有了永琪的首肯，瑛麟真把自己當(dāng)成了榮王府的女主人，她開(kāi)始每天精心打理府內(nèi)的事務(wù)，挑選各色生活所需之物送到蕪蔓居和望雀樓，關(guān)心胡嬙母女的衣食起居，為懿澤準(zhǔn)備待產(chǎn)的人手和物件。然而，懿澤和胡嬙，沒(méi)有哪一個(gè)可能領(lǐng)情。
在中秋節(jié)的前一晚，懿澤有了要生產(chǎn)的跡象。懿澤是生過(guò)孩子的人，然而這一胎卻仍然很艱難，御醫(yī)說(shuō)像是雙胞胎，所以才格外難。
永琪在懿澤的房外守候了整整一夜，毫無(wú)困意，他急切的盼望著孩子出世，以挽回他們之間難以回到的過(guò)去。天亮后，孩子仍未降生，永琪生怕錯(cuò)過(guò)了懿澤產(chǎn)子的時(shí)辰，為此特意請(qǐng)了假，沒(méi)去上早朝。
乾隆得知永琪在家等待懿澤生產(chǎn)，下朝后便也來(lái)到榮王府，恰逢祥云飄到上空，籠罩著整個(gè)榮王府，且祥云久久不散。府中許多人都簇?fù)碓谑徛?，?duì)天上的祥云感到驚奇，紛紛議論著一定是一位不平凡皇孫的降生。
乾隆被永琪和瑛麟迎到蕪蔓居，同在懿澤房外看祥云。
這日天氣晴朗，乾隆恍惚覺(jué)得太陽(yáng)似有重影，仔細(xì)看去，又好像重影飛離，化作金光，將榮王府上空的祥云染成了金色。他面帶微笑的默默點(diǎn)頭，心里盤算著，他正有意立永琪為太子，此番異象，說(shuō)不定是嗣子之兆，這一胎必定不凡。
祥云的金色光輝投落在了蕪蔓居，接著，里面果然傳出了孩子的哭聲。
永琪興奮之至，他想，孩子不早不晚的在中秋節(jié)這個(gè)團(tuán)圓之日降生，一定是就是促成他與懿澤團(tuán)圓的福星。他向乾隆躬身一拜，道：“皇阿瑪，大喜了！”
乾隆也笑意盈盈，帶著永琪、瑛麟往里面去看。
兩個(gè)接生嬤嬤出來(lái)，一人抱著一個(gè)孩子，向乾隆、永琪等報(bào)喜道：“恭喜皇上，恭喜王爺，索格格誕下一對(duì)雙生子?！?p> “雙生子？”乾隆愣了一下，多子雖然多福，可方才他已經(jīng)把今日異象當(dāng)成了嗣子的征兆，皇位只有一個(gè)，嗣子怎么可能有兩個(gè)呢？豈不是相爭(zhēng)之兆？
永琪抱過(guò)其中一個(gè)，又看看另一個(gè)，納罕道：“這兩個(gè)孩子，雖然是雙生子，卻一個(gè)大一個(gè)小，看起來(lái)好不一樣?！?p> 瑛麟陪笑著說(shuō)：“表姐自己便是雙生姊妹，她和宜慶也很不一樣呢，王爺也不必感到奇怪?！?p> 乾隆看了看，果然兩個(gè)孩子差別很大，嬤嬤抱的那個(gè)瘦的可憐，永琪懷中這個(gè)卻圓潤(rùn)可愛(ài)，心中琢磨，果然是腹中便開(kāi)始相爭(zhēng)，將來(lái)豈可了得？
永琪問(wèn)：“哪個(gè)先降生？”
接生嬤嬤道：“回王爺，奴才抱的這位早一點(diǎn)，第一個(gè)出來(lái)的難，第二個(gè)便容易了，兩位貝勒也就是一前一后的功夫?！?p> 乾隆聽(tīng)了，更加感到憂心，瘦弱的孩子明明在娘胎里處于弱勢(shì)，卻非要搶在前面出生，意味著自不量力又爭(zhēng)強(qiáng)好勝，這實(shí)在不是個(gè)好兆頭。
瑛麟一直惦記著永琪交待過(guò)的，要說(shuō)服乾隆留下懿澤，如今孩子已經(jīng)降生，乾隆又在這兒，不趁此時(shí)勸乾隆改變主意，更待何時(shí)？
