挖掘機、軋路機、大卡車轟聲如雷，這個村子的寧靜被打破，公路翻修工程聲勢浩大地破土動工了。
工程開始之后，對各類石材的需求猛增，光靠工程項目部自建的采石場無法供應(yīng)一時，只能在本地遍尋供應(yīng)商，讓牛傳寶的計劃也變得更具吸引力。原本兩個伙伴還在猶豫之中，很快在一片烈火燎原的形勢中下定決心，另外又拉了一人入伙。四人合伙，將建采石場的計劃付諸實施。
計劃的第一步是采石場的選址，經(jīng)過幾次勘察對比，最終地點就選在牛傳寶承包的山上，一個叫太家汗的小山崗。其一是因為在公路旁極為方便運輸，不用費工夫來修運送的小道，另外出產(chǎn)的石頭亦質(zhì)量上乘，外面的一層花崗巖堅硬度好，可以做成大石頭直接用來填充路基，里面的石灰?guī)r雜質(zhì)也少，可以粉碎成小石頭用來做瀝青鋪路。
四個合伙人遍尋熟人關(guān)系，從縣里工商部門、土管局、安監(jiān)局等一應(yīng)相關(guān)部門交錢辦好各種手續(xù)，拿到各類許可證、執(zhí)照，采石場的建設(shè)便無所阻礙了。
然后陸續(xù)從各處找來施工隊員，大多都是幾個合伙人從各自村子里拉來的同鄉(xiāng)，只有爆破員有些經(jīng)驗，在別的采石場做過兩年。
從本村找人做工原是近水樓臺，再正常不過的事情，可前面許多年的交惡，在失意時的冷嘲熱諷，讓牛傳寶忿忿不平，最后在本村僅找了牛傳元一人。
籌集開工的本錢又成了在牛傳寶眼前的一樁難事。這些年，牛傳寶一向無德而慳吝，即便是幾個親姑丈也不太走動，自家親戚七零八落，要借錢更是難以啟齒，最可能的情況就是碰個橡皮釘子，心里才稍稍念及親戚朋友的用處，只恨沒兩個有錢的親戚。第一次在羅梅面前和和氣氣地說道，
“看看你在娘家那邊能不能借到錢，”
“你那幾個姑姑那里借不到嗎？”
“去，你也不是不知道，那幾個早就走絕了種，還想借到錢，還是去問你娘家人借，”
“我娘家人是沒幾多錢，”
“借幾個算幾個，不行去尋銀行借，再不行去借高利貸去，”
羅梅無奈，大步流星，到許久未曾謀面的娘家羅店村借錢。牛傳寶在羅店村惡名昭彰，一眾親戚均不肯借。羅梅說，“大家就看我的份上借一點，我們立個字據(jù)，一年內(nèi)歸還，不行我傾家蕩產(chǎn)還給你們，”看羅梅言詞懇切，終究還是看在羅梅的面子上拿出各自積蓄。最后問妹妹羅蘭借了三千，弟弟羅明借了三千，村里幾個叔伯表親一同湊了四千，加上自家的一點積蓄，一共一萬多入了伙。
然后到各處商借設(shè)備，牛傳寶沒有多少關(guān)系網(wǎng)，都是那三個合伙人找來的機械設(shè)備。給料機、粉碎機、裝載機、爆破設(shè)備，一應(yīng)籌備俱全。辦了個簡易的開工儀式，點了些煙火和爆竹，隨著一縷煙火直沖云霄，采石場終于在太家汗落地為實，成為牛傳寶生命里的一個重大轉(zhuǎn)折。
四個合伙人商定分工，一個負責運輸，那人長的甚是魁梧，全身皮膚黝黑，肌肉虬結(jié)，如山上的花崗巖般結(jié)實，所以人送外號“壯子”。
“反正運輸隊是我找的，我來管運輸?！?p> 一個負責管理機械，那人個子矮小，肥頭大耳，肚皮滾瓜溜圓，活像一個矮冬瓜，因此被人送了一個外號叫“冬瓜”，腦子卻很靈活，石場很多事情都由他拿主意。
另一個人負責記數(shù)，做會計，白凈面皮，以前卻是做過幾年流氓，進過局子，在脊背上有一道長長的疤痕，所以說話間都有種威勢，無人敢輕易冒犯。
幾個人問，“牛傳寶你做什么，”
