今日宴席一場，應說是賓主盡歡，可取所需。盡管濮伯思其人仍似是精致謎團，然而這謎團究竟不需費鐸去猜解，便暫由他去，也樂得清閑。郝赫一番以茶為名，終是打通了聯(lián)絡翁伯韜之關節(jié)，下月山縣之行，他定是要再細細籌謀。
郝赫憶起，過往也曾多聽得那山縣太平茶廠之軼聞，各種說法莫衷一是，然其中必言說那家主人脾性古怪，不謀稻粱也不諳世事，一心癡好制茶，謹本詳始，終始貫一。因其茶廠所在是個高山偏僻處，故明后雨前出茶時節(jié)，經(jīng)他家烘青制成的太平茶，數(shù)量委實不多。出廠每個茶盒之上，俱有個“豐亨太平”篆字簽封，應是化用《周易》“豐亨豫大”之說，取意天下承平。另此簽封亦作茶廠成茶防偽之所用。
郝赫當下已為在座諸人各備了小禮，雖不是甚豪奢之物，卻是主家用心挑選。禮品成雙，裝盛在一尺余見方錦盒內(nèi)，盒身使素色錦緞包了，著色工藝均可稱淡雅考究，面上另請人以丹青水墨描畫山水民居景致，觀之不似尋常禮盒般呆板匠氣。盒內(nèi)禮品其一為山縣紅茶，域內(nèi)久有“徽綠祁紅”之說，此紅茶可算得遐邇聞名，且發(fā)酵之茶可存放日久，擱置旬月再飲也不致茶氣消散。故郝赫遴選個中上品以制成禮，可謂名聲與實用兼顧。其二禮品為一小巧木雕手把件，狀似葫蘆形，尺寸在掌握之間。從前山縣雕刻匠專擅石、磚、木三雕，尤以木雕技藝最高，成器更是精美。郝赫在山縣經(jīng)營時日不短，專尋著家傳手藝雕匠為自己做得此事，所雕內(nèi)容臨摹山縣大宅雕梁圖案，大約是福祿壽三星，又或八仙羅漢一類，不一而足。最是用心，為馬伊惟特意手寫禮單附于盒內(nèi)，上書所贈之人名姓與禮品大略，行文簡潔而字體雋秀，過往賓客見之均甚為歡喜，繼而感嘆主家待客竟至周到如此。
眾人又自閑聊幾句，期間郝赫與馬伊惟以茶代酒，敬謝濮伯思光降。下座費鐸、傅蘭慈并吳雅芙見狀，知此舉意味這席行將散了，三人便也先后舉杯，答謝主家招待之情。自又是歡笑一陣，馬伊惟喚一旁從人將禮盒一一敬上，賓主間循例一陣禮讓推辭，然而做客諸人終是受納，一番看似謙辭推就，實則皆為約定俗成，自是無需贅言。
隨后郝赫、伊惟引濮伯思并眾人離席，禮品有旁人一應處理，賓主便同往堂屋去。費鐸思量，依今日情勢，應是無麻雀、紙牌一類游藝項目安排。一則緣于宴上濮伯思初見眾人，氣氛仍是生疏，再則麻雀各自為政，紙牌協(xié)同配合，卻都講究在座者身份相當，而游戲間懂得適時謙讓，方可謂善長此道、樂在其中之人，故安排不妥反倒容易弄巧成拙，到時再失了尺寸，便是畫蛇添足之舉。傅蘭慈應是亦品出了這層味道，眼見濮伯思正與郝赫、伊惟二人私語，吳雅芙又閑在一旁，把了那話匣子似有說不盡的話。那掮客自覺是個好時機，便低聲喚費鐸至邊廂，說道：
“費生可知社內(nèi)人事將有變動之事？”
費鐸此時隨傅蘭慈私至一邊已感不妥，本是不欲久談，實指望草草應付一番便是。未料傅蘭慈竟急急言說與己切身相關之事，然而此事偏就在社內(nèi)不曾耳聞。話說文人心性清高敏感，尋常在社內(nèi)尋個意見都能言人人殊，不料逢著人事變動此類大事，知情之人居然如此默契，各個緘口不語，一時竟成海不揚波之勢，聽不到半點風聲。費鐸心念，既實不知其所言為何事，不如再細聽這掮客說來，面上仍是不動聲色，回應道：
“怪我平日只埋頭文墨，以致未曾聽聞傅生言說之事?！?p> 傅蘭慈料著費鐸有此一答，也不理會這份辭令，說道：“無怪費生不曉得，此事我亦是自上面得著消息?！辟M鐸尷尬擠出個笑，想這“上面”是個妙詞，明明表意不明，卻無人深究，仿若其濫觴于什么諱莫如深之所在，你知我知便好。傅蘭慈不知費鐸心思，接言：