瑛麟便笑著向乾隆說(shuō)：“皇阿瑪在這站了半日，也該休息一會(huì)兒了，臣妾在外面涼亭中預(yù)備了茶點(diǎn)，懇請(qǐng)皇阿瑪移駕前往?！?p> 乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，隨瑛麟到亭子里坐下。瑛麟故意將身邊的人都支遠(yuǎn)了些，只有她侍立在乾隆身旁服侍。
乾隆見(jiàn)瑛麟把下人都遣走了，便問(wèn)：“你有話對(duì)朕說(shuō)？”
瑛麟跪了下來(lái)，對(duì)乾隆說(shuō)：“皇阿瑪，懿澤生子有功，您能不能網(wǎng)開(kāi)一面，收回驅(qū)逐她的旨意？”
乾隆笑問(wèn)：“云南一行，你處心積慮，難道不是為了取代她的位置嗎？怎么現(xiàn)在又為她求情？”
瑛麟答道：“我能取代她在王府的位置，卻取代不了她在王爺心中的位置，實(shí)不相瞞，其實(shí)是王爺要我來(lái)求情的。我想，懿澤既然是神女，來(lái)去哪會(huì)受凡人的限制？如果她想在這，皇阿瑪根本攆不走，如果她要走，王爺也留不住。既然如此，皇阿瑪不如賞我這個(gè)臉面，讓王爺覺(jué)得我在他身邊是有用的。”
“你還是在朕面前直來(lái)直去，挺好?！鼻⌒α诵Γ屑?xì)端詳了瑛麟一會(huì)兒，又問(wèn)：“不過(guò)，朕怎么覺(jué)得，你有點(diǎn)不像你呢？”
瑛麟笑道：“是有些不同，我比以前變得貪心了?！?p> 乾隆很是好奇，問(wèn)：“怎么個(gè)貪法？”
“以前，我只想利用一個(gè)人爬上至高無(wú)上的位子，現(xiàn)在我不僅想要那個(gè)位子，還想走進(jìn)那個(gè)人心里……如果能在他的心里有一席之地，我愿意為他做任何事情?！辩胝f(shuō)著話，不覺(jué)漲紅了臉。
乾隆聽(tīng)罷，大笑起來(lái)，問(wèn)：“鐵樹(shù)居然開(kāi)花了？看來(lái)，永琪征服女人的功力，還是比朕更勝一籌??！”
瑛麟低著頭，愜意的笑笑。
轉(zhuǎn)瞬，乾隆又收斂了笑容，嘆道：“你知道，太后正在培養(yǎng)永瑆，永瑆可與永璇不同，他不僅天資聰穎、勤勉好學(xué)，而且很把太后放在心上，太后已經(jīng)為他選定了傅恒的長(zhǎng)女做福晉，只等兩個(gè)孩子到了年紀(jì)。到時(shí)候，朕只怕傅恒會(huì)被敏敏所左右，往太后那邊倒，這對(duì)永琪很不利，對(duì)朕也不利。朕不能再讓永琪身邊有對(duì)他不利的人，朕廢除懿澤嫡福晉的位份，不是因?yàn)樗斪搽?，而是因?yàn)樗钠婀稚矸?。她是神也好，妖也好，她都不可以成為大清的?guó)母。大清的國(guó)母，至少得是個(gè)‘人’啊！不過(guò)，你說(shuō)的也對(duì)，朕是攆不走她的，不如給你做個(gè)順?biāo)饲??！?p> “這么說(shuō)，皇阿瑪是答應(yīng)了？”瑛麟忙向乾隆叩首，笑道：“謝皇阿瑪恩典?！?p> 乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“朕可以讓她留下，但不放心她撫養(yǎng)朕的皇孫。你要說(shuō)服永琪，由你來(lái)?yè)狃B(yǎng)這兩個(gè)孩子?！?p> 瑛麟道：“皇阿瑪如此器重，臣媳受寵若驚?？墒牵鬄槭话⒏邕x的這位嫡福晉，乃是先皇后的親侄女，且富察家世代顯赫，臣妾這個(gè)萬(wàn)琉哈氏的身份畢竟是虛的，后臺(tái)也是虛的，是無(wú)法與富察氏相提并論的?！?p> “出身是一回事，能力是另外一回事，知道朕為什么讓你來(lái)做永琪的福晉嗎？”乾隆瞇著眼笑笑，道：“朕跟太后僵持了這么多年，不得不佩服太后的能力，她從來(lái)沒(méi)輸過(guò)，而且往往贏的很漂亮，唯獨(dú)對(duì)付你，她不過(guò)是勉強(qiáng)勝利。年紀(jì)輕輕尚且如此，等歷練久了，你會(huì)是個(gè)很厲害的角色，朕相信你可以幫到朕，幫到永琪。朕交待你的事，你必須做到，明白嗎？”
