第三十七章 人心惶動(dòng)
入夜后的阿爾佳利斯沒(méi)有比白天變得更好，無(wú)論是依然緊閉的城門、士兵的叫喊和難民的哀嚎，都只會(huì)給這座城市增添陰影，而非光彩。
在米爾米迪亞教派的營(yíng)地里，武裝教徒們正在舉行每天早晚各一次的禱告。
在戰(zhàn)爭(zhēng)修士們的帶領(lǐng)下，信徒們握著自己的武器，口中念念有詞，用最誠(chéng)摯的語(yǔ)言向戰(zhàn)爭(zhēng)女神祈福、懺悔、贊美等等。
正義之矛騎士費(fèi)南特.德.皮奇尼諾站在這些人旁邊，不停徘徊，他卸下了那副全身板甲，皮革外套之下是一件相對(duì)輕便的鏈甲衫，沒(méi)帶頭盔，腰掛利劍。
無(wú)論是普通信徒還是修士都對(duì)這位騎士的到來(lái)感到意外。
圣堂武士與一般的信徒不同，他們的生活封閉排外且十分神秘，即便是禱告與彌撒這些必要的宗教活動(dòng)，也都是在騎士團(tuán)內(nèi)部進(jìn)行，不會(huì)與其他信徒產(chǎn)生交集。
“你好，米爾米迪亞的騎士啊，有什么可以幫你的？”
一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)修士走到費(fèi)南特面前，開口詢問(wèn)。
費(fèi)南特面色凝重，嘴巴張了又張想要詢問(wèn)什么，始終沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。就在這位修士準(zhǔn)備再次開口關(guān)心他的時(shí)候，騎士終于開口了。
“請(qǐng)問(wèn)克雷芒.馬里亞諾修士在哪里？”
“馬里亞諾首席在懺悔室，聆聽信徒們的懺悔呢。”
一聽到首席修士的名字，這位戰(zhàn)爭(zhēng)修士面露崇拜之色。
“你也知道眼下是個(gè)多事之秋，我們身上的罪孽數(shù)不勝數(shù)，也只有馬里亞諾首席這樣精力充沛、信仰虔誠(chéng)的修士，才能接待如此多的信徒，傾聽這些話語(yǔ)，洗清吾等之罪?！?p> “是騎士團(tuán)有什么信息要通報(bào)嗎？還是女神雄鷹阿爾比奇大人下達(dá)了重要的命令？”
戰(zhàn)爭(zhēng)修士結(jié)合目前的處境，隨即猜想到這位費(fèi)南特騎士可能身負(fù)使命，便不再浪費(fèi)時(shí)間，指著一頂大帳篷說(shuō)：
“克雷芒修士就在那里。”
眾多蠟燭發(fā)出的強(qiáng)烈光芒讓帳篷顯得十分通透，里面有兩個(gè)人影，正在在交談，帳篷外面有更多的信徒正在等待著。
對(duì)于這些戰(zhàn)爭(zhēng)修士們來(lái)說(shuō)，禱告、懺悔等宗教活動(dòng)是極為重要與神圣的時(shí)刻，絕不愿意被人打擾。
“沒(méi)關(guān)系，我不會(huì)打攪他們的?！?p> 費(fèi)南特騎士安慰這個(gè)修士，然后挨個(gè)檢查圍在帳篷外面的人，直到發(fā)現(xiàn)他要尋找的目標(biāo)。
這個(gè)騎士從人群中拽出一個(gè)年輕男人，想要把他拉走，但是年輕男人十分不樂(lè)意，不斷掙扎卻根本無(wú)法反抗費(fèi)南特這位力量強(qiáng)大的正義之矛騎士。
兩人路過(guò)修士身邊時(shí)，他能聽到一部分對(duì)話。
“放開我，我要懺悔，我有罪，我要向米爾米迪亞請(qǐng)求寬恕?！?p> “你可以向騎士團(tuán)的大導(dǎo)師懺悔，也可以向蒼鷹騎士團(tuán)的雄鷹懺悔，更可以向我懺悔！”
