今天的夜晚格外混沌。
厚重的云層遮蔽月光，就連那滲出的些許蒼白也被林地吞噬。
奧莉特踏過苔蘚與潮濕腐爛的泥土，跟隨著目標(biāo)來到了森林深處的一處遺跡。
這是它們的俱樂部之一。
目標(biāo)將裝著“手”的玻璃容器放在位于廢墟中心的半截坍塌石墻上，兩個(gè)用黑布包裹全身的人從陰影中無聲無息地走了出來，它們在墻的另一端點(diǎn)燃了一支沾滿灰塵的油膩蠟燭。
玻璃碎裂的聲音響起，里面的“手”被目標(biāo)放出，那些被玻璃劃破的地方正滲出鮮血。
他將一部分血液拋灑在蠟燭之上。
“手”被透著黯淡血色的燭光吸引，它緩緩舒展斑駁迷離的翅膀，同時(shí)展開它存于夢境的那部分，那些花紋混沌而又狂野。
它于月下振翅，圍繞著燭火毫無規(guī)律地盤旋，投射出一道道陰影。那些陰影并沒有因?yàn)楣庹盏脑俅蝸砼R而消失，而是始終留在陰暗的地面上。
一些事物從陰影中滲出。
它們壓抑而又癲狂的囈語不斷擴(kuò)散，那并不是屬于人類的語言。在混亂的禱詞中，那些影子時(shí)而剪子，時(shí)而小刀。時(shí)而為樹，時(shí)而為骨。時(shí)而是月之振翅，時(shí)而是魂之生斑。
他曾是血，而我們也將和他一樣。
變幻莫測的幻象在它的陰影中升起。
它的翅膀延伸向林地糾纏不清的黑暗，那里有著更多的手，更多的肢體，更多的血，更多的……
“IN GI RUM IMUS NOC TE ET CON SUMI MUR IGNI RUM IMUS NOC TE ET CON SUMI MUR——”
它們回轉(zhuǎn)盤旋，糾結(jié)纏繞。
起初是不起眼的嗡鳴聲，而后激烈急切振響靈魂，無盡的激情與渴慕匯聚成漩渦，歪曲思想，吞噬理智，像是風(fēng)卷起葉子，周圍的一切都糾纏著滑向混沌。
目標(biāo)開始褪去他的衣物，也即將蛻去更多。
這是關(guān)于晉升的儀式，同時(shí)也是關(guān)于獻(xiàn)祭的。它們似乎為此準(zhǔn)備了很長一段時(shí)間。
“這些瘋子……”奧莉特咬牙切齒，飛舞的呢喃聲讓她頭腦發(fā)暈，她看向來時(shí)的方向，卻發(fā)現(xiàn)黑暗早已將身后的道路吞噬。
她沒能感知到隊(duì)友的存在。
“怎么回事，再不行動(dòng)就來不及了?！?p> 四周幻象翻騰，此地似乎正在向著夢境中的林地墜落，那些交織的黑暗正在重合。
飛蛾結(jié)束了它的舞蹈，撲向那兇險(xiǎn)的火焰。
“好，你們不是想要光嗎?！眾W莉特狠下心來，“我這就給你們?！?p> 她從特制的不透光容器中拿出一塊以耀素浸染過的石質(zhì)符文，將其握在手心。
光芒從指縫間滲出。
“我拜請瞳中之扉。”
“指引前路，照明驅(qū)暗之神?！?p> 她默念著禱文，左手將符石舉起，以光亮的那一面面朝前方。
“十二盞燈通明，此處容不得陰影，亦容不得仁慈?！?p> 儀式暫時(shí)中斷。
強(qiáng)烈的光芒讓那些影子冒起青煙，混沌的氣氛些許退去，但那道飛旋的身影卻顯得更加瘋狂。
那兩個(gè)主持者顫抖著翻動(dòng)覆蓋著詭異脈絡(luò)的眼皮，露出渾濁的黃白色的鞏膜與聚集在中心的無數(shù)黑色圓形小眼。
此時(shí)，那些眼睛的每一個(gè)閃光刻面都看向了她。
它們體表的遮蔽物片片脫落，那些未能完全蛻變的覆皮與夾雜其間的鱗片像蠟一樣逐漸凝結(jié)。
“無論如何，適格之人百年難遇?！?p> 它們低語著，吻部如綻蕊般裂開，從中伸出了一些卷曲的，帶刺的附肢，一對對殘缺不全的斑駁鱗翅從它們身體后側(cè)彈射而出。它們扇動(dòng)翅膀，亮出鋒芒，向著奧莉特躲藏之處撲了過來。
