在羅貝爾對德內(nèi)爾的來信翹首以盼時(shí)，剛剛視察科西嘉歸來的德內(nèi)爾再次遇上了新的麻煩。
他返回阿爾及爾的前一天，亨利·吉羅將軍提議，取消剛剛建立的第一機(jī)械化軍，將第一和第二兩個(gè)裝甲師干脆合并成一個(gè)。
這個(gè)建議在國防委員會和總參謀部中引起了軒然大波，戴高樂更是懷疑吉羅又想要作妖，打算一石二鳥，不但讓北非法軍派系的第一裝甲師吞并戴高樂派的第二裝甲師，還要?jiǎng)冸x德內(nèi)爾的軍權(quán)。
德內(nèi)爾聽聞此事，不得不趕緊充當(dāng)和事佬，勸戴高樂不要急于回?fù)艏_：“吉羅將軍對政治一竅不通，他必然是僅從軍事角度出發(fā)提出的這個(gè)建議。現(xiàn)在我們應(yīng)當(dāng)就事論事，可不能升級沖突啊?！?p> 戴高樂當(dāng)然清楚吉羅是個(gè)政治白癡，他真正擔(dān)心的是，這個(gè)油鹽不進(jìn)的老將既然提出了縮編軍隊(duì)的想法，就不會輕易放棄。而這個(gè)建議又是第二裝甲師、國防委員會以及戴高樂本人所斷不能接受的。如果兩方就這樣爭執(zhí)起來，受益的只可能是德國人，以及英美這兩個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的盟友。
“特別是美國人，他們始終處心積慮地設(shè)法干涉法軍內(nèi)部事務(wù)，一旦讓他們抓到空子，力挺吉羅將軍的意見，麻煩可就大了?！?p> 法軍兩個(gè)裝甲師的裝備都依賴美國，而第二裝甲師的籌備工作可謂相當(dāng)不順利。法軍總參已經(jīng)為此同美國人打了兩個(gè)月的嘴仗后，不得不向金主屈服，進(jìn)而導(dǎo)致該師戰(zhàn)斗力徹底垮掉。
這一切的根源就在于美國人那個(gè)極其惡心的臭毛病：種族歧視。
自火炬行動開始以來，楊基士兵隨意槍擊深膚色原住民的案子已有數(shù)十起之多，而竟無一人為此受到審判，美軍上下發(fā)自內(nèi)心地覺得不值得為白人“誤傷”黑人這種小事“上綱上線”。法軍憲兵和警察縱然想秉公執(zhí)法，也不得不在一次次阻撓和戲弄中無功而返。
這種族歧視體現(xiàn)在軍隊(duì)上，就是美國人拒絕武裝第二裝甲師中的深膚色士兵，并聲稱他們的裝備只能供白人使用。
這個(gè)要求對于第二裝甲師而言可謂荒謬至極，從1940年勒克萊爾嶄露頭角開始，他麾下的白人就從未超過總兵力的二分之一過，突尼斯戰(zhàn)役期間，勒克萊爾旅三分之二的士兵都是黑人，這一比例在乍得行進(jìn)團(tuán)甚至達(dá)到了四分之三。
現(xiàn)在美國佬一句話，就讓這支部隊(duì)半數(shù)基層官兵轉(zhuǎn)入了其他部隊(duì)。這下第二裝甲師要面對的問題甚至不僅僅是缺乏基干官兵了，它一度連滿員都沒法保障！
國防委員會使出了渾身解數(shù)，從各個(gè)部隊(duì)中抽調(diào)白人，到最后就連原戰(zhàn)斗法國海軍都出了幾百個(gè)水兵，組建了裝備M10自行反坦克炮的海軍燧發(fā)槍團(tuán)，但乍得行進(jìn)團(tuán)最后一個(gè)摩托化營實(shí)在是湊不出來了。
最后還是德內(nèi)爾出面，讓西班牙共和軍殘部編入第二裝甲師，這才補(bǔ)上了該師最后的人力缺口。
這么看來，拆分第二裝甲師短期來看確實(shí)有利于法軍發(fā)揮作用，畢竟該師新兵蛋子著實(shí)太多，嚴(yán)重拖累了老兵的戰(zhàn)斗力，使這個(gè)正在摩洛哥進(jìn)行訓(xùn)練的裝甲師根本無法承擔(dān)任何作戰(zhàn)任務(wù)。
按照吉羅的意思，法軍就應(yīng)該將第二裝甲師的老兵重整成一個(gè)坦克團(tuán)加強(qiáng)給第一裝甲師，但是么……
