第二章 世界盡頭
這一夜，紀(jì)蘇輾轉(zhuǎn)反側(cè)，腦海中翻來(lái)覆去的都是他跟先生的對(duì)話，先生那一句句發(fā)問(wèn)像是在他腦海中打鐵，攪得他一宿不得安眠。
昨夜秋雨無(wú)聲。
第二天一早，空氣中帶著濕潤(rùn)的清新和淡淡的微寒。
紀(jì)蘇和顏小妹起個(gè)大早，拾掇好行李之后和先生一起吃過(guò)早飯，而后便告別了這生活十幾年的地方，背上行囊，手持竹杖，沿著先生所指的那條向西的小路下山而去。
翻過(guò)“牛脊”之后，還不到正午他們就下了山，來(lái)到了西面荒無(wú)人煙的山腳下，這里是臥牛山四面唯一沒(méi)有人居住的地方。
不知多少次，紀(jì)蘇和顏小妹站在“牛角”上眺望這片平坦荒涼的土地，幻想著遠(yuǎn)處地平線上發(fā)生的故事，如今以此為起點(diǎn)踏上遠(yuǎn)行的路，心情既激動(dòng)又忐忑。
隨著深入荒原，腳下的零星綠意漸漸消失，很快便看不到半點(diǎn)生機(jī)，沒(méi)有一株雜草，沒(méi)有一只爬動(dòng)的螞蟻螞蚱，放眼望去都是皆是灰白之色。
越往前走，地面越發(fā)松軟，荒原逐漸變成了荒漠，紀(jì)蘇和顏小妹要不時(shí)停下腳步，抖出草鞋中的沙子。
太陽(yáng)躲了起來(lái)。
天空是灰白的，萬(wàn)里無(wú)云；大地是灰白的，寂靜無(wú)風(fēng)。
這是一副簡(jiǎn)潔靜止的畫(huà)卷。
可若將這“畫(huà)卷”左下方的一角放大，便會(huì)看到兩粒小人在沙漠中緩緩移動(dòng)，其身后的沙地上是各自深深淺淺的足跡。
遙遙在望的前方，一條纖細(xì)的黑線左右延伸，圈出了一個(gè)巨大的圓，圈住了整幅畫(huà)卷，也構(gòu)成了畫(huà)卷的邊緣。
紀(jì)蘇和顏小妹都沒(méi)有停下來(lái)休息的意思，他們?cè)谥形绯赃^(guò)干糧之后就一直在趕路，渴了就喝點(diǎn)葫蘆里的水。
偶爾他們會(huì)談?wù)撈鹕倌昴切┰缫阎v過(guò)無(wú)數(shù)遍的夢(mèng)，試圖一起從中勾勒出外面世界的模樣。
“先生昨天好奇怪啊……”紀(jì)蘇說(shuō)道：“和我說(shuō)那么多難懂的話，不知道是什么用意。”
“哼！”顏小妹憤憤地說(shuō)道：“誰(shuí)知道呢！平時(shí)一年也不見(jiàn)得說(shuō)這么多話，一開(kāi)口還打人。”
紀(jì)蘇沉默良久，嘆道：“我感覺(jué)先生有很多事瞞著我們，他一定知道我的身世，只是不知為何，就是不肯說(shuō)……”
臨近傍晚，太陽(yáng)終于從云從中掙脫出來(lái)，金色的陽(yáng)光為灰白的天地增添了別樣色彩。
遠(yuǎn)處的地平線依舊平坦筆直，他們都有些疲倦，正想著停下來(lái)休息一會(huì)兒，顏小妹卻突然叫道：“紀(jì)蘇哥哥，快看那是什么！”
順著她的目光，紀(jì)蘇手搭涼棚，只見(jiàn)平坦光滑的地平線上出現(xiàn)了一個(gè)黑點(diǎn)，微小卻又分外扎眼。
二人立刻精神一振，逆著陽(yáng)光加快了腳步。
不多時(shí)，那個(gè)黑點(diǎn)越來(lái)越大，漸漸清晰起來(lái)，在落日的余暉下散發(fā)出妖異的光澤。
“這是……”
當(dāng)他們最終停下腳步，打量著眼前的景象時(shí)，內(nèi)心之中生出一股古怪荒謬之感。
它看起來(lái)像是一棵樹(shù)。
盡管身形傾斜，一半根須暴露在外，相比于臥牛山上動(dòng)輒三五丈高的樹(shù)類(lèi)，眼前這位只不足一丈，還有著與高度不相襯的臃腫，活像是塊門(mén)板。
可它卻有著紋理細(xì)膩的樹(shù)身表皮，粗短的枝干上長(zhǎng)著細(xì)長(zhǎng)的枝條，枝條上還掛著片片小巧玲瓏的葉子，葉子上的脈絡(luò)也清晰可見(jiàn)。
