潘老太心里著實(shí)不忿，她聽(tīng)得出這些七嬸八婆話(huà)里話(huà)外各種揶揄、說(shuō)不定通過(guò)各種打聽(tīng)也都知道了阿芬以前的事?；叵胫粋€(gè)個(gè)臉上露出的表情，露出的笑容咋都讓人覺(jué)得那么可惡，說(shuō)的話(huà)陰腔陽(yáng)調(diào)的。潘老太回頭看了一眼，那幾個(gè)好像湊得更近了，正看著她背影說(shuō)著啥，好像還有人對(duì)她脊梁指指咄咄。心里不由一股怨憤，猜就是德英那大嘴巴到處揚(yáng)擺的，除了她，還有誰(shuí)？
轉(zhuǎn)到公廁后面，看見(jiàn)阿芬又挑了一對(duì)糞桶搖搖晃晃的走在半山坡去了，潘老太看著遠(yuǎn)處那單薄的身軀，心里有一絲莫名不忍，想起自己這輩子，由不得心酸。
潘老太出生在偏僻山村的農(nóng)戶(hù)，上面?zhèn)z姐姐一個(gè)哥哥，下面還倆弟弟。小時(shí)候缺一頓饑一餐，好像從來(lái)沒(méi)吃飽過(guò)，還不怎么記事，背上就背著弟弟，經(jīng)常在田邊挖一些叫不出名字的草根，或一群破衣?tīng)€衫的孩子野地里摘一些野果充饑，什么牛**，地泡，刺泡。還沒(méi)到大人腰高就經(jīng)常牽著弟弟背著背篼去打豬草，有時(shí)候弟弟餓的哇哇哭，臉上瘦的除了哇哇哭的嘴看不見(jiàn)臉，身上的皮子都打褶，后來(lái)娘的病死了。再后來(lái)大姐早早出嫁了，大哥跟著一個(gè)貨郎出山在沒(méi)回來(lái)過(guò)，最小的弟弟拉肚子沒(méi)錢(qián)看，拉痢疾拉脫肛，活活拉死了，死的時(shí)候輕的不如一只雞。父親偶爾出門(mén)去幫人做點(diǎn)石匠活，一出去好多天回不來(lái)，一般是給死人砌墳，或房基石。只剩二姐和大弟與潘老太三姐弟，后來(lái)有人用三十斤玉米把二姐娶走了。家里就只有她和弟弟倆個(gè).....想到這里，潘老太干澀的眼眶里滾出兩顆淚。
那年入冬，父親被人抬回來(lái)，渾身是血，來(lái)人說(shuō)一條腿被撬石頭時(shí)候砸斷了，倆姐姐回來(lái)，大姐拿來(lái)了八個(gè)雞蛋和一點(diǎn)稃子面，二姐拿回來(lái)兩塊錢(qián)和半布袋玉米，還有半袋紅薯干。找了個(gè)赤腳醫(yī)生拿了些藥，大姐呆了一天就趕著回去了，二姐幫著拆洗了屋里的舊鋪陳，把縫縫補(bǔ)補(bǔ)的也都拾掇了下，三天后也哭著回去了。姐弟倆守著躺床不能動(dòng)的父親，夜里聽(tīng)著呼呼風(fēng)聲和父親疼的哼哼聲，瑟瑟發(fā)抖。父親就這樣死去了，當(dāng)時(shí)不只是腿砸斷了，一塊石頭滾落在他腰上，最終沒(méi)挨幾天要了他的命。那一年，她剛滿(mǎn)十六歲，弟弟十四。
母親去世的時(shí)候家里幾塊薄木板子用做了棺材?，F(xiàn)在父親去世，薄木板子家里都沒(méi)有，連扯幾尺包頭孝布的錢(qián)和布票都拿不出來(lái)，倆姐姐和姐夫都回來(lái)了，最后東拼西湊扯了兩尺布，一人撕一綹扎頭上算是戴了孝，周?chē)従觼?lái)幫忙把原來(lái)豬圈門(mén)那扇半截門(mén)板卸下來(lái)，又把床上板子釘一起，算是給父親抬了去挨著母親的墳埋在一起。那一天，潘老太撲在爹娘墳前哭得天昏地暗。她知道自此后，這個(gè)家，風(fēng)雨無(wú)遮攔處了。