“社內(nèi)錢雷老社長，即將被另置別處作用。費生只需知道，此為議定之事項，只待必要程序走完便行宣布。”
這掮客此時倒不言語，抬眼來看費鐸反應。見費鐸若有所思，應是甚為滿意，停頓一下便又說：
“聽說彼處幾個副主編年事已高，上面這回有意空降一人代理社長主編一職，實際為行掛職鍛煉之用。另欲將一能力責編提至副主編位置，輔佐此代理人士行使日常。待其鍛煉日期一滿，其人必高就他處，這輔佐之人或有機會連升二級，順勢坐穩(wěn)主編之位亦未可知。”
言罷，傅蘭慈再看費鐸。二人眼神一遇，傅蘭慈便似尋著確認般，微微點首言道：
“費生文采斐然，早年間卓然作為人盡皆知，上面亦屬意于你。我實望費生能多有準備，先期走動關系，把握良機。期間如有需差使傅蘭慈之處，請君莫要客氣，明言便是?！?p> 縱使話說至此，傅蘭慈此番言語亦堪稱慷慨，費鐸卻更是不解了。天下熙熙攘攘，這掮客往來其間，可說皆為謀利而已，為何偏在此事上做得這般熱心。然而現(xiàn)在局面，又不便動言詳問，只好先拱手作揖表個謝意，口中回道：
“費某謝過傅生好意消息，他日若得空閑，我當過府細問此事，還望屆時傅生能不吝賜教?！?p> 傅蘭慈自然一口應承，想這費鐸即使尋常擺得逍遙作派，這則消息也定在他心下埋了種籽，人生世間羈絆眾多，豈能皆如他行文般不蔓不枝。
方才眾人下樓齊返堂屋之時，正逢吳雅芙接著數(shù)通差事相關急電，大約確有要事與她商量，便兀自退在一邊說話，卻不忘留神邊廂人物動作。一邊是主家二人與濮伯思相談甚歡，郝赫遂了心意，雖大部歡愉可隱入城府，遂愿的輕松卻是掩不??；馬伊惟做得敲邊鼓角色，行得便是查漏補缺之事，事既無差池，眼見她亦是鎮(zhèn)定自如；濮伯思非是行商坐賈之人，故不需修巧言令色之道，煉得卻是個穩(wěn)字訣，其人面上依然輕松神色，期間喚來隨行小廝耳語一陣，似是有甚囑咐。另一邊，傅蘭慈仿佛與費鐸說著甚緊要消息，因費鐸一直眉頭深鎖，偶爾松開也只換得尷尬一笑。吳雅芙心念：此事亦是巧了，一邊是籌謀深遠，一邊卻蒙在鼓里，倒是有心說與他聽，怎奈自己也在樊籠里，不得返自然，此刻另有其他事情糾纏，便待再尋時機與他透露。
再說濮、郝、馬三人自下得樓來，先敘談幾句閑話。郝赫只說自己這處宅子今春甫成，院內(nèi)植物連同屋中擺設尚不齊全，最是緊要為堂屋置放匾額處尚且空缺，昔日詩豪劉夢得嘗言，縱是陋室，然談笑有鴻儒，便可稱何陋之有，今鴻儒既在，愿當面求名。馬伊惟亦在旁附和。濮伯思知他二人心思，自是謝絕，便推說自己何才之有；又言道翁公方堪能稱大才，且書法遒勁，他日自己愿從中引薦，二人親自拜府求字，再行制匾才合這宅內(nèi)氣象。
郝赫心忖，論及合作生意，濮生之輩可謂他頂不愿意共事之人，其類心思深沉，遇事擅使推手，便發(fā)十足力道，他也可化作無行，每每料機于先，卻只顧自己周全。若是居中調(diào)合牽搭，他可謂好手一把，就是這虛而近偽的狀貌，郝赫實接受無能。然現(xiàn)今于各色場面，皆能游走自如者，偏就是傅蘭慈、濮伯思類人，思想至此，便告誡自己直須隱忍。
閑話過后，濮伯思喚隨行從人至近前囑咐幾句，便又與郝赫、馬伊惟言道：
“今日既宴飲盡興，此番又說得順利，后續(xù)事宜之進行，郝生靜候我消息便是。承賢伉儷如此招待，又有幸認識些新朋友”，
濮伯思言語有意一頓，只看費鐸一眼，
