五黃六月，赤日炎炎，空氣中仿佛都能看到這灼熱的陽光。綠樹成蔭，也算是帶給人一絲涼意。樹上的蟬鳴聲愈發(fā)地清晰悠長，無端帶給人一絲煩躁不安。
祁澤心頭上充斥著不知道是怎么樣的感覺，莫名地有些慌亂，這幾天太過安靜。一般在要發(fā)生什么大事之前都是出奇地安靜，這可不是什么好兆頭。
暴風雨前的寧靜黎明也正是這個道理。
祁琛一直在忙翰林院的事，經過這幾個月的努力，也得到了老師的賞識。
祁哲被杖責后學乖了不少，一直在做功課，為下次的科舉考試做準備。
這天，身穿靛藍色單薄錦衣的祁澤在馬路上走著，在陽光的襯托下，顯得更加身姿頎長，風度翩翩。給這個燥熱的六月平添了一絲清涼的感覺，惹得許多少女偷偷抬眸看來，又紅著臉低下頭。
可這位罪魁禍首一點都不自知，自顧自地走著。大街上繁華熱鬧，眾多小販在叫賣，一片人聲鼎沸。
祁澤在觀察民情，想要看出一絲不對勁，心頭上的不安，她并不認為是錯覺。
一般情況下，茶樓酒肆中是最能聽到一些家族秘辛，巧聞趣事的好地方。雖然都是經過添油加醋更改過的，但其中也有可取之處，正好來看看是否有什么她忽略的地方。
正好在一個看似很普通的茶肆中，兩個像車夫的人在里面談話，一個身材較胖，眼中是在外面經歷過很多才會有的精光，一個身形瘦高，和前面那個一樣的精光。兩人坐到一張桌子旁相對著，似乎關系很好。
祁澤聽到了這樣一段話。
“唉，聽說了嗎？咱那個村的王舉人落榜了?！蹦莻€身形較胖的人說道。
“我早就知道了，半年前不是都發(fā)布金榜了。不過還真可惜??！咱村這么多年就出現過這么一個舉人，都六七十的年紀了，還想著考進士，連官都不做了?！鄙硇问莞叩娜私釉挼馈?p> “不是，是王舉人落榜后好像受了刺激，整天大喊說今年這次殿試有內幕，不公平。想起他讀書五十多年了，還整天去私塾教書，文章連曾經考中狀元的人都贊嘆不已。怎么可能會落榜？”
這個王舉人是個有才華的人，不到三十歲就考中了舉人，地方上的縣官都送禮巴結，村里的人都羨慕不已。
可王舉人是個倔強的，放棄做官，死活都要考進士。平時去私塾教書掙些錢，其文章曾經讓當朝狀元讀過，對其贊嘆有加，說是必中進士，誰知一連考了幾十年竟還沒有中榜。
也許是今年考得心態(tài)崩潰，回村大喊殿試有內幕，讓村里的人都很驚訝。這話可不敢亂說，當朝圣上親自監(jiān)考的殿試怎會有內幕，是要掉腦袋的。
“你說的也是，王舉人那么有才華，怎么連考幾十年都未中，莫非……真得有什么不為人知的秘密。”瘦高的人最后一句話說的極輕，害怕讓人聽到。
身形微胖的人同意地點了點頭。
祁澤聽到這里就離開了，她也是參加過殿試的人，知道其斗爭激烈，能中榜是十分不易。當時她也為了中榜，廢寢忘食，經常讀書讀到深夜才休息，天不亮就起床讀書。
殿試的重要性不言而喻，可以說從某種程度上決定了人的一生。但同樣也深受朝廷關注，不公平肯定會有，但如果想從里面動手腳卻有些難度。所以也算是比較公平的一次考試。
也許是那個王舉人考了太多次，心態(tài)不穩(wěn)，發(fā)揮失常，或者是運氣太差，命該如此，這事情誰也說不準。
可同時也點明了祁澤，她確實把科舉考試給忽略了。但并沒有發(fā)生太大的動亂，貿然行事只會引起別人的猜疑，還是不動為妙。
兵來將擋，水來土掩。一切只能看具體會發(fā)生什么事，才能著手應付。
祁澤去兵部整理了一下公文，就回祁府浮生閣休息了。夜晚寧靜，她也覺得睡的十分香甜。
到了第二天，祁澤照舊去馬場，卻在路上看到幾個讀書打扮的人圍在一起旁若無人地竊竊私語。
祁澤在旁邊也聽到了他們的談話。
“我就說這次的殿試是怎么回事，怎么中榜都是一些世家子弟？原來是主考官收了賄賂，禮部尚書明明知道卻不管不顧，讓自己的兒子中榜，真是可恥?！?p> “就是，欺負咱們這些平民百姓沒有錢，世家大族就在那里為所欲為。掏錢買名利，我呸！”
“我們在辛辛苦苦用功讀書，他們在那兒舒坦。到最后我們落榜了，他們卻都中了。那些簪纓世族怎么會懂得民間疾苦？”
“如果早知道掏錢就能中榜，我也去掏錢。可惜咱們命不好，沒有投胎到富貴人家，想掏錢也沒錢。”
……
這是怎么回事？主考官受賄，祁聞卻不去管，為的就是讓祁琛中榜？
