查北宋上四軍
袍澤之情。次日，楊志早早來到殿前司報(bào)到。
剛進(jìn)府堂，卻聽那堂上都指揮使燕達(dá)道：“楊志兄弟，別來無恙乎”。
楊志一看此人蠶眉鳳眼，鼻直口方，身材魁梧，氣勢軒昂，雖年近六旬，氣勢不減當(dāng)年，不由驚喜道：“你是燕將軍？”
燕達(dá)道：“正是，一別數(shù)年，各奔東西。真沒想到你我兄弟還有緣再次相會(huì)，恍然如夢矣”。
楊志道：“能在燕將軍麾下效力，頗感榮幸”。
燕達(dá)為人豪爽，起身拉住楊志笑道：“你這青面獸在關(guān)西地界可是出了名，連夏國國主都怕你三分。如今息兵罷戰(zhàn)，天下太平，俺跟官家要了你，你跟著俺好好干，定能出將入相，封妻蔭子，光宗耀祖。今晚到俺寒舍，咱倆好好喝幾盅”。
楊志連連點(diǎn)頭稱謝。
原來那燕達(dá)，擅長騎射，材武過人，初入軍籍，即為禁軍，授內(nèi)殿祟班。后擢鄜延路兵馬都監(jiān)，隨種諤經(jīng)略西北，曾參與啰兀城之役。熙寧七年隨熙河路經(jīng)略使王韶捍侮西陲，破河州羌人，招降木征。隨安南道馬步軍都總管郭逵南征交趾，戰(zhàn)功卓著。累授檢校司空，河南郡公。哲宗即位遷殿前都指揮使，總領(lǐng)宿衛(wèi)，屢受朝廷詔旨褒獎(jiǎng)。
楊志在種諤和王韶營中都曾見過燕達(dá)，彼此惺惺相惜，今日相見，自然分外親熱。有這樣一位長者庇護(hù)和關(guān)懷，楊志有種說不出的喜悅和安全感。
當(dāng)晚，楊志買些瓜果禮物。來到燕達(dá)府上。燕達(dá)早備下美酒佳肴，聞聽楊志到來，喜不自禁，親迎入內(nèi)。
兩人落座，杯斟美酒，話說當(dāng)年，由不得豪情萬丈，意氣風(fēng)發(fā)。彼此說起跟隨王韻、種諤兩位豪杰關(guān)西征戰(zhàn)，捷報(bào)頻傳，殺得西夏人、吐蕃人聞風(fēng)喪膽，落荒而逃，當(dāng)時(shí)真?zhèn)€英雄氣慨。燕達(dá)又說起自已訓(xùn)閱禁軍，根據(jù)諸葛亮、李靖之兵法改編五陳法來教訓(xùn)禁軍，連皇帝都褒獎(jiǎng)稱道，不由眉飛色舞，神態(tài)昂揚(yáng)。
楊志又說起自己娶了種諤之女種錦兒，可恨自己被人下藥，鐘錦兒投水守節(jié)，不由黯然神傷。燕達(dá)聞聽也不由心酸，自己在種諤手下時(shí)見過錦兒，那么天真可愛的女孩，可惜可惜，如今種諤也去世了，真?zhèn)€命運(yùn)不公。
兩人久逢知己千杯少，推杯換盞，喝得一塌糊涂。那燕達(dá)天性好酒，今日逢著故人，盡說些英雄快事，放蕩胸懷，暢所欲言，以至喝得不省人事，被下人攙回內(nèi)宅休息。楊志心頭苦悶，今日借酒，將一腔愁苦都傾泄出來，也喝得迷迷糊糊，不能自己。燕達(dá)夫人見狀，便叫下人將楊志安排客房留宿。
次日清晨，楊志還在睡夢中，隱隱聽到有人嚎啕大哭，有男有女，不由大驚，一骨碌爬起，出門看見府中下人忙碌，便問何故。下人驚慌失惜，說燕老爺本來肝脾不好，不能飲酒，又生性執(zhí)拗，不聽人勸，昨夜一時(shí)高興，醺酒過量，結(jié)果凌晨舊病復(fù)發(fā)，雖經(jīng)郎中極力搶治，奈何無力回天，不幸身亡，享壽五十九歲。
楊志聞言，如五雷轟頂，真沒想到，燕達(dá)竟然會(huì)喝酒喝過去，這一切太突然了，一時(shí)間楊志六神無主，呆若木雞，竟沒臉到靈堂上祭拜。