瑛麟喜不自勝，笑嘻嘻的答道：“遵命！”
永琪將兩個(gè)孩子又抱回懿澤房中，金鈿和玥鳶一人接過(guò)一個(gè)，站在一旁。金鈿不停的夸贊著，向玥鳶：“瞧這個(gè)多好看??！我們家小姐生的孩子，那可是一個(gè)比一個(gè)漂亮。
玥鳶隨和的笑笑，注意力卻在永琪和懿澤身上。永琪走到床前，拿起毛巾為懿澤擦汗。懿澤靜靜的躺著，一動(dòng)不動(dòng)，好像聽(tīng)不到丫鬟的議論聲，也聽(tīng)不到孩子的哭聲，更注意不到永琪的存在。
金鈿又拉住玥鳶的衣袖問(wèn)：“你看哪個(gè)更像小姐？”
玥鳶朝金鈿使了個(gè)眼色，又瞟一眼永琪、瞟一眼門外，金鈿會(huì)意，悄悄的跟著玥鳶一塊出門去了。
永琪微笑的望著懿澤，問(wèn)：“你還好嗎？累不累？”
懿澤答道：“臣妾很好，謝王爺關(guān)心。”
“那……我們給孩子取個(gè)名字吧？我預(yù)備了很多，要不你坐起來(lái)看看，挑選兩個(gè)？”
“王爺取便是。”懿澤又是一副漠不關(guān)心的模樣。
面對(duì)懿澤亙古不變的表情、對(duì)一切都無(wú)所謂的態(tài)度，永琪心里實(shí)在不是滋味，他深情款款的去拉懿澤的手，發(fā)現(xiàn)又是冰涼的手，正準(zhǔn)備說(shuō)的話，突然一句都不想說(shuō)了。明知道懿澤身上是冷的，可是不知道為什么，他在碰懿澤之前還是常常會(huì)忘記，而在碰到懿澤之后又恍然想起。每當(dāng)此時(shí)，他腦海中只浮現(xiàn)出“尸體”二字，便再也無(wú)話可說(shuō)了。
玥鳶敲了敲門，端著一個(gè)托盤進(jìn)來(lái)，向永琪笑道：“王爺，這是您交待熬的湯，已經(jīng)好了?！?p> 永琪點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中寫(xiě)了字的紙放在一旁，拿起托盤上的小碗，用勺子攪著，放在唇邊輕輕的吹了幾吹。
玥鳶又出去把門帶上。
永琪看著懿澤，努力平復(fù)著自己凌亂的心，又溫聲細(xì)語(yǔ)的問(wèn)：“要不要起來(lái)喝口湯？都折騰了一夜了，你早餓了吧？”
懿澤坐了起來(lái)，永琪略有欣喜之意，就準(zhǔn)備舀起一勺來(lái)喂懿澤。
誰(shuí)知懿澤直接從永琪手中拿過(guò)小碗，一飲而盡，完了又把碗放回永琪手中，然后繼續(xù)躺下。
永琪像個(gè)傻子一樣呆呆的坐著，半晌又問(wèn)：“難道我喂你不行嗎？”
懿澤答道：“用勺子太慢，直接用碗省事?！?p> “對(duì)你而言，和我過(guò)日子，就只變成一種形式了嗎？”
“在勒得海，臣妾已經(jīng)跟王爺坦誠(chéng)過(guò)了，既然臣妾只是利用王爺?shù)纳矸?，便沒(méi)有必要繼續(xù)在王爺面前虛情假意了。只要王爺要臣妾做的，臣妾都都會(huì)做，若做的不夠好，還請(qǐng)王爺海涵?！?p> 永琪看著懿澤，腦袋里空空的，不知道該說(shuō)什么。
