第九章 都督陶公
“王朝更替，天道循環(huán)，這也不去說了，可是降于蠻族生番，未免也太沒有下限，程某著實(shí)不齒?！?p> 陳濟(jì)用、魏平真等，都是博覽群書，知道程樟所說，確為史實(shí)，一時無言辯駁。
程樟見氣氛尷尬，便又開解道：“學(xué)宮是學(xué)宮，書院是書院，如今其實(shí)已經(jīng)沒有什么相干。在下只是覺著，這東岳學(xué)宮也沒有多了不得。至于貴處，心憂天下，傳道濟(jì)民，立己達(dá)人，程某是十分欽佩的。”
“某等受之有愧，”陳濟(jì)用連忙拱手，“昔年武院劍圣，以三尺神劍，驅(qū)逐外虜，安定天下，這才是我輩所仰望之大賢大能。話說，今日在陶都督處，十分拘束，不曾吃飽，何如咱們尋個酒館，再痛快吃些？”
眾人都連聲說好，于是一道出了驛館。
次日，他們游覽鵠山，眼見前來游玩的舉子眾多，黃興浩等人愈發(fā)覺得前途艱難。
離開東夏之時，陶士璘又來相送，他將十緡銀錢贈與陳濟(jì)用：“這點(diǎn)程儀，是老夫自家囊中所出，非是公帑，賢俊務(wù)必要收著?！?p> 陳濟(jì)用推辭不脫，只得接下：“陶公如此厚意，教陳某何以克當(dāng)？”
程樟留意瞧去，這位二品封疆大吏已是年逾六旬，瞧來卻不過五十來歲模樣，黑色幞頭，團(tuán)花紫袍，精神矍鑠，語調(diào)洪亮，確有一代名臣風(fēng)范。
此人舉手投足之間，頗有氣韻，其武道修為，顯然不低。
陳濟(jì)用同行之人，陶士璘也各自贈與五緡程儀。他聽陳濟(jì)用引見程樟，不禁跺足惋惜：“老夫先前不知，多有怠慢！程公子挺身赴難，俠氣忠義，實(shí)乃少年英雄也?！?p> 他一摸腰間佩囊，空空如也，又忙轉(zhuǎn)頭吩咐隨扈們湊銀子，程樟堅(jiān)辭不受：“西鄉(xiāng)之事，朝廷已有賞賜，小子萬不能令都督再破費(fèi)。既是都督抬愛，小子這回必定掙一個進(jìn)士回來，以副都督殷殷之望。”
“好，后生輩正該有這樣的志向。”陶士璘很是高興，“則老夫就等著，邸報之上，傳來諸位的好消息。”
士子們乘船渡過寬闊的大江，早春時節(jié)，寒意料峭，眾人衣袍都被風(fēng)吹得呼呼作響。
王仲遜忽然說道：“這位陶都督，名望雖著，卻未必是一位君子。”
魏平真皺眉：“陶公清廉自持，政聲頗佳，筑堤興學(xué)，裁冗生息，平湖道之百姓，無不愛戴。他對咱們這些后輩學(xué)子，也能折節(jié)下交，如何不是君子？”
黃興浩笑了起來：“咱們這幾個，不過是沾了陳公子的光。”
王仲遜嗤笑一聲：“魏師兄忘了金培善金刺史之事么？”
魏平真便不說話了。
黃興浩、張毅都很感興趣：“這是什么秘辛？”
“當(dāng)日咱們麓安府刺史，金培善金使君，也是個好官?！蓖踔龠d解釋道，“獎勵農(nóng)桑，推行制茶販茶，倡興織造，把個府縣民生，弄得有聲有色。譬如那位穆永貴穆員外，若不是金使君一力扶持，焉能有今日氣象？奈何陶都督心有偏見，每每苛責(zé)彈壓。金使君謀求本處觀察使不得，后來右遷至西羌道，做提刑使去了?！?p> 他連連搖頭：“聽說如今朝廷有制，金大人已經(jīng)擢任西羌道行臺檢校都督。雖說是件好事，可他若是留在平湖道做觀察使，然后接替陶都督，對本處百姓而言，豈不更好？”
黃興浩、張毅都是頭一回聽這種官場故事，大感興趣。張孟虎卻道：“家嚴(yán)也是鶴州駐防的武將，倒是不曾聽他說起軍中，有類似之事?！?p> “武夫性直，釋怨于杯酒間，則不復(fù)貯于胸中。非如文士難犯，外雖和解，而內(nèi)蓄憾如故。”程樟接話，“官場的是是非非，那真是一筆糊涂賬了?！?p> 陳濟(jì)用恍若不聞，手不釋卷，低聲吟詠。
元秋月也是全不理睬，以指為劍，苦練不休。
