五月初三。
天剛蒙蒙亮，夏宇他們就被徐隊正拍門催促著起床吃早飯了。
匆匆吃過早飯，夏宇他們第五營就和第一營、第二營一起背著干糧、被褥等輜重出了鄉(xiāng)兵營地，跟著陳捕頭和王團(tuán)長離開了南平鄉(xiāng)。
最后留守鄉(xiāng)里的，只有戰(zhàn)斗力最弱的第三營和第四營。這兩個營的鄉(xiāng)兵，近半是四十多歲和五十多歲的中老年人。他們的身體遠(yuǎn)不如二三十歲青壯年組成的第一營、第二營，以及夏宇他們這些十幾歲年輕小伙子組成的第五營。
“哈哈，終于可以外出，不用悶在鄉(xiāng)里了！”
隊伍出了鄉(xiāng)集往西后，夏青松就撒起了歡，走路都變成蹦蹦跳跳地小跑了。
林浩也被夏青松帶得蹦蹦跳跳小跑了起來，心情舒暢地附和道：“可不是嘛！以前天天山里來河里去的耍，最近被圈著憋了快一個月，我骨頭都感覺生銹了！”
夏宇笑笑沒說什么。
隊友們長于山野，打小就野慣了的，不像現(xiàn)代社會的學(xué)生那般圈養(yǎng)慣了，這新兵訓(xùn)練加鄉(xiāng)集巡邏的近一個月規(guī)律生活可拘束壞了他們。
然而一個多小時后，夏青松、林浩等人撒歡的精神頭就沒了，一個個蔫了吧唧變得無精打采了起來。
往常從野豬屯走到鄉(xiāng)里也要一個多小時，夏青松他們走起來都沒多少累的感覺。但是，這次陳捕頭帶的路實在是太難走了！
陳捕頭帶著大家進(jìn)入西邊的土臺嶺后，走的路連鄉(xiāng)民砍柴伐木常走的山路都不如，而是野獸穿行山野踩出來的小徑。
這種山野獸徑狹窄崎嶇難行就不說了，有些路段野獸能夠鉆過去，但攜帶刀槍背著干糧、被褥等輜重的鄉(xiāng)兵卻不好通過，總不能也扛著輜重鉆灌木叢荊棘叢吧？
這就需要開路先鋒了！
現(xiàn)在在隊伍最前頭劈灌木砍荊棘開路的是鄉(xiāng)兵第一營，這活比六七月農(nóng)忙時割稻子還累人。
而且，隊伍走走停停的，趕路速度根本快不起來！
這還是因為土臺嶺山高不過百八十米，山坡平緩不陡峭，要是進(jìn)入的是東邊的大山，眾人早歇菜了。
“路都沒有，能找到鹽匪老窩嗎？”
汪衛(wèi)國杵著槍桿小聲抱怨道。
雖然陳捕頭和王團(tuán)長一直不說他們此行的目的。但鄉(xiāng)兵們又不傻，結(jié)合前幾天的私鹽案就猜了個八九不離十，此行興師動眾的準(zhǔn)是去圍剿獨(dú)眼狼那伙鹽匪！
夏青松叼著根茅草斜靠在汪衛(wèi)國旁邊的歪脖子樹上，手里還摩挲著昨天新得的雁翎鋼刀，唉聲嘆氣地說道：
“小汪你說得那都是小事。能不能找到鹽匪我都無所謂。找到了大不了干一仗，說不定還能趁機(jī)再發(fā)點小財；找不到就當(dāng)做游山玩水，也總比悶在鄉(xiāng)里好?！?p> “但是唉，等輪到我們第五營到最前頭開路的時候，可憐我這寶貝的精鋼鍛造的雁翎鋼刀還沒有狂飲妖獸血，就要去砍那些枯藤朽木了。唉，一想到這，我就心如刀絞、心如火焚、心如死灰，我可舍不得我的心肝寶貝去——”
“你夠了??！都顯擺兩天了！”汪衛(wèi)國嫌棄地瞥了夏青松一眼，“還有，不要叫我小汪，咱們都是同一年生的。”
夏青松呸地一聲把嘴里的茅草吐了出來，沒好氣地道：“我堂哥叫你小汪時你怎么不說，偏我叫你時你廢話多？”
“什長當(dāng)然可以叫我小汪了！”汪衛(wèi)國鄙視了夏青松一眼后，又朝偏頭看過來的夏宇笑了笑，道，“什長是正式武道學(xué)徒不說，他還比我大四個月，叫我小汪正合適。你呢，跟我一樣是十一月生的，我還比你大幾天，你覺得你叫我小汪合適嗎？”
夏青松聞言伸了個懶腰，語氣很是隨意地道：“合適，有什么不合適的？名字只是個稱謂，叫啥都還是一樣的你。你以后也可以不叫我青松，改叫我小夏、小青或小松??！”
“你個癲佬！”
汪衛(wèi)國罵了一句后不再理會他了。