兩個(gè)姐姐和姐夫走后，潘老太和弟弟相依為命。那個(gè)冬天特別冷，姐弟倆衣不蔽體，有時(shí)候弟弟實(shí)在餓得不行，好難得土里刨出來(lái)指頭粗的蘿卜來(lái)不及找水洗就這樣狼吞虎咽啃下肚。那時(shí)候似乎人人都餓瘋了，土里能刨的田里能挖的，甚至連觀音土都有人吃，甚至聽(tīng)說(shuō)有個(gè)老太太連自己的孫子都煮了吃了。潘老太聽(tīng)說(shuō)有個(gè)地方組織種樹(shù)，管飯，于是就想帶著弟弟去，誰(shuí)知道弟弟肚子大得像面鼓拉不出屎，尿也焦黃焦黃而且很少，憋的就喊肚子疼，面黃肌瘦沒(méi)了人樣，有天半夜弟弟死了，眼睛都睜著的老大，潘老太摟著弟弟坐到天亮，只記得弟弟說(shuō)餓說(shuō)肚子疼，眼淚一顆都沒(méi)有了，潘老太把家里唯一的席子拽出來(lái)，把弟弟卷在里面，埋在了爹娘墳前，一個(gè)頭磕下去，連抬頭的力氣都沒(méi)有了……
等二姐找到她的時(shí)候，潘老太已經(jīng)昏死在父母墳前，二姐哭著把她背回去，用冷水給她擦去額頭上泥灰，她悠悠醒來(lái)，看見(jiàn)二姐，才哇的一聲哭出來(lái)。二姐抱著她，姐妹抱頭痛哭。
二姐煮的玉米皮吃了兩大碗，潘老太才覺(jué)得有些力氣了，原來(lái)姐夫在生產(chǎn)隊(duì)打谷，打米機(jī)底下最后剩的米糠里篩出來(lái)一點(diǎn)米頭子，悄悄拿回家，合著野菜或紅苕梗煮了吃。有時(shí)候碎玉米，拐角旮旯故意沒(méi)清掃干凈的渣皮，等其他人走了，偷偷掃起來(lái)也拿回家。
這才二姐惦記這弟弟妹妹，偷偷帶了一點(diǎn)回來(lái)，誰(shuí)知道回來(lái)家里一個(gè)人沒(méi)有，找人問(wèn)，才知道原來(lái)弟弟出事了，奔著父母墳頭就來(lái)了，看見(jiàn)新堆的一個(gè)小墳頭和倒在一邊的妹妹。
二姐把她領(lǐng)回家，姐夫知道了家里發(fā)生的事，也沒(méi)說(shuō)啥，可平白的多了一張嘴，也真是褲腰帶不止勒緊一圈。好在二姐和姐夫還沒(méi)孩子，姐夫的爹在村里當(dāng)會(huì)計(jì)，父母都和沒(méi)成家的小兄弟住一塊，還有個(gè)年歲老邁的奶奶。二姐和姐夫單過(guò)，公婆那邊有啥事小夫妻也是經(jīng)常跑前跑后。
原來(lái)屋前有棵粗壯的梧桐樹(shù)，枝繁葉茂的半個(gè)院子遮陰，前年二姐夫的爹喊了人來(lái)砍了，這段時(shí)間老娘眼看著不行了，找了木匠給老娘做壽材。來(lái)做木匠活的是個(gè)五十多歲的，帶著個(gè)二十來(lái)歲的年輕人，說(shuō)了不要工錢(qián)，只管兩人飯，走時(shí)給點(diǎn)米或面，實(shí)在不行，遞幾個(gè)路上吃的窩窩就好。
二姐心疼妹妹，便讓她在家?guī)椭鲎鰹咴何莺妥鲲埾匆碌幕?，其他人要出去掙工分。潘老太?jīng)常和小木匠一來(lái)二去，也是熟悉了。
