出現(xiàn)在戰(zhàn)壕盡頭的德國佬扣下了扳機(jī)。那人應(yīng)聲而倒，而跟在他后面的德國沖鋒槍手探出一小節(jié)腦袋，用一陣掃射將德內(nèi)爾壓回到戰(zhàn)壕里。
“走走走！”德內(nèi)爾也并不想跟這些家伙糾纏，他從身旁英國人的口袋里摸出一顆手榴彈，拉去拉環(huán)往后隨手一丟，便帶著這幾個(gè)士兵繼續(xù)沿戰(zhàn)壕撤退。
至于他為什么要留在外面呢？
因?yàn)閼?zhàn)斗已經(jīng)基本結(jié)束了……
搖籃要塞已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)包圍，他所領(lǐng)導(dǎo)的這一小支盟軍的覆滅已經(jīng)是時(shí)間問題。而且由于外圍陣地的丟失，1營已經(jīng)無法承擔(dān)封鎖公路的職責(zé)——德國人只需要留下一兩個(gè)連清掃殘敵，其他部隊(duì)盡可以沿道路南下，而1營已無任何方法可以阻攔。
對(duì)于死守要塞這樣的“爛仗”來說，德內(nèi)爾的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)無所謂了，無非就是以命換命。這樣的仗他能指揮，博特阿能指揮，艾伯特或者英國的沃特森也都能指揮。
所以為什么不盡早兌現(xiàn)他對(duì)戴高樂上校的許諾，以免親眼目睹他的營被德國佬趕盡殺絕呢？而且德內(nèi)爾絕不投降，因此難免會(huì)有部分渴望生存卻又因他的戰(zhàn)斗而認(rèn)為投降可恥的年輕士兵勉為其難地犧牲，這是他不愿意看到的。
總而言之，到了這個(gè)時(shí)候，捐軀要趁早，省得還要浪費(fèi)一顆子彈。
德內(nèi)爾很清楚地知道自己將在幾分鐘內(nèi)死在德軍手中，但不同于在西班牙時(shí)候的絕望和悲哀，此刻他的內(nèi)心無比平靜。
畢竟對(duì)于他這“復(fù)國仇”一代人來說，“為國而死，事極光榮”可不是一句空話。
他平靜地上好子彈，準(zhǔn)備探頭向外射擊，不料卻發(fā)現(xiàn)有一輛IV號(hào)坦克正笨拙地旋轉(zhuǎn)炮塔，將短粗的75mm坦克炮對(duì)準(zhǔn)自己。
德內(nèi)爾不合時(shí)宜地笑笑，想道：看來我也要和我的父親一樣，被榴彈正中，毫無痛苦地離開這個(gè)世界了。
“小心，少校！（英語）”
…………
“下午好啊，羅貝爾，聽說你受傷了？”
耳畔響起的聲音過于熟悉，以至于躺在床上休息的羅貝爾一時(shí)沒有意識(shí)到有什么不對(duì)的地方。他漫不經(jīng)心地嗯了一聲，正準(zhǔn)備繼續(xù)睡覺，卻突然想到什么。羅貝爾猛地掀起被子向門口望去，他軍校時(shí)的好友勒布朗就倚著門框抱著手臂笑瞇瞇地看著他。
“你怎么來了？！”羅貝爾立刻起身，驚喜地問道。
“我已經(jīng)從第4聯(lián)隊(duì)調(diào)到你們團(tuán)了。”勒布朗笑著走上前，和羅貝爾熱情地?fù)肀Я艘幌?，“甚至被分到了你的編?duì)！”
“那感情好，上陣親兄弟！”
“我聽說你小子干的不錯(cuò)，已經(jīng)有兩個(gè)戰(zhàn)績了？”
