身為錦衣衛(wèi)指揮使之女，對(duì)近日京城內(nèi)發(fā)生的事多少知道一點(diǎn)，聽(tīng)說(shuō)陛下一怒之下殺了好多官員，還都是剝皮，當(dāng)時(shí)韓桃桃就覺(jué)得陛下肯定是個(gè)十分兇殘的人。
“陛下所殺之人皆為惡貫滿(mǎn)盈的貪官，陛下是很兇，但只是對(duì)朝廷里那些壞人而言，而對(duì)那些忠心為朝廷盡力的官員，陛下可是一點(diǎn)不兇呢！”韓山河隨口道。
韓山河尤其鄙視朝廷里那些虛偽做作的官員，也極少替人辯解，但不知為何竟然給自己的女兒解釋了幾句。
說(shuō)起來(lái)崇禎皇帝也是挺冤的，他一心一意的懲處貪腐，意欲讓大明日月?lián)Q新天，但京城當(dāng)下輿論環(huán)境卻并沒(méi)有偏向他。
東林黨人不僅想控制朝堂，甚至在輿論造勢(shì)上也有頗高的造詣，在朝廷為官的或許不敢直接寫(xiě)文章開(kāi)罵，但他們卻會(huì)從背后掌控，掌控在野的同僚、掌控江南大批的舉子。
在這個(gè)萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高的年代，普通百姓都回覺(jué)得讀書(shū)人有理，又有幾人能一眼看破真相。
不過(guò)此時(shí)的崇禎皇帝卻沒(méi)功夫去強(qiáng)行干預(yù)百姓的想法，公道自在人心，只是百姓們需要時(shí)間罷了。
時(shí)間已經(jīng)快到了四月份，說(shuō)起來(lái)孫傳庭出師山陜也有段日子了，崇禎皇帝躊躇滿(mǎn)志的盯著墻上的大明地圖，總覺(jué)得好像忘了什么事似的。
這時(shí)司禮監(jiān)掌印、東廠提督太監(jiān)王承恩焦急的在殿外稟報(bào)。
“皇爺，山陜總督孫傳庭急報(bào)！”
崇禎皇帝拿過(guò)奏疏一看，頓時(shí)神色大怒。
……
山西河津縣位于山陜交界，距離陜西澄城、白水不過(guò)一二百里，此地與澄城、白水二縣一樣，已經(jīng)近三年沒(méi)怎么下雨了。
這對(duì)生活在這里的十?dāng)?shù)萬(wàn)百姓來(lái)說(shuō)無(wú)異于雪上加霜，間有土匪流寇時(shí)常光顧此地，知縣換了一茬又一茬兒，百姓們的生活不僅未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，反而愈加困窘。
地里不長(zhǎng)莊稼，他們就吃樹(shù)皮，吃草根，吃觀音土，甚至易子相食，年輕后生眼見(jiàn)活不下去，要么偷偷跑去外地謀生，要么干脆鋌而走險(xiǎn)加入了流寇土匪的隊(duì)伍，各個(gè)村落除了剩下些老弱等死外，了無(wú)生氣。
河津縣石頭村就是這么現(xiàn)狀，村子從遠(yuǎn)處看一片破敗，昏黃的土坯房不見(jiàn)炊煙，幾個(gè)老漢躺在村口的黃土坡上不知死活。
一個(gè)身著破爛的后生背著半袋子?xùn)|西興沖沖的往村子里跑去，可能是由于太過(guò)饑餓，腳步發(fā)飄沒(méi)跑多遠(yuǎn)便跌倒在地。
“大頭，怎生得跑這么急，你爹還好吧？”村口躺著的老者吃力的喊了一句。
“俺也不知哩，俺今天運(yùn)氣不錯(cuò)哩，跑了好幾里路，才扒到了半袋子榆樹(shù)皮，還跟人打了一架哩，李老叔待會(huì)兒過(guò)來(lái)吃些。
俺先不說(shuō)了，俺爹還等著俺哩?！闭f(shuō)完這叫大頭的后生焦急的朝著自家跑去。
繞過(guò)三條小胡同，大頭終于來(lái)到了自己家，兩側(cè)的土坯墻倒下一邊，陳舊的破門(mén)半掩著，大頭一腳把門(mén)蹬開(kāi)。
“爹，俺回來(lái)了，俺今天扒到了好東西。”大頭進(jìn)門(mén)便興奮的朝屋子里喊道。
