艾森豪威爾目前仍在卡薩布蘭卡飽受折磨，但他的專機(jī)——一架改裝過的B17空中堡壘轟炸機(jī)——卻在奧蘭待命。德內(nèi)爾對此百思不解，于是便在登上這架飛機(jī)后問了問歐奇金斯。
歐奇金斯聞言頓時打開了話匣子：“別提了，將軍，這飛機(jī)可真把我們嚇?biāo)懒恕?5號艾森豪威爾將軍到卡薩布蘭卡去的時候，這架飛機(jī)四個引擎停了一半，剩下兩個也發(fā)出了不正常的咳喘。在航程的最后五十英里，艾森豪威爾將軍和我們五個隨員全都背上了降落傘包，站到機(jī)艙口，隨時準(zhǔn)備跳傘！”
“壞了，我不會跳傘啊?！钡聝?nèi)爾看到飛行員從駕駛艙來到客艙，便揶揄他道，“現(xiàn)在下飛機(jī)還來得及吧？”
“這次絕對沒問題了，將軍。”滿臉雀斑的年輕飛行員難為情地笑了，“上次的事得賴后勤，他們往油箱里加了不知道從哪弄來的垃圾油，咱們的飛機(jī)本身一點(diǎn)問題都沒有！”
“你們的油不都是專門從國內(nèi)運(yùn)過來的高標(biāo)航空燃油嗎？聽說那種油用打火機(jī)在常壓下都點(diǎn)不著，這還能搞混？”
飛行員回復(fù)了一句：“在非洲，一切皆有可能?！?p> 德內(nèi)爾只能無奈地?fù)]揮手，示意飛行員忙自己的工作去。跟美國人一起工作了一整年，德內(nèi)爾對那個他曾經(jīng)嗤之以鼻的“世界就是個草臺班子”理論開始有了認(rèn)同。
美軍迄今為止遇到的種種挫折和打擊，大部分還是自己賺的或者友鄰部隊(duì)坑的。更可笑的是，德內(nèi)爾明顯感覺到和美國人過手后的德國人也變得草臺班子化了，這次他去前線就能感覺到，德國那些空軍野戰(zhàn)部隊(duì)表現(xiàn)不好也就罷了，但連番號靠前的國防軍部隊(duì)也開始出岔子，讓德內(nèi)爾許多招數(shù)用到了空處。
果然是戰(zhàn)高手越戰(zhàn)越強(qiáng)，打笨蛋越打越廢。
下午三點(diǎn)時分，德內(nèi)爾在卡薩布蘭卡見到了艾森豪威爾和巴頓。兩人一見面就又把他一頓好夸，幾乎將他的撤退行動吹捧到了具有宏觀戰(zhàn)略價(jià)值的高度。德內(nèi)爾只能尷尬地謙虛幾句，等待兩人說正事。
果然，在抿了一口葡萄酒后，巴頓先開口說話了：“我聽說你跟吉羅關(guān)系很不錯？”
“我們的協(xié)作還稱得上愉快?！钡聝?nèi)爾不假思索地回答道。
翹著二郎腿的艾森豪威爾在一旁往煙灰缸里彈了彈煙灰：“更別提戴高樂了?！?p> “我們應(yīng)該算生死與共的至交了?！?p> “很好?！卑皖D放下酒杯，輕輕拍了幾下手，“那真是太好了?！?p> “怎么？”
德內(nèi)爾一抬頭，看到巴頓非常認(rèn)真地對他說道：“總統(tǒng)希望你和他們兩個好好談?wù)?，結(jié)束那種毫無價(jià)值的敵視。顯而易見的是，他們兩人的意氣之爭對抗戰(zhàn)事業(yè)沒有任何好處?！?p> “呵呵?！钡聝?nèi)爾不以為然地放下了手中的酒杯，他可以在其他任何問題上持無所謂的態(tài)度，但在法國抗戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問題上，他不會向任何人做出哪怕是言辭上的微小讓步，“顯而易見的是，戴高樂將軍和吉羅將軍都不是執(zhí)著于意氣之爭的人，如果他們之間陷入了僵局，那一定是有人作梗。”
