第五章 麓安樓船
文武科場(chǎng)，文試幾乎是學(xué)宮弟子的天下，其余宗門，鮮有得中者。
武舉則不同，各修煉門派，無(wú)不踴躍應(yīng)試。
所謂窮文富武，但凡習(xí)武修道之人，多半家境殷實(shí)。便是武院的那些農(nóng)家子弟，家中也多少有些積糧。
像程樟這般出身低微的，少之又少。
就算那些沒(méi)有外出游學(xué)，自家苦練的，也往往要延請(qǐng)教頭，開(kāi)支不小。
程樟四下打量，校場(chǎng)之中，熙熙攘攘，不下千人，有的還帶著仆役、小廝。
還有道士、頭陀裝束之人。
場(chǎng)外，趕來(lái)瞧熱鬧的城中百姓，更是擠得水泄不通。
兵策、長(zhǎng)垛、騎射、步射、刀術(shù)、馬槍，舉石，翹關(guān)，武舉的考試內(nèi)容，遠(yuǎn)比文舉繁雜。
如今這些課目，對(duì)程樟來(lái)說(shuō)，真是輕而易舉。但是他拿捏著分寸，不讓自己顯得太過(guò)出挑。
龍占海身為主考官，已經(jīng)察覺(jué)出程樟有韜光養(yǎng)晦之意。只是開(kāi)考之前，他與程樟傾談許久，被許多人都瞧在眼里，也不好再去詢問(wèn)。
因西鄉(xiāng)縣城之事，考官們對(duì)程樟，都有照拂之意，瞧著他諸課成績(jī)都還過(guò)得去，無(wú)不滿意點(diǎn)頭。
三天考試，然后又閑了幾日，終于到了放榜之時(shí)，已是滿城桂樹(shù)飄香。
不出程樟所料，元秋月高中頭名武解元，緊隨其后的是王仲遜、袁紀(jì)壯。
程樟、黃興浩、張毅、張孟勇、李春瑤等人，也都得中，除了程樟，個(gè)個(gè)歡喜雀躍。
身為建昌書院修為最高的大弟子，袁紀(jì)壯自從在江邊被程樟摁了一指，便絕了爭(zhēng)雄的心思。如今能得第三，倒是連他自己也未料到。
王仲遜對(duì)自己的第二，全不以為意：“解試算不得什么，來(lái)年春闈，才是見(jiàn)真章的時(shí)候?？傊跄尺@個(gè)武進(jìn)士，那是板上釘釘?shù)模阋?。?p> 他有些擔(dān)憂地瞅著程樟：“濟(jì)用兄高中文舉解元，倒是程兄，還得再努力才成吶?！?p> “一樣，”程樟胸有成竹，微微一笑，“程某這個(gè)武進(jìn)士，那也是板上釘釘?shù)??！?p> 王仲遜瞪眼瞧他半晌，才嘆氣拱手，轉(zhuǎn)身離去。
報(bào)喜的衙役趕來(lái)春和邸店，伙計(jì)和店里的客人，都向元秋月道賀，少女依然面色冷漠，只微微點(diǎn)頭，坦然瞧著李春瑤替自己披上大紅花。
不過(guò)那緊抿的嘴角，泄露了她心中的竊喜。
她眼神瞥向程樟，言下之意，師弟們吹噓你如何了得，進(jìn)了考場(chǎng)，其實(shí)也不過(guò)如此。
程樟笑而不語(yǔ)。
衙役特地囑咐程樟：“使君老爺說(shuō)了，程公子既已中舉，咱們這麓安衙署，則必有一席之地。小的往后說(shuō)不定便在公子手底差遣，公子是個(gè)英雄，咱們面上，也有光彩。”
程樟只微微一笑：“多謝使君厚意。”
另一名女弟子辛蘭，則不幸落榜，哭得很是傷心。
“這有什么好哭的，”張毅勸她，“三年之后再來(lái)就是了?！?p> “恐怕是不成，”李春瑤小聲說(shuō)道，“她家一直不贊成女子出來(lái)就學(xué)，如今沒(méi)能考中，多半就會(huì)逼她回去嫁人了。”
難怪這個(gè)少女一直神色郁郁。
“這也不打緊，回去之后，就請(qǐng)盛山長(zhǎng)出面，替你分說(shuō)。”程樟便替她出主意，“只要你自己愿意留在武院，誰(shuí)也不能將你帶走。”
