中寧大陸，天傾西北，地陷東南。

　　大楚國(guó)治下西南一隅，有鶴州古城，城之東南迎鶴山，坐落著一處已經(jīng)存續(xù)三百余年的學(xué)館，鶴州武道學(xué)院。

　　這座學(xué)館昔年也曾經(jīng)出過(guò)獨(dú)步天下的大英雄，名噪一時(shí)。只是畢竟地處偏遠(yuǎn)，終究還是逐漸式微。

　　不過(guò)瘦死的駱駝比馬大，對(duì)于西南諸府立志修道習(xí)武的學(xué)子們來(lái)說(shuō)，鶴州武院依然稱(chēng)得上是首選之地。

　　迎鶴山地勢(shì)不高，草木繁盛，時(shí)至孟秋蘭月，已是十分清涼。聽(tīng)說(shuō)府衙里送來(lái)了解試的文書(shū)，武院弟子們?nèi)齼蓛桑h論紛紛。

　　六月里，玉柱山至虛真人玄功大成，往洪州府開(kāi)壇設(shè)講。一時(shí)間，瀾江以南，各學(xué)院、宗門(mén)，紛紛遣出門(mén)中新銳子弟，前往聽(tīng)講。

　　鶴州武院也以大弟子程樟為首，領(lǐng)著七八名師弟，東赴洪州。這些人多半是鄉(xiāng)縣平民出身，別師遠(yuǎn)行，當(dāng)真是大開(kāi)眼界。

　　法會(huì)結(jié)束之后，諸弟子原路返回，穿九連山，入麓安城，與云麓書(shū)院弟子道別，然后繼續(xù)西行，至西鄉(xiāng)縣境。

　　縣城之中駐有一支兵馬，原系山賊招安而來(lái)，時(shí)逢主將遽亡，別將王雅本是賊首，其人武技出眾，桀驁不馴。如今無(wú)人約束，又聽(tīng)說(shuō)朝廷有裁汰之意，便趁機(jī)作亂，率兵大肆劫掠縣城。

　　程樟恰好領(lǐng)著師弟們宿于城中，眼見(jiàn)局勢(shì)混亂，程樟便挺身而出，一面護(hù)送師弟們退出縣城，一面又召集城中衙役、捕快，與亂軍交戰(zhàn)，鎮(zhèn)住局勢(shì)。

　　縣令遣人飛報(bào)麓安城，旅將龍占海親率千余兵馬趕來(lái)平亂，剿滅匪兵，擒殺王雅。程樟卻已經(jīng)身負(fù)重傷，昏迷不醒，被龍占海遣人送回鶴州武院。

　　經(jīng)書(shū)院教習(xí)出手救治，程樟大難不死，險(xiǎn)險(xiǎn)撿回了一條性命。只是他雖然蘇醒，傷勢(shì)還未痊愈，府衙的文書(shū)便送來(lái)了武道學(xué)院。

　　師弟甲：“今年的解試，大師兄想必是去不了了啊?！?p>　　師弟乙：“大師兄的修為么，其實(shí)也就那樣。就算這回沒(méi)有受傷，最多也不過(guò)得個(gè)武舉人。要想會(huì)試得中，估計(jì)是不成的?！?p>　　“咱們鶴州武院，這些年會(huì)試進(jìn)榜的，實(shí)在是鳳毛麟角?！边@是師弟丙，搖頭說(shuō)道，“上一回京城比試，不是只有曹師姐一人得中？雖說(shuō)瀾江以南，鶴州武院還多少有些名氣，可是以天下之大，咱們其實(shí)算不得什么?！?p>　　弟子們正在悄聲議論，一個(gè)身段高挑，容貌端麗的少女進(jìn)了山門(mén)，她穿一身霜色織綾長(zhǎng)裙，拎著一個(gè)包袱，面色冷漠，旁若無(wú)人地款款移步，往北邊院落去了。

　　“三師姐回來(lái)了，”師弟乙羨慕地瞧著她的背影，“這回家去，想必又帶來(lái)了許多好東西。”

　　“人家是什么出身，咱們哪里能比？”師弟丁嗤笑，“再說(shuō)，就有甚么好吃的，她也不會(huì)分給咱們啊?！?p>　　“元師姐不但出身好，本事也強(qiáng)出咱們?cè)S多，今年秋闈定然是不在話下的了。”師弟甲瞧了瞧自己布袍上的補(bǔ)丁，忽然問(wèn)道，“你們說(shuō)，來(lái)年春闈，元師姐會(huì)不會(huì)也得個(gè)進(jìn)士？”