刃之力讓奧莉特的五感在戰(zhàn)斗中始終保持著敏銳，她在敵人行動(dòng)前便果斷地拔出了轉(zhuǎn)輪手槍。
槍聲響起，那些對凡人來說足以致命的金屬流光擊中了敵人，有的擊穿了它們翅膀的膜質(zhì)，有的撕裂了它們尚未完全觸變的身體，有的則鑲嵌在它們褪色的骨頭間。
“果然和我想的一樣?！?p> 她對擊殺那兩個(gè)東西本就不抱希望。不過至少，她的彈輪內(nèi)還剩下一顆子彈。
“那你呢？”奧莉特調(diào)轉(zhuǎn)槍口，向著廢墟中心正在蛻皮的目標(biāo)擊發(fā)。
砰。
目標(biāo)的后腦炸開，一些碎塊和液體潑灑在地上。
他殘余的軀體依然直挺挺地立著，如同一截枯木。
飛蛾撲入火中。
“來吧，蟲子們?！?p> 符文透出的光芒在黑暗中越發(fā)尖銳，幾近將奧莉特緊握的左手刺穿。
趁那兩個(gè)非人的生物朝著儀式中心瞥了一眼，她將閃爍的符石鑲嵌到一片雙尖玻璃刀刃之中。
敵人很快便來到了她的面前，那些鋒銳迫在眉睫。她雙手握住刃口，仿佛握住了并不存在的刀柄，而后用力捅向自身。光芒碎裂，那些碎片劃傷了她的眼睛。
鮮血淋漓。
血液開始燃燒，幾個(gè)藏形匿影的靈體在玻璃對面睜開了眼睛。奧莉特用最后的力氣指示那些召喚物擋開迎面而來的帶有鋸齒的銳利前肢。
在沒入黑暗之前，她的耳邊不知為何回響起一段她此前并未聽過的禱詞。
“我誓將己身獻(xiàn)出，為愿者，也為不愿者點(diǎn)亮路途。
我誓將指引前路。
我誓將照明驅(qū)暗。
我誓將拒絕仁慈。
我將踏上已顯現(xiàn)的路途，無論代價(jià)為何。”
她想起來了。
……
……
目標(biāo)的蛻變?nèi)栽谶M(jìn)行。
飛蛾的尸體在他前方燃燒。
那具喪失生機(jī)的軀殼開始蠕動(dòng)，表面分泌出某種蠟質(zhì)將其包裹。
灰黑色的火焰不斷蔓延，在廢墟中心織成了一個(gè)火繭，一些影子在暗淡的火光中飄擺。待到火焰熄滅，林間的幻象顯得更加深沉。
林地歸于靜謐。
其余的防剿局小隊(duì)成員正陸續(xù)從不同的道路深入黑暗，與奧莉特的聯(lián)絡(luò)的突然中斷讓他們顯得有些急迫。
到達(dá)森林深處的那片廢墟時(shí)，眼前的景象讓他們毛骨悚然。
他們目標(biāo)的尸體立在遺跡正中，向外翻開的肋骨從他的胸膛穿刺而出，如同張開的翅膀。
一句句低語從那些血肉的裂隙間傳出，與林地的黑暗共鳴。那聲音從細(xì)碎逐漸變得密集，最終收束成直達(dá)靈魂的嗡鳴聲。
那具軀殼顫動(dòng)著，抖落下些許殘骸與粘液。一只扭曲的手從開啟的胸膛中伸了出來，上面生長著新生的覆皮。而后是另一只手。
指尖裸露的白骨插入尸骸邊緣，那道裂口恍若深淵，而今它張得更開了。像是一道微笑。
一對突出的混濁復(fù)眼在陰影中閃爍，裂口翕動(dòng)著，那些聲音更加清晰——
這是我的過去，但現(xiàn)在我已然轉(zhuǎn)變。
這是我的服飾，我將它們棄置一旁。
這是我的皮膚，但不過是借來之物。
這是我的姓名，且不過是障眼之物。
這是林地，我們扼死光明的地方。
我曾在這里，而今已不在。
喀嚓，喀嚓……
尸體腐朽，松弛的表皮從上面滑落，那些殘余向內(nèi)坍縮，溢出的濃稠粘液被黑暗的地面吞噬。
易皮者掙扎著從繭中飛出。
儀式將他晉升成了某種更危險(xiǎn)的東西，即使這具新生的軀體依舊孱弱。
但他們正身處林地。
這里是它們的俱樂部。
獵人變成了獵物。