哲宗皇帝正用早膳，忽見內(nèi)府總管童貫心急火燎地跑過來，奏道：“官家，昨晚殿前司都指揮使燕達(dá)與副指使使楊志在家飲酒，燕達(dá)不幸亡故，現(xiàn)有遺孤送來訃告文書，請(qǐng)官家過目”。
哲宗聞言大驚，那吃得下飯，止不住落淚道：“聞達(dá)捍侮西陲，總領(lǐng)宿衛(wèi)，乃國家棟梁之才，如何這般不幸”。
童貫道：“天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，圣上節(jié)哀。都怪那楊志，嗜酒如命，聞達(dá)將軍肯定是受其勸酒，推托不過，會(huì)不會(huì)是楊志有取代之心而故為之”。
哲宗道：“又無實(shí)據(jù)。莫胡猜疑”。
童貫因?qū)钪驹缬衅姡虼顺藱C(jī)進(jìn)讒言道：“畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心?？茨菞钪净逇饷嫦?，非君子之儀，誰與其共事，誰倒霉”。
哲宗也對(duì)楊志生了幾分怨氣，便道：“那廝飲酒誤事，理當(dāng)重罰，姑念有功于國，遷為殿帥府制使，從八品，讓他為官家奔走，莫要上朝”。
哲宗又道：“燕達(dá)多有軍功，乃國家柱石，傳朕口諭，綴朝一日，朕將親臨燕達(dá)府第致祭，追贈(zèng)其開府儀同三司，謚號(hào)毅敏。”
童貫領(lǐng)命，即去傳官家口諭。
楊志半響方回過神來，乃負(fù)疚步上靈堂，上香叩首，止不住淚流滿面，真?zhèn)€悔恨交加。這時(shí)童貫來傳圣旨，看著楊志，冷笑道：“楊志，圣上口諭，茲因你貪杯惹事，命你去殿帥府做制使。待會(huì)圣上要親臨燕府吊唁，你還是回避一下吧，免得尷尬”。
可嘆楊志，時(shí)運(yùn)不濟(jì)，剛做了一天從二品的副都指揮司，便貶為從八品的制使。他默默地爬起來，自覺無顏面對(duì)燕府老少，只得黯然離了燕府，心中百般苦悶，郁結(jié)于胸，便買些紙馬，到京郊尋得種錦兒墓地，號(hào)啕大哭，所有的委屈，積郁于心，唯此刻得以釋放。
楊志在種錦兒墓地守了三天三夜，想了很多很多，想起老父楊文廣期待的眼神，想起岳父種諤語重心長的托付，想起老友燕達(dá)對(duì)自己的鼓勵(lì)，他覺得自己不應(yīng)該消沉下去，要鼓起勇氣，與命運(yùn)抗?fàn)帲瑸榱俗约杭易宓臉s耀而努力。
于是楊志到殿帥府報(bào)到，做了制使。原來制使是為朝庭出差辦事的，盡干些采購保衛(wèi)的勾當(dāng)，諸如織錦、木石、糧粟等，反正是押解差運(yùn)。殿帥府有幾十個(gè)制使呢，那些人也都是狗眼看人低，貪財(cái)好色，諂上欺下。楊志頗感郁郁不得志，如今只能隱忍，等待時(shí)機(jī)。
幾年后，皇帝趙煦病逝，廟號(hào)哲宗。其弟端王趙佶繼位，次年改元漢中靖國。這朝天子信奉道教，以道君皇帝自稱，其人癖好奇石，認(rèn)為石中有蟠龍靈氣，于是在上清寶箓宮東南建艮岳，遍求天下奇石，以壯園林。蔡京、童貫等一干奸佞為討皇帝歡心，四處搜刮奇木異石，并在杭州設(shè)應(yīng)奉局，專辦采貢，搜掠江南奇珍異寶，以討皇帝歡心。
為將搜刮來的木石奇珍運(yùn)往東京，乃征調(diào)漕運(yùn)，在太湖督辦事務(wù)，由蔡京的親信朱勔負(fù)責(zé)應(yīng)奉采辦。那些木石十船為一綱，稱做花石綱，由太湖沿淮河入汴河運(yùn)往開封。
那殿帥府就是辦朝廷辦差的，自然免不了干系，楊志也被差往太湖押運(yùn)花石綱。