第五章
克瑞提斯向幫助眾人的駿馬、飛鷹表示了感激，看著他們沒入蘇瑞姆的白雪中，長(zhǎng)老木杖在雪地上留下一串痕跡。即便是灰衣大長(zhǎng)老此時(shí)也將焦急不安的心情表露無疑，飽經(jīng)風(fēng)霜的老人已經(jīng)可以感受到周圍氣息的混亂，萬物在哀嚎，蘇瑞姆的平衡在喪失。想到老友愛思特的逝去，大長(zhǎng)老嘆了一口氣，無論如何，他明白自己的老友是做了正確的事情，他做了應(yīng)該做的事情，菲索爾茲姆也將為他敞開道路，他已經(jīng)得到了應(yīng)有的崇敬。
維因爾攙扶著艾門尼斯在風(fēng)雪中向著遠(yuǎn)處看去，她們都知道，現(xiàn)在眾人將用更為隱蔽的方式前進(jìn)，只需要一個(gè)小時(shí)，在太陽落山之前，就可以進(jìn)入高寒堡。德魯伊教派想必并不會(huì)在蘇瑞姆有什么崇高待遇，沒有立即被抓住燒死就是好的了——好吧，蘇瑞姆的獨(dú)特之處大概就在被抓住是在室內(nèi)火刑的。
“拉托弗里斯，你們之后留在……”大長(zhǎng)老半跪下，將地圖鋪在自己膝蓋上，手指摩挲了好一會(huì)，點(diǎn)了下高寒堡外的一個(gè)村子：“你們?cè)诎瑺柲愤_(dá)停留，我和大祭司進(jìn)城?！?、
拉托弗里斯抖完了毛皮上的雪花，盡量不讓雪水讓自己變得更沉重，然后用鼻子嗅了嗅，咧開嘴用厭惡的聲音道：“這里還殘留著令人作惡的味道，能把我二十年前的晚餐都吐出來?！崩闲苎劬ν嵯虻貓D：“大長(zhǎng)老，我覺得你這個(gè)提議很棒，像阿勒斯提爾的尾巴一樣。”阿勒斯提爾雖然是熊的形象，但是卻沒有尾巴。
白狼族長(zhǎng)巴爾斯特閉上眼睛，她可沒有拉托弗里斯那么挑剔、暴躁：“阿勒斯提爾，我知道你不愿意在村子里待命，但這是必須的，我們不能進(jìn)入高寒堡，那里依然有耶瑞爾塔斯的眼線?！彼斐鲢y色的爪子，在幾個(gè)方位點(diǎn)了一下：“這里……這里……還有那里……，不……不對(duì)?！崩悄勘犻_，眉頭皺起：“我無法與自然之靈獲得聯(lián)系?！?p> 德魯伊們獲取自然力量的根源就來源于和自然之靈的溝通，自然之靈在典籍中被譽(yù)為菲索爾茲姆的智慧與生命的象征，他們寄寓在樹木、金石、動(dòng)物之中，可以說無處不在，只有經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間修行的德魯伊們才能“感受”到它們。在德魯伊的文獻(xiàn)中，自然之靈一直被描述為“無形的”、“變化的”、“靈光”，它們的軌跡、情緒、訴求代表著自然的種種變動(dòng)。
白狼和拉托弗里斯互相看了一眼，拉托弗里斯第一次語氣帶著驚異：“大長(zhǎng)老，現(xiàn)在就屬你活得長(zhǎng)……你能感受到什么嗎？”
克瑞提斯顯然正在與自然溝通，但他還是先對(duì)艾門尼斯點(diǎn)頭示意：“艾門……”
大德魯伊和導(dǎo)師對(duì)視一眼，恍惚間又回到了很久之前。那是艾門尼斯才開始學(xué)習(xí)與自然之靈溝通，她曾經(jīng)很多次無意間通過聽覺、視覺、觸覺之外的感官感受到自然的“真實(shí)感”，這正是自然之靈所傳遞的信息?？巳鹛崴菇虒?dǎo)她要用懇求的心態(tài)去與自然之靈主動(dòng)接觸，就像清泉從石縫間流淌，緩緩伸出自己的直覺，柔和、分散、匯聚、流動(dòng)、不息。