“我就負責做點零工看看場子，反正在我村里方便?！?p> 石場開工，牛傳寶熄滅多年的熱情又再一次被點燃。每日早起，到石場上幫著掄大錘，扯嗓子，做點閑工，天擦黑才回來。有時工地人都回家，便自己住在石場的簡易棚子里，負責看守。
工程進入緊鑼密鼓的施工期，石場的生意逐漸興旺發(fā)達。小石子賣三十一車，大石子二十一車，少的時候一天二三十車，多的時候一日就能裝近百車，每車四到五方，聲勢震天響，讓村人為之側(cè)目、眼紅。
一個月過去，四人對賬，把賬目攤在牛傳寶面前。
白面說，“這是付給運輸隊的費用，這是付給機械工的費用，還有平常買的煙酒，食堂的用具、每天的伙食，”一一羅列出來，牛傳寶一看總數(shù)，土方數(shù)比預想的小，開銷卻大得驚人，讓他不得不心生疑竇，
“怎么數(shù)字這么大，不會算錯了吧，”
“怎么可能算錯，信不過我們是吧，有本事你自己來算?！?p> 牛傳寶文化水平低，看不懂賬，“我叫我老婆來看，”
回家與羅梅說道，“石場這幾個壞種，欺負我不懂算賬，死命算計我?guī)?，你到石場上去算算賬，要么干脆以后自己也暗地記一筆賬，看那幾個還敢這樣坑人?！?p> “那田怎么辦，不要作了嗎？”
“作點自己吃的，多的租給別人種得啦，現(xiàn)在做大生意，管他幾個卵田。”
家里白天更加人影稀少，連飯也大多時候讓奶奶來做，讓小波更感到無拘無束，和幾個伙伴到處玩，玩到每天日落方歸。
修路這樣一件影響紅楓村的大事，對一個年幼無知的孩童來說，在內(nèi)心并未產(chǎn)生多大的波瀾，只是感覺白天變得更加吵鬧，而帶給這個村莊的意義則是不可估量的。
從最實際的來說，原來的這條砂石路晴天里塵土飛揚，雨天則泥濘難行，坑坑洼洼，車輛駛過，泥水飛濺，叫村里出行的人叫苦不迭。牛傳先養(yǎng)雞之時，三輪車駛過路面，輪胎磨損嚴重，還經(jīng)常爆胎，為此沒少過抱怨。一些班車經(jīng)過也時常拋錨，車上二三十人只能苦等輪胎修好，等待時間動不動一兩個小時以上，讓人感覺極為漫長，以至于干脆跑到村民家中閑坐，喝兩口茶水。
這修路的事情定下來后，村里人欣喜若狂，無論是到縣城還是地區(qū)省城都更加方便。加上修路之時，施工隊伍也臨時找來部分村民幫忙，每日算工計價，村民多了些額外收入，更加眉開眼笑。
可對一些孩子來說，并無多少喜悅可言，反而有些許的難過，因為在砂石路面修好后，他們就不能再在公路上玩沙子了。
自修路工程開始后，小波每天還在睡夢中，便被外面敲鑼打鼓一般的施工聲吵醒，然后瞇著惺忪的睡眼到門口去看。一輛輛滿載著材料的車子排成一列長長的隊伍，翻斗一斜，石料簌落落地往下滾，堆到路面，再被推車推平，邊角被施工隊員反復敲打平整，路面被石塊，砂石，瀝青層層地堆砌起來，經(jīng)過軋路機的輥子層層碾壓，就成了平整烏黑的瀝青路。
因為施工，上學也就不能從公路上走了，需要在村子里的青堂瓦舍間穿過去。路過每家人的門前時，經(jīng)常會有群雞咯咯叫著，偶爾還有一兩條狗，狗朝著小波狂吠，只能快速穿過，一時雞飛狗跳。還有一戶養(yǎng)了條鵝，那條鵝烏黑的羽毛，雄赳赳氣昂昂，見了小波，就伸著長脖子過來啄，讓他不得不兩腿撒丫子落荒而逃，之后再也不敢從這家人門口經(jīng)過，只能繞遠路。
石場開工兩月后，母親對小波說，石場里有幾個人要住進來，你和姐姐就先跟奶奶一起去睡吧，小波只能從好不容易單獨睡的房間里，去和奶奶一起睡。
住進來的人是三個爆破員和幾個操作機械設(shè)備的工人，為了方便上工，除了把姐姐和小波的床占用了之外，還在地上打了一排地鋪，就像把整個房間都鋪了一整塊地毯。