屋子里并未傳來(lái)回話(huà)，大頭臉色瞬間一變，丟下布袋便沖進(jìn)了屋子。
內(nèi)屋里擺著個(gè)木板搭的桌子和幾個(gè)凳子，桌子上凌亂的擺著兩只破了好幾處邊角的碗，碗里倒是很干凈，并不見(jiàn)米粥生成的污漬。
除此之外，屋內(nèi)便只剩一張鋪著稻草的土炕，以及土炕上蓋著破爛花被的老頭。
說(shuō)是老頭其實(shí)只是看起來(lái)老，從進(jìn)門(mén)的后生年紀(jì)來(lái)推斷，炕上的人年齡肯定不過(guò)四十。
只不過(guò)長(zhǎng)久的饑餓再加上不修邊幅，亂糟糟的頭發(fā)里還夾雜著稻草，古銅色的臟臉看起來(lái)老態(tài)龍鐘。
“爹，你還活著嗎？俺今天扒拉到不少好東西?！贝箢^趴在床邊眼里不禁含起了淚水。
老頭兒似乎聽(tīng)到了呼喚，眼皮動(dòng)了兩下，吃力的掙開(kāi)了渾濁的眼睛。
“兒啊，爹剛才夢(mèng)見(jiàn)了恁娘，她在下頭活的好著哩?！崩项^兒咧著干裂的嘴唇，聲音嘶啞。
“爹沒(méi)死！爹，俺給你瞅瞅俺弄來(lái)的好東西?！贝箢^喜極而泣，小跑著把他的戰(zhàn)利品取來(lái)讓他爹看。
那是半袋子泛著綠的榆樹(shù)皮，撕吧的大小不一，另有斧子削過(guò)的痕跡。
“好東西呀！”老頭兒舔了舔干裂的嘴唇，只是肚子卻突然又疼了起來(lái)，那是因?yàn)闃O度饑餓造成的胃痙攣。
只有經(jīng)歷過(guò)苦難的人才知道，餓到極點(diǎn)的人不止會(huì)全身乏力，強(qiáng)烈的胃痛足以讓人休克、產(chǎn)生幻覺(jué)，就連睡著都是一種奢望。
相比于槐樹(shù)、松樹(shù)、果樹(shù)等常見(jiàn)樹(shù)種，榆樹(shù)皮確實(shí)是好東西，松樹(shù)皮吃了會(huì)鬧肚子，槐樹(shù)皮味道又苦又澀，十分難以下咽。
唯有榆樹(shù)皮脆、葉嫩、花甜，很是受百姓們待見(jiàn)，但狼多肉少，周?chē)綀A十?dāng)?shù)里，莫說(shuō)榆樹(shù)皮，就連槐樹(shù)皮也早就被扒干凈了。
大頭天不亮就出去尋摸，也是運(yùn)氣好才在一處山坳理，發(fā)現(xiàn)一棵兒臂粗的還未被剝皮的小榆樹(shù)。
甚至還因此與兩個(gè)后到的父子起了爭(zhēng)執(zhí)，若不是那兩人餓的兩眼發(fā)花，他可能今天就回不來(lái)了，但慌不擇路之下，他把家里僅有的一把破斧頭弄丟了。
“就是時(shí)候不對(duì)，若是再過(guò)一兩月，榆樹(shù)生了葉子，還有榆錢(qián)，那就更好了，只是俺怕到時(shí)候輪不到俺，只得給它把皮扒了。
爹，俺先去給你捯飭些。”說(shuō)罷便起身提溜著樹(shù)皮出了屋子。
他沒(méi)敢把丟了斧頭的事兒告訴他爹，沒(méi)了斧頭以后的日子只怕更難過(guò)。
大頭把樹(shù)皮放進(jìn)院子里的石臼里，吃力的提起石錘往里砸，不大會(huì)兒樹(shù)皮便被砸碎，變成綠色的纖維狀木屑。
大頭抓起一把放到嘴里嚼起來(lái)，臉上露出享受的表情。
接著他又燒了一壺開(kāi)水，端著一碗榆樹(shù)皮和一碗開(kāi)水放到土炕上。
“爹，你吃?！贝箢^催促道。
老頭兒爬起來(lái)盤(pán)坐在土炕上，也不用筷子一手抓著黑綠色的榆樹(shù)碎屑便往嘴里塞，可能是太久沒(méi)吃東西，也可能是吃的太過(guò)著急，竟噎著了。
大頭上前拍著老頭兒的背想讓他爹吐出來(lái)，老頭兒眉頭皺成了川字狀，也沒(méi)舍得吐出來(lái)，端起碗來(lái)也不嫌燙直接一大口下去，才算通氣。
“兒啊，爹怕是活不久了，就是活著也是拖累你，張家那小子不是說(shuō)要去投闖王嗎？你也跟著去謀個(gè)生路?！崩项^兒吃了一碗榆樹(shù)皮，總算是恢復(fù)了點(diǎn)生氣。
……