第三十六章 故人成異物
“大王”，這是一個(gè)很有年代感的稱呼。
如今帝國(guó)的行政格局，最高級(jí)的行政區(qū)劃是東南西北四個(gè)總督區(qū)，每個(gè)總督區(qū)下轄若干公爵領(lǐng)，而總督區(qū)的最高領(lǐng)導(dǎo)——帝國(guó)總督，就是直接聽(tīng)命于帝國(guó)皇帝、一人之下萬(wàn)人之上的封疆大吏。
不過(guò)遠(yuǎn)在八百年前，帝國(guó)還處于開(kāi)疆拓土、領(lǐng)土并不穩(wěn)定的創(chuàng)業(yè)時(shí)期。
在那個(gè)年代，各大公爵領(lǐng)的上級(jí)行政區(qū)劃不是“總督區(qū)”，而是“行省”，這個(gè)早已湮沒(méi)在歷史煙云中的古老概念。
當(dāng)時(shí)的帝國(guó)共有十三個(gè)行省，每個(gè)行省的最高統(tǒng)治者，稱“大王”。
比如，率大軍橫渡獅心河，給帝國(guó)開(kāi)邊立下汗馬功勞的傳奇人物哈德良公爵，就被皇帝封為一個(gè)行省的“大王”，因此史稱“哈德良大王”。
不過(guò)，就像在現(xiàn)代地球上，逢人都可以叫一聲“老板”一樣，按八百年前的帝國(guó)風(fēng)俗，“大王”這個(gè)稱呼不僅可以指代那十三位行省最高長(zhǎng)官，也可以用作對(duì)一般貴族的尊稱。
在當(dāng)時(shí)的帝國(guó)，兩位貴族相遇，出現(xiàn)這樣的對(duì)話是很有可能的：
“大王，下午好！”
“下午好啊，大王！”
“大王，中午吃的什么呀？”
“吃的炸醬面……包！”……
因此，陡然聽(tīng)到“大王”這個(gè)略顯陌生晦澀、但又帶著明顯尊敬之意的古老稱呼，夏侯炎下意識(shí)地停下了撬棍。
飛快襲來(lái)的黑色鋼鐵罐頭人也沒(méi)有辜負(fù)領(lǐng)主大人的信任——他跑到離領(lǐng)主大人三步遠(yuǎn)的地方就停了下來(lái)，然后“撲通”一聲單膝跪地，沖著領(lǐng)主大人納頭便拜！
夏侯炎身后的勞瑞大師等人，呆頭呆腦地看著這一幕，腦子都沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。
“你是……”夏侯炎自己也是驚疑不定，小心翼翼地問(wèn)道。
“帝國(guó)荊棘騎士，胡安·克萊門特，參見(jiàn)大王！”鐵罐頭里傳來(lái)了悶悶的聲音，語(yǔ)氣顯得既興奮又……悲傷？
勞瑞大師在領(lǐng)主大人身后咂了咂嘴。
雖說(shuō)帝國(guó)一向有冊(cè)封騎士的傳統(tǒng)，但近些年大多是按照“百合騎士”“薔薇騎士”“紫荊花騎士”的三等級(jí)冊(cè)封，至于“荊棘騎士”這個(gè)過(guò)于古老的騎士等級(jí)，上一次冊(cè)封大概還是在……
……八百年前？
再聯(lián)想到這鐵罐頭口中的“大王”這一過(guò)時(shí)稱呼，勞瑞大師不由得瞇起了眼睛。
夏侯炎盯著跪在自己面前的黑鐵罐頭騎士，正要發(fā)問(wèn)，卻聽(tīng)到罐頭里已經(jīng)傳來(lái)了無(wú)法抑制的嚎哭聲：
“八百零二年五個(gè)月零四天了……八百年……我在這黑窟窿里、數(shù)著沙漏過(guò)了八百年，終于有人來(lái)了……”
夏侯炎無(wú)語(yǔ)凝噎。
過(guò)了好幾分鐘，情緒激動(dòng)的鐵罐頭才止住哭聲，抽噎著對(duì)領(lǐng)主大人講出了自己的悲慘故事：
胡安·克萊門特，出生于八百四十二年前，不僅是由帝國(guó)皇帝陛下親自封賞的荊棘騎士，更是渡鴉堡兼黑水鎮(zhèn)領(lǐng)主、亨利·伊戈?duì)柌羰窒碌氖刈o(hù)騎士長(zhǎng)！
八百零二年前，阿德里安大法師的死靈魔法實(shí)驗(yàn)失敗，一夜之間把整座黑水鎮(zhèn)變成了僵尸遍地的浣熊市；于是，躲在渡鴉堡中的亨利·伊戈?duì)柌?，派遣克萊門特騎士長(zhǎng)冒險(xiǎn)進(jìn)入城鎮(zhèn)、一探究竟。
