銘礪樓下，熙熙攘攘，人流穿梭不止。戌甲與鄔憂二人剛從不遠處的一家器具店出來，戌甲買了些符紙和靈砂、靈墨，鄔憂則挑了塊玉石。戌甲奇怪為何要買玉石，器具店所售的皆是尋常玉石，縱是長期溫養(yǎng)也存不下多少靈氣。鄔憂卻笑戌甲，說好玉、壞玉不拿近了仔細瞧，一眼是分辨不出的。若是再找人將表面打磨一下，拋些光澤出來，尤其能在道法不高之人面前以假亂真。眼瞧著離沖擊年試的最佳年限不太遠了，這玉石就是鄔憂預(yù)備倒時候拿去唬人用的。越是要緊的時候，人就越是謹(jǐn)慎，就越容易被虛虛實實給唬住。鄔憂口頭上說混著，不在乎年試，可不去試兩次，又怎會真的甘心？
山上和山下一樣，也是四季分明，眼下這便又到了鮮花盛開的時候。走在路上，常常能自不同方向聞到花香。如今二人對修練都各有原因而能放下些，所以此刻索性放慢了腳步，邊走邊看看花色，聞聞花香。
正四處看著，戌甲忽然碰了碰鄔憂，以眼光指向旁邊，說道：“鄔憂，那人是誰，你認(rèn)得么？生得真好看?！?p> 鄔憂頓時有些莫名其妙，撇了一眼，順著戌甲的眼光看去。認(rèn)了幾眼，笑著說道：“我說戌甲，你幾時喜歡上男人了？”
戌甲狠拍了下鄔憂的后背，說道：“少胡說，什么喜歡男人。就是這么好看個人，我怎地從來沒見過？”
鄔憂接著笑道：“你每日也就按時過來一個多時辰，而且來之后就悶頭學(xué)東西，難得像現(xiàn)在這樣閑逛。雖然快二十年了，這邊大半的人其實你并沒見過。所以，那人你覺得沒印象一點也不奇怪?！?p> 戌甲心下一想，也覺著是這個道理。自己每回到了這邊后，眼里都只盯著與修練有關(guān)的人與事，極少分心別處。發(fā)覺那人相向走近了，戌甲趕緊又瞟了幾眼。待其走過身，遠去了些之后，戌甲湊近了又問道：“你倒是說，認(rèn)不認(rèn)得那人？”
鄔憂便說道：“那人叫昶清，比你我早上山一兩年，是學(xué)堂公認(rèn)的美男子。他還有位仙侶，聽說二人青梅竹馬，還是同時上的山?！?p> 戌甲回頭看了一眼，又問道：“如你所說是公認(rèn)的美男子，那想與他結(jié)成仙侶的人該有不少吧？”
鄔憂笑了好一會兒，才答道：“可不是么，男的、女的，想與他結(jié)成仙侶的人多了去，甚至聽說有些師傅都看上他了。不過，也不知這昶清是裝的還是真的，反正從未聽說他與別人有事。一直以來，就只見到過他與那位青梅竹馬的仙侶出雙入對?！?p> 戌甲點了點頭，說道：“聽你一說，我算明白了。沒想到這么個美男子，興許還是個癡情種子，難得，難得。對了，看他的衣服，應(yīng)是器學(xué)弟子，在年試還有四學(xué)比試上都沒見到過，對練榜上似乎也沒他的名字，想來也是沒什么出身的吧？”
鄔憂指了指不遠處的石椅，二人走過去坐下。扭頭看了一眼昶清過去的方向，鄔憂說道：“與你我一樣，在山上只算尋常出身。不過，我在這邊見過兩次他的對練，看上去還是頗有些天賦的。尤其印象深的是，他用的靈器較之一般弟子要小巧的多，且操控得相當(dāng)精細。”
戌甲也朝昶清走去的方向看了一眼，而后盯著腳下發(fā)呆。二人正無話可說之際，戌甲忽地碰了碰鄔憂的胳膊，說道：“見那昶清生得這般好看，我心中也長出了幾句詩來?！?p> 鄔憂聽了一愣，隨即便回過味來，哈哈一笑，說道：“你幾時學(xué)會作詩了？再說了，這往來無數(shù)的女子都沒興起你的詩性，偏偏一男子就行么？”
戌甲白了鄔憂一眼，竟真的自顧自吟出幾句詩來：
風(fēng)吹花散香撲鼻，聞香望去璧人立。
手拈鬢角瓣未離，嬌蝶落指采花蜜。
沾墨柳葉臥鳳眼，上釉玉山懸絳唇。
細觀手卷筆深淺，方知不是畫中人。
聽戌甲果真吟出了詩，鄔憂啞然無語。抬頭看向來時方向，好半天才回過神來，說道：“嗯……，回想一下，那昶清的體態(tài)、樣貌還真有幾分詩中的意思。不過，我還是弄不明白，你究竟哪里不對勁兒了，身為堂堂男兒竟會專為男子作詩以贊其俊美，不覺惡心么？”
戌甲卻不以為然，白了鄔憂一眼，說道：“哪里就惡心了，分明是你小器，心里容不下長相比自己好的。再說了，那昶清男生女相，偏就是那種男子、女子見了都歡喜的模樣。我剛才吟詩，也不過是順應(yīng)天性而為之罷了。”