　　“這個(gè)，不好說(shuō)，元師姐雖強(qiáng)，到底不及當(dāng)年的曹師姐?！睅煹鼙俅螕u頭，“要知道，曹師姐在武院之時(shí)，那可是連麓安城都知道她的?！?p>　　“哎，山長(zhǎng)出來(lái)了，快走快走?！?p>　　大講堂前的空地上，瞬間空無(wú)一人。

　　此時(shí)此刻，眾人口中的武院大弟子程樟，正在自己獨(dú)居的小屋之中，盤(pán)腿坐于榻上，運(yùn)氣修行。

　　此人二十二三歲年紀(jì)，中等個(gè)頭，相貌俊秀，只是重傷才愈，未免面色蒼白，身形枯瘦，精神有些不濟(jì)。

　　驀地，他睜開(kāi)雙目，皺起眉頭，低頭打量著自己包扎嚴(yán)實(shí)的左掌，麻布之中，仍有黑色的血漬絲絲滲出。

　　當(dāng)日在西鄉(xiāng)縣城，程樟與亂軍首領(lǐng)王雅放對(duì)廝殺，為救一位師弟性命，左手手掌被對(duì)方匕首刺傷，那匕首淬有劇毒，差一點(diǎn)就要了他的性命。

　　如今別處的傷口都已經(jīng)愈合，只有這里，余毒未盡，傷及心脈，令人運(yùn)功不暢，修行受阻。

　　“你自己有多少斤兩，自己不知道？偏要出頭來(lái)當(dāng)這個(gè)英雄，英雄是這么好當(dāng)?shù)拿矗窟€是你以為，做烈士很好玩？你爹娘都死了幾百年了，就算這爛朝廷會(huì)發(fā)撫恤金，給誰(shuí)用呢？”

　　“就這么悄無(wú)聲息地去了，你就說(shuō)你是不是虧大了？如今你有什么未竟的心愿，我都替你一一了了罷——不過(guò)你也不能指望太多，如今這身軀半死不活的，估計(jì)這輩子也就這樣啦。”

　　“還有這什么破武道學(xué)院，說(shuō)二本都是抬舉了，不就一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學(xué)？還吹什么數(shù)百年學(xué)府，連個(gè)像樣的醫(yī)生都沒(méi)有！”重活過(guò)來(lái)的程樟自言自語(yǔ)，越說(shuō)越氣，劇烈咳嗽起來(lái)，“普普通通的外科創(chuàng)傷，竟把老子治成這個(gè)鬼樣子?！?p>　　想到那位給自己療傷的丁璐丁教習(xí)，年輕貌美，神情嚴(yán)肅，眼神歉然地告訴自己，左手的傷勢(shì)只能慢慢調(diào)養(yǎng)，程樟又悻悻改口：“丁師還是不錯(cuò)的，只能怪這毒創(chuàng)太過(guò)厲害?！?p>　　篤篤的敲門(mén)聲打斷了他的自言自語(yǔ)。

　　“來(lái)了來(lái)了?！背陶敛荒蜔┑仄鹕硐麻剑么植记嗯?，打開(kāi)了房門(mén)。

　　門(mén)外是一位個(gè)頭矮胖的婆婆，年近六旬，衣著樸素，手里握著一本尺長(zhǎng)的經(jīng)卷，圓圓的胖臉上一雙銳利的眼睛，正似笑非笑地打量著他。

　　這位正是武道學(xué)院如今的山長(zhǎng)，盛蓮。

　　盛山長(zhǎng)年輕時(shí)便是出名的女才子，后來(lái)應(yīng)試科舉，金榜題名，歷任府縣，直至行臺(tái)判官，掌管過(guò)營(yíng)田、督學(xué)等事。其人為官清廉中正，頗有令名。

　　后來(lái)因?yàn)樯眢w不濟(jì)，盛蓮便辭官歸去，卻又被鶴州刺史祁文貴盛情相邀，來(lái)做了武道學(xué)院的山長(zhǎng)。

　　老人終身未嫁，對(duì)學(xué)院的弟子們一視同仁，既慈愛(ài)，又嚴(yán)厲。弟子們對(duì)這位山長(zhǎng)，則是又敬，又愛(ài)，又懼。

　　如今大弟子程樟這副軀殼里，已經(jīng)變成了另一個(gè)靈魂，可是身體原主人的敬畏之心，依然令他不由自主躬身行禮：“原來(lái)是山長(zhǎng)，弟子不知，甚是失禮，還請(qǐng)山長(zhǎng)恕罪。”

　　“不打緊，”盛山長(zhǎng)將他上下打量一番，微微點(diǎn)頭，“氣色好了許多。如今你既能下地行走，可愿陪我這個(gè)老太婆，走動(dòng)幾步？”