“運(yùn)氣。”羅貝爾謙虛道，“一次是偷襲，一次是對(duì)頭?！?p> “對(duì)頭不是運(yùn)氣，而是勇氣的體現(xiàn)，如果不是你的實(shí)力，多米尼克團(tuán)長這樣的優(yōu)秀飛行員不可能把你提拔成分隊(duì)長?！?p> “那你就錯(cuò)了，雖然中校任命我為分隊(duì)長的確是因?yàn)槲椰F(xiàn)在是團(tuán)里技術(shù)最好的一批，但這并不是因?yàn)槲业乃接卸喔撸抢巷w行員們已經(jīng)傷亡殆盡了。”
“這么糟糕？！”
“我們3中隊(duì)25個(gè)飛行員，現(xiàn)在能飛的只剩7個(gè)。其余的要么在棺材里，要么在醫(yī)院里，要么在戰(zhàn)俘營里。地勤人員也全扔給第一軍團(tuán)了，現(xiàn)在都不知道他們的情況。”
“我聽說過那件事了，你們開著破破爛爛勉強(qiáng)能飛的飛機(jī)往回走，路上正好撞上德國的戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)。”勒布朗嘆息道，“我們最好的飛行員，被德國佬像狩獵野鴨一樣打下來，真他媽的……”
“戰(zhàn)斗的日子還長著呢，我們有的是時(shí)間去復(fù)仇?！敝v到這里，羅貝爾話鋒一轉(zhuǎn)，“不說這個(gè)了，你從巴黎來，那里的情況怎么樣？”
“人心惶惶，不可終日。”勒布朗再次嘆息，“據(jù)說陸軍已經(jīng)無兵可用了，畢竟第一集團(tuán)軍群跟你們不一樣，被包圍了可沒法再飛出來?！?p> “比約特將軍會(huì)有辦法的?！绷_貝爾只好這么說。
“哦，你還不知道。”
“知道什么？”
“比約特將軍已經(jīng)殉國了?！?p> “什么？！”
“是真的?！崩詹祭室砸环N平靜中帶著絕望的語氣說道，“阿拉斯反擊戰(zhàn)當(dāng)天就出車禍殉國了，這也是第一軍團(tuán)按兵不動(dòng)，致使英國遠(yuǎn)征軍獨(dú)木難支的原因——整個(gè)第一集團(tuán)軍群都癱瘓了?！?p> “……”
“我聽說……你的養(yǎng)父戴澤南少校也在軍隊(duì)中服役？”
羅貝爾的臉色一下子沉了下去：“他在第七軍團(tuán)，你有他的消息？”
“第七軍團(tuán)，對(duì)，第七軍團(tuán)。”勒布朗微微點(diǎn)頭，隨后通報(bào)了一個(gè)噩耗，“第七軍團(tuán)的司令官亨利·吉羅中將已經(jīng)被俘了?！?p> “噢！噢……”羅貝爾雙手緊緊抓住了自己的軍褲，故作鎮(zhèn)定地問道，“你有第七軍團(tuán)的消息？”
“我有聽到傳言，據(jù)說……”勒布朗深吸一口氣，“據(jù)說第七軍團(tuán)已經(jīng)不復(fù)存在了?！?p> “你……你說什么？”
“我不想對(duì)你說謊，羅貝爾——巴黎人人都說第七軍團(tuán)已經(jīng)不復(fù)存在了。”
由于第二航空?qǐng)F(tuán)還能執(zhí)行任務(wù)的飛行員已經(jīng)不多，多米尼克中校干脆就讓所有人并在一張桌子邊吃飯。羅貝爾那魂不守舍的神態(tài)可以說是被戰(zhàn)友一覽無余了。
“羅貝爾?！倍嗝啄峥酥行Ｑ氏乱豢诿姘魡局肯碌拿?。而羅貝爾依然望著自己湯碗里的胡蘿卜發(fā)呆，直到身邊的代理中隊(duì)長費(fèi)德林上尉（曾是多米尼克的僚機(jī)）給了他一拳。
羅貝爾歉意地迅速立正：“到！”