霎時(shí)間，艾門尼斯好像觸碰到了什么，她感受到自己雖然還站在露薩娜廣場(chǎng)，但是卻可以感知到奧布離威姆小鎮(zhèn)的變化，不及細(xì)細(xì)品味又轉(zhuǎn)瞬即逝，她的感知又游離到不知哪里的山澗，山澗中喝水的鹿們似有所覺地抬起頭……她努力讓自己的思緒回到奧布離威姆小鎮(zhèn)，但被克瑞提斯阻止了。大長(zhǎng)老摸著她的頭發(fā)讓她的喘息逐漸平靜下來：“孩子，自然之靈是德魯伊們的伙伴、神使，是自然平衡的基礎(chǔ)。我們只能通過請(qǐng)求來得到他們的幫助，不能役使，與它們溝通、建立聯(lián)系，最后與它們相融，這是每一個(gè)德魯伊的必經(jīng)之路?！?p> 大祭司對(duì)著導(dǎo)師點(diǎn)頭，她即便沒有冥想也能感受到一種哀傷，這無處不在又縹緲無蹤的情緒是自然之靈傳遞給她的。她努力讓自己不被這些情緒干擾，靜下心，綠色的瞳孔中似是出現(xiàn)閃爍的星辰，周遭混亂、繁雜的力量隨著艾門尼斯的冥想而平復(fù)。少女身軀微顫，她感受到一股洪流從遠(yuǎn)處而來，不斷沖刷她，沖刷這里的一切，洪流是自然之靈們的恐懼、憤怒，還有無法抑制的驚慌，這種驚慌讓它們疲于回應(yīng)德魯伊們的召喚。
“這里的平衡正在失衡?！笨巳鹛崴剐÷暤?，“我想，愛思特正是預(yù)感到了這一切，才會(huì)去追蹤混亂的源頭。”
“很難想象，自然之靈居然會(huì)如此恐懼?！崩懈ダ锼够沃茴^。
“自然之靈的混亂往往來源于劇烈變化，如烈火焚燒之時(shí)?！笨巳鹛崴沟溃白匀恢`的驚恐本身就是在回應(yīng)我們了，它讓我們可以勉強(qiáng)窺見災(zāi)難?！?p> 這時(shí)，幾位長(zhǎng)老都看到艾門尼斯微舉起手中的短木杖，沒有顯現(xiàn)出鐮刀形態(tài)，只是這樣舉起。然后聽艾門尼斯輕聲道：“請(qǐng)憐憫我的呼喚，自然之母、群星之主，請(qǐng)安撫一切混亂。”緊接著另一只手抬起，手心拖著一株食指大小的紫色花朵，這是象征寧靜與月亮的紫辰草。紫辰草就這樣在少女的手心忽地燃起，是淡藍(lán)色的火焰，只幾個(gè)呼吸就從頭延至尾，又化作點(diǎn)點(diǎn)光消散無蹤。隨著一道清風(fēng)裹挾著紫辰草的氣息從艾門尼斯身側(cè)卷起，拂過周遭，所有德魯伊們都感受到被自然之靈所影響的煩躁心情逐漸平息，自然之靈卷起的洪流也化為溪水，逐漸停歇。
“菲索爾茲姆在上?！崩懈ダ锼瓜乱庾R(shí)贊揚(yáng)了一聲，“這小姑娘可越來越像樣子了?！?p> “在這之前，你也沒見過其他大德魯伊了?！卑蜖査固氐?，“不要放松警惕，自然之靈平息了，我們可以嘗試與它們溝通?！?p> “至少我見過德魯伊典籍里描寫的大德魯伊?！崩懈ダ锼雇崃送嵝茏?，雖然嘴上還說著，但是他已經(jīng)閉起眼，開始與自然之靈溝通。熊祭司嘴中吹出一整低嘯，卷著風(fēng)形成高低起伏的節(jié)奏，似是有曲調(diào)，周圍的風(fēng)開始席卷飄雪，但只一會(huì)，這些風(fēng)突然頓澀起來，好像被什么無形的力量撕成粉碎。
“這里的雪有些不對(duì)?！卑蜖査固氐?，她示意身后德魯伊眾人都向前靠攏，“大祭司，您能否察覺異樣？”拉托弗里斯的力量居然無法調(diào)動(dòng)飄雪，足以說明這些飄雪并非自然形成，也許它們本身就代表著蘇瑞姆的異樣。
艾門尼斯一愣，她試圖感知了一下，皺眉道：“我只覺得這里不協(xié)調(diào)，但是說不上哪里不協(xié)調(diào)?！?p> 達(dá)克恩啐了一口：“沒有飛禽來偵查，這白茫茫一片，幾乎看不到任何事物。”