“我亦當有所表示才是”。
郝赫、馬伊惟聞言對望一眼，似未料著濮伯思有此安排。然而不待二人反應，方才所喚小廝已將濮伯思所備禮品取至近前，一字五份，齊齊擺放，觀之應是早有準備。其余諸人眼看這般陣仗，亦都停了手邊動作，便再聚攏過來。郝赫與馬伊惟見狀，知不曉內(nèi)情，斷不能越俎代庖替濮伯思說得什么話，就只得候在一邊，靜待物主開言。
此時，先前小廝又單取一份禮品，呈遞給濮伯思，此應是專備給眾人觀看之樣品。但見濮伯思左手托了那外觀平平無奇紙袋，右手卻自內(nèi)里取出個精致木雕的茶盒。最是細致，為茶盒開合處貼著一篆字簽封，費鐸平日頗通筆墨金石，了然簽封上所書正是“豐亨太平”四字，見字也不由念出聲來。吳雅芙聽了，卻不知所謂何意，正欲低聲向費鐸求解，不防一旁已有人識得這好貨，耳邊便只聽得一聲贊，側(cè)目來看，這人果是傅蘭慈。
原來傅蘭慈初一見那木盒簽封，便知這禮是山縣太平茶廠所制的稀罕物。那茶廠主人之兒孫輩，早在縣城經(jīng)營得好大茶葉生意，唯有那老主人守著舊產(chǎn)業(yè)，使著老手藝種茶制茶，但老天爺偏就愛惜這頑固人兒，給得他好水土。有人言說此人實是姜尚釣渭水，待價而沽，也無妨逢著時節(jié)，上門求購他家茶廠成茶者絡繹。翁伯韜便是眾多擁躉中數(shù)著名號的一個。這翁公早年在山縣被俊秀風水滋養(yǎng)得翩翩風度，現(xiàn)年屆五旬，不貪財貨美人，獨好一口好飯、一甌好茶而已。然傅蘭慈亦知其人為官為人皆是謹慎，雖專喝這山縣茶廠之太平茶，卻不好為外人道，自己也是費了心力才打探知曉，今日方好與郝赫唱得雙簧。如今見濮伯思早準備了此物，再行聯(lián)想其與翁伯韜關系，便是一目了然。
傅蘭慈遂決定先開言稱善，一來可為濮伯思鋪墊，再者算是向其言明已知此舉用意。于是也不顧舉止輕浮，只叫一聲好，見引得眾人矚目，便說道：
“此禮應是山縣太平茶，看這簽封定是由那太平茶廠烘制。此茶甚是難得，翁公更是偏愛非常。我等如何運氣，蒙濮生贈此好禮?！?p> 濮伯思聽了也不回答，卻來問費鐸：
“費生方才識得這豐亨太平四字，可知何解？”
費鐸與吳雅芙這后知后覺之人，聞聽傅蘭慈一番說辭，也知這禮物用意來歷。費鐸暗嘆：這濮伯思看似儒生風度，不動聲色間卻處處占盡上風；此番又不回傅蘭慈奉承話語，偏來讓我說文解字，雖明知是為他做嫁衣，答之應也無礙。思想片刻，費鐸直言相告眾人，簽封題字始自周易之說，后又詳解其意，眾人遂才了然。
濮伯思至此時方才又露了笑，首肯了費鐸的釋義，口里含春言道：
“費生果然博聞強識，然你可知這篆字簽封為何人所題？”
如此一問，便輪著費鐸坐蠟，分明覺著濮伯思這笑是蜜在刀頭，其行狀作退避三舍，然而只為請君入甕。費鐸正在無可奈何之際，從旁忽起一嗔怪聲音，
“濮生這般好問，叫人如何猜得？”
這女子聲音費鐸今日倒是聽了多次，吳雅芙卻也不理會他，似戲言般說道：
“我便猜這簽封是翁公伯韜題的，濮生又意下如何？”
費鐸未料濮伯思藏了這般撒手锏作后手，這篆字居然是翁伯韜所題；更不曾想，能令其今日首落下風之言詞，居然源自吳雅芙一番猜測。啞謎一被料中，就索然無味，濮伯思如此精明，又豈能不知這淺顯道理。眾人尚未緩回神，他便匆匆吩咐小廝分了禮物，臉上雖仍掛著笑，卻似冬日斜陽，暖不回身子，只襯得更冷。
“宴后我將與馬伊惟先走，郝赫若問起，你只說我倆互應了日后聯(lián)絡。具體事情，我當再約你詳談”。
費鐸事后憶起，那似是當日吳雅芙與他說得最后一句話。