卯正時分。
費鐸便醒了。初夏日頭升得端得是早，是時萬物已被鍍了層熹微晨光。
勞力們趁著暑氣還未聚起，偷些晨時的涼，已是開始奔波忙碌。廬城的形勢戶們大都還在高枕安臥，一日里屬于他們的時間還未開啟。
費鐸趺坐在榻上，蜷膝盤了雙腿尚在醒神。這幾日接連都在擬那官家吩咐下的稿子，晝夜竟都有些不分。不過夜半孤燈無人叨擾，反倒合適走筆行文。只是原以為上次訪問過程老朝奉，寫就了材料文章，此差事便可以與官家交了。然細想前幾日郝赫話語，并這幾日省府秘書差下安排，這仙棠程氏之事或還有后文。
按下費鐸這廂暫且不表，卻來說吳雅芙。她自年初遷至廬城，便自尋了個本地上好屋宅安頓。吳雅芙雖本生在廬城，然早年即隨父母遠走江南，后舉家輾轉(zhuǎn)至滬上，家人終得頗豐資財，家道殷實。家中又只此獨女，自然依順非常。雅芙桃李初成年歲，便頗有個性，學(xué)業(yè)事業(yè)皆無需長輩費心操持，而立上下即協(xié)理得合伙律訟生意，可自當?shù)靡粋€方面。此番也只她一人回得廬城，專辦得郝赫謀取雜志社事情，那事一應(yīng)繁瑣準備，均是被她照顧得井井有條。
勞碌倒非這女子所懼，吳雅芙端是十分害熱。江南這季節(jié)應(yīng)是時逢梅雨，卻不想此江北廬城已是這般燥熱。前幾日她在本地、滬上、山縣三地往復(fù)奔忙，昨夜方得趕回家中歇腳。熱下水，洗了澡，只著了褻裙便潦草睡了。矇眬間見著費鐸坐在床尾，張口似在與她道得什么話語。她貼近去聽得，心下暗說這男人好生得香，提鼻來嗅又偏聞之不見，臉上紅撲撲的一陣，燒得雅芙心熱。她便忽地坐起，云鬢半亸，汗?jié)窳艘黄?，方發(fā)覺不過是發(fā)了夏日清夢一場。雅芙疊了雙足坐在睡榻一側(cè)醒神，思想起前日近了夜半，突收著費鐸捎來訊息，回復(fù)與他約得似是今日再會。最近事多，取了回信觀來方加確認，順勢看得時辰，是時剛至卯正。
辰初一刻。
外面已加了些熙攘，此時街上多是學(xué)生匆匆模樣，并家人伴行在側(cè)。因要趕著晨讀時限，兩廂便是一番你催我走，登時就好不熱鬧。廬城的形勢戶們大夢方醒，又是一晚好眠，好惹得路上急行客艷羨。
郝赫倚靠床頭，正看馬伊惟斜坐窗前梳妝打扮。二人共置了一處獨立院落產(chǎn)業(yè)，位在廬城鬧中取靜所在。內(nèi)在屋舍取了西洋格局，郝赫卻看重它附有一方外院，于其間手植眾多花卉。尤是醒目位置，特意引種了馬伊惟歡喜的八仙花木數(shù)株。此花花期正在夏中，當下已是開放數(shù)個花骨朵兒，自二人臥房憑窗可見，那可愛花貌正印著伊惟花容。郝赫見她整云、理鬢、香腮、擦臉一番完畢，心下更加了喜愛。不由起身，自那婦人身后環(huán)抱得她一雙赤臂。
馬伊惟膚白且冷，坐時只穿一件無袖粉白褻衣，更襯得她皮膚顏色。一時得了晨間光線落在伊惟裸膚上，反是增了些溫暖?？蓱z外面勞碌命們趕著時辰躲得那炎炎日頭，在這形勢戶清涼屋里，卻成了個為婦人取暖的物什。郝赫忽然這一懷抱，倒令得馬伊惟心吃一驚，但見是自家老官面帶春色，便抬了一雙凝脂玉手，將他一雙大手全然包將在里面，偏了頭細聲說道：
“你卻休要玩鬧。我來問你，事情可都辦得妥了？”
郝赫使手掙脫兩下，馬伊惟卻只嬉笑并握了更緊，他見掙脫不得，便討?zhàn)堉f道：“連我都在老嫗掌握里了，怎還得辦得不妥？”
那婦人又說：“那你便細說來?！?p> 郝赫思想一下，自覺這是件得意事，也能在馬伊惟面前炫耀一番。便一通兒把那竹筒內(nèi)豆子全都倒將出來。細表如何勸得費鐸參與，如何吩咐吳雅芙辦事，如何差使濮伯思居中聯(lián)絡(luò)，又如何與翁伯韜初通對話。更兼又與費父配合，算得馬愷，賺了錢雷，等等諸事收獲，不差分毫，皆與那婦人說了詳細。
