英國正面臨著“嚴(yán)重”的物資匱乏，至少英軍自己是這么說的，但就直布羅陀地區(qū)的軍隊(duì)伙食來看，這種言辭未免過于夸大其詞。英國的食品供應(yīng)確實(shí)種類有限，但在租借法案的輸血下，斯帕姆午餐肉、卷心菜和面包的供應(yīng)幾乎無窮無盡。
英國軍人對此抱怨連連，雖然出于面子，羅貝爾他們也會跟著抱怨，好像法軍的伙食比遠(yuǎn)比英軍更豐富一般，但他們私下里都覺得這種供應(yīng)真的很不錯了。剛從北非抵達(dá)的兩位飛行員也同意戰(zhàn)友們的觀點(diǎn)，相對于英軍而言，法屬北非的情況可以說是非常不容樂觀。
“摩洛哥、阿爾及爾和突尼斯部隊(duì)的部隊(duì)士氣都很糟糕，陸軍士兵已經(jīng)很長時間都沒見過肉食了，上次世界大戰(zhàn)最艱苦的時候都沒遇到過這種情況。”勒佛維爾將酒杯放下，氣憤地說道，“由此可見我們的本土都被德國人壓榨成什么樣！”
“你們跟本土有聯(lián)系嗎？”
既然勒佛維爾提到了本土，自然有思想心切的飛行員急切地詢問本土的情況，他一開口，所有直布羅陀的飛行員，包括剛剛神游天外的羅貝爾都打起了精神。
“維希區(qū)還能正常通訊，但我們和占領(lǐng)區(qū)的聯(lián)系完全斷絕了?！?p> 此言一出，家鄉(xiāng)在巴黎、波爾多等北方或西部沿海地區(qū)的飛行員明顯消沉了一些。
“所以我們更要快些打回去！是吧，羅貝爾？”阿爾貝特叫了一聲自己的長機(jī)，卻發(fā)現(xiàn)后者又一次走神了。
“沒錯?！绷_貝爾心不在焉地回答道。
見戰(zhàn)友失神如此，阿爾貝特便關(guān)切地提問：“你的妻子應(yīng)該不在巴黎吧？”
“我的親友可都在巴黎。”羅貝爾發(fā)出了一聲嘆息，食堂的氣氛也由此變得壓抑到了極點(diǎn)。阿爾貝特有心打破沉默，他本人卻并不擅長交際，一時不知該如何開口，于是乎這種壓抑便一直持續(xù)到其他幾個英國飛行員來到食堂。
“恐怕我們的聚會已經(jīng)接近結(jié)束，等英國人吃完飯，我們就該出發(fā)了?！卑栘愄亟K于找到機(jī)會開口，他對自己的兩個朋友舉起一杯從皇家海軍那里討來的朗姆酒，“你們的到來對我和羅貝爾來說有如神意，因?yàn)槲覀冎耙恢痹谟?，來直布羅陀只是中轉(zhuǎn)，我們昨天才到這里，馬上就要跟著英國人的驅(qū)逐艦去埃及——而偏偏就這么巧，正好在海灘上接到了你們。”
“這是神的旨意。”杜蘭也舉起了手中的酒杯，“神要讓我們聚在一塊，給辣脆畜生造成千百倍的麻煩！為了回報神，我們該用成打的德國飛機(jī)做祭品！”
“為了法蘭西，朋友們！”
“為了法蘭西！”
幾個飛行員端起酒杯一飲而盡，隨后將玻璃杯扣在桌子上，相互擁抱過之后就離開了食堂。
除了杜蘭和勒佛維爾，其他總共5個飛行員都要在7點(diǎn)前上船——也就是說，只剩半個小時，那艘老舊的驅(qū)逐艦“跳蛙”號就要拔錨離港了。雖然阿爾貝特還對兩個老戰(zhàn)友戀戀不舍，但非常時期，身不由己，他也只能在甲板上向二人揮手了。
“我們很快就去埃及和你們一塊暴揍酸菜佬和面條兵！”
杜蘭和勒佛維爾的話令羅貝爾和阿爾貝特有些尷尬，因?yàn)椴煌谕械钠渌w行員，他們此行去埃及根本只能開偵察機(jī)。畢竟自由法國現(xiàn)在壓根就沒幾架自己的戰(zhàn)斗機(jī)，只有偵察機(jī)，而他倆被英國人禁止駕駛英國戰(zhàn)機(jī)升空作戰(zhàn)的禁令還沒有被撤銷呢。
