不日宋軍兵至幽州城下。大軍方到，還沒來得及安營扎寨，就聽城中信炮聲響，城門一開從中殺出千余人馬，為首一員老將，身形佝僂，四肢瘦長。頭上無盔，身上無甲，渾身纏著麻布，唯獨露出眼口鼻孔和須發(fā)?？柘买栻T著一匹的盧瘦馬，手持一對擂鼓甕金錘。來者非是旁人，正是本書中頭號猛將，韓威韓士杰。此時的韓威已經(jīng)年過不惑，雖然尚在壯年，但須發(fā)俱白。原來陳橋兵變韓家受株被滅滿門，唯獨他一人逃亡在外。他遠來投奔遼國，遼景宗耶律賢賞識其才能，受命為大將軍。協(xié)助韓德守備南京（幽州）。如今逢宋軍兵臨城下，韓威主動請纓，想要出城一戰(zhàn)，一戰(zhàn)以挫宋軍銳氣。
再說對面趙光義，一見是韓威出戰(zhàn)，不由他倒吸一口涼氣。后周之時他就知道此人的威名，未料想他居然投靠了遼國。思量片刻回身道：“何人去降此人？”
“末將愿往！”說話從旁側(cè)里飛過一匹戰(zhàn)馬，馬上正是楊業(yè)。楊業(yè)降宋不久，一心想要在陣前立功這才第一個請纓出戰(zhàn)。
太宗囑咐道：“此人出身前朝名將，人稱他賽元霸。愛卿不可輕敵！”
楊業(yè)拱手道：“陛下放心，看我生擒于他。”說完提刀催馬到在了陣前。雙方通報名姓，楊業(yè)上來便是一招力劈華山，對面韓威倒也聽過此人，但沒把他放在眼里，見刀鋒將至，一抖手用大錘向外招架，一招舉火燒天，“特喨喨”一聲，兵刃相撞，大錘險些將楊業(yè)手中寶刀震飛。楊業(yè)這才知眼前將領(lǐng)厲害，格外加了小心。韓威也暗道來將有把氣力，非比凡俗。二人凝神再戰(zhàn)。一方是刀法精湛，一邊是錘招驚人，打的好不精彩，雙方陣上猛敲戰(zhàn)鼓為二人助威。轉(zhuǎn)眼五十回合未分勝負。在一旁看急了一位，他一催坐下閃電獨龍駒來在陣前，口中道：“蠻奴韓威，某來會你！”說著舉手中雙鞭加入戰(zhàn)陣。楊業(yè)一看來將，原來是呼延贊呼延兄弟。心中暗道：“虧他來的及時，不然自己恐要落了下風?！?p> 二將雙戰(zhàn)韓威。人常說：“氣不長、出面不改色”，比喻御敵從容不迫，韓威他顏面被麻布遮住，改沒改色看不出來。倒是呼吸如常。手中大錘耍得更是游刃有余。如是又戰(zhàn)三十回合呀，還沒分出輸贏。
看得宋軍陣上，趙光義來回走馬，心說：“頭仗勝，仗仗勝；頭仗敗，仗仗敗。這是宋遼兩國第一次正面硬剛。若是此戰(zhàn)不利，恐使軍心受挫?！?p> 此時他身后兩員小將軍看出主上心思，二人彼時使了一下眼色，“兄弟/哥哥，哪個是君子戰(zhàn)，怎來是小人戰(zhàn)，這韓威厲害非常，事到如此，不如你我也一同上前會戰(zhàn)于他?！?p> 想到此二人一同催馬加入戰(zhàn)陣。來者二人正是高君寶和石保興。
四將合戰(zhàn)韓威，四猛對上第一猛，精彩之極。直教兩旁助陣的鼓號都啞火了。此時誰還顧得上吹號敲鼓，都眼珠不錯的盯著五將，生怕錯過一招半式。戰(zhàn)場周遭一片鴉雀無聲，只聽得“叮咣叮咣……”兵刃撞擊之聲。見四將會戰(zhàn)，數(shù)十合下來，仍然戰(zhàn)韓威不下。趙光義身后一人提馬上前到在他面前拱手奏道：“陛下，臣和韓家相交甚厚，愿出面說服韓威?！?p> 光義一看，是自己老丈人潘仁美，潘仁美的女兒嫁給了太宗。這可是響當當?shù)囊粐鴩?，另一面前朝之時，他和韓威父子相交甚厚。由他出面去說韓威再合適不過了。太宗點頭準奏，下令鳴金，四將聞金退回本陣。
