急匆匆趕來的程瑩，披著大紅蜀錦披風(fēng)，曲膝與幾位夫人見禮。
龐二夫人見了夫家外甥女，忙起身一把拉住她的手，語帶關(guān)切道：“瑩兒如何才來，你母親好些沒有？可與侯夫人見過禮了？”
程瑩點(diǎn)了點(diǎn)頭，澀聲道：“勞煩二舅母惦記，我母親已無大礙，只是有些心緒不寧?！?p> 想到大姑姐得的本就是心病，龐二夫人嘆了口氣，輕輕拍了拍程瑩的手，溫聲勸她：“你別擔(dān)心，明日我就去瞧瞧你母親?！?p> 程瑩目露感激，連連點(diǎn)頭。轉(zhuǎn)睛間，目光直直落在了莘娘身上，不由微微一怔，忍不住多看了幾眼。
姚大姐姐笑盈盈地站在那里，穿著茜紅粉邊的團(tuán)紋褙子，胭脂紅湘裙，粉邊的袖口和襟領(lǐng)繡著彩蓮，盤口點(diǎn)綴珠飾，手上戴著一對(duì)滿翠的綠玉手鐲，襯得手腕瑩白如玉，叫人移不開眼。
想到最近失意的哥哥，程瑩眼神微暗，面色也有幾分不自然。
哥哥對(duì)魏妍姐姐沒什么不好的感覺，只是不喜魏府的行事做派，不想成為魏府的女婿而已。又有幾分心儀姚大姐姐，這才堅(jiān)持要退親。
程瑩想到這里，抿緊了嘴唇。
別說是她，就是哥哥也沒想到，母親當(dāng)即病倒了，父親也被氣得不輕。
緊接著哥哥身上又出了些意外，親事不退也得退，可這次不是他們家張羅，是魏府說什么也要退親。
糾纏了幾日，兩家終于退了親事。誰知姚大姐姐卻突然被賜了婚，連賞賜都抬進(jìn)了永安侯府。
哥哥心里不好受，頹廢了好幾日，也不知怎么忽然想通了，重新振作起來，卻緊接著被圣上安排去王府任職！
母親知道了，與父親哭訴：“理應(yīng)回避……低頭不見抬頭見，日后如何自處！”非要讓父親進(jìn)宮去向皇帝求情，父親也說：“身在曹營心在漢！屆時(shí)左右為難，這樣的官不能當(dāng)?！闭f什么也不同意，當(dāng)即就要進(jìn)宮見皇帝。
一直沉默的哥哥卻突然開口說不用，不僅沒有拒絕，今日就已經(jīng)開始去王府任職。
可這一切都與姚大姐姐無關(guān)，她只怕到現(xiàn)在還不知情。
想到這里，程瑩暗暗嘆了口氣。
莘娘聽了龐二夫人的話，也在看著程瑩，見她站在那里微微怔神，肩上的披風(fēng)十分寬松，唇色略顯蒼白，小臉也沒了從前的圓潤，整個(gè)人眼見著瘦了一圈，眼窩也微微凹陷了下去。
莘娘嚇了一跳，幾日不見，怎么就變得這樣了？
程瑩見姚大姐姐看過來，抿嘴微微笑了笑，上前挽了她的手臂，心中一時(shí)五味陳雜，不知說什么好。
莘娘若有所感，輕輕替她解了披風(fēng)遞給她的丫鬟雀兒，一面請(qǐng)程瑩去里間坐，一面笑道：“屋里有蔡姐姐，蔣妹妹，和我母舅家的表姐，妹妹也進(jìn)去坐吧！”
程瑩微微點(diǎn)頭，面色緩和了不少。
小丫鬟為兩位小姐撩起軟簾。
蔡珍珍一眼看到進(jìn)來的程瑩，心中一驚，忙起身迎上來攜了程瑩的手，輕聲問她：“程妹妹這是怎么了？”
程瑩緊抿著嘴唇，見屋里只有她們幾個(gè)相熟的小姑娘，即使不說早晚也都會(huì)知道，既然問了，也沒有什么需要避諱的。
程瑩坐下來，沉默片刻，啞著嗓子低聲道：“我哥哥退親了！”
幾個(gè)小姑娘不由大驚！
這兩個(gè)人一直是大家公認(rèn)的金童玉女，怎么會(huì)突然說退親就退親。
看著程瑩一臉的苦澀，蔡珍珍想出言安慰，又覺得蒼白無力，一時(shí)間吶吶無言。
樊謹(jǐn)不明所以，不禁望向莘娘，此時(shí)莘娘也不好開口，微微搖頭，伸手輕輕撫了撫程瑩的肩膀。
蔣小姐卻垂了眼瞼，掩飾了眼中的情緒。
這件事她不僅知道，還知道內(nèi)情。
