屋內(nèi)遍布血跡，地上匯聚的血泊，墻上飛濺的血點，空氣中也仿佛充滿了無數(shù)細小血沫，整個房間一片猩紅。
桌上燭臺還燃著火焰，桌子上方懸掛著一具殘破的尸體。
房梁正中垂下兩根粗大的麻繩，兩根麻繩分別纏繞在尸體的脖頸和腳踝。因而尸體并不是垂直吊在空中，而是詭異地橫在半空中。兩根麻繩的一端一同綁在房梁上的同一個位置，如此，尸體與兩跟麻繩形成一個詭異的三角形。
尸體沒有四肢與頭顱，僅剩軀干孤零零得懸掛在半空。由于尸體橫掛在半空的緣故，鮮血全都流向腹部，而腹部又被破開一個黑乎乎大洞，一眼就能看出是野獸撕咬造成的傷口。傷口之大幾乎讓尸體斷裂成兩截，全靠脊柱與內(nèi)臟強行連接起來。
腹部破洞大開，腹內(nèi)臟器殘缺雜亂，有的砸在地，有的落到桌上，還有長長的臟器將落未落，懸在半空，使人幾欲作嘔。
尸體上的衣物破爛不堪，軀干四肢處有明顯利刃切割的痕跡，切面還不斷往外冒出血水，“滴答滴答”的血滴聲節(jié)奏有序，滴落在桌上，順著桌角流到地上，匯聚成一洼大血泊。
脖頸處則同樣呈現(xiàn)出野獸撕咬的痕跡，不見的四肢與頭顱散落在屋內(nèi)四處。
良久，昌昭翰睜開雙眼，他甩掉手上的淚水，轉(zhuǎn)身靠在墻上。雙手不自覺地攥緊，手指抖動，關(guān)節(jié)發(fā)白，指甲嵌進肉里。他咬著牙，眼里兇光慢慢退去。
理智漸漸占了上風(fēng)，炙熱的情感被壓制住了，即使這是他唯一的血緣親人。也恰恰因為如此，他更需要用冷峻且理性的方式來處理當(dāng)下即將迎來的總總風(fēng)波。
他知道門派對于父親意味著什么，而父親溘然長逝必定引起一連串的變故。他不僅僅要提防刀幫外部敵對勢力的乘火打劫，更需留心刀幫內(nèi)部的勢力平衡，任何一個抉擇都有可能造成一連串的變故。如今的刀幫是父親數(shù)十年心血凝聚而成的，即使其中不乏卑劣的手段，但人在江湖，只能順勢而為，又怎么能逆勢而上？
昌昭翰運氣周身，腳下輕點，騰空而起，抽出黑色短刀割斷麻繩，抱著尸首慢慢放到桌上。
望著桌上死狀慘烈的父親的軀干，昌昭翰站在一旁，神情呆滯。
不知過了多久，昌昭翰的眼里閃出一絲光芒，視線收縮凝聚，他把尸首放到床上，強忍著充斥鼻腔的血腥味和滿地內(nèi)臟的惡臭把散落四處的殘肢和頭顱拾起一同擺放到尸體身邊，蓋上被鮮血染紅的被子。
他跪在床前，重重磕了三個響頭，隨后轉(zhuǎn)身往外走去。走到玄關(guān)處，他伸手扶起棋伯，攙扶著棋伯走到屋外，轉(zhuǎn)身把門關(guān)好。
看著跪趴在花盆前的昌許翰，這個即將肩負整個刀幫命運的人，此刻抱著花盆幾乎把膽汁都要吐出來，一時無奈勝過悲傷。他強忍情緒，盡量把語調(diào)放穩(wěn)對棋伯說道：“棋伯，昭兒知道你對父親情深意重，您的悲痛不會比我少，但現(xiàn)在不是悲傷的時候?！?p> 棋伯扶著墻慢慢站起來，眼角的淚痕已經(jīng)干掉，他強打起精神說道：“二公子所言甚是，此事若傳出去，必定引起江湖風(fēng)波，那些平日里礙于老爺威嚴的門派必定挑起事端，伺機而動?！?p> 昌昭翰抬頭閉眼，思索片刻，道：“棋伯，勞煩您派人把父親逝世之事告知二娘與小姐，越早知道，爭取留給她們足夠的時間來平復(fù)心情，接受這個噩耗，但有兩點要記住。