天啟二年臘月大明香山縣治所仁厚坊
一處三進(jìn)的宅院里，傳出陣陣琵琶聲，粵女的哼唱婉轉(zhuǎn)而多情，一間偌大正房中擺著滿桌的珍饈佳肴。席間有兩人推杯換盞，暢談著去年秋闈中榜的文章，這兩人正是嚴(yán)家三公子嚴(yán)懋綸和香山周知縣的幕僚常先生。
“聽聞李府臺將遷任湖廣，總?cè)≌{(diào)度，以平奢安二賊，可見二賊授首之日不遠(yuǎn)矣?！眹?yán)懋綸青衣綸巾，飲酒間一句話輕悠悠的飄出。
“自然，府臺與縣尊相談甚歡，然皇命難違，遂定后日起行?！背Ｏ壬]了眼，似乎陶醉在音樂之中。
“晚生近日聽說有?？軐⒎更S粱都，已報香山千戶所，希望能御賊于境外，保一方之生民。”嚴(yán)懋綸眼神輕動，示意旁邊美婢為客人倒酒。
“賢侄果然是縣中仁人，不過未免府臺大人受驚，還當(dāng)穩(wěn)重?！?p> “自然省得，陳張雷李秦五族俱是彪悍。緝拿文書已發(fā)三日，尚不到案自首，想著些許海匪，他們定是自保有余。不過這案子，不知縣尊大人是何意見？”
“刁民械斗，至傷人命，尋常例即可。上有縣尊為民做主，下有鄉(xiāng)紳言之鑿鑿，苦主尸首仵作以驗明正身，文書既定，何有反復(fù)。如今這海匪親至，百年宗族難免毀于一旦，可憐這些無知小民了，為何不能安貧樂道。”常先生悲天憫人的感慨道。
忽然廳中管家進(jìn)來，在嚴(yán)懋綸耳邊低語了幾句，嚴(yán)懋綸的表情卻是越來越復(fù)雜。
“賢侄，可是府中有急事？”常先生從來都是個妙人，看此場景就準(zhǔn)備告辭了。
“非也！乃是黃粱都突遭海寇侵?jǐn)_，此時已燃起沖天大火?！眹?yán)懋綸說完，就看見常先生眼睛直勾勾的盯著自己。他馬上搖頭，自己確曾安排流民去放火，可是明明定在了后天晚上啊。
常先生思慮片刻，馬上笑著說：“賢侄勿憂，許是都內(nèi)刁民畏法潛逃，行此金蟬脫殼之計。恭喜賢侄，200余畝良田唾手可得了?！?p> “多謝常先生，此后必然有一份心意?！苯?jīng)此點(diǎn)撥，嚴(yán)公子恍然大悟，趕忙敬酒，一時間賓主盡歡。
目光轉(zhuǎn)到黃粱都，黃家與蕭家兩位族長也在吃飯，不過估計廚子手藝不好，兩個人都沒什么胃口。
“南邊火燒起來了，都里有人說看見兩只大船沖到岸邊，一群海主到五家宅里四處放火。”
“這是要出海了啊！自古民不與官斗，昔日縣里確有民逼上官，可那都是有豪紳在后支持??！這次光憑這五家?guī)装倏谌?，就敢和?yán)家相抗，他們豈能有命啊！”
“此事我二人也多有參與，傷陰德啊，不知以后何面目以見桑梓。”
“算了，你我兩家此次能得田共百畝，也算是為族里盡綿薄之力?！?p> 兩人都沒什么心思，你一言我一語的交談著。最后還是難以放下心來，便各自返還組織家丁謹(jǐn)守門戶，防止海賊來犯。等到天光大亮，兩人才出門南望，此時看見昔日阡陌鄉(xiāng)村，全部化為了灰燼。
不多時，卻聽到哭聲陣陣，而且這哭聲竟離他們越來越近。
片刻之后，一只龐大的送葬隊伍，自南往北浩浩蕩蕩而來。陳家長子陳良高舉白番站在隊首，其后兩位白發(fā)老人拉著白色橫幅，上面寫慢了文字。在他們身后，有數(shù)人高抬棺木，徐徐而行，兩側(cè)隨從，都是婦人，嚎哭之聲，直上云霄。黃粱都中早已沸騰，家家戶戶都跑來圍觀。
蕭家族長趕忙上去問詢：“賢侄，你家墓地不是黃楊山下嗎，怎的抬棺向北而行？”
陳然邊哭邊喊：“昨夜?？芩僚埃覀冴悘埨桌钋匚易鍛K遭屠戮，特此抬棺上告，求縣尊支持公道?！庇窒蛑車髯怨笆郑骸案魑皇宀饺斩际嵌贾朽l(xiāng)老，在下求各位念在平日桑梓情分，與我等同行，共陳此情。”