外面響起敲門聲，傳來(lái)瑛麟的聲音：“王爺，表姐，我可以進(jìn)來(lái)嗎？”
永琪上前開(kāi)了門，問(wèn)：“事情都辦好了？”
瑛麟笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，向永琪和懿澤道：“恭喜王爺，恭喜表姐，皇阿瑪同意讓表姐繼續(xù)留在府中，不再追究表姐的頂撞之罪了?！?p> “謝了。”永琪道謝的樣子，似乎并不開(kāi)心。
瑛麟走進(jìn)來(lái)看懿澤，看到了桌子上的一張紙，拿起來(lái)問(wèn)：“這都是王爺為兩位小貝勒取的名字嗎？定了哪個(gè)？”
永琪深吸一口氣，看了一眼懿澤，沒(méi)有作答。
瑛麟笑道：“看來(lái)，名字還沒(méi)取好，是該多斟酌斟酌，不然哪對(duì)得起表姐一夜的折騰？”
“我還有些話要單獨(dú)對(duì)懿澤說(shuō)，你……能不能先回避一下？”永琪勉強(qiáng)笑著，有些不太好意思的看著瑛麟。
瑛麟雖有些不開(kāi)心，也只好識(shí)趣的離開(kāi)。
永琪走回懿澤身旁，他的眼神流露著失落，也充滿期待，表白著自己那顆憂傷的心：“你知道嗎？從云南分別，我就迫不及待的趕回京城，使瑯玦也不得不匆匆道別。我是那么盼望再次見(jiàn)到你，可是見(jiàn)到你之后，我又感到很失望，我知道，因?yàn)楹拼ǖ乃?，你不肯原諒我，更不可能像從前那樣?duì)我。我是那么懷念過(guò)去，奢望著我們會(huì)有重歸于好的一天，所以我一直巴望著孩子出世，期盼著孩子會(huì)是你我之間牽絆，給我們破鏡重圓的機(jī)會(huì)，就怕你對(duì)孩子如同對(duì)我的態(tài)度一樣。你果然是我所預(yù)料的最糟糕那種，孩子在你身旁，絲毫吸引不到你的目光，那么我還有什么指望呢？其實(shí)，我已經(jīng)想過(guò)兩個(gè)孩子的名字了，一個(gè)叫綿偲，寄托我對(duì)你近在眼前卻遠(yuǎn)如天邊的思念，另一個(gè)叫綿億，希望能勾起你對(duì)我們?cè)?jīng)一切的回憶。我想跟你共同分享取名的喜悅，可你卻不肯給我這樣一個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 懿澤道：“綿偲，綿億，臣妾記住了?！?p> 永琪又一次傻傻的站住了，他滿腔熱血的表達(dá)了半天心意，原來(lái)懿澤聽(tīng)到的只是取了兩個(gè)名字。
感到心涼的永琪又來(lái)到胡嬙這里來(lái)尋求安慰，胡嬙原本正在為女兒玞婳縫制新衣服，卻被永琪拉來(lái)陪他喝酒。悶酒易醉，胡嬙勸著攔著，永琪還是喝了個(gè)爛醉，胡嬙無(wú)奈，讓幾個(gè)丫鬟幫著一起把永琪扶到床上躺下。
永琪頭暈眼花的躺著，半清醒半糊涂的拉住胡嬙的手，叨叨著：“我就是想不明白，胡云川是你的親哥哥，他死了，最恨我的人不應(yīng)該是你嗎？為什么是她？他們是什么關(guān)系？他們是什么關(guān)系！”
胡嬙忙捂住了永琪的嘴，吩咐丫鬟們退下。
丫鬟們出去后，胡嬙又放開(kāi)了永琪的嘴。
永琪拉住胡嬙的手，悲傷的問(wèn)：“嬙兒……嬙兒，你都肯原諒我……為什么……為什么她卻不能？”
“我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)原諒你了？”胡嬙甩開(kāi)了永琪的手，悶悶不樂(lè)的坐著。
