第二章
吉祥鎮(zhèn)的夜晚是寧?kù)o的，在鎮(zhèn)上唯一的鐵匠陳順的家中，一襲黑衣的鐵匠正在詢問(wèn)著自己想要了解的事情。陳順的對(duì)面坐著的就是他剛才從林中救回來(lái)的那個(gè)女子，她身上的纏的繃帶，顯示她的傷口已經(jīng)被包扎好了。
“蘭姑娘，你們鏢局為什么要投入全部力量，押送這么一車(chē)破爛？”陳順問(wèn)道。
這名叫蘭月希的女子顯然對(duì)此十分吃驚：“破爛？陳大哥，我們押送的是朝廷賑濟(jì)南方水災(zāi)的二十萬(wàn)兩黃金??！”
陳順的口氣雖平靜，卻道出一個(gè)殘酷的事實(shí)：“箱子里的金子，都是涂了金粉的鉛塊?！?p> 蘭月希嘆了口氣，垂下頭來(lái)慢慢說(shuō)道：“十天之前，官府找到鏢局，告訴我爹：因?yàn)槟戏剿疄?zāi)，朝廷已經(jīng)撥出二十萬(wàn)兩黃金用來(lái)救災(zāi)。這筆錢(qián)數(shù)目太大，會(huì)有不少?gòu)?qiáng)盜土匪打它的主義，官府不敢押運(yùn)，請(qǐng)我們興遠(yuǎn)鏢局來(lái)押送。走這趟鏢定金就有一千兩銀子，事成之后再給我們五千兩?！?p> 陳順道：“蘭老英雄武功高強(qiáng)，一把‘朝陽(yáng)刀’罕有敵手，確實(shí)有接這種鏢的實(shí)力。不過(guò)既然這鏢連官府都不敢押運(yùn)，又開(kāi)出這么高的價(jià)錢(qián)，那么一路上必定兇險(xiǎn)異常。按說(shuō)以蘭老英雄的為人，不該會(huì)如此輕身犯險(xiǎn)。何以不但傾巢而出，賭上全部身家，還將你也帶上了？”
蘭月希又不由自主地流下了眼淚：“興遠(yuǎn)鏢局以前確實(shí)輝煌，可現(xiàn)在早就式微，不少鏢師都離開(kāi)另尋出路了。官府找到我們時(shí)，爹雖然明白是火中取栗，可如果能押鏢成功，憑這筆報(bào)酬完全可以讓鏢局恢復(fù)生機(jī)。于是決定賭一把，帶上了鏢局全部人馬押鏢?？杉词惯@樣，也不過(guò)二十五、六個(gè)人而已。我自小跟爹學(xué)過(guò)一點(diǎn)武功，為了助爹一臂之力，便主動(dòng)跟來(lái)了?！?p> 陳順說(shuō)道：“蘭老英雄的朝陽(yáng)刀法屬于剛猛一路，刀勢(shì)大開(kāi)大合，并不適合女流。就算他將刀法對(duì)你傾囊相授，怕是你也難得其精髓?！笨吹教m月希輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意，陳順停止了對(duì)武功的評(píng)論：“接著說(shuō)吧?！?p> 蘭月希抹了抹眼淚，接著說(shuō)下去：“出發(fā)之后，前十天居然什么危險(xiǎn)都沒(méi)有遇到，我們也就放松了警惕，直到今天白天來(lái)到吉祥鎮(zhèn)。”
陳順接口道：“嗯，我在酒館里也看到了你們。”
蘭月希繼續(xù)說(shuō)道：“傍晚時(shí)，我們來(lái)到那片林子……”蘭月希慢慢講述著被土匪劫鏢的過(guò)程，仿佛白天的一切又出現(xiàn)在了眼前：連續(xù)的陷阱、機(jī)關(guān)、弩箭讓隊(duì)伍死傷慘重，父親雖然武藝高強(qiáng)，一把刀盡數(shù)擋開(kāi)了對(duì)方的弩箭和暗器，但對(duì)方數(shù)十人出現(xiàn)圍攻鏢車(chē)時(shí)，自己這邊只剩下不到十個(gè)人。父親浴血奮戰(zhàn)，卻好虎不敵群狼，更不用說(shuō)對(duì)方領(lǐng)頭的武藝十分高強(qiáng)，終于讓父親和其他鏢師飲恨當(dāng)場(chǎng)，自己也受傷被擒……
蘭月希邊說(shuō)邊哭，終于泣不成聲了。