“是，”辛蘭忙拭了眼淚，“多謝大師兄指點(diǎn)。”
“謝我做什么，”程樟正色，“天助自助者，你自家心志堅(jiān)定，就一定能想到辦法，旁人能奈你何？哪怕就是三年之后依然不成，咱們也能有別的出路?！?p> “哎，大師兄，”張孟勇用肩膀推他，嘖嘖說(shuō)道，“你得說(shuō)，師妹放心，三年之后，必定得中?！?p> “說(shuō)得是，”程樟笑了笑，“三年之后，必定能聽(tīng)到師妹的好消息?！?p> 十七歲的曲文哲，這回也落榜，雖然他家境優(yōu)渥，吃穿不愁，仍然心中不樂(lè)。
曲文哲悶坐在桌邊，絮絮叨叨：“當(dāng)初我就說(shuō)，該往麓安來(lái)求學(xué)才是，家父只是不肯，非要我進(jìn)鶴州武院。如今倒好，這不是白白荒廢了三年？”
“哪里就說(shuō)荒廢二字。”黃興浩搖頭，“山長(zhǎng)和監(jiān)院這回挑了你來(lái)，其實(shí)就是教你見(jiàn)見(jiàn)世面，沒(méi)指望你能得中。便是四大書院，不也有落榜的么？”
曲文哲依然不高興，噘著嘴，悶悶不樂(lè)上樓去了。
不過(guò)等到張充趕來(lái)，向昔日同窗道賀，又邀請(qǐng)大伙出去用飯，曲文哲還是跟著一道去了，一路說(shuō)說(shuō)笑笑，早將不快拋諸腦后。
只有元秋月依然婉拒，獨(dú)自留在邸店里。
用飯之時(shí)，程樟囑咐黃興浩、張毅兩個(gè)，領(lǐng)著師弟師妹們，務(wù)必平安返回鶴州。說(shuō)著他便將出發(fā)之前石監(jiān)院交付的盤纏，都塞給了黃興浩。
曲文哲詫異問(wèn)道：“大師兄不回去么？”
“嗯，世界那么大，我想去瞧瞧。”
“那師兄將銀錢都給了咱們，”黃興浩問(wèn)道，“你自己不用使錢么？”
“所以要先掙些銀子，”程樟放下酒盅，瞅著張充，“不知張師弟這里，可有什么賺錢的法門？”
張充大笑：“師兄如今都是舉人了，還要為區(qū)區(qū)盤纏發(fā)愁？小弟別的沒(méi)有，銀子多多，回頭奉送師兄一些便是?！?p> “你的銀子也不是大風(fēng)刮來(lái)的，”程樟掃他一眼，“不要。”
“也罷，”張充見(jiàn)他神情嚴(yán)肅，只好點(diǎn)頭，“我替師兄留意便是?！?p> “那日在河西渡口，大師兄一招便降伏了建昌書院那姓袁的大弟子?！鼻恼苋滩蛔∮謫?wèn)道，“為何考試之時(shí)，反倒不如他了？”
“這個(gè)么，”程樟似笑非笑，“曲師弟回頭慢慢去想罷?！?p> 曲文哲撇撇嘴，繼續(xù)吃菜。
翌日，眾人往府衙去見(jiàn)過(guò)了刺史和龍典尉，出來(lái)之后，與陳濟(jì)用等話別，武院弟子們便與程樟約定，來(lái)年正月再會(huì)于麓安，共赴神京應(yīng)考。于是啟程西歸，回鶴州向刺史和山長(zhǎng)報(bào)喜。
程樟獨(dú)自去了書坊，翻看許久。店主不知這是新中的舉人，見(jiàn)他一本未買，不免怒目而視。
待他返回春和邸店，張充已經(jīng)等了好一會(huì)，跺腳說(shuō)道：“師兄怎么才回來(lái)？如今有個(gè)極好的差使，要往長(zhǎng)洲去，師兄可愿意？”
“你說(shuō)詳細(xì)些?！?p> “蘇聆安蘇先生，前些時(shí)日在重安府南岳書院講學(xué)，如今欲回長(zhǎng)洲。途經(jīng)麓安，張刺史設(shè)宴款待，席間穆永貴穆員外提及，要與蘇先生一道往長(zhǎng)洲去，正缺一個(gè)護(hù)送之人。小弟跟隨家父，叨陪末座，聽(tīng)聞此事，已經(jīng)推薦了師兄，你覺(jué)得如何？”