于是乎，閑了將近一年的兩人便和其他幾個新近加入自由法國的飛行員接到卡登花園的命令：到埃及去。其他人是駕駛英國戰(zhàn)機(jī)參加與意大利空軍的戰(zhàn)斗，而他們兩個則是奉命換下正在執(zhí)行偵察任務(wù)的法國政治學(xué)教授雷蒙·阿隆的機(jī)組，接替該機(jī)組偵查東地中海意大利和維希政府艦隊(duì)動向的任務(wù)。
據(jù)說這個命令還與羅貝爾的養(yǎng)父戴澤南上校有關(guān)，是他發(fā)現(xiàn)了雷蒙教授卓越的政治學(xué)才能，以及此人甚至不會游泳的事實(shí)——后一個情況令羅貝爾和阿爾貝特深感震驚，鑒于雷蒙接到的大多數(shù)任務(wù)都需要到海上完成，一旦他的飛機(jī)被擊落，不會游泳的他基本上就算是“完球了”。
除了贊嘆雷蒙教授的愛國熱情，羅貝爾還能說什么呢？故而出于敬佩，羅貝爾可以說非常樂意將這位學(xué)者替下來。
“我們能見到那位教授吧？”羅貝爾突然想起另一件事。
“戴高樂將軍現(xiàn)在在埃及，那位教授應(yīng)該和將軍一同回英國，我們應(yīng)該可以見到他?！?p> 戴高樂已經(jīng)在埃及呆了兩個多月，以便同英國盟友協(xié)調(diào)，同時盡量維持自由法國軍隊(duì)的自主性。鑒于敘黎戰(zhàn)役爆發(fā)在即，將軍本人大概還會再留一段時間，所以兩人見雷蒙教授一面應(yīng)該不存在什么阻礙。
“兩位還想繼續(xù)吹海風(fēng)嗎？”和兩人一同登船的戰(zhàn)友們終于等得不耐煩了，主動催促道，“走了走了，去下象棋吧，今晚‘英法友誼賽’照常繼續(xù)，英國艦長都押了塊不錯的懷表呢！”
“是嗎？”羅貝爾和阿爾貝特對視一眼，都從對方眼中讀出了想把那塊懷表贏過來的意思。在英國蹉跎的日子讓兩人變得像斗雞一般，看到英國人就想斗一斗，比一比，這次當(dāng)然也不例外。
“這就走！”兩人立刻下了決定。
…………
經(jīng)過了一晝夜的漂泊，跳蛙號驅(qū)逐艦終于在1941年5月21號傍晚抵達(dá)了亞歷山大港。
五月末的尼羅河入?？谝呀?jīng)相當(dāng)炎熱了，盡管此時太陽已經(jīng)不那么熾熱，但羅貝爾還是感到了不適，他只是在甲板上站了一會，自己常服的領(lǐng)口就已經(jīng)被滲出汗水濡濕了。所以他趁著驅(qū)逐艦尚未靠岸，先脫去了自己的軍服外套，只留下襯衫和里面的背心。
阿爾貝特同樣是個巴黎人，當(dāng)然不可能比羅貝爾更能適應(yīng)這種燥熱的天氣，所以他也做了同羅貝爾一樣的事情。軍容的話，臨下船整理也不遲。
“這個點(diǎn)都這么熱，我簡直不敢想象白天會是怎樣一番景象。”羅貝爾盯著南方越來越近的海岸線，有些煩躁地扣著欄桿上快掉了的白漆，“進(jìn)機(jī)艙怕不是等于進(jìn)烤箱?！?p> “我聽說熱帶飛機(jī)里是遮陽傘，不過執(zhí)行任務(wù)還是難受得很?！?p> “真要命……”
“誰說不是啊?！?p> 兩人閑聊不多久，船只就抵達(dá)了此行的終點(diǎn)。在英國水兵嫻熟的操作下，這條驅(qū)逐艦穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乜吭诹舜a頭旁。負(fù)責(zé)與法國人聯(lián)絡(luò)的英國海軍士官扶著欄桿從艦橋下到甲板上，他向幾位飛行員敬禮后，用純正的法語禮貌地通知幾位法國軍官下船。
