年味越來越濃，幾乎家家戶戶都在忙著備年貨，推湯圓，做糍粑，熏臘肉香腸，炸酥肉，做丸子，買米買油買各種，趕場天熙熙攘攘的人擁來擠去。
潘老太帶著阿芬又來趕場了，她買了些腳油（豬腸子上扒下來的）回家去熬，她說腳油熬了比豬板油香，其實(shí)就是便宜，三毛多一斤。然后稱了兩斤花生，兩斤白糖和半斤芝麻。幾斤橘子還買了幾斤廣柑。并且給阿芬買了一雙膠底黑松緊布鞋，給自己也買了一雙。
回到家，阿芬忙著洗腳油，切成塊，放進(jìn)鍋里，點(diǎn)火熬油。潘老太坐在客廳里剝花生米，準(zhǔn)備做油醪糟。好在每天阿芬都把家里里里外外抹擦得锃明瓦亮，臘月二十一開始，所有的被子床單也全都清洗縫鋪過了，這段時(shí)間，除了弄吃的，到不顯得很忙亂。鍋里熬著油，阿芬便來和婆婆一起剝花生米。
學(xué)生也都放假了，外面時(shí)不時(shí)小孩子淘氣，沖天炮嗤一聲沖上天去，不知哪家窗口傳來呵斥聲“是哪個(gè)？對(duì)著窗子沖炮，看我不揍你”然后聽見呼呼嚷嚷一群孩子到處鉆，到處跑，偶爾響起一聲摔炮炸響，嚇得有些孩子驚叫，有些哈哈笑。
“過年吶，小孩盼過年，大人愁過年”潘老太說“現(xiàn)在比以前好了”
阿芬突然想起“伙食團(tuán)過年放假不？”
潘老太知道阿芬是想問潘四放假不“年三十中午過，伙食團(tuán)就關(guān)門了。廠里有家有口住廠里的也都備了年貨，在家里團(tuán)圓在家里吃。單身漢些也都放假回家了，伙食團(tuán)初四才開門。四娃子一年就得幾天閑，也是造孽”
“潘四不是可以調(diào)休的？”
“沒事調(diào)啥子休哦，他這些年都是在食堂吃，當(dāng)初也是接他爸爸的班才進(jìn)廠的，老潘家沒后臺(tái)沒靠山，全靠踏踏實(shí)實(shí)做活路。不過還算好，團(tuán)長就是看他老實(shí)肯干，才要他進(jìn)伙食團(tuán)，不然，他那點(diǎn)口糧那里夠個(gè)大小伙子吃嘛。在食堂至少吃得飽餓不著。想想已經(jīng)干了快二十年了“潘老太說。
“啊，潘四都參加工作快二十年了？”阿芬吃驚了。
“是啊，接班的時(shí)候才十六歲多點(diǎn)咯”潘老太似乎覺得說得有點(diǎn)多了，便說“你去看看鍋里熬的油咋樣了？聽到炸得響了”
阿芬進(jìn)廚房看“媽，熬老點(diǎn)還是熬嫩點(diǎn)？”
潘老太說“稍微熬老點(diǎn)，香?！?p> 阿芬就把灶底下的粗柴火退出來插進(jìn)灶底灰里滅了，留了點(diǎn)余火慢慢熬，聽見鍋里油渣熬得滋滋響，油香味直往鼻子里鉆。阿芬想起家里有次喂的雞害雞瘟死了，爸爸把雞毛腿了，里面的雞油媽媽熬了后，有一點(diǎn)油渣，盛出來放小碗里，說給弟弟拌飯吃，當(dāng)時(shí)饞的阿芬吞口水，總想嘗一嘗油渣子的味道。那只雞后來怎樣了，阿芬忘了，很奇怪居然記得那一點(diǎn)油渣。
看著鍋底明火也滅了，阿芬就敞著鍋晾油，拿出個(gè)早洗好控干水的壇子，問潘老太“媽，油渣撈出來不？”
“撈出來，回頭去地里拔些芹菜回來，過年包點(diǎn)餃子”
“媽，你還會(huì)包餃子?。俊卑⒎矣X得北方人才會(huì)包餃子，有些意外婆婆居然也會(huì)。
“潘四會(huì)，我不會(huì)，我只會(huì)包抄手”潘老太說，把一堆花生殼用圍腰兜著進(jìn)來倒在灶邊“花生殼核桃殼燒火熏的臘肉才香，以前都是山上去弄柏樹椏，今年沒搞得贏，明天如果有空，去撇點(diǎn)回來“
“要得，我明天去”阿芬說“哪里有？”
潘老太想了想“明天我去菜地弄些菜，到時(shí)候我指給你”
