第34章 宮宴

　　黃昏時(shí)分，楚顏去換衣。

　　出來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)庭院，看見(jiàn)蕭奕拿根樹(shù)枝在教大牛練劍，只當(dāng)他們無(wú)聊打發(fā)時(shí)間，也就一笑置之。始料不及的是，從此刻開(kāi)始，大牛走上了強(qiáng)者之路！

　　五年后，大牛的身手已和蕭奕不相上下。

　　名師出高徒，大抵如是。

　　大牛有了蕭奕從旁指導(dǎo)，習(xí)武的速度一日千里。只是，這日楚顏正被太子催促著進(jìn)宮赴宴，并未多做停留，故而沒(méi)能看出端倪來(lái)。

　　入京兩個(gè)月，楚顏并非初次來(lái)皇宮。

　　馬車(chē)在宮門(mén)口排隊(duì)等候侍衛(wèi)檢驗(yàn)時(shí)，楚顏掀起車(chē)簾，望著外面巍峨的宮門(mén)，不由想起初次進(jìn)宮的場(chǎng)景。

　　那天是除夕夜——

　　太子帶她和秀才大叔進(jìn)宮，本打算面見(jiàn)青龍帝。去了御書(shū)房才知，皇上舊疾復(fù)發(fā)，突然咳血，正緊急傳喚太醫(yī)們前去診治。

　　太子安排她和秀才大叔在偏殿等候，便獨(dú)自進(jìn)了御書(shū)房。

　　她左等右等不見(jiàn)人回來(lái)，百無(wú)聊賴之下，便趁秀才大叔不注意溜出了偏殿，四處參觀。

　　皇宮守衛(wèi)森嚴(yán)，豈是能隨意溜達(dá)之地？

　　虧得她機(jī)靈每每總能避開(kāi)宮廷侍衛(wèi)，這里看看，那里摸摸，覺(jué)得和后世的故宮大致差不多。

　　皇宮里，留下她歡快的足跡。

　　她不知不覺(jué)走到了司衣局，隱隱聽(tīng)見(jiàn)里面有哭泣聲傳來(lái)，好奇心驅(qū)使之下，她推開(kāi)了那扇門(mén)，見(jiàn)角落里有一宮女，正在燒紙錢(qián)，泣不成聲的樣子。

　　“爹爹……娘親……嗚嗚嗚……您二老若在天有靈……定要……定要……”

　　她轉(zhuǎn)身剛要離開(kāi)，忽然一不小心踢倒了旁邊的盆栽，驚動(dòng)了那宮女。

　　“誰(shuí)？”

　　“呃，宮女姐姐，我是不小心的，對(duì)不起，我這就走。”

　　那宮女見(jiàn)了她，神情極度震驚，面無(wú)血色，目瞪口呆，宛如活見(jiàn)鬼一般。

　　有那么可怕嗎？

　　我明明長(zhǎng)得如此甜美又可愛(ài)。她當(dāng)時(shí)心中疑惑，道了歉轉(zhuǎn)身就走。

　　那宮女呆了又呆，眼見(jiàn)她的背影快要從眼前消失，才猛然驚醒，急忙起身去追。

　　只是，她跑得快，出了門(mén)轉(zhuǎn)個(gè)彎，迷宮一般的宮墻內(nèi)道路四通八達(dá)，樣子都差不多，連她自己也不知道轉(zhuǎn)到哪里去了。

　　后來(lái)還是太子派侍衛(wèi)來(lái)尋，才找回迷路的她……

　　那宮女姐姐，為何要追她？莫非怕她告密？呵呵，聽(tīng)說(shuō)皇宮里忌諱很多，是不許宮女在宮內(nèi)燒紙錢(qián)的。那宮女偷偷祭奠爹娘，也是和她一樣的可憐娃啊！

　　楚顏思及此，忍不住失笑。

　　“楚姑娘？楚姑娘？”

　　“嗯？干嘛？”

　　聽(tīng)見(jiàn)太子喚她，楚顏回過(guò)神來(lái)，這才放下車(chē)簾，縮回了小腦袋。

　　“本宮有一事相求?！?p>　　“求？哈！”楚顏不客氣道：“想來(lái)不是什么好事，我能拒絕嗎？”

　　趙琰干笑，徑自說(shuō)道：“下月初，本宮將出使朱雀國(guó)，為了促進(jìn)兩國(guó)結(jié)盟，邀請(qǐng)楚姑娘同去。”

　　“太遠(yuǎn)，不想去?！背佒苯泳芙^。

　　“楚姑娘不是說(shuō)，朱雀國(guó)土地貧瘠，缺米糧，也缺金礦銀礦嗎？”趙琰契而不舍。

　　“然后呢？”楚顏?zhàn)灶櫷孓p子。

　　“四國(guó)戰(zhàn)亂已久，各國(guó)國(guó)力皆有損耗。近三年，朱雀國(guó)內(nèi)連年饑荒，自上次梁州一役后，我國(guó)送米糧作為謝禮，他們國(guó)主便有意結(jié)盟，只是條件尚未談妥?！碧于w琰點(diǎn)出主題。