第一，莫要跟她們提及父親的死狀與死因，謹防提前走漏風(fēng)聲，一切等商議之后再擬定說法對外宣布。至于實情，我會在適當(dāng)?shù)臅r候，私下告知她們二人。第二，除了我們?nèi)酥?，不許任何人目睹父親遺體。哦對了，還需派人去福城選購一副現(xiàn)成的棺槨，棺槨務(wù)必是上等一品，下午就操辦法事、入棺蓋板，之后您再派人把消息通告刀幫內(nèi)部成員。至于兩位叔叔那邊，我會親自前往通知。棺槨放置大院內(nèi)，一切低調(diào)處理，守靈七天，七日后下葬。告知所有下人，即日起謝絕一切訪客并且沒我的準許任何人不得擅自離開昌家大院，順便把昨日巡夜的人帶去我的房間，我有話要問他們?！?p> 棋伯臉上又驚又喜，望著昌昭翰，亂糟糟心終于稍稍安定下來。他突然感到老眼昏花，因為他看到了老爺?shù)挠白?。他轉(zhuǎn)頭看了一眼蹲在地上抱著花盆的昌許翰，默默搖了搖頭，突然想到什么，對昌昭翰問道：“二夫人與小姐那兒不如也讓老夫去告知……”
昌昭翰伸手打住棋伯的話語，低頭靠近棋伯，在他耳邊低聲說道：“勞煩您把這個消息告知大娘，記住，只是告知?！?p> 棋伯臉色驟變，微微一驚，隨即點點頭，小聲道：“還是二公子考慮周詳，老朽這就去辦?！闭f完轉(zhuǎn)身便走。
昌昭翰長長出了口氣，伸手敲了敲自己的腦袋，轉(zhuǎn)而看向抱著花盆的昌許翰。
昌許翰不再嘔吐，他的臉色既不是本色的黑，也不是酒醉的紅，而是毫無生氣的白，慘白慘白的。他坐在臺階上，面朝前方的木橋，嘴里小聲叨念著什么。
昌昭翰悄聲靠過去，只見花盆里的嘔吐物幾乎就要漫出來，昌許翰的嘴角處還有綠色的胃酸粘液掛在上面。
昌昭翰豎起耳朵，想聽清楚他在念叨些什么。
此地是昌家大院的深處，幽靜無聲。沒有特別吩咐，不會有人前來，甚至一般下人都無權(quán)踏入此地。
昌昭翰閉眼側(cè)耳傾聽，細細簌簌的碎言碎語滑入他的耳中。昌昭翰瞬間劍眉倒立，瞪大雙眼，眼里寒光然然，右手不知不覺間已按伏在腰間的白色長刀刀柄上，手指一根根有序地慢慢握緊刀柄。
“我是幫主了，我是幫主了，我是幫主了……”昌許翰抱著花盆癱坐在地，不斷重復(fù)著這句話。
昌昭翰橫向踱步，慢慢挪動方位，直至腳尖踏到臺階邊緣，看到昌許翰的臉龐，心中怒火頃刻熄滅。
昌許翰兩眼茫然望著前方，臉上淚痕清晰可見，嘴里不斷重復(fù)叨念著，雙手抱著花盆抖動不止。此刻再聽他嘴里的話語，話音中帶著莫名的害怕與孤獨。
昌許翰并未發(fā)覺異樣，昌昭翰收起架勢坐到他身邊，兒時少有的美好記憶慢慢涌現(xiàn)出來。
二人就這么坐著，沒有任何話語。
一切事情都按照昌昭翰的部署有條不紊地進行著。
可天底下終究沒有不透風(fēng)的墻，很快整個福城都知道七十三刀幫幫主死于非命這件事。一時間流言四起，可偏偏昌家大院又謝絕一切來訪，具體內(nèi)容不得而知，也促使謠言越傳越邪乎。
當(dāng)日正午，棺槨運達昌家大院，下午即在院內(nèi)搭起靈堂，師傅們做起法事，在經(jīng)文朗誦聲中刀幫幫主的遺體下棺入殮。昌家大院似乎又熱鬧了起來，只是這熱鬧如同烏云密布、陰雨綿綿一樣讓人煩躁。