如果一樣?xùn)|西每個(gè)部分都是樹(shù)，那么它應(yīng)該就是樹(shù)，不然還能是什么？
只是除去這古怪身形之外，它還從頭到尾的的一溜兒黑，且并非是火燒后的焦黑，而是黑中透著油亮，用紀(jì)蘇在夢(mèng)中學(xué)到的話來(lái)說(shuō)就是如“上了黑釉的精美瓷器”，或“通體如墨玉雕琢而成”。
在暮色中的陽(yáng)光下，于這灰白色的荒漠與天空之間，整棵樹(shù)散發(fā)出耀眼奪目的光芒，顯得極不真實(shí)。
“我該不會(huì)在做夢(mèng)吧？”顏小妹揉揉臉，喃喃自語(yǔ)。
紀(jì)蘇走上前來(lái)，看到樹(shù)身表面布滿了細(xì)碎的裂痕，有的形如蛛網(wǎng)蔓延一片，還有些狀如瓷器上的冰裂紋，密密麻麻的紋路覆滿了整棵樹(shù)，尤其是其中一條粗大的裂縫，直接貫穿始終，從樹(shù)根一直延伸到樹(shù)冠，險(xiǎn)些將其劈成兩半，讓人忍不住擔(dān)心下一刻它就會(huì)碎成粉末。
種種痕跡表明，這棵樹(shù)必定曾遭受過(guò)某種極為可怕的傷害，早已不知死去多少年了，卻不知為何始終纖塵不染，以至于在陽(yáng)光下能反射出晃人的光芒。
若只是如此，還只能算是古怪，最令他們無(wú)法理解的是，這棵樹(shù)上還掛著一個(gè)意想不到的東西。
“魚(yú)？”紀(jì)蘇驚異不已，“樹(shù)上為什么會(huì)有魚(yú)？”
怪樹(shù)的主干以上分出四根枝干，枝干上分出細(xì)長(zhǎng)的枝條，而這條看去足有一尺長(zhǎng)的黑魚(yú)就被其中一根細(xì)條卷住，橫挑在空中一動(dòng)不動(dòng)。
顏小妹舉起手中的竹杖，踮起腳尖，對(duì)著細(xì)枝敲去，“嘭”的一聲，竹杖竟被彈到了一邊。
“咦！”顏小妹驚奇不已，又對(duì)著枝條接連敲了好幾次，嘭！嘭！嘭！無(wú)一例外地，全部都被硬生生彈開(kāi)了。
紀(jì)蘇觀察片刻，舉起竹杖，繞開(kāi)枝條的阻隔，對(duì)準(zhǔn)魚(yú)身弓起的背鰭側(cè)向一抻，黑魚(yú)就這么從兜住它的枝條間滑落，掉在了沙地上。
顏小妹一把提起黑魚(yú)的尾巴，只是看了一眼就皺起眉頭，紀(jì)蘇接過(guò)一瞧，也不禁啞然。
因?yàn)樗鼘?shí)在是太丑了，通體和怪樹(shù)一樣的墨玉質(zhì)地，魚(yú)身僵直，扁而細(xì)長(zhǎng)，尾部似剪子般的分叉，背上生有鋸齒狀的鰭，首尾約莫一尺長(zhǎng)，干癟的像僅剩下一層皮，魚(yú)骨輪廓清晰可辨，還瞪大著一對(duì)死魚(yú)眼，魚(yú)嘴大張，露出震驚狀，似乎是不肯相信自己變成了魚(yú)干。
紀(jì)蘇拿在手里掂量一番，感覺(jué)還挺有分量，屈指敲擊魚(yú)身，像是敲打在石頭上，震的指關(guān)節(jié)發(fā)麻。
他想了一下，剛要隨手丟進(jìn)身后的背簍中，又突然異想天開(kāi)，取出葫蘆拔掉塞子，對(duì)著魚(yú)唇倒水進(jìn)去，結(jié)果等了好一會(huì)兒都沒(méi)動(dòng)靜，只得在顏小妹的捂嘴偷笑中悻悻收起。
隨后他又聯(lián)想到，方才那根枝條似乎就很硬，這條魚(yú)也是如此，難道會(huì)是巧合嗎？
紀(jì)蘇拔出腰間的柴刀，對(duì)準(zhǔn)一根垂落而下的細(xì)枝砍去，只聽(tīng)得“鐺”的一聲嗡鳴，分明未盡全力，手中的柴刀卻差點(diǎn)脫手而出！
紀(jì)蘇一驚，沒(méi)想到這怪樹(shù)會(huì)這么硬。
舉起刀身一看，不禁倒抽口涼氣，銀白色的刀口不僅卷起了一大塊，還有部分直接不翼而飛，留下個(gè)指頭大的豁口。
