傍晚時分，玄燁來到絳紫殿，我倆一同坐在暖閣下，夕陽傾斜而下，仿佛團團簇簇的鳳凰花，在空中烈烈而綻，散下淺紅流金的光影，余輝帶著最后一抹流轉(zhuǎn)霞光照映在他的面容上，有奇異貼心的色彩。
玄燁笑道：“蛋卷我吃完了，味道甚好！焓兒的手藝不減當(dāng)年?！?p> 我心血來潮，俏皮一笑，道：“你今夜可需面見大臣？如若不需，便留下來用膳，我親自下廚！”
這話對他來說正中下懷，興高采烈道：“好！好！好！我很久沒有吃大煮干絲了，如今十分想念，焓兒可以做給我么？”
我來到小廚房，里頭一應(yīng)俱全，雞鴨鵝、豬牛羊、蝦貝魚蟹、鮑參翅肚、瓜果生蔬、柴米油鹽、醬醋茶面，與往日一樣將眾人遣出去，獨自烹飪四菜一湯一飯。
古往今來吃食都是極為講究的，蒸飯，或“香稻”，或“冬霜”，或“晚米”，或“觀音秈”，或“桃花秈”。
鹽者，百肴之將；飯者，百味之本。
故而最先做的是淘米蒸米。
對于廚子來說，重中之重，只有兩樣一一刀工與火候。
我低頭凝視著手中的小土豆，先是切片然后切絲，動作利索，不帶一絲遲疑，等到切完抿開之后，只見細可穿針。
不錯！刀工不曾退步！
故而大煮干絲是第一道素菜。
豆腐干絲潔白，豌豆嫩苗青碧，火腿絲鮮紅，干絲切得細如發(fā)絲卻無一根斷裂。
待煮好之后夾起一嚼，唯覺鮮香綿軟，又韌勁十足，干絲吸足湯的鮮美又保留了豆腐干本身特有的味道。
第二道是蝦油豆腐，為素菜。
豆腐是前日做的，用的是今歲新產(chǎn)的嫩黃豆，取完整帶殼的自己剝削，趁著汁液未干時入石磨，加入香蕈與筍尖，研磨三遍之后用紗布過三遍。
淋上江蘇高郵咸鴨蛋的蛋黃油兒，煮成豆花再用紗布辦包好，壓上五斤重的大石塊，靜待一夜。
蝦油是用好幾斤蝦子與秋油一同熬煮的，瀝出秋油之后，所剩的都是黃澄澄紅亮亮。
白瓷盤子底下墊的是濃濃的雞汁與薄薄的魚片，我還用了松菌調(diào)味兒，絕對鮮！
第三道是香茶熏雞腿，為葷菜。
先用姜片與酒將雞腿腌制，涂上少許鹽巴、蔥花、花椒面兒，然后放入醬料與功夫茶葉，炒熟后用荷葉包住，架在火上熏一熏。
本來準備做叫花雞，不過既然有上好的茶葉，就拿來做茶熏雞了。
第四道是香爆田螺，為葷菜。
將田螺的肉先用簽子挑出來，與肉餡香菇一塊兒剁碎，再蔥姜芝麻，塞回田螺殼里頭，蒸熟再澆上湯汁便成了。
我把田螺放到嘴邊一吸，一大口的餡兒還有湯汁，田螺肉與各種肉味混在一起，鮮香可口，嚼起來甚是過癮。
最后做的是金玉滿堂羹。
為糯米小圓子煮成，配以栗子、蓮蕊、紅棗，用藕粉勾芡，晶瑩剔透的湯羹里，栗黃仿佛金，圓白如玉，棗艷如寶石。
最后灑上飴糖，飴糖主要有麥芽糖，用高粱、山楂、大麥、粟米發(fā)酵糖化，可溶化飲，入湯藥，或入糖果，藥用以軟為好，味甘性溫，可補中緩急，潤肺止咳。
一番忙碌之后，將飯菜端到紫檀木圓桌之上，當(dāng)然，一路上我忽略了宮女太監(jiān)們垂涎的神情。
我打開紫砂鍋，頓時異香陣陣，取出懷里一個小小的冰裂瓷瓶子，撒了少許紅色粉末。