與此同時，潘仁美走馬上前，抱拳拱手與韓威道：“對面可是世侄嗎？”
韓威見是父親的故交，馬上抱拳還禮道：“叔父，恕侄兒有甲胄在身不能施以全禮。”
潘仁美道：“世侄你如何軀身侍虜了呢？”
韓威道：“叔父難道不知那趙匡胤他滅我滿門，我和趙宋一天二地仇，三江四海恨。更況遼主有道之君，舉目天下，唯其德配天地，滅趙宋非他不成。不投他我更投靠何人？”
仁美道：“世侄此言差矣！遼邦之人終非我族類。爾父在世時，為國恪守忠節(jié)。如今他若泉下有靈，知汝這般：為了一己之私，助胡虜而竊我漢家河山，協(xié)番邦而據(jù)我中國疆土，毀損其忠義之名，必然抱恨黃泉。百年之后，爾有何顏面見先父及韓家列祖列宗?！?p> 又道：“我雖一介武夫，但也粗通經(jīng)史，知那漢臣蘇子卿（蘇武表字）出使匈奴，為賊所扣，然威逼利誘終不肯降，以致牧羊塞上一十九載，而矢志不渝，終成千秋忠杰。而如今你卻因小義而罔大義，因家仇而忘國恨。難道效那中行說（漢奸），留下罵名千秋嗎？”
韓威聞言臉上青一陣白一陣，最后長嘆一聲道：“遼主于我有知遇之恩，故國于我有生養(yǎng)之情，如今恩情難于兩顧，我我我、罷罷罷、我唯有一走了之矣。”說完以袖掩面，朝向幽州城上深施一禮，而后訕訕走馬而去。
兩軍陣前如何不表，單說這韓威，他一人一騎渾渾然不知走了多久，一路之上，想起自己有生以來的遭遇：自小罹病，周身不得見于光日，雖力勝霸王，才堪管樂，卻不得施展。如今更是有仇難報，有國難投。人活至此，真真生無可戀。為何我韓某人如此苦命。想到傷心之處，不禁他淚雨潸然。這可是男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。
他信馬由韁，也不知走出多久。一抬頭見前面一處破廟。戰(zhàn)亂年月廟宇無人禮奉，直至荒廢。門前石階上滿是苔蘚。門楣上一塊青石牌匾，浮雕三個大字“威德寺”。
韓威一看：“威德寺、威德寺、威得死”，自己叫韓威，偏遇上“威得死”莫非是犯了地名了？唉，得死，得死，看來命中注定自己今日得死。翻來又想：人皆言“命”，若真有命運，為何這般厚彼薄此。某偏來不信。想到此他撒手祭出擂鼓甕金錘將那牌匾砸碎，碎石四下飛濺，巧也不巧，恰是當中“寺”字殘的那一塊正擊中韓威頭頂?shù)陌贂ǎ麄€人咕哧一聲栽落馬下，哼也沒作一聲，就魂歸那世去了。留下寶馬的盧守護在主人身旁，日夜悲鳴，直至淚血，絕食數(shù)日而終。可憐大英雄猛冠當世，卻落得如此收場。
有判詞《漁歌子》道的是：
三尺龍泉萬丈心。
無敵天下有幾人。
駕龍馬，躍青云。
可嘆末了落荒墳。
回頭再說幽州陣前，韓威一走，隨他一道出戰(zhàn)的遼兵四散逃跑。有跑得快的趕在護城吊橋吊起之前跑入城內(nèi)，也有不少被宋軍俘獲。宋軍這算是小有一勝。
由此趙光義得了心理戰(zhàn)的濟，立馬起了飛智。心說潘仁美區(qū)區(qū)數(shù)言就能勸走韓威這樣的一員猛將，說明民族認同還是在漢人中深入人心的。既然如此不如借題發(fā)揮，誘城中漢人歸降亦或協(xié)助宋軍攻城。想到此他急令人草擬一紙勸降信。其內(nèi)容大體是強調(diào)民族矛盾，希望城中漢人出城歸降或者助宋軍攻城?？紤]到當時多數(shù)人都不認字，為了擴大宣傳效果，趙光義還別出心裁的讓畫師畫了一幅四格宣傳畫：第一格：中央一個人髡頭辮發(fā)衣從左衽（尋常契丹人衣著打扮），其余人等皆是束發(fā)包巾衣從右衽（漢人衣著打扮）。