艾森豪威爾好像身上難受一樣，接連換了兩個坐姿。
好在德內(nèi)爾緊接著回憶起了唐寧街曾經(jīng)如何阻撓自由法國領(lǐng)導(dǎo)抗戰(zhàn)的事，仿佛在暗示從中作梗的小人正是英國人。起碼看上去大大咧咧的巴頓似乎立刻被德內(nèi)爾的話題誘導(dǎo)，兩個人開始一塊抱怨英國這個陰險(xiǎn)狡詐的盟友。
但擅長察言觀色的艾森豪威爾哪能看不出，德內(nèi)爾明顯認(rèn)為是美國人在為雙方的談判制造障礙，那些擺在面上的“暗示”，完全是為了照顧他這個遠(yuǎn)征軍總司令的面子。
等艾森豪威爾回過神來，德內(nèi)爾和巴頓罵英國佬的交流已經(jīng)到了結(jié)尾，德內(nèi)爾也問了個關(guān)鍵的問題：“總統(tǒng)打算什么時候見我？”
“明天上午，總統(tǒng)希望今晚您先和他們兩個人聊聊?！?p> “好啊，求之不得。”
于是當(dāng)天晚上，美國人便給這三個法國將軍安排了一頓豐盛的晚宴：講究的餐具、高檔的美酒，再配上火候掌握到恰到好處的燉肉……佳肴的香味惹得德內(nèi)爾肚子瘋狂咆哮。
盡管吉羅和戴高樂之間的氛圍即為冷淡，但和兩個人都算相知相善的德內(nèi)爾毫不拘束，和久未相見的戴高樂寒暄了幾句，他便抄起刀叉開始填飽肚子了。
德內(nèi)爾的好胃口令飯桌上的氣氛變得沒那么尷尬，吉羅將軍甚至主動點(diǎn)評了一下美軍廚子的手藝，戴高樂則立刻把握住機(jī)會和吉羅將軍交談起來。而德內(nèi)爾，只能在咀嚼的間隙發(fā)出幾聲“對”、“有道理”來附和二人，反倒成了話最少的那個，直到他將一碗湯灌進(jìn)肚子，然后打了一個響亮的飽嗝。
德內(nèi)爾出自將門家庭，又是圣西爾的優(yōu)秀畢業(yè)生，怎么可能不懂得餐桌禮儀？他這么做，正是為了營造出一種隨便的氛圍。而戴高樂和吉羅兩人都挺愿意借坡下驢，將這個宴會當(dāng)成是三個離家萬里的法國軍人的小聚。
“看來這幾天真是給你餓壞了?！钡鹊降聝?nèi)爾吃完，吉羅首先把話題轉(zhuǎn)移到了他身上，而且對他的稱呼十分親近，“前線補(bǔ)給很差吧？”
“確實(shí)，將軍，我?guī)У牟筷?duì)攜帶的食物非常有限，第115團(tuán)食物更是已經(jīng)吃的差不多了。最后只能是所有人把各自攜帶的餅干勻勻，然后一塊半饑半飽地行軍。一回來還沒吃上一頓飯呢，就被美國人拽到卡薩布蘭卡來了。我還當(dāng)出了什么大事呢，結(jié)果就是想讓我見見你們，早知道我肯定先吃頓飽飯?jiān)賮??！?p> “非要說的話，卡薩布蘭卡還真出了個大事，我也來的非常倉促?！奔_放下叉子，嘖了一聲，“諾蓋斯這個憨貨，非要把貝圖阿爾槍斃了?！?p> “貝圖阿爾？”對北非局勢了解不那么透徹的戴高樂疑惑地反問道。
“就是火炬行動之前嘗試發(fā)動政變的摩洛哥師師長。”德內(nèi)爾給戴高樂解釋了一句，隨后帶著一頭霧水看向了吉羅，“誰給他的權(quán)力這么做？”
“額……非要說的話，他還真有這個權(quán)力?！奔_嘆了口氣，“諾蓋斯是拉巴特總督，跟阿爾及爾平級，同本土斷絕聯(lián)系后，他便不受任何人節(jié)制。貝圖阿爾呢？理論上確實(shí)犯了領(lǐng)導(dǎo)叛亂的罪過，槍斃了不算徹底的冤枉，所以事情難辦就難辦在這里?！?p> “這要讓諾蓋斯把貝圖阿爾斃了，盟軍在北非的所剩無幾的聲譽(yù)就徹底完蛋了?！贝鞲邩沸晾钡刈I諷道。