　　“師尊既有吩咐，弟子自當(dāng)奉從?！?p>　　兩人漫步于學(xué)院之中，高大的樟木，綠蔭掩映，陽(yáng)光從樹(shù)葉的縫隙里灑落下來(lái)，偶爾能聽(tīng)見(jiàn)幾聲蟬鳴。

　　真正的秋天很快就要來(lái)了，程樟暗想，又低聲咳嗽起來(lái)。

　　兩位教習(xí)低聲議論，信步走來(lái)，瞧見(jiàn)他們，忙向山長(zhǎng)行禮，又避讓離去。

　　“想必你也聽(tīng)說(shuō)，府衙送來(lái)了解試文書(shū)?！笔⑸介L(zhǎng)打斷了程樟的思緒，“這一回，還是你領(lǐng)著師弟師妹們，往麓安城去?！?p>　　“弟子這回就不去了罷，創(chuàng)傷雖愈，余毒未除，弟子如今運(yùn)功修行，頗有阻滯。”程樟止住咳嗽，搖頭說(shuō)道，“再者，弟子的斤兩，山長(zhǎng)也是知道的，黃師弟、元師妹，他們?nèi)腴T(mén)雖在弟子之后，本事卻比弟子更強(qiáng)，有他兩個(gè)領(lǐng)頭，不會(huì)出什么岔子?！?p>　　“西鄉(xiāng)縣城之事，是你挺身而出，舍生取義。這是英雄豪杰之舉，做得極好?！笔⑸介L(zhǎng)眼神慈和，贊許說(shuō)道，“君子修道立德，慷慨俠烈，足稱(chēng)不朽?！?p>　　可是這代價(jià)也未免太大了些，程樟暗自吐槽，仍然搖頭：“弟子若是功力全復(fù)，想必一個(gè)武舉人還是不在話下的，如今是萬(wàn)萬(wàn)不能了。還不如就留在武院，再好生修煉幾年?！?p>　　“不管成不成，去試一試總是沒(méi)有壞處的?！笔⑸介L(zhǎng)并不贊成他的想法，“你的仁義之舉，在官府已經(jīng)有了名號(hào)，就該趁此機(jī)會(huì)，去搏一個(gè)出身，也不枉費(fèi)幾位教習(xí)的多年指點(diǎn)?！?p>　　她說(shuō)著將手中的經(jīng)卷遞過(guò)來(lái)：“這個(gè)，你且拿去瞧一瞧，說(shuō)不定能有所悟，那也是你的造化?！?p>　　程樟掃一眼，心中一跳，經(jīng)卷上明明白白四個(gè)篆字：青冥劍經(jīng)。

　　當(dāng)年鶴州武院曾經(jīng)出過(guò)一位修為震古爍今的劍圣，其人橫行無(wú)敵，扶危救困，安定乾坤，做下了驚天動(dòng)地的大事業(yè)。而這部經(jīng)卷，便是他留與末學(xué)后輩的饋贈(zèng)。

　　“劍圣經(jīng)卷，這可是武院的鎮(zhèn)院之寶?！弊畛醯捏@訝過(guò)后，程樟依然搖頭喟嘆，“每代的出色弟子都曾翻閱過(guò)此書(shū)，然而一無(wú)所得。小子自問(wèn)資質(zhì)悟性，都只是平平。他們都參悟不了，小子又何必做這無(wú)用之功?！?p>　　“成與不成，那都是你自己的機(jī)緣，先不要忙著搖頭，你瞧了再說(shuō)?！笔⑸介L(zhǎng)笑了笑，仍然堅(jiān)持，“總之，老身還是希望你不要?dú)怵H，所謂天助自助者，這一回，仍是由你領(lǐng)著大家往麓安城去。”

　　程樟沉默良久，終于接過(guò)了經(jīng)卷，再次向山長(zhǎng)躬身行禮。

　　往膳堂用過(guò)簡(jiǎn)單的晚飯之后，程樟回到陳設(shè)簡(jiǎn)陋的小屋，點(diǎn)亮油燈，打開(kāi)了經(jīng)卷。

　　然后他就迅速皺起了眉頭。

　　“一個(gè)字都讀不懂，這是什么字，蝌蚪文，石鼓文，火星文，都不是?！蓖嫫婀止值淖址?，程樟十分無(wú)語(yǔ)，“這要怎么學(xué)？”