老年人睡得早起得也早，奶奶每日早起，小波開始經(jīng)常被奶奶的起床動作聲音吵醒，還聞到奶奶身上老年人特有的一種味道，讓小波印象深刻，不過很快就習慣了。還有好處是天氣炎熱時，奶奶會搖著蒲扇，給躺在床上的小波降溫，讓整個蚊帳里都涼風習習，睡得更加舒爽愜意。
施工隊員把石場上的工具帶到家里來，有比小波大腿還粗的大鐵錘，長長的鐵锨、鐵鎬、鋒利的釬子，甚至還能見到雷管和炸藥，堆在廚房進門的一角。當小波感到好奇，想過去看一眼時，父親大聲喝止，“不要碰這些東西，在哪里玩不好玩，出去玩去，”小波也就低著頭，從一旁飛快遁走。
父親時常把一群人叫來家中吃飯，把這里當成了臨時餐館，像過年時的酒席一般熱鬧。他們穿著紅色或白色的背心，裸露出黝黑健壯的身體，飯桌旁放了一提一提的啤酒。工友把啤酒大瓶大瓶地往青花瓷碗里倒，沁出大量的白色泡沫，讓小波倍感新奇。
母親有時也過來往碗里倒酒，父親則在桌上陪著，卻只喝開心或者白粥，從不喝酒。
工友們說：“當老板的人，還不喝酒。”
“我一直都不喝酒，喝兩口就臉紅醉倒，”
“喝兩口吧，就一點，”
“不喝不喝，”堅決拒絕，工友才罷手，
菜陸續(xù)端上來，都是平常的農(nóng)家菜，各式青菜、炒肉、炒雞蛋、紅燒魚。
席上人夾了菜吃了兩口，“你老婆的手藝可以，比起石場里的那個臨時的小食堂大鍋飯味道要好得多，”
“馬馬虎虎，就普通的農(nóng)家菜。”
小玲大部分時間在高小讀書，中午不在，只是在周末時在家里，沒有空閑，必須幫母親和奶奶做飯。小波和小玲只能等席上的人吃得差不多，從中間的人縫中鉆進去，夾好菜，又鉆出來，菜色相比平常更為豐盛，這時也味口大開，為了不反復上席，把整個碗堆成了一座小山，然后鉆出廚房到外面大快朵頤。
雖然無人見到牛傳寶銀行存折里的數(shù)字，但在他臉上眉宇間舒展的笑容，說話的氣勢明顯能感到牛傳寶腰包鼓了起來，把娘家人的錢陸續(xù)還齊。還的時候還不忘嗆聲，借這兩個錢還怕我們還不起嗎。
牛老板，牛老板，自石場開辦之后，許多人見面就稱他一聲牛老板。
“發(fā)了財哦，”
“發(fā)什各財，就是回了本，”故作謙遜。
席上恭維的話多了，那張一貫苦大仇深的臉也變得舒展，兩撇上彎的眉毛拉直成一個方方正正的八字，露出幾顆泛黃的牙齒，這是小波極少見到的笑容了。一向話少的牛傳寶，在席間的話也多了起來。
“我13歲的時候我爹就把我送到地區(qū)一個師傅那里學做篾匠，那個時候曉得有幾苦哩，每天起來又是幫師父兩公婆做這個做那個，每天連覺都沒得困，真得是被剝削了好幾年?！?p> “做大事的人吃點苦是正常的，還是牛老板厲害，有這個毅力?！?p> “何止，后來我老爹在我十七八歲的時候就沒了，屋里就剩我跟我娘兩個人，不是這樣，我還要接著學兩年篾匠，前面這幾年，做幾樣事都沒做成，被村里這些人到處嘲笑，他媽的老子今朝才算是翻了身，”
“還要有運氣，我之前運氣不好，”
“那可不，我有個朋友，開煤礦，做了兩個月，就被埋在土里去了，”
“不過現(xiàn)在當老板了不一樣了，有錢就氣粗?！?p> “掙不掙錢就是看不慣村里這些人，歪歪卻卻，要不是這些人做手腳，我早掙到了錢，我的腦子又不笨，尤其是那個牛德財，當了這么多年的村支書，貪污了幾多錢，還有那個牛傳武，凈做這些傷天害理的事?！?p> 清算起舊日的賬來。
“牛老板，可以，過去了，現(xiàn)在當老板里是么，不用管這些舊賬。”