“所以無論是盟軍還是我，都不可能讓諾蓋斯胡來。最后我和美國的克拉克少將好說歹說，才讓他把貝圖阿爾放出來。”
“要不您干脆想辦法把諾蓋斯這家伙撤了，這個家伙，該跟美國人爭取法國人的權(quán)利時一聲不吭，跟自己人倒是硬氣得很！”
在德內(nèi)爾一反常態(tài)地在背后說人壞話后，戴高樂突然想到了什么，然后便樂不可支地說道：“可不是嘛，諾蓋斯還間接害得咱們的戴澤南將軍欠了法蘭西銀行一億法郎的巨款?！?p> 經(jīng)戴高樂提醒，吉羅也想起了德內(nèi)爾欠錢的事，他的臉上第一次浮現(xiàn)出了笑意：“哦，原來你這家伙是公報(bào)私仇來了?！?p> “那可是是一個億呀，又不是什么能夠輕松達(dá)到的小目標(biāo)！”德內(nèi)爾無奈地點(diǎn)了點(diǎn)桌布，“明天上午羅斯福就要見我，到時候我第一件事就是催他還錢！”
戴高樂歪頭看了德內(nèi)爾一眼：“這么說，你今晚還是帶著任務(wù)來的？”
“確實(shí)如此，但我們不必在乎美國佬的任務(wù)?！钡聝?nèi)爾拿過酒杯，給自己倒?jié)M一杯葡萄酒后，又給其他兩人倒上，然后舉著酒杯說道，“二位將軍我都有所了解，我毫不懷疑你們將在未來團(tuán)結(jié)一致，如同兄弟一般共同奮力打擊共和國的仇敵，實(shí)現(xiàn)光復(fù)國土的目標(biāo)。只是現(xiàn)在，恕我直言，有那么多首鼠兩端的維希軍官和心懷鬼胎的英美政客作梗，你們是不可能真正聯(lián)合起來的——但這不是你們?nèi)魏我粋€人的錯?！?p> 戴高樂和吉羅尷尬地對視了一眼，最終雙雙無奈地嘆了口氣：“你這話真是實(shí)誠到過分了?！薄罢绱鞲邩穼④娝f?！?p> “只是為了節(jié)省彼此的時間罷了。”德內(nèi)爾伸出手臂，“這頓飯的目的就是讓我的二位上司認(rèn)識認(rèn)識，為了法蘭西?！?p> “為了法蘭西。”戴高樂第二個舉起酒杯，吉羅緊隨其后，三人一起碰了下杯。
這頓飯就這樣草草結(jié)束了，告別之前，德內(nèi)爾將自己從美國人那里取來的資料——兩份裝甲師的編制表交給了戴高樂和吉羅兩人，并對他們說：“據(jù)我所知，兩位將軍是法軍中最擅長指揮裝甲部隊(duì)作戰(zhàn)的將領(lǐng)，而將來我們一定是要組建裝甲部隊(duì)的。這是美軍的裝甲師編制表，請二位受累研究研究，最好還能互相交流交流，我想這比被那些蟲豸推著互相打嘴仗有意義。不是嗎，將軍？”
“你說的很對。”本就對政治毫無興趣的吉羅當(dāng)即表示贊同，“你覺得咱們組建多少個裝甲師比較合適？”
“我認(rèn)為至少需要兩個?！钡聝?nèi)爾回答道，“用此前第三共和國的編制來描述的話，一個后備裝甲師突破，一個輕裝甲師擴(kuò)大戰(zhàn)果?！?p> 吉羅點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就是將近四百輛坦克，裝備和人員缺口都不小啊?！?p> “主要是人員，所以還請您今后著重抓一抓坦克兵的訓(xùn)練，至于裝備嘛……”
德內(nèi)爾神情復(fù)雜地說道：“您完全不必?fù)?dān)心，美國佬要多少有多少?！?p> “……”