馬伊惟聽來，不增一分愁云，也不減一分喜悅，仍只是平靜笑靨一張。等了片刻，松了包著的郝赫一雙大手，反身將她那玉指纖纖點在了他的腦門兒上，語帶嬌嗔說道：
“如此，事兒辦得倒是不錯。不過濮伯思那里，你倒需加著小心?！?p> “濮伯思不過是與傅蘭慈一般貨色掮客，要加他什么小心？”
郝赫此時心思全不在馬伊惟話里。然而這脫口而出話語，也確實是他心下所想。
馬伊惟立時止了笑，轉(zhuǎn)過了身子正視郝赫一陣。倒看得郝赫略略不知所措，狎昵想法全消了干凈。只聞聽那婦人正色說道：
“一來你不知濮伯思其人底細。二來他也未將翁伯韜關(guān)系遞交與你，這干系還都全當在他身上。三來他全然不提所欲所圖，到時恐難免得他漫天要價。四來那日宴后，濮伯思與費鐸言語行為間多有計較，其人恐是個錙銖必較、睚眥必報角色。有此四憂，你又安能不加著他小心？”
郝赫聽了真切，心里先暗暗給這婦人唱了個喏，又思那曲詞真真寫得端正：家有賢妻，男兒不遭橫事。如此想著，再反手把馬伊惟那根玉指攥握了在心里，誠實心意說得：“多謝老嫗提醒。你不說，我確是不曾注意?！?p> 馬伊惟這廂明白郝赫是個知好歹之人，話語也只消點到為止。她便又在面上掛了笑，再輕偎了在郝赫身上，嘴上直說著，“我看你這卻是智者千慮，有此一失罷”。
二人于是又自親昵一陣，話不絮煩。
辰正二刻。
外面紛擾聲音甚囂，竟已致足可亂路人心緒。是時，擔著事的、趕著工的、有著閑情的、當著憂心的，各色人口不一而足，都紛紛出去街上走動。更兼車馬輻輳，人行川流，都在這個當刻壅滯在廬城晨間此一派浮世景象里。勞力們大抵已趁著日火燎得地面尚不熾熱，做完了一趟費力勾當?，F(xiàn)下正好沿街尋個便宜飯鋪，糊口些許吃食，或還可飲二兩寡淡魯酒，回些氣力并躲了這頭遭烈日。廬城的形勢戶們需照管各自產(chǎn)業(yè)，這時間自也是不得偷閑。
翁伯韜已經(jīng)高坐在省府辦公室里，批閱這幾日累積文件。他有一多年習(xí)慣，辰初三刻時要離得家門。如此，則到達此地時辰約正當此時。雖不至分毫不差，前后也相去無幾。最近，省府要員齊齊遷到規(guī)劃新居居住，本意是彼處距離廬城新區(qū)省府選址近些。然而省府辦公機構(gòu)卻遲遲不見搬遷動靜。翁伯韜為保到達時辰不變，不得已方改了多年作息，時值辰初一刻便出發(fā)。實驗幾日下來，時間無有差池，隨后便照此執(zhí)行至今。
翁伯韜先自工作一會兒，忽一陣感覺眼睛有些干澀，取下來眼鏡置在一旁桌上，使兩根手指輕捏了鼻梁兩側(cè)穴道，方覺舒適一些。翁伯韜自忖精力已不如前，只早醒區(qū)區(qū)兩刻時辰，調(diào)整時日也是不短，自己卻還未適應(yīng)完全。
翁伯韜索性暫停了手邊方才工作，請進了秘書，且聽他匯報來今日事項。
晨間大都是參加會議并會客安排。此時會議多是務(wù)虛、吹風(fēng)、準備等類，以求研判方向、鼓舞士氣之用途。午后安排亦是會議一席，此次會議則是務(wù)實、陳情、擬定后續(xù)之作用，而與會人員，便有借調(diào)自觀點雜志的費鐸。
點滴思緒閃爍，偶爾助著翁伯韜記掛起幾近隱居仙棠的胞兄程吳方。兄弟生在同門，卻養(yǎng)不在同家，長在兩方相異水土，倒是都成了理想氣候，可說祖宗福蔭不淺。此番翁伯韜主導(dǎo)做得這傳統(tǒng)技藝繼承項目，而自家兄長制茶手藝便得自家族傳授，又堪稱個中魁首，摘了這名號應(yīng)說實至名歸。翁伯韜自己為避嫌疑，特提議借調(diào)了文筆名聲在外的后生費鐸，協(xié)理項目一應(yīng)前期文章準備。昨日業(yè)已看過他擬定之提綱，甚覺滿意。