費(fèi)南特一拳打在年輕人的臉上，然后對(duì)他說(shuō)：
“更何況孩子，你的所作所為不僅無(wú)罪，而且還是正義之舉，榮耀之行，不說(shuō)贊譽(yù)加身，至少不用為此而愧疚。”
戰(zhàn)爭(zhēng)修士目送兩人離開，他認(rèn)得那個(gè)年輕男人，也是正義之矛騎士團(tuán)的一員。
但是為什么兩個(gè)圣堂武士會(huì)先后來(lái)到戰(zhàn)爭(zhēng)修士的地盤，他們之間的關(guān)系可是非常不好。
尤其是自從戰(zhàn)爭(zhēng)修士決定跟隨大榮耀領(lǐng)袖的道路，將埃斯塔里亞的《戰(zhàn)爭(zhēng)之書》作為他們的教派圣典，信奉海洋對(duì)岸的米爾米迪亞教派以后，雙方的矛盾日漸加深。
這位修士的心中為此深感憂慮，于是走進(jìn)首席修士帳篷里，準(zhǔn)備向克雷芒修士報(bào)告這件事情。
帳篷里面兩個(gè)人的對(duì)話剛好結(jié)束。
“你一定要親自把消息帶給伊莎貝拉.圣.喬瓦尼，讓她趕在騎士團(tuán)援軍到達(dá)之前趕來(lái)?！?p> 此時(shí)首席修士克雷芒.馬里亞諾的語(yǔ)氣非常沉重與嚴(yán)肅，正在同另一位修士講話：
“我聯(lián)系了米爾米登的修士兄弟，他們的船會(huì)在岸邊接應(yīng)你，走水路是目前最安全、最迅速的路徑?！?p> “米爾米迪亞在上，以大榮耀領(lǐng)袖的圣名起誓，絕不會(huì)辜負(fù)你的期望?！?p> 這位修士說(shuō)完，收起印有火漆的羊皮卷軸，轉(zhuǎn)身離去。
克雷芒看著剛進(jìn)來(lái)的另一個(gè)修士，問(wèn)他有什么事情，修士將兩個(gè)正義之矛騎士的古怪言行如實(shí)相告，并表示擔(dān)憂。
首席修士同樣不解，只是現(xiàn)在的他沒(méi)心思調(diào)查這些，戰(zhàn)爭(zhēng)修士們還有更加重要的事情要做。
要打仗了，戰(zhàn)爭(zhēng)修士要帶著武裝信徒們?yōu)槊谞柮椎蟻喍鴳?zhàn)。
……
高墻內(nèi)的城區(qū)也沒(méi)有了往日那般光景，阿爾佳利斯是一座繁華的城市，沿著其周邊的河流往上游走，有兩條岔開的水道。
一條連通著提利爾的內(nèi)陸要道，暗黑女士隘口；另一條則連通著一個(gè)南方國(guó)度的大領(lǐng)地，邊境親王領(lǐng)。
優(yōu)越的地理位置，便利的水運(yùn)，讓阿爾佳利斯成為了一座極為忙碌的貿(mào)易城市，即便是夜晚，船只、裝卸工人、討價(jià)還價(jià)的商人也絕不會(huì)少。
但是今夜的街道上，到處都是可憐人，破產(chǎn)的居民無(wú)家可歸，早就討不到東西的乞丐奄奄一息，陰暗的角落里蜷縮著不知道從什么地方鉆進(jìn)城來(lái)的難民。
這座城市也因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而變得虛弱、混亂。
不過(guò)突然出現(xiàn)的一行人顯得那么不和諧。
他們大概有十幾個(gè)人，皆是身強(qiáng)體壯的男人。其中有手拿兵器的護(hù)衛(wèi)，有緊緊跟隨等待被使喚的仆人，圍著兩頂小轎子，行色匆匆。
“快點(diǎn)兒，再快點(diǎn)！”
前一頂轎子里的人探出頭來(lái)，用被香料熏香過(guò)的手帕捂住口鼻，用低沉的聲音給仆人下命令。
