從雀仔巷的卜加勞炮廠大院，一門門18磅、24磅甚至32磅長炮流水一般的被力夫們推向南灣碼頭，黝黑的炮身，放著青色的光，耀武揚(yáng)威的穿過街頭巷尾。街邊的葡人男女無不站立在街邊為他們歡呼。澳門幾乎所有的葡人都從事貿(mào)易，這些天老板們的恐懼也逐漸傳播到人群里。
蘭桂坊一樓，一個(gè)水手推門而來，站在門口換了好幾種語言大喊：“誰愿意上卡瓦略大人的布拉干薩號？我們需要三十四個(gè)水手，干什么的都要?！标悆€身前的吧臺邊，很快就站起來五六個(gè)人，向門口走去。澳門永遠(yuǎn)不缺找不到工作的水手，就像巴黎永遠(yuǎn)不缺無名藝術(shù)家一樣。
陳儉走出門去，看著港口的人到處忙碌，一些多年沒有出過海的老葡萄牙人，在港口笨拙地練著水手刀。很多日本力夫也站在碼頭邊上的小樹林里，咿咿呀呀地?fù)]著太刀。轉(zhuǎn)過身去，一塊中文拉丁文雙語寫著“澳門商會會館”的大牌匾，正被工人拉到二樓的屋頂。
“老板，商會公布了賞格，等我回來我就能喝個(gè)夠了?！北环Q作賴瘡的水手呲著一口壞牙，向陳儉炫耀著手中的5個(gè)里亞爾銀幣，顯然他終于不再是無業(yè)游民了。帶著腥氣的海風(fēng)吹到臉上，陳儉卻嗅出一股戰(zhàn)爭的味道。
這幾日的澳門政局讓人眼花繚亂，先是王室法官生病，并且不允許市議會征募戰(zhàn)船。然后明國香山縣的民兵組織，卻決定討伐海盜，眾多葡萄牙武裝商船支持這一行動(dòng)，并且由澳門十九家大小商行共同出資兩萬兩，作為作戰(zhàn)賞格。
不過，隨之而來的消息卻是王室法官拒絕以市議會的名義為這次酬勞發(fā)放做擔(dān)保。最后，澳門五家最大的商行會同南灣的蘭桂坊成立了澳門商會，由商會為軍餉發(fā)放提供擔(dān)保，并且列出了豐厚而明確的戰(zhàn)利品發(fā)賣分成獎(jiǎng)勵(lì)。一時(shí)間小半個(gè)澳門的男性居民或?yàn)榱俗约旱纳?，或?yàn)榱烁甙旱氖杖耄技尤氲搅诉@次護(hù)航行動(dòng)中。
其中復(fù)雜之處，讓自幼喜好縱橫戰(zhàn)謀的陳儉都覺得應(yīng)接不暇。
此時(shí)陳良就在不遠(yuǎn)處的洪門號上，它憑借著自己良好的機(jī)動(dòng)性，躲過了在十字門堵截的兩撥海盜，成功到達(dá)澳門。洪門號的阿拉伯式的三角帆，在旁邊如云橫帆之中，顯得分外怪異。狹窄修長的船身，也讓它如眾多戰(zhàn)錘中的一把匕首。
陳良已經(jīng)選擇向荔枝灣船廠訂購了第二艘縱帆船，蓋倫船的花費(fèi)不是現(xiàn)在陳良能支付得起的，每艘船將近100名水手更是太過奢侈。至于運(yùn)貨來講，中式硬帆船在南海絕對是經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的典型，連跑馬尼拉、馬六甲、果阿航線的葡萄牙人都在仿制廣船。而這種水手少，速度快、能適應(yīng)廣東沿岸復(fù)雜海況的戰(zhàn)船正是洪門需要的。
方參謀跟在陳良身后，隨著洪門鄉(xiāng)勇一行行的登上帆船，一雙布滿老繭的手撫摸著柚木船舷。船舷打磨的油光锃亮，那桐油味道的鉆入他的鼻孔，就像酒鬼聞到了陳年佳釀一般，渾身一打哆嗦。這船真漂亮啊，新當(dāng)家的第一條船竟然就是這樣的西洋好船，這起點(diǎn)真是不一樣啊。
不過陳良此時(shí)卻無心感受這些，正與林家行的掌柜互相寒暄。得知香山民壯要在磨刀門海口驅(qū)逐海賊，林可程派了自己的大掌柜，拿著200兩犒賞銀拜見陳良，還命人抬著豬、羊和禮物聚在船下。