臘腸煲仔茄汁飯用的是香稻，不黏膩卻又不干燥，梗米粒粒分開，似乎都讓一層稀薄的新鮮番茄醬包裹，臘腸香酥肥美。
還有蝦仁、蟹鉗肉、瑤柱、雞腿丁、香菇、蔥花、嫩姜。
最妙的便是那茄汁，將煲仔飯的油膩全部吸走，再有剛剛我撒上去的那一點粉末，想必辣得太精彩，玄燁吃得都停不下來。
“焓兒，我滿地打滾的心都有了！”他這樣高興，窗外的楓葉映在他的臉頰上愈加添了紅潤，“是辣，卻又辣得蕩氣回腸！剛才那些粉末應(yīng)該不是普通的辣椒罷？”
“是天上椒的粉末。”我勾唇一笑，見他面露懵懂之色，又解釋道，“把世間一百多種椒都收集齊全了，曬干磨粉混合在一起，便成了天上椒！”
玄燁命人取來一壇常州蘭陵酒下飯，唐詩有“蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光”之句。
暮霞沉沉，黃葉醉染，天際細月如鉤。
半個時辰之后，秋語等人將餐具撤了出去，又送來茶水漱口。
夜風(fēng)從窗欞溜了幾許進來，帳外的燭火明滅不定，映著拂動的百福合浦珍珠簾，仿若水波蕩漾。
玄燁緩了緩，面容上摻雜著無奈與隱忍的怒氣，道：“這些天聽聞了一些不堪入耳的話?！?p> 我不以為然：“既然不堪入耳便不必入耳，更是無需上心了。”
他凝眸于我寵辱不驚的容顏之上，眼中滿是心痛：“你真的不在意？”
我握住他的手掌，無知地笑了：“任憑別人如何詆毀，只要你對我的心意不變就好?！?p> “若是人人都有你這樣淡然的心態(tài)，這世上便會少了許多輕生的人罷！”玄燁愛憐地撫摸我的臉頰，面孔是桃花泛水時的艷灼。
夜色漸深漸濃，輕描水色桃花的燈罩透著橘紅的燭光，反射出淡淡的華暈。
我握住他的手，輕輕道：“玄燁，我一直不明白，皇后與卿貴妃到底為何水火不相容，她們之間可是有何恩怨？”
“你有沒有疑問，貴妃侍奉朕多年，卻從未生育，連一次有孕也沒有？”玄燁望向窗外，眼中有深深的恨意，凌厲而狂暴。
“是皇后？”
“鈕鈷祿-玉瑤這個皇后，遲早要被除掉的。”玄燁的眼底閃過一絲決絕而堅定的冷光，那種冷，帶了某些無可回旋的余地。他緩了緩，風(fēng)輕云淡，“皇后的事，有我與皇祖母解決。至于貴妃，我這幾年已經(jīng)派人去原始密林尋找猴結(jié)了，但愿有朝一日能夠找到?！?p> 燭芯爆起一朵亮烈的花，驟然明焰，旋即黯然失色，我心下惘然，拔下頭上的東菱玉飛燕重珠銀簪子剔了剔，那火焰又亮了起來。
猴結(jié)，又名血靈芝，是雌性黑葉猴生產(chǎn)時排出的胎盤，遺于地上日復(fù)一日，經(jīng)過上百年日月精華的潤煉，只有百中之一能凝結(jié)成猴結(jié)，為暗紅色或棕黑色的不定形塊狀，出產(chǎn)于西南的原始密林或高山絕壁等猴群聚集之地。
甚是罕見，乃千金難求之物，是一種專治婦女疾病的珍貴宮廷秘藥，除此之外，還能治療胃病、男女不孕不育、血虛、干血癆。
卿貴妃從前是喝了多少墮胎破孕之藥，不過她那樣瞧不起我，我不必為她費多思。
……