他們一路北上，過長林、章陵、宛州、龍興、梁縣、登陽，乍暖還寒時節(jié)，農(nóng)人忙碌，種麥、施肥，鶯飛草長，細(xì)雨如煙。
驛路之上，商旅行客，往來不絕。
行行重行行，他們穿過金鎖關(guān)，終于抵達(dá)了京城。
大楚國都神京，位于谷河之南，陸水河穿城而過。城墻方長五十余里，城中丁口百萬，天下輻湊，氣象莊嚴(yán)。
即便是程樟，親眼見著如此雄偉的城池，也難免心情激動。
除去神都府，大楚國治下中原道、西山道、幽平道、臨海道、江南道、南海道、西羌道、平湖道，有四千余文武士子赴京應(yīng)考。不少人還帶著童仆、家丁等，幾至城內(nèi)邸店，無不人滿為患。
有的人只好住進(jìn)寺廟、道觀。
陳濟(jì)用、程樟等自定鼎門入城，尋了許久，才在長夏門大街東面興教坊，住進(jìn)一處還算干凈的邸店。
王仲遜很是不滿：“離貢院和神都苑，都太遠(yuǎn)了些?！?p> 貢院位于皇城南面觀德坊，神都苑則是神京西面的皇家苑囿，分別為文武會試舉辦之地。
張毅則咋舌不已：“京城物價，也忒貴了些?！?p> 王仲遜大咧咧?jǐn)[手：“再貴，也要花銷。走走，咱們尋個浴館，沐浴修發(fā)，好生料理一番?！?p> 見程樟懷疑地瞅著自己，王仲遜有些惱火：“大比在即，王某不會去那煙花之地，程兄只管放心?！?p> 邸店所住的客人，多半都是各地應(yīng)舉的士子，得知陳濟(jì)用等人來自云麓書院，這些人無不恭敬持禮，而對程樟等人，則難免流露輕慢神色。
只有元秋月，諸人得知她是會試解元，又生得美貌，才收斂了幾分，甚至還有幾個時常湊過來獻(xiàn)殷勤的。
元秋月面上冷漠，眼神之中則不免有得意之色。
二月初九、初十日，文武會試，先后開考。
神都苑位于京城西面，占地六萬畝，奇山異石，修竹垂柳。除殿宇、湖泊之外，還有兵營和闊大的校場。
上陽門外，聚來了許多叫賣各種吃食的小販，軍士們?nèi)砼麙?，排成兩列，注視著眾舉子和來瞧熱鬧的京城百姓，魚貫而入。
武舉會試的主考官有四位：兵部左侍郎丁道興，禮部右侍郎陳邦直，金吾衛(wèi)副總管哈魯齊，和太常寺卿傅云柏。
程樟聽著考生們議論，得知原本欽定的主考官，兵部尚書成儉因?yàn)榕阃\王殿下共赴西山道，因此才由丁道興替代。
他忍不住又問旁邊的考生：“此為武舉會試，為何會有太常寺卿來做主考官？”
“你竟連這個也不知道？”那考生詫異瞅他一眼，“這位亞獻(xiàn)官，乃是出自百草谷的醫(yī)道圣手！”
“依國朝制度，必有出任太醫(yī)署令經(jīng)歷之人，方可授以太常卿之職?！绷硪粋€考生告訴程樟，“武舉比試，難免有意外之事，須得有醫(yī)官坐鎮(zhèn)為好?！?p> 程樟這才恍然點(diǎn)頭：“想來朝廷另有醫(yī)科考試?！?p> “不錯，醫(yī)科四年一試，那便是逍遙宮、萬花門、天香閣與百草谷四家弟子爭雄之時?！?p> 然后，在諸人的議論聲中，他瞧見了龔躍虎和匡玉弘二人。
龔躍虎二十一二歲年紀(jì)，身長腰闊，神色傲然。程樟只注目他一會，便轉(zhuǎn)頭打量匡玉弘。
匡玉弘個頭不高，年紀(jì)與程樟相仿，瞧來臉形方正，面如冠玉，神色沉靜，氣度從容。
程樟暗暗點(diǎn)頭，雖然他對東岳學(xué)宮頗為不屑，但是這個匡玉弘，端地一表人才，想來的確是個有真本事的。
第一日，考的是策問和墨義。在書吏們的吩咐下，兩千多舉子分往大校場兩廂搭設(shè)的長棚，提筆應(yīng)考。
解試之時，兵策這一關(guān)難倒了許多人，有的抓耳撓腮，有的皺眉苦思。而今日這一回，大伙都是全無遲疑，洋洋灑灑，很快書就。
對程樟來說，這也不是什么難事，不就是默寫原文加閱讀理解，上輩子多少年的應(yīng)試教育，還怕這個？
接下來的比試，才是見真章的時候。