祁澤是祁家人，對祁聞的事情也有所了解。雖祁聞想讓祁琛中榜，但他可沒那個膽子去受賄，祁琛也是有能力中榜，根本不用走后門，這一聽就是假的傳言。這要是被昭正帝知道，丟了烏紗帽都是小事，能不能活著都是個問題。
也許惡意揣測就是人的劣根性，聽到一點風聲就會一傳十，十傳百。三人成虎，原本是傳言，這樣傳來傳去也倒是被傳得有鼻子有眼兒，倒像是真的。
祁澤向前走去，果然看到許多讀書人模樣的人圍在一起談話，其中大部分不乏一些今年這次殿試落榜的。
想不到這事兒鬧得這么大了，看來祁聞這次是在劫難逃了！
在禮部，祁聞對面正坐著今年殿試的主考官，“這次殿試你真的受賄賂了？本官怎么不知道?！?p> “什么？尚書大人就這么不相信下官，下官也當了十幾年的科舉殿試主考官，怎么可能受賄？即使要受賄，下官也要有那個膽子才行?！苯衲甑钤囍骺脊僖彩莻€不服的直性子。
祁聞也低下頭，他和主考官共同處事十幾年，也大致了解他的品性，心里也明白他不會受賄也不敢受賄。
但這件事來的太過突然，幾乎是一夜之間就掀起了科舉受賄的風浪，也明白這件事對他的影響，讓他有些慌不擇路。
思慮片刻，祁聞只能疲憊地揮了揮手讓他離去。
雖說這個同僚才是主考官，但他是禮部尚書，是禮部的最高管理者，主考官也是他推選出來的，主考官受賄意思就是在說他在背后指使。到時候，如果此事引起昭正帝的注意，受罰最嚴重的也只會是他。
祁聞突然對此事沒了辦法，垂頭喪氣地坐在椅子上。
到了晚上，祁聞回府后，就被祁遠叫到了闕喜堂里。
“怎么回事？以前科舉考試不都沒事的嗎？今年怎么會傳出來科舉受賄的消息，這到底是不是真的？”
“放心吧！父親。這當然不是真的，兒子怎么會做科舉受賄的事?！逼盥劺潇o解釋道。
“沒有做？那這件事是怎么傳出來的？”
“兒子也在想，父親先派人把引之他們叫到這里，我們一起商量吧！”
祁遠點頭，讓桂嬤嬤把祁府的男丁們給叫到了闕喜堂，準備一起商量接下來的辦法。
不一會兒，祁澤，祁成，祁琛和祁哲就到了闕喜堂。祁遠坐在正位上，祁聞和祁成坐在正位下手邊，接下來是祁澤這樣的小輩坐在上一輩的下手邊。
祁遠率先發(fā)話：“你們應該都知道了科舉受賄的事，這種空穴來風的謠言也不知從哪兒傳出來的，我們需要想個辦法解決，免得落到了圣上的耳里?！?p> 祁聞補充道：“現在天下讀書人都已經相信科舉受賄是事實，禮部必須要給出一個交代。”
祁琛思考半刻后，道：“這次落榜的人怕是會從中牟利啊，事情會越變越復雜，不只是要給出一個交代這么簡單?！?p> “而且要怎么辦才能平息怒火，現在全定京的人都在謾罵，誰會愿意息事寧人?！逼畛砂櫭嫉?。
這下所有人都沉默了，這件事辦起來可不容易啊。
片刻后，祁聞無奈發(fā)聲：“無論現在如何，圣上還沒有傳召讓我進宮，那么就是有機會。我們要抓緊時間，趕在其之前解決。”
祁琛沉默了半天，最后對祁聞說道：“父親，此事在京中鬧得沸沸揚揚，圣上很難不知道吧。”
祁聞聽了此話，沉默低下頭去。
討論全程中，祁哲在微閉雙眼打瞌睡，祁澤則望著眾人，不做言語，這事兒恐怕昭正帝已經知道了。
眾人在闕喜堂里討論到半夜也沒個具體辦法，祁遠年齡大了也捱不住，沒過多長時間就已經忍不住了，雙眼皮不由得打架，顯出疲態(tài)。
“商量了這么長時間也沒個辦法，今天就先到這里吧，你們都回去好好休息，養(yǎng)足了精神，明天再商議吧！”祁遠吩咐道。
眾人起身向祁遠行禮后，紛紛離去。只有祁聞一直站在那里，眼神凝重，看著祁遠欲言又止。
祁遠也看著祁聞，有些詫異，不知道祁聞想說什么。
出去后的祁澤想著今天發(fā)生的事，仔細想想，這事兒出現的也太奇怪了。怎么感覺是在針對祁家呢？可祁家向來待人謙和，從未得罪過別人。
這個傳言從哪兒冒出來的？怎么那么多人都在傳呢？
祁澤走著，突然一句話回響在腦海中，仿佛就縈繞在耳邊，令她心頭一震。
“唉，走了呢?！?p> 語氣漫不經心，聲音磁性，聽著像是一句隨口而出的戲言，但其下卻深埋著他不屑于隱藏的冷漠。
想起那仿佛能洞察一切的雙眸，祁澤竟覺得心口被沉痛一擊。她垂下眼簾，狠狠咬牙。
那個人的聲音與眼睛怎么她還是沒有忘記，明明只是一個知道名字的陌生人，有著那般討人厭的眼神，怎么……
回想起現如今發(fā)生的一切，祁澤恍然。
莫非是……他？