鄔憂趕緊擺了擺手，說道：“得……得，算我說錯話了，我說不過你。下回再遇上了，我一定尾隨跟蹤，找到他常去之處，然后消息告知于你，好讓你過來看個夠?！?p> 戌甲卻哈哈大笑，說道：“你要真有那膽子尾隨于他，我就敢過來看。你有那膽子么，有么？”
鄔憂趕緊扭過頭去，不接戌甲的話茬。等笑過了一陣子，鄔憂忽然正色起來，小聲說道：“大約兩年多以前，曾聽說那昶清的仙侶出了什么事，而后被送下了山。那時也只當(dāng)是玩笑消息，便沒太在意?，F(xiàn)在回想起來，確實再沒見到過那仙侶，見到的昶清也是一直如剛才那般獨來獨往的樣子?！?p> 幾句話一說，二人皆神色微黯。倒不是說此刻二人對那昶清有如何好感，故而為之惋惜。而是上了山的都不由地厭惡乃至懼怕聽到“被送下山去”之類的話，仿佛要被打入深牢一般，心有戚戚焉罷了。
有一句沒一句地又聊了一會兒，二人便分開。戌甲直接跑去藥房，這些日子一來，他一直在那里幫忙煉制藥胚。最近在傳一個消息，說是山外的一處大的靈封谷似有解封之相，所以山上在為入谷做準(zhǔn)備。
先說這靈封谷，并非單指一處，而是一類地方的泛稱。世間仙山之間多有磅礴且混亂的靈氣流淌，尋?；钗锝圆坏萌耄v是山上仙人亦不敢擅入。然天地有造化，每隔一些年月，一些谷地中的靈氣會被暫時沖淡，此時便可進入。反過來講，未被沖淡之時，谷地不得入，猶如被亂靈所封，因而被稱為靈封谷。
再說為何要入谷，那些山外的亂靈雖十分危險，卻終歸是靈氣。在其經(jīng)年流淌之處，必然會生出各樣靈材乃至靈寶，進入靈封谷就是為了搜尋這些。戌甲在書冊中讀到過，過往的漫長歲月中，曾因出入靈封谷而激起過無數(shù)仙山之間的爭斗，乃至于引發(fā)起慘烈的仙戰(zhàn)，令大小仙山多有損失。之后，尚存的幾座最大仙山便坐下來，共同商量并定下了一個規(guī)矩。即有靈封谷解封之時，各座仙山仍可派人前往，但所派之人須限定修為，以免因出現(xiàn)修為高深者傷亡而致使?fàn)幎芳觿?，最終再次引發(fā)仙戰(zhàn)。一開始時，將修為限定在道法六層，后又因幾次爭斗險些引發(fā)仙戰(zhàn)，而將限定壓到了五層，時至今日，則已壓到了四層。剛上山時聽說到的那些求仙人山外喪命的傳聞，其中大半便來源于此。知曉了這些東西以后，戌甲更加明白了當(dāng)初趙塚子對自己說的那些話有何用意。
只是鄔憂卻有些不同說法，按他的意思講，限定修為是明智之舉，壓至五層也算是情勢所迫，可再往下壓到四層，那就另有里面的意思了。多數(shù)仙山的道法從一層練至四層，只要中途不遇意外，幾乎所有人都能按部就班地練成，無非稍有些快慢區(qū)別罷了?？晌鍖拥婪ň蜎]有這么一說了，練不練得成誰都說不準(zhǔn)，且就過往經(jīng)驗來說，能練成的也確屬少數(shù)。因此，鄔憂認(rèn)為壓到四層，就是各座仙山的大仙們在拿求仙人作消耗之用，縱是沒了也不心疼，還不用親身涉險。
鄔憂的意思，戌甲自然明白，甚至還進一步想到，會被派上入谷差事的恐怕多是些沒什么出身的求仙人，那些有出身的則不會被派去犯險。這也不是亂猜瞎想，從以往經(jīng)歷過的差事就能看得出來。
忙了幾個月之后，忽然又緩了下來。跟著便有傳言，說那處大的靈封谷一時尚不會解封，須至少再等二十年。戌甲與鄔憂一合計，至少二十年內(nèi)不會被派上入谷的差，算不得是壞事。有這二十年時間，好歹自己能多做些準(zhǔn)備。而藥房里也恢復(fù)往日的樣子，不過連著幾次年試通過了好些弟子，藥學(xué)的名氣也更響亮了些，因此這藥房里的新弟子也眼看著越來越多。戌甲幾次碰到過要把藥爐讓與新弟子使用，以供其學(xué)習(xí)。那時便只得坐到一旁看著，再想想體學(xué)那邊略顯荒涼的樣子，心中真不是個滋味。
夜色降臨，各處的人群漸漸散去，學(xué)堂內(nèi)變得靜悄悄。在湖的那邊，一名男子自林子里出來，走到了湖邊，望著湖水若有所思。良久，男子那雙白皙的手掌中，左右各多出了一把型制相同且秀氣的短細刀刃。兩手朝前一伸，刀刃浮于掌上，手指一動，兩把刀刃唰地一下飛向湖面。待刃尖同時觸及湖水之時，陡然朝上飛離，兩把刀刃如同藤蔓一般互相糾纏著，一起飛進漆黑的夜空中。男子手指再一動，兩三下眨眼的工夫，刀刃又飛回掌中。輕輕捏住，兩手互進，將兩把刀刃比在一起。低下頭，看著眼前的一對刀刃，男子的眼神愈發(fā)地孤寂了。