　　“讓我去談判？”語(yǔ)氣涼涼。

　　“楚姑娘能辨認(rèn)新礦，又獻(xiàn)計(jì)解了豫州之危，本宮認(rèn)為，若有姑娘同行，此事必成?！?p>　　“哈！”

　　太子你可太看得起我了！我自己都不敢這么夸?？凇?p>　　“楚姑娘可否應(yīng)允此事？只要姑娘點(diǎn)頭，本宮明日便讓兵部調(diào)派人手，前往李家村協(xié)助江尚書(shū)修山路、開(kāi)采新礦，如何？”

　　楚顏：……

　　太子這條件，還真不好拒絕。

　　李秀才也十分心動(dòng)，數(shù)次想開(kāi)口幫著勸勸，又想到朱雀國(guó)畢竟路途遙遠(yuǎn)，讓八歲女娃去談判……且不說(shuō)楚顏能不能吃得了長(zhǎng)途跋涉的苦，只這一路的安全，誰(shuí)又來(lái)保證？

　　思及此，他便將到嘴邊的話，又吞了回去。村里的路可以慢慢修，楚丫頭萬(wàn)不能有任何閃失。

　　這是他的心底話！

　　李秀才原本就是個(gè)心軟且善良的書(shū)生，否則端午節(jié)當(dāng)日也不會(huì)花銀子救了楚顏。

　　“容我想想。”

　　“好?！?p>　　楚顏雖沒(méi)答應(yīng)，但趙琰聽(tīng)出，她也沒(méi)像之前那般直接拒絕。

　　宮宴設(shè)在花萼相輝樓。

　　歷來(lái)青龍帝宴請(qǐng)百官或外國(guó)使臣，皆在此處。

　　無(wú)數(shù)宮女往來(lái)穿梭，雙手托著御膳房精心烹制的美味佳肴，送入席中。這些食物原料均是從各地，經(jīng)水路運(yùn)送到京，有些還需快馬加急。

　　一場(chǎng)宮宴下來(lái)，所靡費(fèi)的人力物力財(cái)力難以估算。

　　絲竹聲聲，輕歌曼舞。

　　許多官員已帶著家眷入席，按品階高低，依次落座。

　　太子登場(chǎng)，眾人紛紛起身行禮。

　　青龍帝現(xiàn)身時(shí)，又是一陣跪拜，三呼萬(wàn)歲。宮宴的氣勢(shì)、排場(chǎng)可想而知，就連什么時(shí)候奏什么樂(lè)曲，那也是有很多規(guī)矩和講究的。

　　總之，十分繁瑣、復(fù)雜、折磨人，這也是楚顏不愿進(jìn)宮的原因之一，動(dòng)不動(dòng)就要跪地磕頭。

　　好辛苦的呢！

　　一場(chǎng)宮宴下來(lái)，餓得她饑腸轆轆根本沒(méi)吃幾口東西不說(shuō)，還跪得膝蓋發(fā)青。

　　“太子，你身旁之人可是那位女神童？”

　　“回父皇，正是?！?p>　　“來(lái)！上前來(lái)回話。”青龍帝沖著楚顏招手。

　　得，又要下跪磕頭。

　　楚顏苦著臉，起身走過(guò)去，正要規(guī)規(guī)矩矩磕頭行禮，忽然雙腿一軟，整個(gè)人五體投地趴在地，好在鋪了紅毯沒(méi)摔疼。

　　滿堂哄笑。

　　楚顏尷尬不已，索性趴在地上，大聲說(shuō)：“小女子楚顏，拜見(jiàn)陛下?！?p>　　“哈哈！你這、這禮行得有點(diǎn)、有點(diǎn)獨(dú)特??！”青龍帝也樂(lè)了，“太子，還不快扶一把？”

　　趙琰也是始料不及，忙彎腰去扶。

　　楚顏抬手擋開(kāi)，自己爬起來(lái)就地盤(pán)膝而坐，胡謅起來(lái)：“陛下，小女子雙腿有舊疾，天冷了就會(huì)復(fù)發(fā)，進(jìn)京后又遭人毒打至今未能痊愈，能不能坐著回話？”

　　此時(shí)此刻，由于楚顏是太子舉薦入宮，故而無(wú)人調(diào)查她的底細(xì)。

　　若是青龍帝派人稍稍一查，便能查出她的罪奴身份，以及她一家因何獲罪的真、相。想必那時(shí)，便不會(huì)像對(duì)楚顏這般和顏悅色……

　　需知，李秀才奉旨進(jìn)京面圣，事先戶部連李家祖上八代給查得一清二楚，才派人去宣旨。

　　慶幸的是，青龍帝此時(shí)只當(dāng)楚顏是個(gè)聰慧過(guò)人，被太子舉薦的八歲女神童。不僅對(duì)她罪奴的身份一無(wú)所知，對(duì)她被貶為奴之前的身份，也不曾追查。

　　故而，楚顏這才無(wú)形中逃過(guò)一劫。

　　否則的話，此時(shí)此刻就是她的死期，青龍帝必定當(dāng)場(chǎng)將她誅殺。這是后話，且先表過(guò)不提。