這秘書自翁伯韜山縣履職之時就跟隨于他。這些年眼見他步步升遷，卻覺得翁公變化較之他人，實在甚微。除卻體態(tài)稍稍豐腴一些，其他無論長相氣質(zhì)，抑或面貌精神都保持尚佳狀態(tài)。翁伯韜歲數(shù)方過知天命之年，一頭濃密青絲尚未見得變白雪顏色。國字寬闊面目，上生得彌勒臉孔——彎眉、長目、直鼻、笑口，可謂一副慈愛相貌，惹人心生親近之感。
這個當刻，仙棠山里太平茶廠之內(nèi)，程吳方正獨享了一份自在。今日早早送了自家老嫗下得山去，至鎮(zhèn)上玩牌消遣。自己返屋沏杯散碎茶葉，盤算這一日大都是些剪枝臺刈之類的輕省活兒，日頭這般曬著，也不必勉強，慢慢收拾起來也落得個逍遙快活。程老朝奉如此想著，那黝黑面龐上，倒浮了一抹憨厚笑意。
正午時分，費鐸在自家住所附近對付了一口吃食。因未正三刻要過往省府開會匯報，草草吃完便回家再把寫就文章，連同對應(yīng)材料細細查過一遍，并未有任何遺漏。于是一齊裝到便袋內(nèi)封好。俄而，費鐸緩和了心情，再篩過報告時所用擇詞話語。一番準備停當，才又熱了水，洗了澡，換得一身清爽行頭。
話休饒舌，轉(zhuǎn)眼便到約定時辰。費鐸早到了些，省府門房一套訪問登記流程完畢，方由翁伯韜秘書自正門引了費鐸進來。
省府內(nèi)院高門以里，端得是古木參天，曲徑通幽，連這初夏午后光景，一路走過都不覺十分炎熱。行至約一半路程，秘書對費鐸言道：
“正式會議定在申初。翁公特意吩咐，喚我約得你早些，他自有話，要向你面授機宜?！?p> 費鐸聞言，本想向那秘書問了大概，又止了念頭。因想這秘書最是會替人保守秘密，若翁伯韜讓他對自己說了詳細，便不需過問，他都會細說分毫；然若翁伯韜讓其不說，便是使得家伙生撬其口，怕也是難得只言片語。于是，費鐸只答一聲好，就也閉口不言，只緊了步子跟著前人。
二人七彎八拐，終是停定一處會客小廳門前。那秘書伸手一引，自己身子卻是不動，只示意費鐸一人進入，翁伯韜應(yīng)是已在里頭候他。費鐸領(lǐng)了對面心思，先道了聲謝，再深吸口氣定了心神，伸手推門便入。
那小廳里面空間，收拾得樸素大方。正中墻上繪有玉蘭團花背景，前面置兩張官帽高椅，中間擺放小幾一張。左右側(cè)面，又再各置了相同椅子兩把，廳內(nèi)便再無多余陳設(shè)裝飾。費鐸觀之，心下了然，此處非是正式會客場所，翁伯韜特意為了免他拘束，故而選個略略休閑所在。
此時翁伯韜已自正面椅上站起，伸手以迎費鐸。費鐸趕緊抬步上前，握過翁伯韜來手。雙方互問個好，翁伯韜又再伸手示意費鐸落座，二人方才各歸其位。小幾之上已沖泡好兩杯綠茶，使得是普通玻璃器皿裝盛，倒讓費鐸想起那日太平莊上程老朝奉手法。再細看杯中茶葉，果然是雙葉抱芽的太平茶，十之八九應(yīng)是自程吳方莊上所得。
翁伯韜看費鐸目光正留停杯中茶葉，清嗽一聲，正了嗓音，對費鐸笑道：
“我與令尊實是老相識。你尚不及束發(fā)之年，我們就當見過，恐怕年代久遠，你卻已是不記得了?！?p> 費鐸不急回答，倒先拱手表了歉意。雖然翁伯韜其言全無責(zé)怪意思，但費鐸身為小輩，當下又是他人下屬，禮數(shù)自要體面周全。一番表意完畢，方來回道：
“家父也常與我說起翁公，多贊您豐富學(xué)識，強識博文。不想原來幼時已經(jīng)得見尊顏，可惜年幼頑劣，疏漏見聞，居然不得憶起?！?p> 這一番言語回話，說得不漏滴水，翁伯韜甚感欣慰。彌勒面上又加笑顏，更顯慈愛和善，發(fā)言問道：
“小時便覺你聰慧，長大果是文章風(fēng)流。此一回借你過來做這項目，又聞你已過往仙棠查看探訪，但不知此行見聞如何，做甚感想？”
俗諺有云：休將心腹事，說與結(jié)交知。說得便是人心叵測，知己近交都不可交付心事。此一回，翁伯韜一個外人偏就要問費鐸心事，一番問題倒令這書生為難在了當場。