這個(gè)人是喬凡尼.達(dá).阿科爾蒂，白天就是他給米爾米迪亞送去那一桌豐盛的菜肴。
現(xiàn)在的他正與另一位議員前往前往阿科爾蒂宮殿，向自己的的爺爺，阿科爾蒂家的主人，阿爾佳利斯議會(huì)舉足輕重的議員，佛朗切斯科.達(dá).阿科爾蒂，陳述自己的計(jì)劃。
喬凡尼與另一位議員走進(jìn)阿科爾蒂宮殿。
這是一座很宏偉的建筑，在阿爾佳利斯，除了米爾米迪亞的教堂和議會(huì)宮，就數(shù)阿科爾蒂宮殿最宏偉。
但是這里住的并不是什么皇親貴族，甚至不是什么古老的家族，只是個(gè)商人家族阿科爾蒂。
阿科爾蒂家族是自從喬凡尼爺爺?shù)母赣H，也就是他的曾祖父那一代人開始發(fā)跡的，短短四代人就變成了阿爾佳利斯舉足輕重的商人家族。
“爺爺，我有事要與你商量。”
喬凡尼知道爺爺維耶里.達(dá).阿科爾蒂還沒(méi)有睡覺(jué)。
因?yàn)樽詮拈_始傳聞鄉(xiāng)間被綠皮洗劫，而后很快阿爾佳利斯便被難民所包圍，沒(méi)人能睡好覺(jué)。
這位老人就沒(méi)睡過(guò)好覺(jué)，到后來(lái)與其在床上翻來(lái)覆去浪費(fèi)時(shí)間，不如干點(diǎn)事情。
維耶里最喜歡在收藏室里欣賞自己購(gòu)買的藝術(shù)品，阿科爾蒂家族被稱為沒(méi)品味的暴發(fā)戶，于是他們無(wú)論是哪一代人都喜歡收購(gòu)藝術(shù)品，希望借此彰顯自己并非粗鄙之輩。
尤其是在這段時(shí)間，維耶里發(fā)現(xiàn)在夜晚用燭光欣賞這些藝術(shù)品，比起借助白日的陽(yáng)光，別有一番味道。
現(xiàn)在的老人舉著一盞玻璃燈，欣賞這幅名為《美麗女人》的油畫，即便是在這樣一間擺滿名家畫作的房間，這幅畫也永遠(yuǎn)能把所有人的目光第一時(shí)間吸引過(guò)去。
但這也是一幅被眾多神職人員稱為褻瀆的畫作。
因?yàn)楫嬌吓诉^(guò)于美麗的面容以及曼妙的身材，如同講一個(gè)活人鎖在畫中。
無(wú)論是哪位神靈的信徒，都抨擊畫家與畫上這個(gè)女人逾越本分，這是只屬于神靈的美麗，不應(yīng)淪落凡間。
而這幅畫成了享樂(lè)、腐化、墮落的代表，畫家逃得無(wú)影無(wú)蹤，畫作上的女人被獵巫人燒死。
聽說(shuō)施行火刑的那一天，這幅畫與那個(gè)女人一起進(jìn)了火堆，然后畫作活了過(guò)來(lái)，人們聽到了兩個(gè)一樣的聲音在高聲慘叫，紛紛猜測(cè)其中有一個(gè)屬于畫作里的女人。
但這個(gè)說(shuō)法顯然是可笑的，這幅畫若是經(jīng)歷烈火，又怎能以如此完美的姿態(tài)懸掛于此呢。
“米爾米迪亞在上，那些獵巫人都是瘋子！”
年邁的維耶里一只手提起燈，讓燭光更加靠近油畫，另一只手輕輕撫過(guò)畫上女人的臉，如同這張?jiān)诋嫴忌系拿嫒萦袑?shí)質(zhì)一般。
“他們?cè)跄軣廊绱嗣利悇?dòng)人的女性，這是受到諸神祝福的容貌，神靈的禮物，都還沒(méi)來(lái)得及向世人展現(xiàn)全貌，太可惜了。”
喬凡尼沒(méi)有出聲附和爺爺?shù)脑?，攻擊獵巫人并非明智之語(yǔ)，這些行走于黑暗中的異端審判者能聽到每一句褻瀆之語(yǔ)。
但是他也忍不住被這幅油畫所吸引，畫布似乎在吸收燭光，越來(lái)越清晰明亮。
畫中女人的身影愈發(fā)生動(dòng)，她曼妙的身軀上穿著一件淡紅色長(zhǎng)裙，美麗的面容帶著微笑，正沖自己打招呼。