陳順待蘭月希平靜下來(lái)，才慢慢說(shuō)道：“中午在酒館，我除了看見(jiàn)你們，還見(jiàn)到了一個(gè)監(jiān)視你們的人，他是附近黑虎山的人。而之前我為了救你殺死的那些人，也都是黑虎山的，其中那個(gè)領(lǐng)頭的，就是黑虎山的二當(dāng)家劉烈。可是，傍晚你們?cè)庥鰮尳贂r(shí)，對(duì)方的手法，卻一點(diǎn)不像黑虎山慣用的技倆。我想，這恐怕是有人教他們這么做?！?p> “你知道他們要劫鏢！”蘭月希哽咽著質(zhì)問(wèn)陳順，“你卻沒(méi)有幫我們，任憑他們得逞。你這么厲害，如果早點(diǎn)出手，爹就不會(huì)死了！”
陳順沒(méi)有反駁她，自責(zé)地說(shuō)：“我低估了黑虎山的實(shí)力，以為黑虎山?jīng)]有能力劫興遠(yuǎn)鏢局的鏢。到了傍晚，我心中不安，才順著你們的去路追過(guò)去，只看到了滿地的尸體……這，這是我的疏忽……”
蘭月希沒(méi)有再責(zé)怪陳順，沉默了一會(huì)兒，陳順繼續(xù)說(shuō)下去：“如此大的一筆錢(qián)，在出發(fā)十天之內(nèi)卻沒(méi)人劫鏢，只可能有一個(gè)原因：有一個(gè)勢(shì)力極大的黑道組織看上了你們的鏢，因此其他強(qiáng)盜土匪全都聞風(fēng)喪膽，不敢跟他們搶食。黑虎山?jīng)]這么大的勢(shì)力，所以這次劫鏢，黑虎山的背后定然有一個(gè)極其強(qiáng)大的組織在撐腰，也是這個(gè)組織教會(huì)黑虎山用這種手法來(lái)劫鏢的。你們押的鏢名義上為二十萬(wàn)兩黃金，實(shí)際上卻并不值錢(qián)，這應(yīng)該就是朝廷為了防人劫鏢而混淆視聽(tīng)。那么一定至少還有一支隊(duì)伍的在護(hù)送真正的二十萬(wàn)兩黃金，你們做了替死鬼！”
陳順的分析，讓蘭月希知道了這個(gè)沉重的事實(shí)。
沉默了一會(huì)兒，陳順說(shuō)道：“好了，趁天還沒(méi)亮，你快點(diǎn)走吧。”
蘭月希瞪大了眼睛：“你要趕我走？”
陳順平靜地說(shuō)：“這里，不是你的容身之所?！?p> 蘭月希哀求著：“我娘在我很小時(shí)就死了，現(xiàn)在我爹也不在了，我已經(jīng)無(wú)處可去了。求求你，讓我留下吧?！?p> 陳順不為所動(dòng)：“我會(huì)給你一大筆錢(qián)，還有我的馬可以送給你。蘭老英雄一生俠義，一定會(huì)有人愿意接納你的?！?p> “可是，如果我不走呢？”蘭月希還不死心。
陳順正色道：“那我就來(lái)給你一個(gè)不得不走的理由吧：天一亮，黑虎山一定到吉祥鎮(zhèn)來(lái)查找殺了他們二當(dāng)家的人。黑虎山盤(pán)踞多年，官府根本奈何不了他們，當(dāng)他們來(lái)到鎮(zhèn)子里，發(fā)現(xiàn)你的時(shí)候，鎮(zhèn)子里的百姓會(huì)有什么下場(chǎng)？你難道要連累全鎮(zhèn)的百姓么？”
蘭月希沉默了一會(huì)兒，無(wú)奈地回答：“好吧，我走?！?p> ……
當(dāng)陳順把騎著馬的蘭月希送到鎮(zhèn)子的出口時(shí)，停了下來(lái)：“從這里走就出鎮(zhèn)了。記住，不要往黑虎山的方向走。你說(shuō)過(guò)，今天的一切就像一場(chǎng)噩夢(mèng)，我只能祝愿你早日從噩夢(mèng)中醒來(lái)。”
蘭月希點(diǎn)點(diǎn)頭：“我能問(wèn)個(gè)問(wèn)題嗎？”
陳順看著蘭月希：“說(shuō)吧?！?p> “我們互不相識(shí)，你為什么要救我呢？”
陳順停了片刻，慢慢地說(shuō)道：“也許，是因?yàn)槟汩L(zhǎng)得很像我的一位故人吧?！?p> 此時(shí)，在黑虎山山寨中……