巴爾斯特也抖去毛皮上的雪水：“蘇瑞姆的天氣，你想讓那些長(zhǎng)翅膀的飛高點(diǎn)都不可能?！?p> 正在說話，“嗖”一聲，雪中刺出一支箭矢，向著克瑞提斯而去，拉托弗里斯一聲咆哮，在大長(zhǎng)老身邊布下巖石屏障，然后將侄子弗蘭克斯坦拱到一旁：“敵襲！”
巴爾斯特咆哮一聲，突然躍起咬住從克瑞提斯身后沖出來的黑影，然后將帶血的生物往遠(yuǎn)處一甩：“保護(hù)大長(zhǎng)老！”
達(dá)克恩沒有動(dòng)作，帶著傷疤的雙眼瞇起，橫掃了周圍環(huán)境：“小心，這是陷阱，有組織的?！痹捯暨€沒落下，已經(jīng)有三四個(gè)身著厚重毛皮，手持刀、劍、斧等武器的人類沖來，“是蘇瑞姆高原的原住民?！边_(dá)克恩補(bǔ)充了一句，然后也繃緊四肢，迅速加入戰(zhàn)斗。
克瑞提斯也拔出長(zhǎng)劍，他單手挑開一柄斧頭，然后用木杖向前一點(diǎn)，巨大的沖擊波一下就沖散了來襲的三人：“不，不一定是蘇瑞姆高原人。他們雖然穿著帶有蘇瑞姆特征，但是他們的語言習(xí)慣并不像蘇瑞姆本土方言，可能是長(zhǎng)期在蘇瑞姆的雇傭兵?！?p> 當(dāng)人數(shù)越來越多，拉托弗里斯厚重的熊掌將一個(gè)敵人抽飛數(shù)十米：“小心，周圍被扭曲了。”然后便見到四周的風(fēng)雪突然轉(zhuǎn)變風(fēng)向，旋轉(zhuǎn)著如同巨大的旋風(fēng)將一行人困在其中，溫度急劇下降，弗蘭克斯坦一頭撞向暴風(fēng)雪的邊緣，輕盈的雪花此時(shí)已經(jīng)如同鋒利的小刀，在巨熊族長(zhǎng)身上劃出無數(shù)血痕。族人將還想再試幾次族長(zhǎng)拖下來，弗蘭克斯坦看著自己前半身布滿血跡的毛發(fā)，憤恨道：“巫師都是混蛋。”
拉托弗里斯看著艾門尼斯祈禱著自然之力為眾人療傷，才歪著嘴道：“小崽子，你罵誰混蛋，當(dāng)然這些無知的巫師確是混蛋?！比缓髮?duì)著也擅長(zhǎng)使用巫術(shù)的白狼道：“狼崽子，幫我。這些人就算不是蘇瑞姆本地人，也肯定是長(zhǎng)居蘇瑞姆的，他們很熟悉蘇瑞姆的風(fēng)雪，蘇瑞姆之外的人很難如此輕松調(diào)動(dòng)風(fēng)雪的力量?！闭f著就和巴爾斯特的眼睛同時(shí)涌現(xiàn)出璀璨的光芒，即便是周圍不懂任何法術(shù)的人，也可以明顯感覺到兩位長(zhǎng)老在利用自己的力量與那股掌控冰雪的力量抗衡。
達(dá)克恩用利爪撕開一個(gè)襲擊者，鮮血灑在獅虎的臉上，猩紅的舌頭舔了一圈才道：“這些人，都是不怕死的，那些巫師的法術(shù)連自己人都?xì)?，他們是要和我們同歸于盡?！?p> “同歸于盡？達(dá)克恩，真當(dāng)自己是貴族飼養(yǎng)的小野獸嗎？”巴爾斯特兇性被激發(fā)出來，撕碎眼前的一個(gè)死士，雪白色的狼身散發(fā)出陣陣星光，準(zhǔn)備了許久的法術(shù)以巴爾斯特為中心，釋放出湛藍(lán)色的洪流，沖擊向暴風(fēng)雪。
艾門尼斯處理完弗蘭克斯坦身上的傷口，然后將手中的菲索爾茲姆之杖插在雪地中，閉上雙眼，口中開始吐出無數(shù)音節(jié)。