孔芳瓊與程公子私相授受，不僅被魏府知曉，還鬧到了皇帝面前。三家火速退親、結(jié)親，事關(guān)三家的臉面，這件事被瞞得死死的，這才沒有傳出風(fēng)聲。
見幾人擔(dān)心，程瑩勉強(qiáng)笑了笑，可有些事實(shí)在不好直言，只好避重就輕道：“不過我哥哥已經(jīng)重新振作精神，今日已經(jīng)開始去王府任職，也重新定了親事?！闭f到這里程瑩嗓子干澀地咳了咳。
幾個(gè)小姑娘都是知道輕重的人，心里雖震驚，卻不好細(xì)問，一時(shí)間屋子靜默下來。
程瑩就想起剛剛在侯夫人院里見過的孔芳瓊，對(duì)她表現(xiàn)的倒是十分親近，可當(dāng)她提出要去見姚大姐姐，孔芳瓊立刻轉(zhuǎn)了頭與李嬌娘說笑。
程瑩想到這里抿緊了嘴唇。
這時(shí)舅母陸氏進(jìn)來替她們張羅茶果，甚至親手遞了杯盞給后進(jìn)來的程瑩，笑呵呵道：“你們有什么想吃的，盡管與我說。”
程瑩沒想到莘娘的舅母這樣親和，急忙站起身，接過茶盞，道：“舅母不用忙，我們自己來，在姚大姐姐這里我從不見外?！?p> 見她跟著莘兒一樣稱她舅母，陸氏就瞧出她說的是心里話。
陸氏笑著點(diǎn)頭，讓她快坐下。
程瑩重新坐回炕幾旁，端起杯子，啜了小口，入喉有一股清甜的味道，甜而不膩，頓時(shí)緩解了嗓子的干澀，不禁低頭向白瓷杯盞看去。
莘娘見程瑩微微怔神，笑著低聲告訴她：“是秋梨水，解咳的?！?p> 舅母對(duì)待她們十分細(xì)心，想來剛剛聽到了程瑩的咳嗽聲，這才給她改成了秋梨水。
陸氏笑呵呵問程瑩：“新接的脆梨子熬的，好不好喝？”又指了樊謹(jǐn)莘娘道：“她們姊妹早上已經(jīng)喝過了，甜的東西可不能多喝?！?p> 樊家的舅太太面相親善，語氣也十分溫和。
程瑩笑著連連點(diǎn)頭，“好喝！”說著，捧著杯子一連啜了好幾口。
陸夫人看著很高興，笑著讓她們吃糕點(diǎn)，吃水果。
正說著，有人來請(qǐng)：“花廳快開席了，夫人叫奴婢來請(qǐng)幾位夫人、小姐入席！”
陸氏忙笑著請(qǐng)大家去花廳吃酒聽?wèi)颉?p> 路上程瑩拉了蔡珍珍，悄聲問她：“怎么沒看到王府的人來賀壽？”
蔡珍珍搖了搖頭，壓低了聲音道：“送了壽禮沒有多留也是有的，可能我們不知道而已?！?p> 程瑩遲疑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬眼看向面色安然從容的姚大姐姐，眼中閃過一抹擔(dān)憂。
淳王府
六皇子看了眼外間的自鳴鐘，眼中不禁閃過一抹疑惑的神情，對(duì)著一旁侍立的儉鴻使了個(gè)眼色。
儉鴻看向書房外站著的周長史和程紀(jì)善，面露為難。
這兩個(gè)人不知是不是誠心的，不遲不早，偏偏今日趕來就職。
六皇子也看向檐下的兩人。
這兩個(gè)人與王府格格不入，他們之間倒是有些惺惺相惜之感，隱隱有抱團(tuán)之勢(shì)。
他想了想，抬腳去找正忙著的淳王叔。
門外的周致清袖著手，仰頭看了看天色，與身旁的程紀(jì)善低聲道：“已經(jīng)巳時(shí)了，王爺不曾動(dòng)身也不曾指派人上門，難道真如傳言所說，王爺對(duì)皇上的指婚十分不喜？”
“永安侯府的壽宴，你覺得王爺無動(dòng)于衷？”程乾冷聲反問他。
周致清一怔，不由細(xì)細(xì)思量起來。
以王爺?shù)淖鹳F，若當(dāng)真無動(dòng)于衷，大可打發(fā)管事敷衍了事，也并不顯得無禮。
周致清恍然，正欲再問。
程乾已垂下眼瞼，不再多言。