“將第一機(jī)械化軍縮編為師不是個(gè)單純的軍事問題，這是個(gè)政治問題?，F(xiàn)在北非法軍和戰(zhàn)斗法國軍隊(duì)之間的互信才剛剛建立，實(shí)在不宜輕率地推翻此前雙方共同約定的建軍方案?！?p> 朱安下意識地就要點(diǎn)起香煙，只是他很快意識到，面前德內(nèi)爾大概是盟軍中最受不了煙熏的將軍，才歉意地笑笑，將煙盒又放回了胸兜里：“吉羅將軍的想法肯定無法獲得國防委員會的支持，我相信你一定早有預(yù)料。”
在得知吉羅提出這么個(gè)離譜主張后，剛剛指揮法國登陸部隊(duì)解放了那不勒斯的朱安將軍，趁著回阿爾及爾同國防委員會商討將登陸部隊(duì)改編法國遠(yuǎn)征軍事宜的機(jī)會，旗幟鮮明地表達(dá)了自己的反對意見，借此撇清自己跟吉羅的關(guān)系。
他對自己現(xiàn)在的位置——預(yù)定的法國遠(yuǎn)征軍司令——不能再滿意了，斷然不可能跟著吉羅瞎折騰。
德內(nèi)爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，縱使目前來看，縮軍為師在軍事上的好處比較明顯，但綜合考慮政治因素以及軍隊(duì)的長遠(yuǎn)建設(shè)，這個(gè)提議完全不可行?！?p> “但我們得考慮如何說服吉羅將軍?！敝彀餐瑯右庾R到了吉羅這么鬧下去的風(fēng)險(xiǎn)，“不然美國人肯定要搞事。”
“我們現(xiàn)在正愁這個(gè)事呢?！?p> “依我看來，這個(gè)事還得你戴澤南出馬。”
德內(nèi)爾聞言不由得打趣朱安：“你對我的口才如此有信心嗎，朱安將軍？”
“這不只是口才的問題，你記得你在40年的時(shí)候曾越級報(bào)告吉羅將軍，讓他重視阿登森林方向的防御嗎？”
“是有這事?！钡聝?nèi)爾笑了笑，“我還挨了頓罵呢?！?p> “誰知道你當(dāng)時(shí)一語成懴！吉羅將軍為此恐怕要懊悔到世界末日了！”朱安壓低了聲音，“他對我說過好幾次呢，要是早知道戰(zhàn)爭會是這個(gè)結(jié)果，他寧可拼著進(jìn)預(yù)備役，也要為這事跟甘末林爭到底！”
“未來的事，誰能說的準(zhǔn)呢?！钡聝?nèi)爾發(fā)出了無奈的嘆息，“我當(dāng)時(shí)也以為這個(gè)錯(cuò)誤將導(dǎo)致法軍多死十幾萬人，最多丟了巴黎，哪知道結(jié)果會是這樣。”
“所以說，吉羅將軍現(xiàn)在最能聽進(jìn)去的就是你的話了，要不然我怕他晚上覺都睡不安穩(wěn)?！?p> 朱安說的確實(shí)在理，這么看來，德內(nèi)爾確實(shí)是最能說服吉羅的人，至少也不會令后者過于排斥。于是他回到軍營里思考了一陣，果然想到了一個(gè)主意。
德內(nèi)爾打通了戴高樂的電話，將自己的打算告知后者。
“是個(gè)辦法。”戴高樂回答道，“先試試再說?！?p> 得到了戴高樂的批準(zhǔn)，德內(nèi)爾立刻聯(lián)系正在摩洛哥訓(xùn)練的第二裝甲師，通知勒克萊爾做好演習(xí)準(zhǔn)備，接著他自己也動身前往卡薩布蘭卡。
等他到那里的時(shí)候，演習(xí)場上早已沸反盈天，冬季的寒冷完全沒有凍結(jié)官兵們的熱情，前來迎接德內(nèi)爾的正是第二裝甲師的師長勒克萊爾：“這個(gè)師已經(jīng)到了生死存亡之際。”
“這個(gè)說法一點(diǎn)也不夸張?！钡聝?nèi)爾回答道，“如果僅僅是吉羅將軍，那用不著過于擔(dān)心，麻煩的是美國佬百分之百要來搞事。”
“將軍對此有何指教？”
“正如我此前所說的，這次演習(xí)要突出兩點(diǎn)，第一是新兵的成熟速度。你們沒有必要向吉羅展示老兵的戰(zhàn)斗力，吉羅知道老兵沒問題，正因?yàn)榇耍挪辉缸屇切┬卤侠劾媳?。你得讓他看到，這些新兵正在迅速適應(yīng)裝甲部隊(duì)的作戰(zhàn)模式，無需多久就能委以重任?！?p> “是這個(gè)道理，那下一條呢？”