也不知是幸運(yùn)還是不幸，戴著一塊劣質(zhì)魔抗水晶的胡安·克萊門特，居然還真就頂住了濃郁的幽冥魔力，穿越小鎮(zhèn)、進(jìn)入了阿德里安大門洞開(kāi)的魔法實(shí)驗(yàn)室！
由于當(dāng)時(shí)阿德里安的青銅雕像處于位移狀態(tài)，就連這條密道井也暴露在克萊門特面前！
然而，沒(méi)等他在地下長(zhǎng)廊里找出什么線索，魔法實(shí)驗(yàn)室的安保回路就恢復(fù)正常，密道井口也被回轉(zhuǎn)的青銅雕像給重新?lián)趿似饋?lái)！
于是，可憐的克萊門特就這么在昏暗的長(zhǎng)廊里，被囚禁了八百多年，直到夏侯炎一行人破壞了青銅雕像，這才讓克萊門特和阿德里安的秘密長(zhǎng)廊一起重見(jiàn)天日！
在地下長(zhǎng)廊里獨(dú)處了八百年、驟然遇到幾個(gè)活人，偏偏夏侯炎身上穿的還是伊戈?duì)柤易逄赜械慕鸾z蒼鷹紋服飾、明顯和克萊門特之前的主人亨利·伊戈?duì)柌粝党鐾矗?p> 這一切的一切，都不由得這只鐵罐頭不痛哭流涕、感慨難當(dāng)！
至于克萊門特為什么能違背自然規(guī)律，不吃不喝地生存八百年，領(lǐng)主大人和勞瑞大師也早已瞧出端倪：
透過(guò)克萊門特頭盔的縫隙，能夠明顯看到這具甲胄中濃郁的灰色魔能。
很明顯，克萊門特已經(jīng)像八百年前的那些鎮(zhèn)民一樣，被幽冥魔力改造成了一具僵尸——不，從他體內(nèi)過(guò)于濃郁的幽冥魔力看來(lái)，他應(yīng)該已經(jīng)達(dá)到了“死亡騎士”的等級(jí)！
死靈魔法并不只是玩弄普通僵尸的技藝，通過(guò)導(dǎo)師級(jí)死靈法術(shù)“復(fù)生死亡騎士”，也可以把尸體短暫轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)斗能力極其強(qiáng)悍的“死亡騎士”！
不同于學(xué)徒級(jí)死靈魔法“復(fù)生術(shù)”搞出的普通僵尸，“死亡騎士”不僅力量、敏捷都強(qiáng)大得多，甚至還能夠使用生前習(xí)得的一部分武技！
當(dāng)然，只有宗師級(jí)法術(shù)、和“復(fù)生術(shù)”一字之差的“復(fù)活術(shù)”，能夠把尸體改造為真正永生不死的僵尸！
而其他各種死靈法術(shù)，制造的亡靈生物都是有時(shí)效限制、過(guò)一段時(shí)間就會(huì)自行消亡的。
至于克萊門特為什么在變成死亡騎士以后，不僅活了八百年沒(méi)有體解，甚至還保留了自己的記憶與思想……
對(duì)于這一神秘現(xiàn)象，勞瑞大師搞不懂，也不想深究。
——就當(dāng)是他在幽冥魔力里腌得太久了吧！
見(jiàn)證了領(lǐng)主大人的一系列“神跡”以后，大師已經(jīng)養(yǎng)成了得過(guò)且過(guò)的灑脫性格。
另一邊，夏侯炎耐著性子等克萊門特平靜下來(lái)，又跟這位死亡騎士說(shuō)明了自己一行人的身份和來(lái)意，同時(shí)捎帶著提了兩句這八百年來(lái)的歷史變遷，與伊戈?duì)柤易宓呐d衰沉浮。
這種恰似戀人久別重逢、回憶美好往昔互訴衷腸的感覺(jué)，搞得領(lǐng)主大人內(nèi)心很是煩躁。
聽(tīng)完了夏侯炎的敘述，克萊門特伴著金屬甲胄的摩擦聲站起身，顫聲道：
“大、大王，你們跟我來(lái)，阿德里安大師的尸體就在那邊……”
這只死亡騎士罐頭人轉(zhuǎn)過(guò)身正要帶路，但歪著頭想了想，又轉(zhuǎn)了回來(lái)：
“……但是，您能不能先答應(yīng)我一個(gè)條件？”
夏侯炎頓時(shí)有些緊張：“你說(shuō)。”
“您能不能在找到您要的東西以后，順道把我也帶出去？”死亡騎士克萊門特帶著哭腔哀求道，“我已經(jīng)不想在黑暗里自己跟自己下棋了……只要您能把我?guī)Щ氐乇恚铱梢岳^續(xù)履行我生前的誓言、繼續(xù)為您的家族服務(wù)！”
“準(zhǔn)了！”夏侯炎沒(méi)有絲毫猶豫。