再抬頭一瞧，方才砍在枝條的位置反倒一點(diǎn)痕跡都沒(méi)留下來(lái)，一根小小細(xì)枝竟如此堅(jiān)硬，簡(jiǎn)直不可思議。
“這是什么鬼樹(shù)……”紀(jì)蘇驚疑不定，總感覺(jué)這棵樹(shù)有點(diǎn)妖異。
顏小妹輕觸著刀刃卷起的位置，問(wèn)道：“紀(jì)蘇哥哥，你也不認(rèn)識(shí)這種樹(shù)嗎？”
紀(jì)蘇搖搖頭。
眼見(jiàn)太陽(yáng)要落山了，貼著地表的陽(yáng)光又在附近反射出了幾點(diǎn)亮光，引起了紀(jì)蘇的注意。
他繞到樹(shù)身另一側(cè)，在靠近樹(shù)根的地方，發(fā)現(xiàn)一截小指粗、半掌長(zhǎng)的根須平躺在沙子上，撿起后覺(jué)得有些硌手，翻過(guò)來(lái)一瞧，上面竟然還趴著只小東西——一只小巧玲瓏的金蟬。
金蟬只有小指甲蓋大小，尚未蛻殼羽化，與身下的根須一樣都是墨玉質(zhì)地的，兩者緊密相連，無(wú)法分開(kāi)。
“這小蟬倒是蠻可愛(ài)的，寓意又好，正適合小妹你，好好收著吧?！奔o(jì)蘇將其交給了顏小妹，笑著說(shuō)道。
“嗯！”顏小妹捧在手中，把玩了好一會(huì)兒才珍而重之的包起來(lái)收好。
余下的兩道閃光是在樹(shù)梢垂落下的沙地上，紀(jì)蘇撿起一看，是兩枚烏黑油亮的樹(shù)葉，葉柄及葉面精致無(wú)暇，其上的脈絡(luò)紋理清晰可見(jiàn)，稍大的那枚，葉片平順狹長(zhǎng)，葉尖凸出，看上去很是“周正”，小的那一枚葉面微微蜷曲，葉柄也更長(zhǎng)，看去更小巧精致。
紀(jì)蘇試了下，果然這兩枚薄薄的葉片，也是硬的無(wú)法彎折，一個(gè)想法從他腦海中冒了出來(lái)：“說(shuō)不定這能值點(diǎn)錢(qián)?！?p> 他當(dāng)然知道“錢(qián)”是什么東西，他還知道外面的世界很大，沒(méi)有錢(qián)卻是寸步難行的。
念及至此，紀(jì)蘇將其一并交給了顏小妹，“小妹你收好了，將來(lái)說(shuō)不定得指望這兩片葉子吃飯呢?！?p> 紀(jì)蘇卸下背簍，拿出毯子鋪在地上，打算今夜先在樹(shù)下將就一宿，趁天還沒(méi)黑兩人在附近找找，雖然希望不大，可要是能撿些柴來(lái)生生火，就能吃上一頓熱飯了。
還沒(méi)走出幾步，就聽(tīng)到身后的顏小妹激動(dòng)地喊道：“河……河！河！”
紀(jì)蘇心跳陡然加快了幾分，忙轉(zhuǎn)身跑過(guò)去一看究竟。
“這是……墨河！”
原來(lái)，兩人從天還沒(méi)亮就出發(fā)，緊趕慢趕，沒(méi)想到不覺(jué)間竟走過(guò)來(lái)百里路途，直接來(lái)到了墨水河畔。
面前這小河，寬約兩三丈，左右一直延伸出去，河面漆黑，隱隱透著波光，卻聽(tīng)不到流水聲。
“不錯(cuò)，水是黑的，應(yīng)該就是墨河了，這河面也不寬嘛，水流……”紀(jì)蘇突然感覺(jué)不對(duì)勁，抽出柴刀伸進(jìn)河中。
入手堅(jiān)硬，傳來(lái)叮叮聲，他在河邊蹲下，俯身察看，原來(lái)河里根本就沒(méi)有水，而是如結(jié)冰一般，都是些晶瑩剔透，如墨玉般的堅(jiān)硬之物。
先前因?yàn)橄﹃?yáng)西斜，岸邊高出的陰影蓋住了河道，所以才沒(méi)有第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)，而方才看到的波光，也不過(guò)是反射了不遠(yuǎn)處樹(shù)梢上的陽(yáng)光罷了。
“這是什么地方……”紀(jì)蘇心下忐忑，先是那棵樹(shù)，再是樹(shù)上的魚(yú)，然后是樹(shù)根上的金蟬，現(xiàn)在連墨河的水都是這種模樣，可不要連他們……
紀(jì)蘇打了個(gè)寒顫，不敢再想。
……