“坐下，放松，出什么問題了？”多米尼克關(guān)切地問道，“老婆遇著麻煩了？”
“我的父親，長官，據(jù)說我父親所在的第七軍團(tuán)已經(jīng)全軍覆沒，連軍團(tuán)長吉羅將軍也被俘了?！绷_貝爾沉聲回答道。
“據(jù)說？”多米尼克皺起了眉頭，“誰跟你說的？”
“抱歉，長官，是我！”勒布朗立刻放下食物立正。
食堂里頓時(shí)雅雀無聲，眾人雖然都知道多米尼克中校從不禁止，甚至有些鼓勵(lì)部下討論戰(zhàn)況，但如此糟糕的情況他們也是第一次聽說。如果中校不知道還好，要是他知道了卻有意不告知部下，這個(gè)新調(diào)來的少尉可就麻煩了。
“我不知道戰(zhàn)況居然如此糟糕?！倍嗝啄峥藬[擺手，示意勒布朗坐下，后者戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地照做了。結(jié)果所有人都看到，多米尼克猛扒了幾口飯，隨后扔下面包回了自己的辦公室。
“放松，年輕人?！辟M(fèi)德林中隊(duì)長等多米尼克中校離開，才安慰新加入的勒布朗，“多米尼克中校從不玩陰招，也沒有隔夜仇，他要收拾你剛剛就開干了?！?p> “中校是相當(dāng)罕見的模范軍官，上尉?！崩詹祭示o張地稱贊道。
“確實(shí)，比你們的教官弗朗索瓦強(qiáng)太多了，哈哈哈哈哈哈哈?！辟M(fèi)德林上尉就是那天跟多米尼克中校在空軍學(xué)院禁閉室里暴揍弗朗索瓦的軍官之一。
“很高興以這種方式認(rèn)識(shí)您，上尉，您替我實(shí)現(xiàn)了愿望?！?p> 在座的飛行員們頓時(shí)哈哈大笑，吃飯的氛圍終于變得像往常一樣，只是羅貝爾的笑容還相當(dāng)勉強(qiáng)。
過不多久，多米尼克中校便再次出現(xiàn)在了食堂中：“你們還沒吃完，啊，羅貝爾還在，太好了。”
“有我父親的消息嗎，中校？”羅貝爾不由得一推飯碗，緊張地站了起來。
“讓長官的狀況還好。”多米尼克看向了勒布朗，“皮埃爾·勒布朗，你的消息是正確的，但是合到一起味就不對(duì)了?！?p> “請(qǐng)訓(xùn)示，中校。”勒布朗立刻低頭示意。
“吉羅中將的確在15號(hào)就被俘了，不過不是作為第七軍團(tuán)的司令官，而是作為第九軍團(tuán)的。還有，第七軍團(tuán)的確已經(jīng)名存實(shí)亡，但這并不是說這個(gè)軍團(tuán)已經(jīng)全軍覆沒，而是下轄的各個(gè)師幾乎都被拆到其他軍團(tuán)補(bǔ)缺口去了，比如第四師現(xiàn)在就歸屬于第一軍團(tuán)的布朗夏爾將軍指揮，第一輕機(jī)械化師奉北線司令部的命令去堵了缺口，而第9摩托化師現(xiàn)在配屬于英國遠(yuǎn)征軍。該軍團(tuán)其余的師現(xiàn)在在包圍圈外，在弗雷爾將軍的指揮下?！?p> “最后，關(guān)于讓長官?！倍嗝啄峥嗽俅无D(zhuǎn)向羅貝爾，令后者重又將心提到嗓子眼，不過中校接下來說的可以一件大好事，“據(jù)可靠消息……我實(shí)話實(shí)說了，就是貝當(dāng)元帥的消息?！?p> 軍官們發(fā)出了一陣友善的哄笑。
多米尼克彎曲食指敲了敲桌子，示意大家安靜下來，隨后高興地宣布：“你父親將因他在布雷達(dá)的卓越表現(xiàn)被拔擢為中校，同時(shí)國防部準(zhǔn)備授予他戰(zhàn)功勛章！”