夏宇則是聽得有趣，那句“名字只是個稱謂，叫啥都還是一樣的你”說得有些深度，看來堂弟有做哲學(xué)家的潛力啊。
就在夏宇他們聊天打屁等待前鋒打通道路的時候，王團(tuán)長也在跟陳捕頭著急上火。
“陳大人啊，就沒找到一條好走些的路嗎？我們只準(zhǔn)備了來回一共四天的干糧啊，要是因為路況耽擱了太多時間，到時候大家餓肚子怎么辦？”
陳捕頭拍了拍王軍的肩膀，解釋道：
“老王啊，這也是沒辦法的事情！據(jù)黃大牛交代，他當(dāng)初就是打獵追捕一頭受傷的金錢豹時發(fā)現(xiàn)獨(dú)眼狼那伙鹽匪的老窩的。所以順著他交代的路線走，大部分時候走得都是野獸小徑，道路崎嶇難行是早有預(yù)料的?！?p> “因為時間太緊，我又怕再耽擱下去會泄露消息，讓獨(dú)眼狼那伙鹽匪提前有了防備。所以一等到派出的手下確認(rèn)鹽匪老窩位置不假后，我就讓你趕緊出兵。哪里有那個閑工夫去打探一條好走些的路??！”
最后，陳捕頭還不忘安撫王軍：“你也別慌，明天天黑之前肯定能抵達(dá)鹽匪老窩所在的小海灣。到時咱們剿滅了獨(dú)眼狼他們，搜刮搜刮他們的老窩，怎么說也能夠湊出三百多人一兩天的糧食吧？放心，餓不死人，鬧不出什么亂子來的！”
就這么走走停停，直到將近中午時分，夏宇他們才算是走出了土臺嶺。
土臺嶺雖說不過百八十米高，但是嶺上卻異常的寬闊平坦，少說也有兩三千米寬，像一座唱大戲的土臺子。而且土臺嶺上樹木茂盛，荊棘叢生，毒蛇毒蟲時有出沒，耽誤了夏宇他們不少時間。
草草吃了些干糧當(dāng)做午飯后，夏宇他們就進(jìn)入了土臺嶺西邊的廣闊草澤區(qū)。
這片廣闊的草澤區(qū)，本質(zhì)上是北邊大肚河和南邊流沙河的泥沙沖積沉淀形成的一片入海平原。不過目前大部分區(qū)域被淤泥沼澤覆蓋，長滿了茂密的茅草蘆葦，并不適宜人類居住。
撲棱棱——
下午輪到夏宇他們鄉(xiāng)兵第五營在前頭開路，才弄出點聲響就驚起了一大群水鳥。
“甘寧，甘寧，趕快射幾只鳥下來啊，晚上打牙祭！”
夏青松看著飛鳥急得直跳腳，恨不得舉著雁翎鋼刀飛到天上去劈砍。
“哈，青松你也太看得起我了吧？”
甘寧斬斷身前的一叢茅草后，扶著腰苦笑道：“我這水平射個靜止不動的野豬野兔還勉勉強(qiáng)強(qiáng)。你讓我射飛在空中的白鷺，還那么小只，怎么可能射得中？”
夏青松望著飛遠(yuǎn)了的白鷺群，一臉可惜地說道：“咱們新兵隊五個什里就數(shù)你箭術(shù)最高，你不試一下怎么就知道射不中，萬一瞎貓碰上死耗子了呢？”
“青松你就別瞎攛掇了！”
夏宇沒好氣地訓(xùn)斥道：“這里到處都是蘆葦蕩茅草叢，箭支飛出去后你能再找回來？咱們隊每一把弓的箭支都是有數(shù)的，找不回來你看徐隊正會不會扁你！”
夏青松無趣地撇了撇嘴，只得又掄起他心肝寶貝的雁翎鋼刀去斬身前的茅草叢。
開路時驚起水鳥還是好的，要是驚擾到了草澤區(qū)的鱷魚或水蟒就得小心了。
草澤區(qū)的鱷魚和水蟒大概是沒怎么見過人類，更沒怎么吃過人類的虧，發(fā)現(xiàn)夏宇他們后竟然毫不猶豫地就撲咬了過來。
顯然，這是把夏宇他們等同于平日里來草澤區(qū)覓食的野豬野鹿了！
夏宇還能怕它們，鱷魚這玩意他在老家的鱷魚潭不知道宰了多少，水蟒更是比鱷魚還好對付，每次發(fā)現(xiàn)鱷魚或水蟒的蹤影他都第一個沖上去。
那可都是肉?。?p> 當(dāng)晚，夏宇他們在一處地勢稍微高一些的地方宿營。
這處陳捕頭挑選的宿營地，相對別處的淤泥沼澤更加干燥一些。
其實說是宿營，但三個鄉(xiāng)兵營根本沒有一頂帳篷，夏宇他們就跟露營一樣。
鄉(xiāng)兵們沒有帳篷也是有原因的，因為往年他們在本鄉(xiāng)本土剿殺獸群都是當(dāng)天去當(dāng)天回的。不在外面過夜，也就用不上帳篷，自然上面的官老爺也不會多此一舉的配發(fā)帳篷了！