“五族里的人都?xì)⒘?，這也太慘了”
“老天爺，這是什么豬狗之輩能做下這等慘事！”
當(dāng)陳良說出這聳人聽聞的消息時，都中百姓聽了之后個個面目發(fā)白。
昨晚他們在家中先是看到南邊火起，之后又聽到廝殺之聲震天，有少數(shù)人想出門幫忙，還被蕭黃兩家族丁趕回了屋內(nèi)。
此時鄉(xiāng)親們都義憤填膺，蕭黃倆家族長拗不過，只得跟隨。就這樣，送葬隊伍又?jǐn)U大了兩倍，如一條長龍涌向了仁厚坊。
黃粱都與仁厚坊相隔不近，期間還有個黃旗都，要兩個多時辰才能到達(dá)。每經(jīng)過一處農(nóng)田，陳家就四處呼喊，鄉(xiāng)民彼此熟識，也便越聚越多。到了黃旗都時，隊伍早有四五百人。陳良讓大家好好休息，吃點(diǎn)干糧，也有鄉(xiāng)親過來送上食水。
趁大家休息時，陳良就站上了土坡，在人群中聲淚俱下得講述昨天晚上海盜如何突然襲擊，如何在奸人的引導(dǎo)下繞過村中守衛(wèi)，又如何沖入家中殺人放火，聽得在場眾人無不同情落淚。五家的婦孺?zhèn)円苍绨驯呈斓脑捤奶幭鄠?，片刻功夫，就鬧得方圓五里內(nèi)無人不知，無人不曉。
一陣急促的馬蹄聲卻打斷了陳良，原來縣中皂吏過來，言府臺大人在縣衙，送葬隊伍不得再前行。
陳良上前一揖，凜然抗辯道：“我等五族遭此殺劫，不敢不告于縣尊，使海盜復(fù)行惡于他處，是為不忠。父母兄弟，尸骨未寒，不敢使其蒙冤于九泉之下，此為不孝。陳良不敢做這不忠不孝之人?！?p> 此番言語立身極正，四周百姓自然跟著起哄，皂吏見群情洶涌，也只能打馬回返縣里。
不到兩刻，一頂小轎匆忙而至，待到轎簾掀開，出來的正是昨日在嚴(yán)府中用飯的常先生。
見正主來了，陳良微微一笑，自己策劃的這場群眾運(yùn)動終于到了成敗關(guān)口！
昨日夜里，自己坐著葡人沒收的三艘趕繒船，先去接了族中招募的破產(chǎn)佃戶、鹽戶和疍民，又載著他們到五家內(nèi)放火。
誰愿意自毀家園，可依照《大明律》，如果族中男丁大量逃亡，五家和他們的姻親也根本逃不掉罪責(zé)。可事情既然都做得如此慘烈，陳良就要在此事中拿到更多利益！于是才有了五家眾人披麻戴孝，勾連鄉(xiāng)親去縣衙上訪之事。
這件事其實紕漏不少，單說棺材中的尸體，都是陳良等人從亂葬崗里挖出來新尸，投入火中焚燒而成。如果縣中派仵作典驗，肯定能看出端倪，到時陳家必然是罪上加罪。
陳良的賭注就是還在縣中的李府臺，無論是哪個時代的地方官員，當(dāng)上司在自己轄區(qū)時，他們處理群體性事件時，一定會不計代價的壓下來。還有更妙的一點(diǎn)，周知縣馬上就要升遷了，他絕對不敢冒這個險！
陳良把送葬隊伍停在了黃旗都，其實就是在創(chuàng)造談判機(jī)會，官場上有句話：刀沒砍到身上的時候才最嚇人。
“吾乃縣尊幕下，免貴姓常，你可是陳氏長子，到底何故，滋眾鬧事？”走到眾人面前的常先生語氣相當(dāng)不善。
陳良便將家中慘事又講了一遍，這次說的是一個聽者驚心、聞?wù)呗錅I。婦人為保孩童，以身擋刀；老人為保祠堂，拐杖迎敵，這些網(wǎng)文爛俗情節(jié)把淳樸的大明群眾們的熱情再次被點(diǎn)燃了。
陳良心道：死人、血書、老人、婦女，百人以上大規(guī)模群眾聚集，哼，我就不信你這四百年前的縣官不怕！
在眾人山呼海嘯中，常先生只覺得面前少年口齒伶俐，能言善辯，由此人丁此人就是主事之人。這等情狀自己并不陌生，略一沉吟，便開口說道：“吾知汝等情狀，其情可憫，但滋眾事大，陳氏長子且隨我來，筆錄供狀，待我稟報老父母。”
言罷，常先生眼角一斜，示意陳良到街旁屋舍內(nèi)單獨(dú)相談。