　　來(lái)回翻看，如觀天書(shū)。字符氣勢(shì)凌厲，卻令人只有抓瞎的份。

　　心浮氣躁之際，左手手掌又傳來(lái)錐心的疼痛。

　　程樟按捺不住，將裹傷的麻布扯開(kāi)，撕下。

　　一滴黑血濺落于書(shū)頁(yè)之上。

　　“該死的！”弄污了學(xué)院的鎮(zhèn)院之寶，程樟愈發(fā)心急，顧不得擦拭手掌，連忙去瞧桌案上的經(jīng)卷，“咦？”

　　書(shū)頁(yè)之上，干干凈凈，全無(wú)半點(diǎn)血漬。

　　他正錯(cuò)愕間，這本經(jīng)卷，忽然泛出無(wú)數(shù)金光，一時(shí)之間，斗室大亮。

　　書(shū)頁(yè)之上的字符，也忽然變了模樣，轉(zhuǎn)為金色，自己動(dòng)了起來(lái)，仿佛一個(gè)個(gè)手持長(zhǎng)劍的小人，使出各種精奇招式。

　　程樟目不轉(zhuǎn)睛，已經(jīng)被深深吸引，沉醉其中。

　　良久，一個(gè)個(gè)字符懸浮起來(lái)，在半空之中晃動(dòng)，幻化成無(wú)數(shù)影像，劍光閃爍，劍氣森森。

　　字符越動(dòng)越快，漸漸令人眼花繚亂，驀地，仿佛得了號(hào)令一般，刷刷刷地射向程樟的腦頂。

　　程樟大叫一聲，身軀卻動(dòng)彈不得。

　　他只能驚駭?shù)厍浦鹕淖址麪?zhēng)先恐后，從自己的腦頂鉆入。

　　嗡地一聲，腦中劇痛無(wú)比，無(wú)數(shù)前塵往事，一一浮現(xiàn)，仿佛親身經(jīng)歷。

　　他看見(jiàn)自己，手持純青透明的長(zhǎng)劍，與各大宗門(mén)的頂尖高手，一一對(duì)決。各種移山填海的驚天手段，都被使將出來(lái)，時(shí)而沖上云霄，時(shí)而墜入深淵，令人目眩神迷，驚心動(dòng)魄。

　　無(wú)數(shù)氣流，在他經(jīng)脈游走，沖撞，仿佛將他肢解重塑。

　　凌遲一般的劇痛令程樟張大了嘴，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音。

　　他終于在椅子上昏死過(guò)去。

　　不知過(guò)了多久，程樟悠悠醒來(lái)。

　　一燈如豆，室內(nèi)一片寂靜。那些黑色的字符，依然靜靜地躺在書(shū)頁(yè)之上，全無(wú)異樣，仿佛方才的一切，都只是他的幻覺(jué)。

　　然而程樟神清氣爽，只覺(jué)渾身勁力無(wú)窮，只是此前的痛感猶在，令他心有余悸。

　　他低頭瞧著自己左手手掌，那個(gè)難看的創(chuàng)口，已經(jīng)消失不見(jiàn)。

　　于是他立起身來(lái)，深吸一口氣，運(yùn)轉(zhuǎn)周天，毫無(wú)阻滯。

　　神識(shí)內(nèi)觀，但見(jiàn)神田意海之中，碧波無(wú)垠，一輪紅日當(dāng)空，霞光萬(wàn)道。

　　日光之下，無(wú)數(shù)金色的字符若隱若現(xiàn)，蘊(yùn)含著極為強(qiáng)大的力量。

　　驀地，他伸出右手，懸掛在墻上的那柄鐵劍，鏘啷一聲，自己飛出劍鞘，落入他的手中。

　　程樟刷地一劍刺出，劍尖之上立即現(xiàn)出一道數(shù)尺長(zhǎng)的劍芒，青芒閃爍，吞吐不定，寒氣森森。

　　他暗自運(yùn)勁，劍芒倏地射長(zhǎng)，直抵木門(mén)，若不是他及時(shí)收住，只怕立時(shí)就會(huì)破門(mén)而出。

　　程樟不知道自己如今究竟是何境界，但是他很明白，不要說(shuō)自己受傷之前，便是武院之中修為最高的石監(jiān)院，也未必有如此功力。

　　他收了劍芒，無(wú)語(yǔ)望著經(jīng)卷：“您這是給我開(kāi)掛了呀，可是為什么非得要先滴血，才能得此造化。難道您其實(shí)不是一本書(shū)，而是——”

　　他想了想：“姨媽巾？”

　　書(shū)卷無(wú)風(fēng)自動(dòng)，從桌案之上飛起，啪的一聲，拍在了程樟的臉上。

　　“明白了，”程樟面無(wú)表情地將經(jīng)卷摘下，放回卓上，然后棄劍，恭敬行禮，由衷地說(shuō)道，“其實(shí)，您是我大爺。”