“文壇大家，蘇先生？”
“正是，這穆員外是本城巨賈，家資億萬(wàn)，自然是十分愛(ài)惜性命?！睆埑湟粡埮帜樞ξ?，“二千里行程，穆員外恐怕路上有甚么閃失，因此開(kāi)出五十緡銀錢，只要有本事的人。師兄如今已經(jīng)中了武舉，想必是不在話下的?！?p> 見(jiàn)程樟沉吟不已，張充倒有些忐忑：“莫非，師兄覺(jué)得少了？”
“哪里會(huì)少，五十緡，那就是五萬(wàn)錢，這位穆員外真可謂出手闊綽。”程樟笑了起來(lái)，“有何不可，程某自然是愿意的?！?p> “好，那就說(shuō)定了，”張充拽住他的衣袖，“師兄今夜便歇在我那里，明早陪你一道去碼頭。”
“這卻不用，邸店的房錢已經(jīng)付了，我今日還住這邊，就不叨擾了?！?p> 于是兩人道別，約定明日碼頭相會(huì)。
次日，程樟趕至大西門外碼頭，與張充話別，這才見(jiàn)著蘇聆安、穆永貴等人。
蘇聆安出身富家，少時(shí)便有才名，其人修行資質(zhì)平平，文章詩(shī)詞卻都是上乘，援筆成章，文采斐然，年未三旬便被天下人推許為大家。如今他在長(zhǎng)洲之華林書院充任教習(xí)，又時(shí)常被別處盛情相邀，前往講學(xué)。
這一回，蘇聆安在重安府之萬(wàn)壽山，講學(xué)游玩，因秋風(fēng)漸起，遂有莼鱸之思，于是辭別故交新知，啟程返回長(zhǎng)洲。
穆永貴則是麓安城內(nèi)家資最富的一個(gè)員外，手中十余間店鋪，金銀、瓷器、絲綢、茶葉，木器，無(wú)不經(jīng)營(yíng)，買賣十分紅火。適逢蘇聆安返鄉(xiāng)路過(guò)，穆員外素知長(zhǎng)洲富麗繁華，也想趁機(jī)去采買，于是極力相邀蘇聆安，與自己結(jié)伴同行。
穆家的樓船雕梁畫棟，高大氣派，在一眾輕舟之中，顯得十分醒目。
穆永貴與大管事毛遇福兩個(gè)，領(lǐng)著七八個(gè)仆役、家丁，下馬登船。那蘇聆安年近五旬，面相方正儒雅，卻有兩個(gè)隨行的年輕侍妾，皆帷帽白裙，顧盼之間，搖曳生姿。
毛遇福不禁拊掌笑道：“蘇先生好艷福也?！?p> 穆永貴也含笑拱手：“先生名滿天下，倚翠偎紅，當(dāng)真羨煞我等?！?p> “她兩個(gè)出身貧苦，后來(lái)做了蘇某的弟子，便情愿跟著，服侍起居。”蘇聆安只拈須微笑，又轉(zhuǎn)頭打量程樟，瞧他雖個(gè)頭不高，粗布袍衫，卻是劍眉星目，氣度從容，心下暗自喝彩，“想必這位就是鶴州武院程公子？”
“正是小可，”程樟抱拳，想了想又道，“白駒過(guò)隙，歲月消磨，而浮生若夢(mèng)，為歡幾何？蘇先生詩(shī)酒佳人，盡享人間之樂(lè)，可謂圓滿矣。”
這是妥妥的人生贏家呀。
穆永貴、毛遇福都連連稱好，那兩個(gè)年輕女子也不禁駐足打量，蘇聆安則拊掌大笑：“不意程公子也是風(fēng)雅之人，此去長(zhǎng)洲，有程公子作陪，定然有趣得緊?！?p> “小可汗顏，適才之語(yǔ)，不過(guò)拾前賢牙慧，當(dāng)不得先生贊譽(yù)。某一介武夫，粗鄙不堪，恐怕會(huì)令先生失望了?！?p> “咦，何必如此過(guò)謙！”
另一伙人此時(shí)也在碼頭等候登船，乃是熊應(yīng)奇領(lǐng)著建昌書院弟子返回。他們瞧見(jiàn)程樟在華麗的樓船之上，與幾位長(zhǎng)者言談甚歡，不禁又驚訝，又嫉妒。
郝云斌很是不服：“不過(guò)才中了舉人，就這等輕狂，待到春闈落榜，我瞧他還有什么臉面?！?p> 袁紀(jì)壯沒(méi)有接話，只瞟了程樟一眼，便連忙低下頭來(lái)。