法軍已經(jīng)進入了進攻庫夫拉的最后的倒計時。
即使德內(nèi)爾和勒克萊爾在預(yù)定的進軍路線上建立了一些補給站，甚至派遣偵察兵偷偷潛入利比亞境內(nèi)藏匿了少量物資，但后勤補給仍然是困擾他們的大問題。第一摩步團在前些日子的戰(zhàn)斗中擴大了一些，但這次出擊又要將擴編的2營和支援連留在營地中。
“只有老兵去戰(zhàn)斗?！?p> 這就是德內(nèi)爾和勒克萊爾選拔參戰(zhàn)人員的標準。
除了縮編人員之外，兩人還努力將裝備也輕量化。像施耐德產(chǎn)的75mm步兵炮，他們就一門也不打算帶了。畢竟一門步兵炮的重量都超過幾十門迫擊炮，而且他們預(yù)計也不會遇上必須要用野戰(zhàn)炮才能對付的目標。
“萬一遇上意大利人的坦克怎么辦？”迪奧上尉提出了這樣一個問題。
勒克萊爾毫不猶豫地回答道：“意大利人應(yīng)該不太可能往庫夫拉部署裝甲部隊，不過萬一要是遇上了，我們就打煙霧彈靠近，然后用反坦克槍榴彈和手榴彈解決它?！?p> 現(xiàn)在法軍裝備的槍榴彈可不是先前在國內(nèi)用的VB榴彈發(fā)射器了，而是英國人配發(fā)的英制杯裝榴彈發(fā)射器，可以套在英國的恩菲爾德步槍槍口上，既能將英制米爾斯手雷打出去，也能發(fā)射特制的反坦克榴彈，只是穿深還不到30mm，射程也就幾十米的樣子。
對付意大利人的脆皮坦克，倒也能湊合著用。
這種被英國人成為1號MK.I型榴彈發(fā)射器的東西在剛列裝自由法國部隊的時候，還曾經(jīng)釀成過慘烈的事故。因為法國自己的VB榴彈是中空的，擊發(fā)并不需要把槍膛里的子彈換成空包彈，直接擊發(fā)實彈，彈頭自然能夠從榴彈中心穿出，再由子彈出膛的氣浪將榴彈吹飛，從而免除了換子彈的麻煩。
但英國人的榴彈發(fā)射器必須用空包彈擊發(fā)，盡管德內(nèi)爾千叮嚀萬囑咐那些榴彈射手，千萬千萬記得換空包彈，但打起仗來還是有人忘了。忘了的結(jié)果，就是當事人用實彈射爆了自己槍口上的榴彈。
得虧當時他是把槍管伸出掩體才開的火，才只炸瞎了自己的眼睛，否則他那個班八個人全都得完蛋。
有了這個憨憨做反面教材，法軍的榴彈射手們終于把換空包彈擊發(fā)榴彈這件事刻進了腦子。
“三個連374人坐40輛車，偵查排24人坐4輛車，再加4輛團部車，2輛通訊兵調(diào)度車，8輛彈藥車，6輛物資車，以及12輛備用車，總共76輛車?！崩湛巳R爾算了算兵力和運力，接著對德內(nèi)爾說，“比你當初的報告少了一半不止?！?p> “當時沒想到會這么急，我原計劃在今年2月底到3月出擊?！?p> 確實，如果按照德內(nèi)爾原來的規(guī)劃，第一摩步團到3月底的確能湊出150輛卡車，運載兩個營參戰(zhàn)。
不過德內(nèi)爾的規(guī)劃也不是沒有問題的，那就是他先前過高地估計了意大利人的戰(zhàn)斗力，打算以兩個營攻擊一個營。而就前些日子的情況來看，如果能保證襲擊的突然性，解決掉意大利人一個營通常只需要兩個連。
所以這次進攻庫夫拉，以一個輕裝營攻擊意大利一個輕裝營，勝算還是很大的。不僅勒克萊爾這么想，德內(nèi)爾這么想，所有的士兵也都這么想——這些日子的戰(zhàn)斗的的確確把官兵的自信打出來了。
于是在1941年1月17日凌晨，“庫夫拉遠征軍”在德內(nèi)爾和勒克萊爾的率領(lǐng)下，踏上了進軍利比亞東南的征途。
太陽升起還沒有1個小時，沙漠的氣溫便上升到了37攝氏度，周遭的環(huán)境明顯變熱，軍隊就像被丟進鍋里翻炒一般。德內(nèi)爾坐在自己的汽車中放聲咳嗽，然后用力向窗外吐出一口血痰，再也不做絲毫的掩飾。
反正大軍開動之后，已經(jīng)沒法回頭了，吐出血痰還能讓他舒服一些，所以何樂而不為呢？
“嘿，你個沒素質(zhì)的！”
勒克萊爾的車就在他身后，當?shù)聝?nèi)爾如行云流水一般熟練地吐出血痰之后，他立刻探頭出車窗，大聲地向他開玩笑，也不怕灌一嘴沙子！
于是德內(nèi)爾也從車窗伸出頭，向勒克萊爾大喊道：“這已經(jīng)是利比亞了，在敵國不講素質(zhì)！”
勒克萊爾聞言哈哈大笑，熟料就在這時，天空中卻隱約傳來飛機的引擎聲。兩人臉色大變——自由法國的這次行動可沒有任何空軍支援！
“下車！隱蔽！”
偵察排的吉普車從前頭飛馳向后，副排長本人像雜技演員一般從晃晃蕩蕩的座位上站起，向沿途所有車輛發(fā)出警告：“敵空軍！”