拉托弗里斯“哼哼”一聲，然后擋在女孩身前：“小不點(diǎn)，別浪費(fèi)你可憐的法力。巴爾斯特利用純粹的星光去沖擊周圍封鎖的風(fēng)雪，你現(xiàn)在施展法術(shù)只會(huì)干擾到她?！?p> 巨熊長(zhǎng)老悄然靠近了瓦拉彌爾，他發(fā)出‘哼’的聲音：“但顯然，這些小家伙本來就不是我們的對(duì)手，之所以敢來，如果不是對(duì)我們的實(shí)力預(yù)估不足，那么就是另有目的?！闭f著突然朝天怒吼一聲，然后正前方的空氣突然極度扭曲，然后“嘭”一聲又炸開，一個(gè)由風(fēng)匯聚而成的生物被打散在空中：“很明顯，暴風(fēng)雪只是誘餌，如果不是我感受到自然之靈的異動(dòng)，還很難發(fā)現(xiàn)這個(gè)陷阱。小不點(diǎn)，你去做你可以做的事情，去幫助可以幫助的人。微弱的力量也要恰到好處的使用，逞強(qiáng)可不是一個(gè)大祭司應(yīng)該做的?！?p> 艾門尼斯聞言沒有多說什么，埋著頭去為其他同伴包扎傷口。
就在拉托弗里斯準(zhǔn)備離開獨(dú)角馬時(shí)，突然一柄匕首無聲無息地從背后滑向正在奮戰(zhàn)的瓦拉彌爾。維因爾大喊一聲，瞬間涌起一道星光之墻，匕首穿過屏障，但幾乎減緩了所有速度，只在白馬身上造成一道淺顯的傷口?？粗鴳嵟牡卖斠翍?zhàn)士很快撕碎了這個(gè)刺客，維因爾才松了一口氣，她和艾門尼斯一樣，都只是這次行動(dòng)的學(xué)習(xí)者，她們的力量不足以加入這樣的戰(zhàn)斗，也正是因此，才讓維因爾能夠防御突然襲擊。瓦拉彌爾仿佛沒有感受到傷口的疼痛，用力擊退了一個(gè)死士后，回首看了一眼維因爾，什么話也沒說就又一個(gè)躍起加入戰(zhàn)圈。
“全部退后！”聽到克瑞提斯沉著的聲音在耳邊炸起，所有人心中一喜，然后脫離戰(zhàn)斗，向大長(zhǎng)老靠攏?；乙麻L(zhǎng)老已經(jīng)完成了之前的法術(shù)，現(xiàn)在輕輕站立在雪地之上，手中的長(zhǎng)杖綻放出翠綠色光芒，然后隨著長(zhǎng)老一聲冷哼，一道肉眼可見的綠光從中心沖擊開去，沖散了除了德魯伊眾人的一切，甚至連地面積雪都被沖出一個(gè)大坑，微微露出原本的土黃色。所有的敵人都被沖出很遠(yuǎn)，那一直在旋轉(zhuǎn)的風(fēng)雪槍也隨觸破碎，眾人的視線再也不受暴風(fēng)雪的阻礙，這些敵軍從衣著打扮來看，只是普通的傭兵，并沒有什么特殊的。
“不用追了?！笨粗由⒌膫虮?，大長(zhǎng)老發(fā)出命令，“拉托弗里斯說得對(duì)，他們并不是沖著我們來的。應(yīng)該只是沖著瓦拉彌爾來的?！?p> 瓦拉彌爾怒聲道：“那么你的意思，我讓所有人蒙受災(zāi)難？”
克瑞提斯輕輕抬起手，微弱的綠光安撫了憤怒地白馬：“親愛的愛思特繼承者，你距離他的睿智還有很遠(yuǎn)的路。敵人兩次特殊襲擊都是針對(duì)你，并非說你得罪了誰，這恐怕和你們逃離蘇瑞姆時(shí)遭遇傭兵是一個(gè)道理。而這卻正是我們要來的原因，尤其是我恰好在感知周圍一切的時(shí)候，遭遇此戰(zhàn)——如此龐大的暴風(fēng)雪，絕非尋常的法術(shù)，即便他們利用了蘇瑞姆的氣候，也不應(yīng)該如此?！?p> “什么意思？”瓦拉彌爾冷靜下來。