本來以為只是群不知天高地厚，駕著幾條漁船，出海搏命的“義士”，結(jié)果卻看到了洪門的大船強(qiáng)兵。自覺銀子帶少了的林掌柜面上有些尷尬，不過陳良神色平和，言語得體，倒讓他有一種如沐春風(fēng)的感覺。臨行前竟然拍著胸脯說，待陳舵主凱旋歸來時(shí)，定然說動(dòng)?xùn)|主和著澳門其他海商，為香山民壯接風(fēng)洗塵。
陳良雖然看不上林家那200兩銀子，但卻看重將平日高高在上的廣府海商也拉到了自己身后。這估計(jì)是澳門有史以來，第一次將議事會、葡商、海商、南灣百姓全都聚在了一起。恩，還有耶穌會，陸若漢和湯若望兩個(gè)弱字輩的神父氣勢可不弱，十幾個(gè)修士又抬出了大金十字架，沿著碼頭為即將遠(yuǎn)航的士兵水手做祝勝彌撒。
“陳，這次我是來告別的，后天我就將要北上京城了，也不知道何時(shí)能夠再見?！睖敉@個(gè)德意志大叔，竟然紅了眼圈。
“說不定很快呢，你就對你的學(xué)生進(jìn)京考狀元這么沒信心？”
“如果這樣才能見面的話，今天可能就是你我的永別了?！睖敉麑﹃惲嫉娜鍖W(xué)水平看來是信心全無。
兩人又說了很多，直到陸若漢帶著八個(gè)黑袍修士登上了戰(zhàn)船，兩人才依依作別。原來其中有四人是耶穌會中精通火炮的修士，另外四人則是他們的隨從。
“陳，你的野心比我想的要大的多，原本我只是想贏得澳門，而你現(xiàn)在卻走向了海洋?！标懭魸h看著八名修士走向船舷，用微不可聞的聲音對他說。
“外部矛盾可以鞏固內(nèi)部團(tuán)結(jié)，而且對于你們歐洲人，戰(zhàn)爭的英雄往往比血統(tǒng)更容易受到尊重，不是嗎？”陳良站在甲板上，看著南灣港口一掃前幾日的蕭條頹唐，反倒因?yàn)榇怀鲂校韧者€有熱鬧了幾分。
“那四位隨從都是東方的劍術(shù)大師，而且水性不錯(cuò)，他們的使命就是保衛(wèi)你的安全，你可以信任他們，必要時(shí)他們可以獻(xiàn)出自己的生命?！?p> “這些人有很多都是我的同鄉(xiāng)，還有我的同族，沒有比他們更讓我信任的了，告訴你的劍術(shù)大師們，他們更適合去跳幫。”
不用說，那四位一定是陸若漢豢養(yǎng)的日本天主教徒死士，保衛(wèi)陳良的安全？如果陳良輪到他們保衛(wèi)的時(shí)候，那就是洪門士兵全員陣亡，只剩跳海游泳一條路了，多四個(gè)日本陪游，也并沒有什么卵用。
陸若漢微笑應(yīng)下，隨后兩人又探討了下時(shí)局，陳良希望陸若漢能夠配合陳良，后者也欣然答應(yīng)。陳良此次出海最少也要五天，剩下的事情就要靠陳儉和陸若漢商議著辦了，畢竟如果自己不出海的話，人少船小的洪門號，很可能就變成葡人的附庸。
一陣南風(fēng)吹起，港口領(lǐng)航員擺起了可以出航的旗幟，拖船的漿手們喊著號子，奮力劃動(dòng)了手中的船槳，洪門號在舢板的拖拽之下，緩緩駛出港口。與每一次出港不同，這次的任務(wù)不是送貨或是運(yùn)人，是去與海盜真正的戰(zhàn)斗，陳良心中也不無猶豫。
不過看到桅桿上下熟練解纜升帆的葡人水手，卜加勞炮廠的校炮手外加耶穌會修士組成的炮隊(duì)，還有在他們身后認(rèn)真學(xué)習(xí)的50 名洪門士兵，他們在來澳門之前都是疍民，對于海上的戰(zhàn)斗并不陌生，欠缺的只不過是風(fēng)帆海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)而已。陳良的信心也再度燃起，寶劍經(jīng)從磨礪出，就用這次的戰(zhàn)斗磨礪出洪門刺向南海的利劍吧。