德內(nèi)爾伸出手拍了拍勒克萊爾的肩膀：“下一條在你，你必須證明，你是咱們法軍無可爭議的最出色的裝甲師師長，在訓(xùn)練和用兵上有非凡的能力。吉羅將軍其實(shí)是個(gè)很愛才的人，非常愿意栽培將才，當(dāng)然，他也只愛將才?！?p> “我能感受到，他甚至對戴高樂將軍都有些偏見?！?p> “沒錯(cuò)，他時(shí)常感慨，像戴高樂這樣出色的將領(lǐng)，不應(yīng)該把時(shí)間浪費(fèi)到政治上，所以你大可不必?fù)?dān)心他會因你是戴高樂派的將領(lǐng)而存在偏見?！?p> “明白了，戴澤南將軍，我現(xiàn)在有想法了，不如我們干脆搞一場長程行軍作戰(zhàn)演習(xí)，直接從卡薩布蘭卡開到阿爾及爾?！?p> 勒克萊爾的提議固然大膽，但的確能滿足德內(nèi)爾所提的兩點(diǎn)意見，因此德內(nèi)爾認(rèn)真思索了幾秒，便再次出言詢問他道：“我不要求你不出差錯(cuò)，但是你能保證那些新兵別出太大的洋相嗎？”
“我可以擔(dān)保?！崩湛巳R爾斬釘截鐵地回答道。
“那好，我相信你?！钡聝?nèi)爾立刻做了決定，“你專心整頓士兵指導(dǎo)，審批手續(xù)和物資籌備之類的雜活讓我來辦。”
同勒克萊爾敲定了演習(xí)的事情后，德內(nèi)爾再次返回了新法蘭西的臨時(shí)首都阿爾及爾，用極短的時(shí)間向國防委員會提交了一份演習(xí)申請。然后他又親自前往三軍總司令的辦公室，向吉羅將軍力陳第二裝甲師的斗志與潛力：“假以時(shí)日，第二裝甲師必將成為咱們法軍的鐵拳頭，而勒克萊爾也會是下一個(gè)繆拉，甚至是達(dá)武！”
吉羅靜等德內(nèi)爾講完，然后不急不慢地開口道：“那很好，你的眼光值得信任?！?p> “所以，將軍。”德內(nèi)爾最終總結(jié)道，“要不要解散第二裝甲師，您看過這次演習(xí)再說唄？”
“好辦法?！奔_沒有絲毫猶豫，當(dāng)即答應(yīng)了下來，“就這么辦?！?p> 既然吉羅已經(jīng)答應(yīng)下來給第二裝甲師一次機(jī)會，那么剩下的就要看勒克萊爾能不能把握住了。
而勒克萊爾，這位戴高樂的得力干將，很快就用自己的實(shí)力證明盛名之下無虛士：第二裝甲師這樣一個(gè)組建不到半年的新師，竟然能在他的組織和協(xié)調(diào)下，用九個(gè)小時(shí)就完成了一百四十多公里的奔襲，還沒有出太大的岔子，該師在阿爾及爾近郊的攻防演習(xí)也做得像模像樣，非常貼近實(shí)戰(zhàn)的需求。
即便挑剔如吉羅，也忍不住對勒克萊爾大加稱贊：“你們訓(xùn)練時(shí)間還不足五個(gè)月，能有如此效果，著實(shí)令人欣慰。”
勒克萊爾的練兵能力得到肯定后，德內(nèi)爾又拉著他做了一番兵棋推演。結(jié)果毫不意外，論機(jī)械化部隊(duì)的指揮能力，德內(nèi)爾固然也不算差，但在勒克萊爾這樣的天才面前，還是使盡渾身解數(shù)也只換了個(gè)惜敗。
見此情景，吉羅對勒克萊爾的欣賞已經(jīng)不加掩飾了，當(dāng)天晚上他便撤回了合并二師的建議，法軍上下總算是松了一口氣。
“吉羅不光夸了勒克萊爾，還說你知人善任的本事完全不亞于艾森豪威爾呢?！敝彀苍诜祷匾獯罄埃貏e跟德內(nèi)爾閑聊了幾句，“這個(gè)勒克萊爾就是你一手培養(yǎng)起來的吧？我聽說當(dāng)年是你把他從上尉直接升到上校？”
德內(nèi)爾不敢自居為勒克萊爾的舉薦人：“當(dāng)時(shí)只是形勢所迫罷了，再說了，就算沒有奪取喀麥隆這個(gè)機(jī)會，他這塊金子也還是會發(fā)光的?！?