永琪好像并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)胡嬙的話，他有氣無(wú)力的躺著，還在癡癡的問(wèn)：“為什么……為什么？”
一連多日，懿澤從不去看兩個(gè)孩子一眼，任憑底下的人來(lái)照料，連孩子是否安好，懿澤也不聞不問(wèn)，只潛心修煉自己法力。
瑛麟早料到懿澤會(huì)是如此，她已經(jīng)得到乾隆授意替懿澤撫養(yǎng)兩個(gè)孩子，如今人人皆言懿澤對(duì)孩子不上心，正是她奪子的好時(shí)機(jī)。
瑛麟來(lái)到藤琴書(shū)屋，在永琪面前做出一副憂心忡忡的樣子，哀嘆道：“表姐縱然心里再怎么恨，也不該把怨氣發(fā)泄在兩個(gè)無(wú)辜的孩子身上，親娘都不關(guān)心，底下的人能有多用心照顧呢？臣妾真是心疼那兩個(gè)孩子！”
永琪一臉無(wú)奈的說(shuō)：“沒(méi)有人能勸得動(dòng)她，皇阿瑪交待給我的事情多，我也沒(méi)有閑暇去顧及孩子們的事，的確是苦了兩個(gè)孩子?！?p> 瑛麟聽(tīng)了，正中下懷，便說(shuō)：“臣妾倒是清閑，要不……讓臣妾來(lái)照顧兩位小貝勒，如何？”
“你？”永琪猶豫了一下，道：“我一直寄希望于孩子成為我們之間的橋梁，總想著，天長(zhǎng)日久，她會(huì)和孩子摩擦出感情，然后就能勾起她深情的那一面，我們之間就也還有機(jī)會(huì)。如果孩子不在她身邊，還談得上什么感情呢？”
瑛麟笑道：“我的王爺，你可真能想！她整天都不見(jiàn)孩子，近或遠(yuǎn)又有什么區(qū)別？就算靠孩子來(lái)拉攏感情，那也是孩子懂事之后??！再說(shuō)了，表姐的蕪蔓居和臣妾的東來(lái)閣，不過(guò)一墻之隔，如果她想見(jiàn)，還能見(jiàn)不到嗎？”
永琪沉思一陣，懿澤無(wú)視孩子的存在，對(duì)于孩子而言，的確無(wú)辜。而瑛麟其實(shí)不能生育，把兩個(gè)孩子養(yǎng)在身邊，也許會(huì)視如己出，也算彌補(bǔ)不能做母親的缺憾。這樣安排，或許兩全其美。于是永琪點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也好，你去跟懿澤支會(huì)一聲，如果她不反對(duì)，你就把孩子接過(guò)去吧！”
瑛麟暗暗竊喜，立刻就帶人來(lái)到蕪蔓居，到綿偲、綿億的屋子里，金鈿和玥鳶正在那里照料。
瑛麟的侍女羽荼道：“王爺已經(jīng)下令，由福晉來(lái)?yè)狃B(yǎng)兩位小貝勒，你們快抱過(guò)來(lái)交給福晉?！?p> 金鈿不滿的問(wèn)：“憑什么？孩子是我們家小姐生的，你們說(shuō)帶走就帶走嗎？表小姐已經(jīng)搶了小姐福晉的位置，現(xiàn)在又來(lái)?yè)屝〗愕暮⒆?，未免太過(guò)分了吧？”
瑛麟笑道：“金鈿你誤會(huì)了，我哪會(huì)跟表姐搶？只是表姐一心修道，王爺擔(dān)心兩個(gè)孩子缺乏關(guān)懷，才讓我暫時(shí)代勞，也減去王爺?shù)念櫯沃畱n。”
玥鳶向瑛麟行了個(gè)禮，道：“福晉既是受王爺所托，奴婢們自然不敢阻攔，只是索格格千辛萬(wàn)苦才生下兩位小貝勒，福晉即便要帶走，也該親自向索格格說(shuō)一聲吧？”
“那是自然，我正要去呢！”瑛麟笑容滿面，又向羽荼等人交待道：“你們?cè)谶@多討教討教照顧小貝勒的經(jīng)驗(yàn)，等我去去就來(lái)?！?