“小羅，你肯定你剛才說(shuō)是真話吧？”一個(gè)面色冷峻的男子詢問(wèn)剛才在陳順手下逃生的小羅。
“沈先生，句句是實(shí)！”小羅仍未從那種難以名狀的恐懼中緩過(guò)來(lái)。
“你下去好好休息吧?！鄙虺瑪[擺手，若有所思。
大當(dāng)家見(jiàn)沈超不吭聲了，心中著急：“沈先生，這件事……”
沈超嘆了口氣：“想不到，這里竟有如此身手的人，難道是他？”
聽(tīng)聞這句話，大當(dāng)家連忙追問(wèn)：“誰(shuí)？”
沈超沒(méi)有回答，反問(wèn)道：“謝頭領(lǐng)，能一個(gè)人輕松殺死你的二當(dāng)家和九個(gè)最精干的弟兄的人，會(huì)是誰(shuí)？！”
謝頭領(lǐng)愣住了，好一會(huì)兒，才開(kāi)口道：“你怎么知道這是一個(gè)人做的？”
沈超輕蔑地看了謝頭領(lǐng)一眼：“小羅醒來(lái)之后，與我們派去接應(yīng)他們的人撞上，我們得知消息趕過(guò)去之后，我仔細(xì)查看了現(xiàn)場(chǎng)。所有足跡之中，只有一個(gè)人的足跡是陌生的，其他的足跡都是我們的人的。你覺(jué)得，對(duì)方還會(huì)有第二個(gè)人么？”
謝頭領(lǐng)感覺(jué)到對(duì)方對(duì)自己的蔑視，但又不好發(fā)作，囁嚅著反問(wèn)：“難道就不可能有其他人藏在樹(shù)上發(fā)射弓弩暗器么……”
沈超冷笑一聲：“那你倒是說(shuō)說(shuō)，為什么死掉的弟兄們都是被自己的武器所殺？”
謝頭領(lǐng)無(wú)話可說(shuō)，半晌才說(shuō)：“你是說(shuō)，這個(gè)人手無(wú)寸鐵，單靠空手入白刃，就殺了我們十個(gè)人？”
沈超答道：“這不是很明顯的么?！?p> 謝頭領(lǐng)疑惑地說(shuō)：“那么，這個(gè)人，會(huì)是誰(shuí)呢？”
沈超略為想了一下，娓娓道來(lái)：“謝頭領(lǐng)，你應(yīng)該知道，所謂當(dāng)年江湖上的十大殺手的說(shuō)法吧？”
謝頭領(lǐng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然，十大殺手，每個(gè)人的名字都是兩個(gè)字，每個(gè)人的綽號(hào)也是兩個(gè)字。那十個(gè)人中還有沈先生你呢，你是……”
“閃電?！鄙虺驍嗔怂拔遗琶谖?。而我們黃天會(huì)的幫主，就是十大殺手中排名第三的‘神風(fēng)’鐘元。實(shí)際上，十大殺手中的第四名到第十名都早已是黃天會(huì)的人了。朝廷這次派出了六路人馬押運(yùn)二十萬(wàn)兩黃金，我們?cè)缫训玫较?，除了我之外，‘謎團(tuán)’、‘幽靈’、‘郎中’、‘神鷹’也各自出馬，負(fù)責(zé)截殺其中的四路人馬，而老大和‘狂人’、‘摩天’則三人聯(lián)手，去截殺唯一一路由飛虎軍押運(yùn)的隊(duì)伍。”
謝頭領(lǐng)十分詫異：“飛虎軍？”
“不錯(cuò)?！鄙虺f(shuō)道，“其他五路人馬均是由當(dāng)?shù)毓俑扇搜核?，或者像這一路交給鏢局押運(yùn)。但那一路卻是由直屬朝廷的飛虎軍押運(yùn)，雖然他們也偽裝成了官府的差役，卻沒(méi)能瞞過(guò)我們黃天會(huì)。僅有這一路是飛虎軍親自出馬，這二十萬(wàn)兩黃金是在哪一路人馬手中顯而易見(jiàn)，幫主也自然要親出。”
謝頭領(lǐng)不解地問(wèn)：“既然如此，你們五個(gè)人為何還要出手截殺其他隊(duì)伍呢？”
沈超笑了，笑聲中隱含著鄙視：“當(dāng)然是以防萬(wàn)一！如果飛虎軍押運(yùn)的不是黃金，黃金在其他人馬手中，我們豈不是要撲空么？”
