愿意匯聚在自由法國軍旗下的戰(zhàn)士，又有幾個人貪生怕死呢？
有總指揮身先士卒做榜樣，志愿者輕而易舉地就招滿了，來自本土的法國士官尤其多，甚至有的士官為了自己加入突擊隊，直接命令部下不得參加。但是德內爾不可能抽調太多士官進入這支名為突擊隊、實為敢死隊的隊伍，所以他還是將一個軍士長和四個士官趕回了原部隊。
即使這樣，突擊隊還超額了。
“按照年齡排吧，先退回那些年齡不到二十歲的，不夠再繼續(xù)往上遣返?！?p> 如此一來，被勒令退出突擊隊的士兵也無話可說了。而大部分士兵都出于18歲到23歲之間。20歲以下的士兵退出之后，突擊隊一下子就剩了37人，正好是一個排的兵力。
…………
“米勒，咱們從戰(zhàn)爭爆發(fā)一來就一直在一塊打仗，我對你很放心，你要隨時做好接替我指揮的準備?！?p> “明白，上校?！?p> 換上鋼盔的德內爾點點頭，翻過身來對同樣趴在他四周的士官們說，“你們也要注意，一會煙霧彈打響之后，我們就要沖鋒了，無論發(fā)生什么，都不要停下來。因為有煙霧彈嘛，子彈找上誰完全隨緣，米勒軍士長和我都被放倒也不是不可能，你們到了那邊如果沒有人第一時間指揮，就要負起領導責任來?！?p> “明白，上校。”“明白?！?p> “寧可多個指揮，強過沒有指揮。”德內爾和善地看了看這些年輕的士官，像一個基層軍官，甚至一個長輩，而非一個上校一樣祝愿道，“祝你們好運！”
“您也是！”“祝好運，上校！”
時間已經(jīng)接近九點二十，氣溫再次上升到接近40攝氏度。雖然德內爾戴著船形帽，他的頭皮依然能感受到從被烈日曬得滾燙的鋼盔上傳來的溫度。在如此高溫下，受罪的又豈止是頭皮一個部位？不過這樣的痛苦很快就要結束了。
“還有兩分鐘?！?p> 德內爾說完，便像上次大戰(zhàn)的軍官一樣，從領口處撿起銅哨放到嘴上叼著。誰知哨子嘴才剛碰到嘴唇，他就像吐痰一樣把哨子吐出來了：“他媽的，燙死了！”
這個小插曲立刻讓士兵們發(fā)出一陣哄笑。
德內爾也不打算吹沖鋒哨了，等到第一發(fā)迫擊炮炮彈穿膛而出、在那二百米空地上爆出第一團煙霧的時候，他便從身邊抓起步槍一躍而起，同時下達了養(yǎng)子羅貝爾的生父李凡特·克呂爾少校在1916年那個早晨下達的最后一道命令：
“戰(zhàn)士們，高盧的孩子們！為了法蘭西！進攻！”
其余三十七名官兵立刻起身跟隨——盡管他們當中有不少人并不是“高盧的孩子”。
他們身姿矯健、刺刀閃亮，無畏無懼地沖進了漫天的煙霧和黃沙中。意大利人的機槍發(fā)出嘶吼，迫擊炮彈也紛紛落下，雖然因為煙霧彈的因素，這些槍炮都沒個準頭，但還是有人被流彈命中，倒在了沖鋒的路上。隨著意大利人反應過來，機槍的子彈和迫擊炮彈也越來越密集，就像是要將這支突擊隊完全吞沒一般。
不過所有的戰(zhàn)士們斗志依然堅定，因為在爆炸聲的間隙，他們還能聽到戴澤南上校發(fā)瘋一般的吶喊：“為國罹難??！”
誰也想不到，往常隨和冷靜的戴澤南上校居然會發(fā)出這種狂熱如圣戰(zhàn)者的聲音。但是德內爾自己知道，這樣的怒吼何嘗不是二十年所有折磨和自我拷問最徹底的爆發(fā)呢？
就讓一切都在今日做個了斷吧！