生產(chǎn)隊(duì)牛棚就在二姐夫家后面，緊挨著是堆放干草的一個(gè)棚屋，喂牛的干草鍘刀鍘碎了也堆在一角。鋪了張蔑席，小木匠就住那里，老木匠睡對(duì)面。一個(gè)下午，趁著都出門(mén)干活去了，小木匠和潘老太鉆了干草堆。于是經(jīng)常下午偷偷在那椽梁中間露著天的地方成了倆人私會(huì)的甜蜜地。眼看著活計(jì)這兩天做完工了，一天小木匠讓她半夜來(lái)，說(shuō)有事和她說(shuō)，本以為，小木匠走時(shí)會(huì)帶著自己，誰(shuí)知道，等二姐他們熟睡后，悄悄溜出門(mén)，來(lái)到小木匠睡覺(jué)的草堆里，就被緊緊抱在懷里，等潘老太發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁時(shí)，已經(jīng)被老木匠按在身下......最后潘老太爬上那條小木匠走時(shí)翻過(guò)的山頭哭了個(gè)肝腸寸斷撕心裂肺。
此后，潘老太經(jīng)常望著門(mén)外那條路發(fā)呆，家里人誰(shuí)也不知她是怎么了，加上老太太一天要閉眼兩天快蹬腿的熬著，誰(shuí)也顧不上她。
等把老太太送上山，一家子才發(fā)現(xiàn)潘老太魂不守舍的，開(kāi)始以為是撲了喪，急的二姐半夜拉著姐夫去十字路口燒紙，給她叫魂。最后還是二姐夫的爹眼賊，猜著定是和小木匠有關(guān)，于是把她二姐和二姐夫喊過(guò)去，女大不中留，商量著給她找門(mén)親嫁了吧。二姐一聽(tīng)也覺(jué)得沒(méi)了頭緒，只好托公公看個(gè)有家道的。
二姐回來(lái)問(wèn)她，她死活一句話(huà)不說(shuō)，只低頭搓衣角。最后二姐無(wú)奈告訴她，給她找個(gè)婆家，她也不說(shuō)話(huà)。
那天她出去挖薺菜，又走到那山頭，坐在那里發(fā)了半天呆，天色漸昏才背著沒(méi)多少野菜的背簍往家走，走過(guò)兩邊都是林子的蜿蜒拐道時(shí)，看見(jiàn)二姐的公公從坡下走上來(lái)、以為自己沒(méi)回去做飯來(lái)找自己“姻伯……”她小聲喊了句就想走過(guò)去。
誰(shuí)知那個(gè)自己叫姻伯的自下往上瞅著她“你和小木匠睡了？”
她猛的瞪大眼，瞬間感覺(jué)被把雙眼扒得精光，不由得渾身發(fā)抖，吶吶地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“進(jìn)去”那個(gè)平時(shí)背著雙手一本正經(jīng)的姻伯指著旁邊林子。她頓在那里，腦子一片混亂。
“進(jìn)去！”語(yǔ)氣低而嚴(yán)厲。
她突然覺(jué)得心里好久以來(lái)那股子恨意要爆開(kāi)，要釋放，扭頭就朝林子里走，邊走邊把背簍扔在一邊，看到里面有塊裸露的大石塊，轉(zhuǎn)身面對(duì)著后面跟來(lái)的姻伯，
“.....”老頭子沒(méi)料到她這樣，反倒被嚇得站那張著嘴，剛才還一本正經(jīng)地樣這下滿(mǎn)面驚愕，眼睛卻飛快從她臉上一下盯上她雙腿間再也挪不開(kāi)了