“亞歷山大港已經(jīng)到了，有車在下面接你們，長官們。請您務(wù)必帶好您的私人物品，如果遺漏，我們很難把它們送到您的手上。”
提到私人物品，一個與羅貝爾同行的飛行員從口袋里掏出一塊懷表揮舞了一下，然后騷氣地打開蓋子看了看時間，最后才詢問那個英軍士官：“我們的目的地是哪里，大約多長時間能到達(dá)？”
“恕我不甚了解，長官?！庇④娛抗俨豢赡苷J(rèn)不出那塊被艦長輸給法國人的懷表，更不可能意識不到這個飛行員的挑釁，只是裝作沒看到。他再次向法國飛行員們敬了個禮，得到回禮后，便告退回到自己的崗位上了。
幾個飛行員也沒什么可磨蹭的，他們直接穿上外套，提起行李下了船。
一個身著法國步兵軍服的中尉在港口上抽煙等待著，起初羅貝爾一行人并不認(rèn)為負(fù)責(zé)接待他們的就是這個中尉，因?yàn)檫@些飛行員軍銜最高的也不過是少尉。
說來相當(dāng)好笑的是，羅貝爾起初一直以為飛行員在進(jìn)入作戰(zhàn)部隊(duì)?wèi)?zhàn)備值班后將會被授予少尉軍銜，畢竟他和已經(jīng)犧牲的長機(jī)飛行員馬爾芒德，以及目前不知去向的“學(xué)徒”蒂貢都是如此。
但事實(shí)上，法蘭西空軍在1937年后才開始授予飛行學(xué)院優(yōu)秀畢業(yè)生少尉軍銜，在此之前，最優(yōu)秀的新飛行員（比如阿爾貝特三劍客）也只會被授予士官。
至于羅貝爾自己嘛……由于“虐殺者”佛朗索瓦的高要求，他確實(shí)在離開學(xué)校的時候是同屆學(xué)員中最出色的那幾個。而且他也“必須是”同屆學(xué)員中最優(yōu)秀的，否則空軍學(xué)院又能以何理由讓他提前畢業(yè)呢？
在得知不是所有新飛行員都被授予少尉軍銜后，羅貝爾一度為自己“走后門”感到羞恥。好在他在1940年5月用擊落兩架敵機(jī)的戰(zhàn)績證明，他的駕駛水平對得起自己的少尉軍銜，這才徹底解開這個心結(jié)。
畢竟即使到了現(xiàn)在，總戰(zhàn)績達(dá)到三架的法國飛行員也不多。
雖然那個中尉似乎與飛行員們無關(guān)，但幾人還是向中尉敬了禮，只是出乎他們預(yù)料的是，這個中尉立刻攔住了他們——此人還真是受自由法國埃及司令部命令，來接待這幾個飛行員的。
“我是中尉約瑟夫·揚(yáng)格·格拉謝爾，你們好，飛行員們?！?p> “長官好！”
格拉謝爾中尉的神色并不輕松，不過飛行員們也不在乎，或許他本就是一個非常嚴(yán)肅的軍人，而這種古板在陸軍中很是常見：“我?guī)Я藘奢v車過來，你們坐那輛卡車，我們兩個小時后到目的地。”
說完，格拉謝爾開始打量三個飛行少尉：“你們誰是羅貝爾·克呂爾？”
羅貝爾猜測，一定是養(yǎng)父的身份讓這位長官特別關(guān)注自己，畢竟父親現(xiàn)在是自由法國的高層之一。他舉手站了出來，同時打定主意婉拒一切特殊照顧，否則即使他自己過得去，養(yǎng)父也一定不會高興。
只是格拉謝爾并不打算對自己特殊照顧，他下達(dá)了一個動機(jī)不明的指令：“你跟著我的車，我另有任務(wù)交給你，你之后再跟他們會合。”
“是，中尉！”