髡頭辮發(fā)的揮舞手中馬鞭抽打周圍束發(fā)包巾眾人。第二格束發(fā)包巾的其中一人取出匕首將髡頭辮發(fā)那人刺死。第三格格束發(fā)包巾眾人開城迎接旗號為宋的軍隊入城。第四格眾軍民共同把酒相慶。畫好圖畫，又令雕版印刷的師傅將圖畫和勸降信的內(nèi)容各自制成雕板。大肆翻印。而后通過箭矢或風箏或孔明燈或信鴿不同方式晝夜不停向城中散布。果真這一通宣傳戰(zhàn)和心理戰(zhàn)起了奇效，城中鐵林都指揮使李扎盧存等員將領(lǐng)率所部出降。這可正應(yīng)了那句話了：“堡壘往往容易從內(nèi)部被突破”。韓德讓聞訊大為震怒。下令將降將九族綁赴城頭，從城垛口逐一推下，城下殘尸堆積如山，其狀慘目忍睹。
又使出商鞅的連坐之法：十家一股，一家投宋而九家連舉，若不糾舉，則十家連坐。一時城中人人自危。由此算是壓下了宋軍的這波宣傳攻勢。趙光義見宣傳戰(zhàn)不再奏效，再次聚焦攻城。宋軍傾全力壓上，攻勢迅猛。此時韓德讓也拿出了自己的看家法寶：七百余臺猛火油柜。前文曾經(jīng)兩次提過猛火油其實就是初煉后的原油，而“猛火油柜“就相當于用石油為燃料的一種古代的火焰噴射器。
——宋人所著《武經(jīng)總要》中對其有詳細的記載：猛火油柜以猛火油為燃料，用熟銅為柜，下有四腳，上有四個卷筒，卷筒首大尾細，尾開一小竅，大如黍粒，首為圓口，徑半寸，柜旁開一竅，卷筒為口，口有蓋，為注油處。管上橫置唧筒(原始活塞機械)，與油柜相通，每次注油三斤左右。唧筒前部裝有“火樓“，內(nèi)盛引火藥。發(fā)射時用燒紅的烙錐點燃火樓中的引火藥，使火樓體內(nèi)形成高溫區(qū)，同時通過傳導，預(yù)熱油缸前的噴油通道形成預(yù)熱區(qū)，然后用力抽拉唧筒，向油柜中壓縮空氣，使猛火油經(jīng)過火樓噴出時，遇熱點燃，從火樓噴口噴出烈焰，形若火龍，用以燒傷敵人和焚毀戰(zhàn)具?！?p> 韓德讓下令將這七百余臺猛火油柜架設(shè)在城頭，朝著城下攻城的宋軍就是一陣狂噴。攀爬攻城的宋軍將士紛紛被烈火點燃，被燒得體無完膚，墜落城下。尚有命在的被燒的滿地打滾，慘叫不止。更有甚者，皮肉直接氣化，瞬間變作骸骨。其狀駭人之極。宋軍之中紛紛傳言韓德讓請來火龍相助，眾將士畏懼火龍，認你如何督戰(zhàn)也都不敢上前。由此軍中上下士氣低沉。趙光義只得下令改作挖地攻城，城內(nèi)的韓德讓也早有應(yīng)對之法：在城邊扣了數(shù)百口大缸，探聽城下掘土的動靜，你挖我毀，你挖我毀。宋軍呢，你毀我換地方再挖。一時雙方玩起了捉迷藏。攻守戰(zhàn)進入僵持階段。
回頭再說大遼朝廷，皇后蕭燕燕得知自己“愛”將韓德讓被困幽州，芳心惴惴，玉體難安。急忙纏著遼景宗耶律賢要臨朝。耶律賢也憂慮軍情，忙召集文武，向群臣問計。
文臣之中惕隱（大遼官名，負責貴族子弟教育的官員）耶律休哥出班奏道：“啟奏陛下，臣以為：宋軍勞師襲遠，將疲兵乏，且糧草運送不濟。故力求速戰(zhàn)，或想攻克南京（幽州）以城池為據(jù)，或求圍城打援，欲剿滅我之援軍。據(jù)此臣以為所派援軍當發(fā)揮騎兵之優(yōu)勢，以疲敵擾敵為先，使敵首尾難顧，欲攻城而不克，欲殲援而不成，待其失去耐心，陣腳混亂，則可一擊致勝。”