當(dāng)夜，昌許翰以新任幫主兼昌家主人的身份召集一眾人士商討當(dāng)下事宜。
昌許翰坐在議事廳上位，昌昭翰站在他身后。左邊坐著是二娘、姝彥和棋伯。右邊坐著一五大三粗的壯漢和一個精明圓滑的文人，二人身后還有數(shù)位七十三刀幫的主要成員，同時也是她們二人的心腹成員。
在昌許翰繼任幫主這件事，昌家大院的人自不必多說，雖然眾人都清楚昌昭翰的武功與辦事能力遠在昌許翰之上，但長幼有序，況且昌昭翰的出生著實也是個問題，也就不再此事上多做爭議。更重要的是昌家大院的人都十分了解昌昭翰的為人，他對幫主之位完全沒有興趣，一切也就順勢而為。
至于幫派內(nèi)部，則有更多不一樣的聲音。
七十三刀幫成員本就復(fù)雜多樣，只要身懷本事，皆可入派。幫派內(nèi)部各色人物皆有，大多數(shù)人并不在乎出生，這些人都希望昌昭翰能擔(dān)任新幫主。
而另一種聲音則更為大膽，發(fā)出這些聲音的多是年紀稍高資歷深厚的老成員。他們都是隨前任幫主一起打拼多年的骨干成員。
他們心里的小算盤只為自己撥打，但又不愿做第一個背負罵名的對象。他們只能安靜的等待、觀望，只要有一絲一毫的縫隙產(chǎn)生，他們必定會在一瞬間飛撲上去，把整個幫派撕扯粉碎。
昌許翰絮絮叨叨地講述完前任幫主的生平功績，緊接著又發(fā)表自己接任幫主之后的宏偉藍圖及雄心壯志。隨后他話鋒一轉(zhuǎn)，深表對前任幫主——也就是自己父親的懷念與敬佩。對此深仇大恨務(wù)必查明真相，不惜一切代價為父報仇，血債血償。
此事亦是他上任的第一件事，也是整個幫派的頭等大事，在座眾人皆附和稱道。唯有站在他身后的昌昭翰沉默不語，似乎在思考著什么。
“昭翰，昭翰……”
昌許翰連叫數(shù)聲，昌昭翰才反應(yīng)過來，走到議事堂中間單膝跪下。
昌許翰道：“七十三刀幫是父親與各位前輩一同打拼的成果，如今刀幫已是江南第一大鏢局，除了福城總部之外，還有數(shù)個分部分局，鏢局遍及整個江南。而前些日子?xùn)|部分局管事慘遭毒手的事件我想大家多少也有所耳聞。父親生前派你去分局調(diào)查情況，原先是要與父親商議再做定奪，現(xiàn)如今父親駕鶴西去，而分局兄弟亦是自家兄弟，我們自然也需為他們主持正義，討回公道?！彼迩迳ぷ樱h(huán)顧一圈，繼續(xù)道：“在座各位都是自家兄弟，無需隱瞞，直言不諱?！?p> 昌昭翰還在為昌許翰直呼自己名字而感到不可思議。
從懂事開始，昌許翰就從來沒有叫過他的名字，即使二人名字只有一字之差。
他向來都是用“小畜生”、“小混蛋”和“小野種”等稱呼來指代他的名字，若是正式場合，他也會省略稱呼，直說其事。也許父親的死，對這個成天花天酒地，紙醉金迷的哥哥也造成不小的沖擊，在不知不覺間發(fā)生些許改變，或許他真能擔(dān)任起幫主的重擔(dān)也說不定。
他心里這么想著，抬頭道：“我認為東部分局的事件可以就此作罷。如果我沒猜錯，東部分局與前任幫主遇害皆是出自一人之手，并且分部的慘劇只是調(diào)虎移山。我有理由懷疑刀幫目前有一個躲在陰影中的敵人，而我從已掌握的線索已經(jīng)大致能推斷出兇手的身份?！?p> 在座眾人臉色大變，昌許翰不僅大驚，還有些許怒氣。