畢竟南平鄉(xiāng)地方也不大，只有一個鄉(xiāng)集和六個村屯。走得快的話，最遠(yuǎn)的野豬屯、火燒屯和花蟒屯也就一個小時左右的路程。
而且鄉(xiāng)兵剿殺的獸群也是經(jīng)過挑選的，優(yōu)先剿殺一鄉(xiāng)六村屯附近那些喜歡襲擊人類的獸群。像夏宇老家鱷魚潭的鱷魚，就因為是些家里蹲的宅男，不會外出襲擊人類，且又占著水潭的地利，所以一直沒有被鄉(xiāng)兵選為剿殺的目標(biāo)。
喔嗚～～喔嗚～～
遠(yuǎn)處傳來貓頭鷹的叫聲，晚上聽起來怪滲人的。
好在露營地點起了一堆堆的篝火，些許火光能夠安撫鄉(xiāng)兵們內(nèi)心的恐懼。
雖然進(jìn)入五月份后白天已經(jīng)有些悶熱了，但是夜晚野地露營的話風(fēng)大濕氣重，還是有些涼嗖嗖的感覺，所以鄉(xiāng)兵們都以什為單位圍著篝火睡覺。
今晚夏宇他們第二什沒有被安排去輪崗放哨，所以吃過干糧和烤肉后，夏宇早早地就鉆入被褥中睡覺了。
畢竟白天趕了一天的路，又輪流在前頭開路，很是辛苦疲憊，一躺下就能睡著。
與此同時，西邊一處被海岸小山包遮擋的隱蔽小海灣內(nèi)，三個光著膀子露出茂盛胸毛的漢子正聚在一間屋內(nèi)喝酒。
其中一名臉上有道蜈蚣狀猙獰刀疤的矮壯漢子，先是給坐在方桌北邊主位的獨(dú)眼中年大漢倒?jié)M酒，然后才開口說道：
“老大，自從咱們跟那楊船夫鬧翻后，已經(jīng)兩個多月沒進(jìn)項了。上個月把那不知天高地厚的楊船夫宰了后，更是惹惱了南平黃家，如今南平這條路子暫時是沒指望了。咱們可得盡快搭上一條新路子啊，要不然鹽倉都快堆滿了，但糧倉里的糧食卻堅持不了二十天了?！?p> 北邊主位的獨(dú)眼中年大漢端起酒碗咕嚕咕嚕兩下喝完，這才對左手邊的刀疤臉矮壯漢子說道：“刀疤，你說的我又不是不知道。我前些天出去就是和北邊的鉆山豹商談販鹽的事，可他奶奶的壓價太過分了，我暫時沒有答應(yīng)?！?p> 頓了一下，他又接著說道：“至于糧食的問題。那就削減那些賤民的口糧，反正他們少吃一些照樣干活！然后再聯(lián)系毒書生買糧，跟他說，要是這批的糧價還是比市價貴一倍，我獨(dú)眼狼以后就找別家買糧了！哼，以為沒有他孫譽(yù)夫我們就得餓死嗎？”
原來，這名瞎了右眼只余一只左眼的獨(dú)眼大漢就是跟南平鄉(xiāng)黃家勾結(jié)販賣私鹽的鹽匪老大獨(dú)眼狼！
等獨(dú)眼狼口中的刀疤再次給他倒?jié)M酒后，他又咕嚕咕嚕兩口干完。
獨(dú)眼狼長呼了口氣后，又朝右手邊那名兩只耳朵都被利器割掉了的高個漢子問道：“對了聾五，南平那邊自從黃家人滅了那個姓楊的戶長滿門后，如今局勢怎么樣了？”
那名沒有耳朵的高個漢子聾五恭敬地回答道：“老大，南平鄉(xiāng)最近查得很嚴(yán)，弟兄們都靠近不了，據(jù)說到處都是巡邏盤問陌生人的鄉(xiāng)兵。他們最后只從兩個貨郎那拐彎抹角打聽到，聽說先是縣衙來了個姓陳的捕頭，后來又來了一個姓蕭的東荒都征兵使和三個縣衙的典史大人，看情況黃家估計要糟了?！?p> 從聾五的話中可知，陳捕頭安排夏宇他們巡邏鄉(xiāng)里還是有作用的，至少延遲了他們的耳目。讓他們至今還不知道黃家人已經(jīng)被逮捕并在前日審判完了的事情。
獨(dú)眼狼沉思了一會兒，才說道：“最近別讓弟兄們再去南平打探消息了，小心露了馬腳被逮到。咱們只要躲在這個隱蔽海灣內(nèi)，天王老子也找不到咱們這兒的！”
矮壯漢子刀疤豎起大拇指道：
“說起來還是當(dāng)初老大英明有遠(yuǎn)見！不惜費(fèi)上一番周折，也要把交貨地址選在土臺嶺那邊，還又設(shè)下數(shù)道保密安排，這才沒讓黃家人打探到咱們老窩的位置！”
“如今就算黃家人被官府逮起來刑訊逼供泄了販賣私鹽的事，但也逼供不出咱們的老窩在哪，哈哈哈……”
三人一起哈哈大笑了起來。