謝頭領(lǐng)接著問(wèn)道：“說(shuō)了這么多，你還是沒(méi)講明白是誰(shuí)殺了我的弟兄。十大殺手有八個(gè)都在黃天會(huì)門(mén)下，那另外兩人呢？”
沈超繼續(xù)講下去：“另外兩個(gè)人，很厲害。一個(gè)叫何俊，曾經(jīng)讓白羅莊少莊主羅猛在全莊戒備森嚴(yán)的情況下死在光天化日，莊主羅威親自帶人追殺他，卻被他一人將羅威和十余名手下盡數(shù)殺死。不過(guò)，何俊卻在最出名的時(shí)候突然失蹤，那時(shí)有人說(shuō)他是被人殺掉了，也有人說(shuō)他退隱江湖，還有人說(shuō)他投身公門(mén)。但是三年前，江湖上突然出現(xiàn)了一個(gè)名叫‘天興幫’的殺手組織，幫主就是何俊。天興幫算不得什么大幫派，但論其刺殺的本事，比我們黃天會(huì)只強(qiáng)不弱，而且何俊作為幫主，起初還親自出手，后來(lái)出手越來(lái)越少，反而是他培養(yǎng)的幾個(gè)徒弟成了骨干，表現(xiàn)不俗。何俊因此得了‘大師’的綽號(hào)，十大殺手排名第二”
謝頭領(lǐng)瞪大了眼睛：“這次，會(huì)是‘大師’親自出手殺了我的弟兄們么？”
沈超搖搖頭：“他要是想做這事，派幾個(gè)徒弟來(lái)也是一樣，獨(dú)自一人前來(lái)，不像他的行事風(fēng)格。還是說(shuō)說(shuō)這排名第一的吧，‘天才’凌霄！”
“天才？”謝頭領(lǐng)問(wèn)道，“為什么叫天才？”
沈超回復(fù)了一貫的冷峻神色，道：“因?yàn)?，他就是天才?p> “當(dāng)年，有個(gè)地方叫后盧鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有兩個(gè)惡霸，一個(gè)叫陳祖光，一個(gè)叫韓曉流，這二人都是鎮(zhèn)上富戶，仗著自己武藝高強(qiáng)人多勢(shì)眾，欺壓百姓無(wú)惡不作。突然有一天，有人在街上貼出一張布告，說(shuō)韓曉流高價(jià)請(qǐng)了自己殺陳祖光全家。當(dāng)天晚上，盡管陳祖光高度戒備，自己的兒子還是被人神不知鬼不覺(jué)地取了腦袋。第二天早上，鎮(zhèn)里的居民都看到陳祖光兒子的腦袋掛在了韓曉流家門(mén)前。陳祖光憤怒之下，帶人與韓曉流火并，雙方兩敗俱傷，二人奄奄一息之時(shí)，一個(gè)少年出現(xiàn)，輕松將二人格殺。原來(lái)，是鎮(zhèn)上居民不堪壓迫，湊錢(qián)請(qǐng)了這個(gè)少年出手出掉這兩個(gè)惡霸。十幾歲的年紀(jì)，就干成了這么一單大買(mǎi)賣(mài)，這名叫凌霄的少年就此成名，被稱作‘天才’。天才接單百無(wú)禁忌，幾乎什么人都敢殺，且無(wú)一失手，死在他手里的，有江洋大盜，也有積善之人。
“可是，五年前，‘天才’突然失蹤，誰(shuí)也不知道他那里去了，有人說(shuō)他死了，可算起來(lái)他現(xiàn)在的年紀(jì)也不到三十歲，怎么會(huì)隨便死掉，何況，有誰(shuí)能殺的了他呢？今天這件事，我才想到，也許‘天才’就藏在這附近?！?p> 謝頭領(lǐng)問(wèn)：“你就這么確定？”
沈超重重地點(diǎn)了一下頭：“是的?！觳拧m然十八般兵器樣樣精通，卻偏愛(ài)匕首這種短兵器。謝頭領(lǐng)，山寨附近是不是有個(gè)小鎮(zhèn)叫吉祥鎮(zhèn)？”
謝頭領(lǐng)回答：“是的，離山寨不到半天的路?！?p> 沈超道：“如果他要隱居，藏在吉祥鎮(zhèn)倒是不錯(cuò)。如果那些弟兄真的是他殺的，那個(gè)女人也一定是他救走了。那女人受了傷，一時(shí)半會(huì)應(yīng)該不會(huì)離開(kāi)，我們明天多帶些人，到鎮(zhèn)上排查那女人，一定要讓他露出狐貍尾巴！”