“你說(shuō)什么？”
爺爺維耶里渾厚的聲音打斷喬凡尼的思緒，顯然這位老人并不喜歡與其他人分享自己的收藏品。
喬凡尼急忙收拾心情，向爺爺維耶里講述了自己的計(jì)劃，利用馬格努斯手下的綠皮雇傭兵，驅(qū)趕這些難民。
與根本還沒(méi)見到影子的綠皮大軍相比，這些貧窮、身患疾病且數(shù)量眾多的難民才是阿爾佳利斯眼下最大的威脅。
這些難民無(wú)家可歸，都想要進(jìn)入城內(nèi)，但是別說(shuō)城里沒(méi)有這么多位置，就是有足夠的空間，他們進(jìn)來(lái)又能干什么呢。
于是在議會(huì)宮的命令下，城市民兵關(guān)上城門，企圖難民會(huì)隨著時(shí)間而離開，可隨著米爾米迪亞教派的到來(lái)，這些難民徹底在阿爾佳利斯扎了根。
每天都有更多的難民圍堵在城門口，企圖進(jìn)入阿爾佳利斯。如果不是這些家伙只是些農(nóng)夫，不會(huì)制造攻城器械，不然現(xiàn)在這座城市恐怕已不復(fù)存在。
并且阿爾佳利斯沒(méi)有足夠的軍隊(duì)，無(wú)論是原有的城市守備隊(duì)還是新組建的民兵，面對(duì)人數(shù)過(guò)萬(wàn)的難民，都顯得那么的蒼白無(wú)力，城門更是一條裂縫都不敢打開。
這下阿爾佳利斯徹底被圍困了，即便是河道水路也必須長(zhǎng)時(shí)間降下生銹的鐵柵，阻止那些試圖跳河游進(jìn)城來(lái)的難民。
原本在這之前，因?yàn)榘⑵掌跄嵘矫}的怪物越發(fā)肆虐，從暗黑女士隘口來(lái)到阿爾佳利斯的商隊(duì)船只就在不斷減少。
現(xiàn)在阿爾佳利斯的貿(mào)易被徹底阻斷。
“你是說(shuō)有一支綠皮雇傭兵就在我們城墻外面？”
維耶里那雙閃著精光的眼睛與蒼老的面容非常不合適，這個(gè)年紀(jì)的老人應(yīng)該目光渾濁而迷糊。
“然后你想利用那些綠皮雇傭兵把外面那群愚蠢的、骯臟的、膽大妄為的東西給趕走？”
老人說(shuō)起外面的那些難民，語(yǔ)氣恨不得他們把他們?nèi)繗⒐猓鳛榘柤牙棺罡挥械囊慌酥?，阿科爾蒂家族遭受的損失難以想象。
“米爾米迪亞在上，我今天看到綠皮了，活著的綠皮，可嚇人了！個(gè)子小的丑陋邪惡，個(gè)子大的兇狠猙獰，滿是獠牙的嘴巴張開肯定能咬掉一個(gè)人腦袋……”
“我見過(guò)綠皮，知道綠皮長(zhǎng)什么樣子。”
被爺爺維耶里打斷后的喬凡尼有點(diǎn)尷尬，他還想炫耀一下見識(shí)到活著的綠皮呢，隨后他趕緊說(shuō)重點(diǎn)。
“今天不知道為什么，那些綠皮雇傭兵和難民發(fā)生沖突，您沒(méi)看見那些家伙瘋狂逃竄的樣子，從這一頭跑到那一頭。”
喬瓦尼想起了那些難民逃跑時(shí)的狼狽樣子，更加肯定自己計(jì)劃可以成功，忍不住笑出聲來(lái)。
“那些蠢東西寧愿面對(duì)民兵的弓弩，武裝信徒的拳腳，都不愿意回頭看一眼那些綠皮。要知道那些綠皮雇傭兵根本沒(méi)追他們，只是放了幾支箭，叫了兩聲而已?！?p> 維耶里.達(dá).阿科爾蒂很開心，孫子喬凡尼.達(dá).阿科爾蒂看來(lái)頗有頭腦，不是他父親那般的廢物，當(dāng)即對(duì)他的計(jì)劃表示肯定，并讓其按照心里所設(shè)想的去做。
就是他們都沒(méi)想過(guò)，如果那些傭兵不同意怎么辦。
不過(guò)也正常，賺血錢的傭兵，揮劍只為黃金，有什么理由拒絕富有的阿科爾蒂家族。