“媽。這回春節(jié)，潘四放假。。。。。。”阿芬試探著，話還沒說出口，就被潘老太打斷了。
“三十下午才放假，初一要去老家上墳，初二，初三老家那些人戶親戚要走，說放三天假，一刻不得閑。往年親戚家我還能走，有些人情世故，得讓四娃子去了，不然，等我老婆子一死了，哪個(gè)記得四娃子的人情哦，為個(gè)人，人皮子難搭哦”潘老太感嘆。
“老家還有啥親戚？”
“就剩個(gè)姨，和幾個(gè)姨表親了。其他的，餓的餓死了，病的病沒了”潘老太黯然。
阿芬才反應(yīng)過來是潘老太娘屋這邊的老家。
晚上潘四回來，阿芬和他說春節(jié)他要回老家，問老家哪些親戚，潘四才告訴她，父親那邊人丁薄，已經(jīng)沒人了，只是要去上墳。潘老太這邊，還有個(gè)大姨媽，二姨媽已經(jīng)去世六七年了，和潘老太關(guān)系最好。其他的也都不在了，有個(gè)哥哥跟著貨郎走了，一直沒音信，是死是活都不知道。潘四這次去的親戚家，就是二姨家的倆兒子家和一個(gè)閨女家。潘老太自己沒女兒，把二姐的小閨女心疼的很，每次讓潘四過去，都會(huì)帶最多的東西給她家“表妹結(jié)婚的時(shí)候，媽給她填箱陪嫁了兩床鋪蓋嘞，還有一套紅條絨褲襖，還悄悄包了一百塊錢給她”
阿芬想到自己來的時(shí)候，娘屋一根絲沒有，自己穿著一身舊衣服，還是白衣服來的，不由得心下酸酸的。
第二天上午吃過饅頭稀飯，阿芬拿了一卷尼龍繩和砍柴刀放進(jìn)背篼，和潘老太出門，往菜地方向走，下到半坡，潘老太指著左側(cè)阿芬砍柴的那邊“你看到那邊崖邊邊沒得，就從那里上去，那上面就有柏樹椏，你弄一捆背回來就行了”阿芬把背篼給婆婆，自己拿著尼龍繩和柴刀朝那邊走。
來到潘老太說的地方，不一會(huì)就砍了一大捆，阿芬用尼龍繩捆緊，伸頭看看下面，干脆就直接推滾下去，一直推到緩坡，才使勁背到背上，弓著身子朝家里走。潘老太背篼里也裝滿了菜，芹菜，青菜，菜頭，豌豆尖，萵筍葉，還有一個(gè)蓮花白。蔥，蒜苗。還挖了點(diǎn)不大個(gè)的洋芋。她看見阿芬走在自己前面，走得很費(fèi)勁，幾乎頭佝到地面了，不由得心里也泛上幾絲心疼，在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的喊“你個(gè)死女，你就不會(huì)少砍點(diǎn)。背不動(dòng)了就歇會(huì)，腦殼都撾（碰）地了，要費(fèi)力吔”
阿芬不回答，憋著勁一直走到頂才把背上的柏樹椏捆一松手扔一邊，癱坐在旁邊喘氣。“明天三十了，沒空出來弄了，我多砍了點(diǎn)”
“后天還要出來弄點(diǎn)”潘老太看了看天。
“啊？”阿芬不明白咋過大年初一還出來砍柴。
“是弄柴，不是砍柴”潘老太糾正說。
“有啥區(qū)別啊？”阿芬爬起來，繼續(xù)使勁把柏樹椏朝身上背，潘老太幫她扶上。“初一出來弄點(diǎn)柴回家，象征財(cái)進(jìn)家。。。。。”
“哦我懂了，我媽是初一不準(zhǔn)掃地，不準(zhǔn)潑水出去”阿芬氣喘吁吁地說。
“老規(guī)矩多了，十五送燈，偷菜。現(xiàn)在很多人都不興了”
阿芬把柏樹椏放在樓后堆柴的上面，潘老太讓她堆些引火用的松毛針在上面，說現(xiàn)在熏肉的人家多，不定明天就被人抱走了“柴也偷?。俊卑⒎毅等?。
“哪里是偷嘛，就是拿，沒人看到，拿了就拿了。順手牽羊不為盜”潘老太也難得的說了句成語。
阿芬抱了些柏椏跟著婆婆回家，就開始切肉蒸扣肉，燒白，炸丸子，潘老太去把圍在她床腳那頭的醪糟端出來，打開一看“今年醪糟發(fā)得好”阿芬聽了也開心得笑。