自己如今已是刀幫幫主，昌昭翰既知此詳情，竟不先與我匯報，讓自己也隨眾人一樣大驚不已。
昌許翰溫怒道：“我是七十三刀幫的幫主，任何事情都需先向我匯報，至于事件本事，無需你來多做判斷，只需把已知的情況如實說來即可。”
昌昭翰臉上失望的神色一閃而過，隨即恢復(fù)往日的冷峻，道：“前任幫主派我前往東部分局調(diào)查管事被殺一事，當(dāng)日出發(fā)，隔日便到達。從兇案現(xiàn)場收集的線索和分局成員的證詞，我已能一窺此事背后的些許真相，只是此事關(guān)乎早已消失的門派，在下閱歷尚淺，對此不甚了解。眼下眾多前輩再此，定會幫我做出決斷?！?p> 昌昭翰站起身來，道：“兩個慘劇現(xiàn)場幾乎一模一樣，既有被利刃削砍呈現(xiàn)出的整齊傷口，也有野獸撕咬造成的撕裂破口。由此推斷出兩件慘劇出自一人之手，我想在座各位應(yīng)該并無異議吧。”
昌昭翰看向四周，見或眾人低眉思索，或微微點頭，便繼續(xù)道：“很明顯兇手對我們刀幫懷有無法估量的恨意，說起恨意，首當(dāng)其沖便是銀斧門?？扇羲麄冋嬗写说缺臼?，我們兩派也不會互相敵對數(shù)十年。而江湖上雖有諸多門派對我們刀幫有著或多或少的恨，但一來其恨不至于如此，二來諸多門派為了其榮譽與名聲，也不至于做出此事。如此推斷，最后只有一個門派浮現(xiàn)出來，那就是早在二十七年前被我們與正道門派一同剿滅的魔教——‘蝕骨堂’。”
眾人驚呼，昌許翰更是大驚失色，臉色愈發(fā)漆黑，絡(luò)腮胡都絞到一起。
“翳湫、翳湫、翳湫……”
在座眾人無不錯愕驚訝，齊刷刷地轉(zhuǎn)頭看向議事廳拐角處，甚至有人的雙手已經(jīng)握住了腰間的刀柄。
但見拐角處的黑暗中走出一個人影，那人影東倒西歪，兩步一退，搖搖晃晃從黑暗中走出。
待眾人看清，臉上神色恢復(fù)如初，有些人的面色中甚至帶著輕蔑。
此人便是清晨大院里的那個醉漢，醉漢披頭散發(fā)一搖一晃地走來，嘴里重復(fù)念叨著：“翳湫、翳湫、翳湫……”
坐在右側(cè)的那個粗獷大漢轉(zhuǎn)頭對二夫人問道：“小妹啊，這好色不忠、貪生怕死之徒怎么還活著？你們咋還還好吃好喝伺候著呢？”
二夫人靜靜坐在那兒，雙目通紅，神情哀傷陰郁，聽到壯漢問話，便強打起精神，小聲說道：“老爺在世，就是如此。老爺說過，好生服侍富貴先生，一人吃喝影響不到哪兒，如今他早已瘋瘋癲癲，終日買醉度日，哪有半點威脅，柱哥無需擔(dān)心。再說我們今日能坐在這兒，多少也是托了富貴先生的福?！?p> 大漢冷哼一聲，道：“就希望他是真瘋，可別像當(dāng)年那般，不然這回受害的可是我們?！?p> 二夫人安撫道：“柱哥放心吧，顯榮看人向來很準，放心吧?！?p> 那叫富貴的醉漢一搖一晃走到眾人中間，見二夫人與大漢交談，歪著腦袋靠上前去，鼻孔中冒出一個大大鼻涕泡。
大漢怒目圓睜，忽地抬手便要打，醉漢嚇得一哆嗦，癱坐在地上，手腳并用就往門外爬，嘴里還大聲叨念著：“七十二、七十三、七十二、七十三……”