一架意大利偵察機很快出現(xiàn)在所有人的視線中，第一摩步團并沒有裝備任何防空武器，倒是有機槍手下車后用機槍向飛機開火，不過飛機高度太高，他們連根毛都沒打著，那架偵察機甚至連躲都不帶躲的。
意大利偵察機并不打算對德內(nèi)爾他們發(fā)動空襲，只是轉(zhuǎn)了一圈就走了，但是這也足夠讓德內(nèi)爾和勒克萊爾感到頭大。
才第一天，摩步團的行蹤就完全暴露了。
勒克萊爾有些不滿地抱怨道：“這群狗娘養(yǎng)的意大利人怎么突然開始搞空中偵查了？”
“或許是新飛機到了吧？”
既然行蹤已經(jīng)暴露，那么還要不要繼續(xù)前進？兩位指揮官商量了一下，最后還是決定接著北上。
根據(jù)前些日子扮成乍得游商的當?shù)厥勘〉玫那閳?，結(jié)合對意大利補給能力的推斷，意大利人在庫夫拉及以北的塔澤堡最多只能部署5個連，而且還不是摩托化部隊。
而摩步團最遲明天中午就能抵達庫夫拉，即使意大利人偵查到了他們的行蹤，然后馬不停蹄地派兵增援庫夫拉，最多也就能再往那里部署一個連了。
三個精銳的法國連打四個意大利地方衛(wèi)戍連，還是有勝算！
只是當晚他們準備休息的時候，突然收到了英國人的電報，發(fā)電報的正是前些日子和他們協(xié)同作戰(zhàn)過的沙漠長程部隊。
沙漠中晝夜溫差極大，到了這個時候，氣溫已經(jīng)跌到了不到十度，德內(nèi)爾、勒克萊爾和迪奧三人都穿上了大衣，圍攏在篝火旁閱讀電報。
電報的內(nèi)容大致是，襲擊布扎麥鹽湖的行動失敗了，他們被一伙突然出現(xiàn)的意大利精銳傘兵連暴揍一通，損失不小，現(xiàn)在已經(jīng)撤回了埃及，希望法國盟友加倍小心。
“意大利精銳傘兵連在布扎麥鹽湖？”
勒克萊爾從巴布魯手中拿過地圖，一下子就找到了這個位于庫夫拉綠洲和塔澤堡綠洲的鹽湖：“上次偵察兵去，那里還只有一個排，怎么突然多了一個傘兵連？”
“看來這個連是剛到，不管他們?yōu)槭裁丛谶@里，反正這個連肯定能在戰(zhàn)斗爆發(fā)兩個小時之內(nèi)支援到庫夫拉守軍?！钡蠆W上尉測量了一下距離，給出了一個令德內(nèi)爾和勒克萊爾相當頭疼的答復(fù)。
兩人對視了一眼，最后勒克萊爾忍不住問道：“還打不打？”
“我想打?！钡聝?nèi)爾啐了口痰，堅決地回答道，“你呢？”
“我也想打！”
迪奧上尉也與兩位上校態(tài)度一致，他也不甘心就這樣灰溜溜地返回乍得。既然決心要打，那就必須想出個策略。幾人商討了一番，最后決定分出一小支部隊騷擾、拖延敵人，而德內(nèi)爾則率領(lǐng)主力部隊在最短的時間內(nèi)拿下庫夫拉。
為了避免夜長夢多，以及為德內(nèi)爾的進攻爭取更多的時間，摩步團取消了晚上扎營休息的安排，而是直接上車向庫夫拉綠洲前進。如此，他們明天早上就能與庫夫拉的意大利守軍交上火。
在士兵們收齊睡袋和帳篷，抄起武器準備上車再打盹的時候，德內(nèi)爾和勒克萊爾召集了所有的軍官，將當前的情況和兩人的安排告訴了他們，并對他們做了一個簡短的動員。
“雖然比喻不太恰當，但明天的形勢確實有點像滑鐵盧?！崩湛巳R爾在臨行前對所有的軍官說，“我們明天，就是要在鹽湖的‘普魯士軍隊’來到之前，先吃掉防守庫夫拉的‘英聯(lián)軍’。否則我們就要大敗虧輸，甚至全軍覆沒！但是毫無疑問的是，我們的戰(zhàn)斗力更強，所以勝利一定屬于我們！”
法軍可不像英軍裝備那么好，沒有什么裝甲車能斷后，一旦進攻不利被意大利軍隊黏上，不死也要脫層皮。
“明天帶隊進攻庫夫拉的是我。”德內(nèi)爾接著勉勵軍官們道，“我會與諸君共同奮戰(zhàn)，大家放心，我不是拿破侖，更不是內(nèi)伊！”
說罷，瘦削的“拉納”便解散了軍官們，自己也回到了車上。他前面的卡車已經(jīng)啟動起來，他自己的車也開始加速，勒克萊爾的吉普也跟上了——整個車隊就像長蛇一樣開始沿著一個個沙丘的邊緣向目的地蜿蜒前行。
撒哈拉的天空中幾乎沒有云彩，所以在星光的照耀下，車隊的夜間行軍非常順利。
只是明天的戰(zhàn)斗是否也能如此呢？還是庫夫拉將成為自由法國的滑鐵盧？
“如果我是羅馬人，我會向戰(zhàn)神祈禱，獻上我的生命以祈求這次偉大遠征的勝利?！钡聝?nèi)爾心想，“但我不是，而且我連上帝的力量都不相信，又怎么會信仰更加虛無縹緲的所謂‘戰(zhàn)神’？”
無論如何，英勇的法蘭西戰(zhàn)士必能碾碎祖國的敵人！