“這些是傭兵，絕非薩奎爾斯的正規(guī)軍。”克瑞提斯走到艾門尼斯身邊，他仔細(xì)看著學(xué)徒給傷員處理傷口，“他們中有巫師，在薩奎爾斯境內(nèi)有不少巫師，但他們中絕大部分都和我們一樣，是被圣教列為異端。操縱風(fēng)雪的力量絕不會(huì)出于教會(huì)修士手中，所以他們應(yīng)該是隱藏于世俗的巫師，很多傭兵團(tuán)中都會(huì)吸納一兩名這些人?！?p> “我見過一些巫師?！边_(dá)克恩走上前。達(dá)克恩出生地并非在薩奎爾斯境內(nèi)，而是在薩奎爾斯以南的國家，那里的巫師并不被列為異端?！八麄兊牧α坎⒉粡?qiáng)大，至少比不上很多教派的祭司。這些巫師善于奴役自然的力量，但往往并不能造成很大的傷害，更多的是利用一些草藥、金石進(jìn)行施法?！?p> “達(dá)克恩，你要更謙遜一些。大部分所謂的巫師不過是根據(jù)只言片語掌握許些神秘術(shù)，但有許多著名的巫師，能力遠(yuǎn)在你我之上，比如遙遠(yuǎn)的奧爾艾，那是學(xué)者之都。”克瑞提斯沒有抬眼皮，他沒有在這個(gè)問題上多做糾結(jié)：“他們所使用其實(shí)并不復(fù)雜，甚至非常的直接、粗暴，這種利用巫術(shù)的方式我?guī)缀鯖]有見過。”
“他們的巫術(shù)殘留下很深刻的痕跡?！卑蜖査固匦崃艘幌拢斑@里的自然之靈非?？謶郑绻皇且揽孔匀坏钠綇?fù)，或許要用上數(shù)十年?！?p> “艾門，你能感受到什么？”克瑞提斯問。
艾門尼斯結(jié)束了祈禱，站起身，她稍冥想了片刻，面露遲疑：“大長(zhǎng)老，請(qǐng)問什么叫做失去平衡。”
克瑞提斯沉吟片刻，他讓其他三個(gè)長(zhǎng)老帶領(lǐng)同伴休息，自己直接坐在雪地上：“艾門，你覺得呢？”
艾門尼斯搖頭：“我能感受到自然之靈的混亂、驚慌，但是拉托弗里斯教導(dǎo)過我，平衡是指兩端之中。如果自然之靈陷入混亂就是失去平衡，那它的另一端在哪里呢？難道自然之靈太過平靜也是一種失去平衡嗎？”
克瑞提斯深深看了大祭司一眼：“艾門，我不能回答你這個(gè)問題，雖然我的理解是這樣的：如果一片森林被戰(zhàn)火毀滅，這是它偏離了自然，如果森林死而不復(fù)生，或是生而不死，這一樣是偏離了自然，一座森林應(yīng)該有生有死，所以我們會(huì)用‘自然’這個(gè)詞來樹木的生死循環(huán)。但你才是菲索爾茲姆的代言人，你應(yīng)該傳授給我們菲索爾茲姆之道，所以我不能回答你這個(gè)問題?！?p> 艾門尼斯看著遠(yuǎn)處朦朧的山脈，在飛雪下，她只能看清一個(gè)輪廓：“我希望可以平復(fù)這里的哀傷?！?p> “每一位大德魯伊都會(huì)說這樣的話。”克瑞提斯站起身，他先是溫柔地?fù)嵛恐约旱膶W(xué)徒，然后對(duì)著所有人道：“從這里開始，我們就要深入蘇瑞姆。這是從古至今德魯伊都很少踏足的地方，我們已經(jīng)經(jīng)歷了兇險(xiǎn)，也感受到了自然之靈的悲愴。如果這時(shí)候有人希望回到橡樹圣林，我想瑪納恩并不會(huì)給予責(zé)備?！?p> 沒有人移動(dòng)腳步，他們都堅(jiān)定地看著大長(zhǎng)老。
克瑞提斯聲調(diào)降低了很多：“或許我們會(huì)失去很多同伴，但是我們是菲索爾茲姆的信徒，我們的靈魂將在莫拉斯的指引下遨游星辰，我們會(huì)見證自然的生與死，我們是永恒的守護(hù)者。愿群星守護(hù)德魯伊?！?p> “愿群星守護(hù)我們……”艾門尼斯在心中念著，她有一種感覺，很模糊，甚至自己都難以說清。可是這種感覺、沖動(dòng)就這樣徘徊在她心底，她想要邁出腳步，想要走出第一步，想要帶領(lǐng)這些人向更深處走去，即便她非常清楚自己的膽怯和懦弱，甚至四肢都在顫動(dòng)，可她仍然無法排解這種沖動(dòng)。這就是所謂的正義感嗎？艾門尼斯咧嘴自嘲地笑了一下。
“愿菲索爾茲姆常在?！彼闹杏帜钜宦?，然后向高寒堡的方向走去。