他路過村里人的門前，連姿態(tài)和步履都氣勢不同以往，有人問，“牛老板，石場還缺人做事么，要么讓我去做一陣哦，”牛傳寶愛理不理，“石場的事早都快做完了，掙不到錢請不起村里各人，”讓村里人亦氣得背地里罵，“掙了兩個錢連自家村里人都瞧不起了?！?p> 如果有些人不識趣地提起他舊日的一些不光彩的舊事，他就會將自己的聲調(diào)提高八度，還提這些卵事做什哩，這不過是過去的一些陳谷子濫芝麻的事，現(xiàn)在的我跟過去還能一樣嗎。
父母整日忙著石場上的事，小波更加無拘無束，成績卻一如既往地好，還交了個新朋友，是鄉(xiāng)中心小學的牛磊。牛磊的父母都在中心小學教書，只有在假期的時候，牛磊才會到他外公家里過假期。他的皮膚白凈，腦子又是如此的聰明，不僅玩跳房子、打酒瓶蓋總是那么厲害，連玩撲克牌，打紙包等也比小波幾個伙伴強得多，還帶來了圣斗士星矢的游戲卡牌，小波從來沒見過這樣新奇的玩意兒，
“這個是什么？”
“你們鄉(xiāng)下人真土，連圣斗士都不知道，”
然后一群伙伴圍在他身邊，讓牛磊教他玩卡片。玩了幾天，牛磊有事又回去了。不過小波很快收到另一個驚喜。
隨著牛傳寶逐漸致富，帶給家里最大的變化就是多了個物件，那就是彩色電視機，在那個年代村里黑白電視都未完全普及，更不用說彩色電視機了。
從最早的自行車、縫紉機、手表老三大件，三轉(zhuǎn)一響，到這時也早不稀奇，但冰箱彩電洗衣機這新三大件，村里人也只是聽過、見過，還沒有幾個人擁有過這其中的一件。
那時的黑白電視大多數(shù)是一個長得火柴盒一樣的長方形盒子，十英寸左右的顯示屏，背后是巨大的顯像管，村里人俗稱大腦殼。顯示屏右邊有兩行劃槽，上面兩個拉鈕一個是手動調(diào)頻，一個用來調(diào)音量。大多數(shù)只可以收到兩個臺，一個省衛(wèi)視臺，一個中央臺，也經(jīng)常因為信號不好而時不時出現(xiàn)雪花點，或者碰上天氣不好也動不動沒有信號，只能對著滿屏的雪花點干瞪眼，反復敲打電視頂蓋，如果還是沒有信號，就只能忿忿然關(guān)掉。電視臺早上六點之前也沒有節(jié)目，出現(xiàn)一個巨大的馬賽克測試畫面，所以村里人晚上守在電視機前的時候并不長。
正是小波從初小畢業(yè)后的那個夏天，門前的路段剛剛修好，石場暫時停工，父母抽空去了趟縣城，卻沒有帶小波去，他怏怏不樂，連這天下午都罕見地沒有和伙伴出去，只是一個人在家里看了看這學期發(fā)的課外書，然后坐在門口發(fā)呆。傍晚的火燒云把天空映得通紅，直到夜幕降臨，父母才回到家，從班車上下來后，又費力地從車上拖下來個巨大的紙箱。
小波不明就里，就仰著頭問母親，“這是什么東西，”
“電視機，”他有點不相信自己的耳朵，是電視機嗎？
“是啊，以后就可以在家看電視了，不用去大伯家?！?p> 小波才明白，天上掉下來個神奇的寶貝，可以每天看動畫片武打片了，讓他整夜整夜都在偷偷得笑，夢里提著劍，和伙伴們追殺一群壞蛋，或者化身變形金剛里的擎天柱，用武器掃射霸天虎那一幫人，正是他最喜歡看的武打片和動畫片的情景。
更讓小波高興的是，有線電視通到了村里，原本只能看兩個臺的電視一口氣擴大到十三個臺，好幾個省級衛(wèi)視，中央一臺二臺，讓他可以在伙伴面前一陣炫耀。
每到傍晚，他就帶著伙伴們過來看動畫片，這個時候各大省級衛(wèi)視都在放動畫片，還有中央衛(wèi)視的《大風車》，有金剛葫蘆娃、黑貓警長、變形金剛，還有米老鼠和唐老鴨、聰明的一休等等。
伙伴們盯著電視看，彩色的動畫讓他們大開眼界，靜靜地看了一陣，就開始爭論起大黃蜂和爵士哪個更強，吵得不可開交，小波惱了，“你們吵什么，不想看都滾出去，”恢復安靜，片刻后又吵了起來。