景宗和皇后蕭燕燕聽聞休哥所說都深以為意，二人素知其能，遂下詔令休哥率領(lǐng)五院軍精銳騎兵前去救援幽州。休哥領(lǐng)命欲去，又被蕭燕燕叫住：“愛卿且慢！”
休哥回身施禮：“娘娘有何指示？”
蕭燕燕環(huán)視朝堂，轉(zhuǎn)頭令一旁侍者取過自己的一只金皮箭，卡吧一下當中撅斷，決絕謂眾文武道：“傳本宮懿旨，今耶律休哥逢陛下旨意，統(tǒng)領(lǐng)前線軍事，軍中上下有違其將領(lǐng)者，視如此箭。”
朝堂肅然。
休哥更是感動的雙目垂淚再次叩謝：“陛下、皇后知遇之恩，托付臣以大事，臣必以死答報?！?p> 書中交代，在如此關(guān)鍵時刻卻啟用一個軍事素人為帥，其實也是無奈之舉。原來景宗的叔叔遼穆宗耶律璟在位近二十年，期間大殺王室和武將。很多有帶兵經(jīng)驗的將領(lǐng)都被誅殺。以致時至當時，朝中幾乎沒有具備統(tǒng)兵經(jīng)驗的帥才可用。但是也正是這一次宋遼戰(zhàn)爭，涌現(xiàn)出如耶律休哥、韓德讓、后文耶律斜軫這樣一批杰出的軍事將領(lǐng)。為后來大遼圣宗之治奠定了基礎(chǔ)。
單說休哥領(lǐng)命提調(diào)五院軍精銳騎兵趕赴前線，路上無話這日來在幽州附近。
休哥先是和第一路援軍的殘部耶律斜軫部在城外會合。二人升帳商議破敵之計。一番研討后，決定派遣耶律沙前去侵擾宋軍。
翌日耶律沙奉命出戰(zhàn)。也不知他從哪里找來的喊陣官，和太祖皇爺聲相俱似，張口祖宗奶奶一頓痛罵。污言穢語不堪入耳，聽得趙光義大加光火。急令后軍變前軍，疾行追殲！可你一追人家就跑，你一歇，人家再來。宋軍雖然疾行，可再疾行也只是步下行走，怎及馬兒快跑。如是者數(shù)次讓宋軍不勝其擾！耶律休哥利用了騎兵機動性好的優(yōu)勢，采取游擊戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)：敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。令耶律沙不停侵擾宋軍，終于使趙光義失去耐心，下令放下幽州不打，直奔耶律沙而去，非要追而殲之不可。宋軍一路狂奔，前軍追到高粱河畔，期間整個隊伍哩哩啦啦冗長散亂。正此時聽隊伍兩旁號炮連聲，耶律休哥和耶律斜軫率領(lǐng)精騎從宋軍兩翼殺出。
他們充分利用了宋軍在追擊過程中空間上拉開的距離，向其陣中猛沖猛插。耶律休哥身先士卒，殺在最前面，身中數(shù)箭依然奮勇向前。將軍用命，士卒舍身。遼軍上下一心，斗志昂揚。相較之下，宋軍本就勞師襲遠，到達幽州之后，又久攻不克，使得士足將領(lǐng)軍心渙散。如今又遭遇遼軍迅猛伏擊，陣腳大亂。與此同時城內(nèi)的韓德讓也得知宋軍受伏，率領(lǐng)守軍開城殺出。前面佯敗的耶律沙也調(diào)頭殺了個回馬槍。二十萬宋軍被遼軍從四面圍住。冷兵器時代，兩軍相爭，拼得就是軍心士氣。如今宋軍面對四面圍困，軍心大亂，即刻潰不成軍。這期間宋軍將士被遼軍殺傷的不說，單是在慌亂之中自相踐踏而死的就無計其數(shù)。二十余萬宋軍幾被全殲。一時間尸骨塞道，血流成河！趙光義則在眾將的掩護之下，慌忙騎馬逃出重圍。
若知最后他能否逃出生天，諸位且看下回！
高粱河一敗，弱宋就此定局，在此之后，東北，西北的少數(shù)民族政權(quán)成了大宋王朝揮之不去的夢魘。