在這時，他是最神氣的，是絕對支配者，可以決定看哪個臺，可以決定讓伙伴什么時候來什么時候走。而白天玩游戲時，一旦有人惹惱了他，他就可以借此要挾說，你再敢讓我不高興，今天下午就不給你看動畫片了，然后那些伙伴就只能乖乖地認錯，我聽你的，不讓你生氣了。他在伙伴中一陣得意，儼然成了孩子王了。
可動畫片的時間一完，父親還是電視的絕對支配者，這時小波只能讓位。父親看六點半的衛(wèi)視新聞、七點的新聞聯(lián)播，雷打不動。父親一邊看著新聞聯(lián)播，一邊跟著念這一屆中央領(lǐng)導的名字，然后蹦出來一句，我們這里當官全是吃冤枉的，領(lǐng)導也不來管管。
接著看天氣預報、焦點訪談，之后掃完所有頻道，沒有什么新聞時政節(jié)目可以看了，才說，看你們的去，自己一個人躺著躺著就睡著了。
這時小波們才又有了看電視的時候，母親調(diào)臺剛想看各個衛(wèi)視的電視劇，即這里人說的正片。如果這時有武打片，小波就在母親旁邊拼命拽著衣服，催促著，媽媽看**臺，有白眉大俠，快看白眉大俠。
母親禁不住孩子拼命的騷擾，就只能順著孩子的意思，調(diào)過臺來看白眉大俠，兩集看完，還意猶未盡，想接著看，母親這時說，正片看完了，快回去睡覺，不要看得太晚。
小波才和姐姐兩個懶洋洋地起身，回房間睡覺。
白天，電視劇的畫面還歷歷在目，便找來一截竹子，用柴刀削平削尖，做成一把竹劍，到伙伴們中間夸耀，看我是白眉大俠，用手指了指自己拿的劍，比劃了兩下。
伙伴們譏笑，“這是什么劍，一點都不快，”
小波對著旁邊的一叢小飛蓬，用竹劍大力一揮，草立刻截成了兩段，出現(xiàn)平整的切面，
“看快不快，”
“才不快呢，我的劍比你的快，”然后幾個伙伴跟風，都去做自己的劍去了。
各自做完劍，都拿出來比較，
“敢不敢跟我比試，”
“怎么不敢，然后相互拿著劍比劃，”
中間一個人不小心用力，劃到了伙伴的手，出現(xiàn)了一道血印子，
“你敢來真的，”竟真的用竹劍拼砍起來，幾個伙伴身上都多了好幾道血印子。又忍不住痛，都哇哇大哭了出來，驚得各家的長輩紛紛跑過來，把竹劍奪了過去，拖回家訓斥，“叫你們不要打打鬧鬧，還做出這么個東西舞舞弄弄的，說了多少遍了就是不聽?！?p> 羅梅板著臉對小波，“剛看了兩集武打片，就到外面野，弄傷了人怎么辦，下次再這樣，就不給你看了，也不許你把伙伴們帶到家里來，得虧你爸爸不在，不然打死你?！?p> 哭著說，“下次不敢了，下次好好聽話?！?p> 可這些只是一點小插曲，即使再打再鬧，伙伴還是那些伙伴，第二天還是照樣一起玩。
就在這段短暫的歲月里，門口的大馬路變成了平整烏黑的瀝青路，一些小朋友開始在上面學習騎自行車，路面上也有了更多的班車，更多的小轎車從門前經(jīng)過，甚至還能見到一隊隊的解放牌卡車，運送穿著綠色軍裝的部隊戰(zhàn)士。有時還有一兩輛車停下來，從上面下來一個叔叔或者阿姨，手里拿著棒棒糖，和顏悅色地對他說，“小朋友過來，叔叔給你吃糖，”
這時他會想起母親的話，見到這樣的叔叔阿姨向你招手，千萬不要走過去，他們是拐賣小孩的，會把你賣到很遠的地方去。
他才舔了舔舌頭，咽了咽口水，“我媽媽不讓我過去，”然后轉(zhuǎn)身跑進屋子里，把大門關(guān)上，從門縫里盯著那人看。那人見沒有機會，就關(guān)上車門，一溜煙把車開走了。
村頭的初小也宣告結(jié)束，這幾乎是小波上學前的一種延續(xù)，天天是陽光燦爛的日子。如果有十幾年的“寒窗”中，牛小波是絕對不忍心把它放進去。天藍水清葉綠，臉上掛著笑容，就連那破敗的校舍都是處處滑稽有趣。這與寒窗，實在是風馬牛不相及的事。